На весеннем конкурсе я решил участвовать в стрельбе из лука, математике, боевых искусствах, боях на мечах, го и каллиграфии, стремясь выиграть титул чемпиона. Даже выиграть один из них было большой честью, но я хотел заслужить благосклонность императора, чтобы иметь возможность посещать имперскую библиотеку, когда захочу.

Душа жаждала прочесть что-нибудь новое.

Моим первым занятием была математика, и я чуть не рассмеялся над простотой уравнений. Судья ставил задачу, и мы должны были подсчитать результат, используя счеты как нашу единственную помощь. Не то чтобы мне это было нужно, так как большинство расчетов я мог производить в уме.

«У человека три лошади; каждый может перевозить до шести мешков зерна. Если бы человек продавал каждый мешок по два золотых чирка. Сколько золотых чирок у него будет в конце дня?»

Он едва закончил задачу, когда я поднял руку.

"Да?"

«Сколько мешков может дать ферма этого человека и как далеко рынок от его фермы?»

Судья по-совиному моргнул. Затем он посмотрел на другого мужчину, который покачал головой.

«Вы должны ответить на задачу, используя предоставленную информацию».

Я скрестил руки: «Тогда это 36 за каждую полную загрузку. Но он мог бы делать больше или меньше каждый день, если мы примем во внимание время, необходимое для перевозки товаров, и сколько мешков он мог бы иметь на складе».

Первый судья хмурился, а потом переходили к другой задаче, которую так же быстро решал я. В конце мероприятия меня объявили бесспорным чемпионом, так как никто не смог ответить ни на один вопрос до того, как я дал им ответ.

После соревнований ко мне подошел один из судей с вопросом, на который я ответил минут пять. Вопрос заключался в том, сколько ходов можно сделать в игре Го. Я тупо смотрел на него, пока он не улыбнулся, думая, что выиграл.

«Ответ — невероятно большое число, ты уверен, что хочешь его услышать?» Он поднял бровь, явно думая, что я шучу. До сих пор ни один человек не был в состоянии сосчитать количество возможных игр в го.

Я пожал плечами. «При его широте в 250 возможных ходов за ход и типичной глубине игры в 150 ходов существует около 250 ^ 150 или 10 ^ 360 возможных ходов. Если вы хотите, чтобы я записал количество возможностей, мне потребовалось бы несколько дней, чтобы закончить это, но я могу дать вам оценку: это 49090 с еще 387 нулями после этого, —

я улыбнулся ему и продолжил свой путь ,оставив его в тупике.

Я, конечно, позаимствовал этот ответ из будущего. Я вспомнил, что видел статью об ИИ, который был создан для игры в го, и это было количество ходов, которое он рассчитал, прежде чем смог победить чемпиона мира.

Как победителя мероприятия меня отвели к императору, который приветствовал меня, как старого знакомого. Он поздравил меня с победой и сказал, что с нетерпением ждет встречи со мной в бою на соревнованиях по боевым искусствам на третий день.

В тот же день я участвовал в соревнованиях по фехтованию и так же легко победил. Меня тренировал мастер Фа, так как я был достаточно силен, чтобы стоять самостоятельно, ни один нормальный тринадцатилетний ребенок не имел бы шанса против меня.

Меня снова вызвали к императору, и мы немного поговорили, прежде чем он еще раз поздравил меня и рассмеялся, услышав, сколько соревнований я буду участвовать. Он также сказал нечто, что меня поразило.

«Второй принц принял участие в соревновании по боевым искусствам. Я ожидаю, что ты приложишь все усилия, даже если это будет против моего собственного своенравного сына».

Казалось, принц вступил в соревнование против воли императора, и его отец просил меня дать ему честный бой. Но насколько справедливо было бы, если бы я уже прошел вторую скорбь, в то время как большинство участников этого соревнования все еще изучают формы?

Я нахмурился и опустил голову, что император воспринял как мое согласие.

Я ушёл с беспокойным настроением и шел, ничего не видя, пока не добрался до палатки, под которой сидела моя семья. Они поздравили меня, даже Учитель Фа, который не знал, насколько я хорош в математике, ведь она была для него больной темой в прошлом.

Отец уловил мое настроение и спросил меня о нем.

— Я не знаю, что делать, отец. Я пересказал им то, что сказал император, слово в слово. И он, и моя мать казались такими же обеспокоенными, как и я, но Мастер Фа сказал, что мне не следует волноваться.

«Жителям дворца запрещено участвовать в этих состязаниях, — сказал он правдиво. — Если он участвовал сам, то, как вы уже догадались, без разрешения императора. Если да, то вы должны сделать так, как приказал император. Вы должны сделать все возможное. Если принц проиграет, это будет желанием императора.

Я понимающе кивнул, хотя и не был слишком уверен, что это будет так просто… Возможно, я мог бы спросить мнение Хен Ли.