Я сдержал данное принцу обещание в течение следующих шести лет. Каждые три месяца я брал неделю, чтобы посетить столицу. И каждый раз, когда я останавливалась в нашем доме, меня обслуживала Линг, которая с каждым сезоном становилась только красивее и приветливее.

Я всегда старался не быть ей в тягость, а она в свою очередь посвятила себя мне. Если бы мы были постарше, то сказали бы, что мы ухаживаем друг за другом, но правда была куда более странной: мы были друзьями.

В возрасте 13 лет, когда моя семья получила приглашение Императора участвовать в Весеннем конкурсе того года и Фестивале любования цветами, спонсируемом императрицей, мы направились в столицу. На этот раз отец попросил Учителя Фа сопровождать нас, заявив, что для моего будущего будет хорошо, если его увидят на соревновании с моим учителем.

У Учителя Фа не было причин отклонять его просьбу, и он сопровождал нас в пути. Моя сестра и двое младших братьев и сестер уже учились у него, он не ожидал, что они будут такими талантливыми, как я, но и они не сутулились. Чжи была самой талантливой из троих, и ей нравилось щеголять этим перед нашими братьями, которые расстраивались и старались изо всех сил.

Я уже давно научился искусству духовного совершенствования у своего учителя, что привело меня на путь открытий, к которому я почти пристрастился. Это была самая далекая от науки вещь, которую я когда-либо находил, но она присутствовала в аниме-шоу, которые я любил больше всего в те дни.

Использование Чи.

Это было не как в аниме, вы не могли стрелять энергетическими лучами из рук или ног, но вы могли влиять на элементы, если все делали правильно. Это также дало мне силу и скорость выше нормы, и мое тело естественным образом зажило в пять раз быстрее, чем обычно.

Спросив об этом, Мастер Фа ответил, что именно по этой причине он все еще может учить так, как он это делал, несмотря на свой возраст: этому человеку было 112 лет.

Меня обучал кунг-фу Альбус Дамблдор.

Под его руководством за неделю до того, как пришло приглашение, я, наконец, преодолел вторую Небесную Скорбь. Что было не чем иным, как чудом для такого молодого человека, как я.

Я продолжал писать, чтобы помочь моему другу принцу и развлечься. На данный момент я написал четыре новеллизированных руководства по учению кунг-фу.

Я был хорошо и действительно зацепил. Совершенствование дало мне ощущение абсолютной силы, чего никогда не было ни в одной из жизней.

Я сидел в карете с матерью, которая снова была беременна, и моими младшими братьями и сестрами.

«Гэ-гэ», — Чжи улыбнулась мне своими сияющими глазами, — «Как вы думаете, мы увидим Хэн-гэ в Столице?»

Я слегка усмехнулся: «Я уверен, что Хэн Ли найдет способ прийти за нами, если мы не найдем его первыми». Я щелкнул языком в ответ на ее мечтательный тон: «Продолжай в том же духе, мей-мей, и эта гэ-гэ поговорит с принцем. Я заставлю его оставить тебя в покое.

Она выглядела шокированной, но ничего не могла сделать, кроме как смотреть в мою сторону с нашей матерью. Юи и Хуи усмехнулись над ее затруднительным положением, а когда Чжи перевела на них свой взгляд, они расхохотались еще сильнее.

«Цзе-цзе, тебе нравится Хэн Ли?» — спрашивает Юи с дерзкой невинностью, заставляя меня хихикать, а мама прячет ухмылку за рукой.

Моя бедная сестра плюется от возмущения.

Внезапно я почувствовал, что что-то идет снаружи, и едва успел остановить стрелу, которая пронзила лицо моей сестры сбоку.

«Бандиты!» — крикнул снаружи один из охранников.

Моя мать, братья и сестры побледнели и обняли друг друга. Мать протянула ко мне руку, но я покачал головой.

«Я разберусь с этим» я подошел к двери и открыл ее «не выходи, пока я или отец не назовём твое имя». Прежде чем ее рука успела дотянуться до меня, я вышел из кареты.

Снаружи абсолютный хаос. Вокруг кареты стояла вооруженная охрана, а нас окружила вереница конных бандитов. Я не видел своего отца или Учителя Фа, но я мог слышать бушующую битву справа от меня.

«Молодой господин Шэнь!» — окликает меня охранник, испуганный тем, что я выхожу из кареты. Идиот.

Тут же бандиты проверяют меня, и двое из них направляют на меня свои луки: «Опусти оружие, или ребенок получит его!»

Я вздыхаю. Все они дураки.

Собрав ци на ладони, я наношу им удар открытой ладонью. Воздух вокруг нас слышит мою команду и запускает порыв ветра, который сбрасывает всадников со своих мест, а их стрелы ломаются надвое.

Все, бандиты и охрана вместе, останавливаются и по-совиному смотрят на павших всадников, потом на меня и обратно.

Я смотрю на бандитов: «Сдавайтесь или умрите, как мухи».

Все смотрели с недоумением.

— Полагаю, тебе нужна дополнительная мотивация.

На этот раз я собираю ци обеими ладонями, скрещиваю руки на груди и быстро выбрасываю их. Как и прежде, ветер следует за моими движениями, создавая силу, которая поражает всех бандитов перед нами с силой шторма, отправляя их на землю в оцепенении.

Видя, что охрана до сих пор ничего не сделала, я кричу им «чего вы ждете? Захвати их!»

К счастью, их капитан не полный идиот и заставляет своих людей работать. Они заняты связыванием последних бандитов, когда Отец и Мастер Фа наконец присоединяются к нашей группе. Обе их одежды запачканы грязью и кровью, но, похоже, они не ранены.

Когда мой отец увидел меня снаружи кареты, он очень разозлился, но как только капитан рассказал, что произошло, он перешел от гнева к страху, а затем к гордости. Мастер Фа кивнул, как будто в том, что я сделал, не было ничего необычного.

Когда со всеми бандитами разобрались, отец позвал маму по ее полному имени, нашему коду, чтобы сказать, что все в порядке. Одна из служанок открыла ей дверь, и мама чуть не спрыгнула с телеги, чтобы крепко обнять нас с отцом. Немного успокоив ее, мы продолжили путь. Когда мы остановились на ночлег в городе, отец отправил гонца к человеку, отвечавшему за перевал, чтобы сообщить о случившемся.

Рано утром следующего дня нас посетил извиняющийся лорд с двумя дюжинами охранников. Они помогут сопроводить нас в столицу, пока лорд разберется с нашими пленниками.

К концу дня охранники могли говорить только о моей победе над бандитами. Мы остановились в четырех разных деревнях, слухи о которых распространялись со скоростью лесного пожара, и к тому времени, когда мы прибыли в столицу, я уже был легендой в глазах многих простых людей.

Мама погладила меня по голове, а я вздохнул. Она, чья двоюродная сестра была императрицей, поняла.

«Я знаю, что это вряд ли то, чего ты хочешь, дорогой Му. Но добрые дела редко остаются без награды. Вы спасли больше, чем наши жизни, вы спасли жизнь многим охранникам и тем самым помогли их семьям. Ты также ученик Мастера Фа и сын своего отца и матери. Слава будет следовать за вами, куда бы вы ни пошли. Выиграете ли вы от этого или позволите ему раздавить вас, зависит от вас». Она улыбнулась мне с едва сдерживаемыми слезами, прежде чем поцеловать меня в лоб и прижать к груди. «Это само собой разумеется, но я хочу, чтобы ты знал, что бы ни случилось, мама всегда будет тобой гордиться».

Мой дух поднялся от ее слов, и я обнял ее в ответ, обращая внимание на ее растущий живот.

Как только я слез с лошади в резиденции Шен в столице, Линг встретил меня.

— Приветствую, молодой господин. Ее улыбка была заразительна даже в моем мрачном настроении. За прошедшие годы она стала еще красивее и знала меня так хорошо, что стала моей личной служанкой. Конечно, зная меня хорошо, она мгновенно уловила мое настроение, несмотря на мое бесстрастное выражение лица.

Она была старше меня на два года, но даже в 13 лет я уже был выше ее на дюйм-полтора.

Я тепло улыбнулся ей: «Рада тебя видеть, Линг. Случилось ли что-нибудь интересное в мое отсутствие?

Она пару раз моргнула, обеспокоенно глядя на меня, но потом снова улыбнулась. — Как насчет того, чтобы я подготовила молодому господину теплую ванну? Вы, должно быть, устали от путешествия.

Я кивнул, и она ушла собирать вещи.

Чжи использовал это время, чтобы схватить меня за руку и оттащить в сторону. Мы шли рука об руку через сад, пока не достигли небольшого пруда штата, где нас никто не мог подслушать.

— Как ты на самом деле, гэ-гэ?

Я вздохнул и погладил ее руку по своей руке.

"Я буду в порядке. Я никогда не думал, что противостояние взрослым мужчинам привлечет ко мне столько внимания».

Она красиво улыбнулась, на ее щеках образовалась пара ямочек. Серьезно, эта девушка должна была стать смертью для какого-то мужчины, когда достигнет совершеннолетия… и мне будет нелегко узнать имена и адреса ее женихов. Кто знал, может быть, быть известным мастером боевых искусств было бы благословением? Ее поклонники будут слишком бояться ее старшего брата, чтобы причинить ей вред.

'Будем надеяться'

— А как же твоя девушка? — внезапно спросил Чжи после того, как мы провели несколько драгоценных моментов в дружеской беседе.

"Прошу прощения?"

— Еще раз, как ее зовут? она злобно улыбнулась мне, а я изо всех сил старался понять, о чем она говорит. — Линг, да? мои брови встретились с линией роста волос, и мое лицо полностью покраснело. "Это!" она рассмеялась над моей неспособностью говорить, прежде чем броситься прочь от меня и в дом.

«Мэй-мэй! Я достану тебя за это!»

Я услышал, как она смеется над моим криком, и не мог не улыбнуться. Пусть она и дьяволица, но я любил свою сестру всем сердцем.

Когда я присоединился к семье за ​​ужином, Линг обслуживал меня с широкой улыбкой и был одет в светло-розовое кимоно.

Когда я поймал улыбку моей сестры с другой стороны стола, мне захотелось шлепнуть ее по затылку, как я часто делал, когда мы были моложе. К счастью для нее, Линг все время возилась со мной, что мешало мне перейти и сделать это.

После нашей семейной трапезы я последовал за Линг в ванную, она уже приготовила мне одежду после того, как я вышел. Однако, прежде чем я вошел в ванную, она схватила меня за рукав. — Как дела? Она звучала по-настоящему взволнованно, и я не мог не улыбнуться ей.

«Теперь мне хорошо». Я пожал плечами: «Кажется, я зря волновался».

Ее глаза искали мои глаза в поисках правды, но через несколько мгновений поймали себя на том, что пристально смотрят. Она сильно покраснела.

«Я так хочу подразнить ее»

— Куда блуждал твой разум? — спросил я, подходя чуть ближе.

Она издала звук, похожий на «у-у-у!» и ее глаза были большими, как блюдца, глядя на меня, затем на мои губы, и ее рука все еще держала мой рукав, а затем снова на мои глаза.

«Линг...?»

Я подошел, привлеченный теплым запахом, исходящим от нее. И она чуть из кожи не выпрыгнула.

«Ма-Хозяин должен поторопиться и принять ванну. Я уверен, что завтра его ждет важный визит». Она низко поклонилась и практически убежала.

Я усмехнулся и пошёл умываться.