* * * * *

POV Амон

Что я знаю о боли? До недавнего времени я испытывал только лишь жалкую крупицу от возможного. Ссадины, синяки, порезы, душевные страдания — всё это ничто по сравнению с тем, что творится внутри меня сейчас.

Представьте себе сосуд, заполненный несколькими различными смесями. Они вступили в бурную химическую реакцию, создавая абсолютно новое вещество. Но стенки самого сосуда от подобного истончаются, грозя уничтожить его.

Когда мой Владыка создал меня, он скроил новую личность из разных кусочков, беря самое лучшее от прошлых кустодиев, что служили ему верой и правдой. А вместе с этим он принёс в моё тело частички их душ и их воспоминания.

Где-то в самых закромах остались осколки былой личности. Те, что мой владыка не смог стереть, либо не заметил. Пускай это жалкие крупицы, но по ним я могу сказать, что прошлый хозяин этого тела имел довольно печальную судьбу. Ранее приличный семьянин, который потерял всё в один момент, разочаровался в женщинах и был выброшен на улицу. Вроде бы он больше не мог иметь детей, так что его сочли более ненужным и ни на что не годным.

Но голос смертного настолько слаб, что я практически его не ощущаю. А вот кустодии — другое дело. Каждый из осколков их души активно борется, чтобы занять главенствующую позицию. У них разные взгляды на всё. Даже на то, как правильно служить повелителю. Среди них особенно выделяется Вальдор. Его осколок пока самый успешный.

Своей борьбой они буквально разрывают это тело. Но это только верхушка айсберга. Трансформация в новое сверхсущество не прошла без проблем. Столь ускоренная рукотворная эволюция привела к тому, что моё тело постоянно ноет. Я не могу нормально восстановиться.

Но боль помогает думать лучше.

Пока мой план таков: найти подходящего субъекта и собрать всю нужную информацию; продумать маршрут отхода; схватить цель, не привлекая лишнего внимания; доставить в штаб-квартиру.

И, должен признаться, без подарка владыки у меня начались бы большие проблемы. Это золотое кольцо, сейчас надетое на указательный палец левой руки, позволяет мне уменьшать мои габариты до уровня смертного. Эта Терра очень сильно отличается от той, что есть в моих воспоминаниях. Здесь трёхметровый полубог не сможет укрыться в толпе никчёмных смертных. Наоборот, я привлеку к себе слишком много внимания. Особенно со стороны девушек в обтягивающих костюмах.

Обтягивающие костюмы… хах. Для мужского глаза это выглядит красиво, но с точки зрения практичности одна шальная пуля — и всё. И это наводит меня на печальную мысль: со мной нет силового доспеха из аурамита. Нет золотой брони, что некогда подчёркивала моё превосходство над всеми остальными. Вместо этого приходится довольствоваться каким-то жалким костюмом для смертных…

Но я увлёкся.

Первый шаг я выполнил — найти потенциальную жертву оказалось не так сложно. Затерявшись в толпе, спустя полчаса активного поиска я наткнулся на одну очень бледную персону, покрытую каким-то лосьоном. Кроме этого, несмотря на тёплую погоду, на ней было очень много одежды — только лишь лицо осталось неприкрытым, если не считать тёмных солнцезащитных очков. В своей правоте я окончательно убедился, когда цель заговорила со случайным прохожим — кончики её клыков гораздо острее, чем у обычного человека. Простой смертный с такого расстояния это не заметит, но я сверхсущество и потому такая работа для меня — пустяк.

По понятным причинам днём выполнить миссию я не могу. Лос-Анджелес, этот жалкий человеческий муравейник, который не в силах сравниться с красотой и величественностью Императорского Дворца, слишком густонаселён. Эх, было бы при мне превосходное маскировочное оборудование, которое даже не снилось этим глупцам с Марса, я бы уже давно выполнил цель, поставленную моим владыкой.

Но пришлось заняться наблюдением. Не выделяясь из толпы и не привлекая к себе внимания, я следовал за целью. Вампирша отправилась в один из винных магазинов. Тамошний персонал узнал её и, поприветствовав, отвёл во внутренние помещения.

Поскольку продолжить наблюдать за объектом более невозможно, я решил не терять времени зря и проложить маршрут отступления. И с этим практически сразу возникли проблемы — камеры. Здесь столько этих систем наблюдения, которые, к тому же, перекрывают друг друга, что осуществить задуманное практически невозможно. Я бы мог воспользоваться местной системой подземных коммуникаций, однако у меня нет полной схемы. И что-то мне подсказывает, что в общественном доступе её не найти.

Это всё усложняет, но не значит, что я отказываюсь от задания. По сравнению с «Кровавыми играми» это — сущий пустяк. Я нахожусь в большом городе, где, возможно, обитает не одна сотня вампиров. Если поймать одного слишком затратно, стоит переключиться на другого.

У меня есть одно преимущество: я нахожусь в теле очень привлекательного мужчины. Это заметно по взглядам женщин, которые очень долго провожают меня, а некоторые чуть ли не раздевают меня. Образно. Ох уж эти смертные и их низменные потребности в половом удовлетворении.

Но это огромный плюс для меня. Стоит дождаться ночи, и тогда сама жертва попадёт в мою ловушку. Но сперва стоит найти место, откуда будет удобно ретироваться. И это оказалось очень нетрудно — самый первый ночной клуб. И камер здесь мало — превосходно.

* * * * *

Ночь наступила быстро. А вместе с ней преобразился и сам город, как и люди, населяющие его. После довольно долгого и утомительного рабочего дня всем хотелось отдохнуть и развеяться. Открылось множество ночных клубов, куда устремилась молодежь.

Одинокий, статный двухметровый мужчина сам по себе привлекает внимание. Так что вскоре Амону пришлось буквально отбиваться от представительниц прекрасного пола, которые предлагали ему присоединиться к ним.

Спустя два часа такой вот ловли на живца, «рыбка клюнула». К Амону подошла довольно симпатичная черноволосая девушка с бледноватой кожей. Она резко выделялась на фоне остальных своей статностью, гордой походкой и какой-то аристократичностью.

— Добрый вечер, — вежливо поприветствовала стоящего у стены Амона девушка. — Могу ли я спросить, почему такой приятный молодой человек, как вы, находится в гордом одиночестве?

«Вампир», — Амон это понял практически сразу. Если бы к нему подошла обычная смертная, то он бы отчетливо расслышал ритм бьющегося сердца. Но он не слышит его.

— Я жду достойную, которая сможет разделить мою компанию, — лицо Амона расплылось в приятной улыбке. — И, кажется, я нашел такую. Не согласитесь присоединиться ко мне? — кустодий протянул даме руку.

— С удовольствием, — нежно протянула девушка, кладя свою хрупкую, нежную ладонь в грубую мужскую. Во взгляде брюнетки появились странные огоньки.

И Амон потянул её за собой. Не в клуб, как рассчитывала девушка, а сразу в переулок.

— Воу-воу, а ты быстрый, — пускай для неё это было неожиданностью, но девушка явно не против такого развития событий.

— Не вижу смысла долгих прелюдий, — недвусмысленно намекнул Амон, что ещё сильнее обрадовало девушку. В её-то время найти инициативного мужчину было очень сложно. А тут практически сразу попался такой «бриллиант».

Незнакомка не сопротивлялась действиям Амона. Наоборот, она шла наравне с ним, довольствуясь завистливыми взглядами других женщин и предвкушая грядущее наслаждение.

Уйдя как можно дальше от посторонних взглядов, скрывшись в глубине переулка, Амон страстно обхватил девушку, прижав её к стене.

— Хм, мне точно нравится это…

Однако страстного продолжения не случилось. Вместо жаркого поцелуя Амон двумя пальцами сделал резкий тык в висок. Делал он это очень аккуратно, чтобы не убить. Она даже не успела ничего осознать, как обмякла и повисла в сильных руках кустодия.

«Слишком легко», — пронеслось в голове закидывающего девушку себе на плечо суперсолдата.

* * * * *

Пока верный инструмент был занят «доставкой» свежего образца, бывший Владыка Человечества не терял времени зря и погрузился в мировую паутину. Усевшись поудобнее на повидавшую всякое старую кровать, красноволосый поджал под себя ноги, поставил перед собой ноутбук и приступил к делу. В первую очередь он решил почитать про Викторию фон Дум, с которой его невольно сравнили.

«Виктория фон Дум, лидер государства Латверия. Миниатюрная сверхдержава. Сама женщина является членом древней правящей династии. Некоторое время обучалась в США, прежде чем вернуться на родину и взять бразды власти. Главный диктатор Европы. Убеждённая сторонница жёсткой власти и технократии. Во внешней политике сохраняет статус-кво, не поддерживая ни один из мировых блоков. Неоднократно противостояла «Фантастической Четверке» и «Мстителям». Год назад попыталась захватить Ваканду. Попытка закончилась неудачно вследствие активизации мировой общественности и вмешательства огромного числа супергероев, которые поддержали независимость африканской страны».

И всё равно для «Джона» это довольно поверхностная информация. Она представляет определённый интерес, но ему нужно больше. Например, что ей могло понадобиться в обычной стране третьего мира. Он, в отличие от мировой общественности, не верил, что она тронулась умом и повела войска непонятно куда и с неясными целями. К счастью, практически любой супергерой или суперзлодей в каком-то роде является очень известной личностью, со своими поклонниками и ненавистниками. И эти самые фанаты любят сравнивать, кто сильнее и кто благороднее. Информация местами крайне спорная, но может быть полезной, если знать, куда смотреть.

Сперва Император зашел на различные фан-сайты. И ему это сразу напомнило гладиаторские форумы, где зрители делали ставки, выясняя, чей боец сильнее. Десятки пользователей мировой сети порой с пеной у рта доказывали, почему их супергероиня самая лучшая. Император такую дикость читал с улыбкой, но долго на ней не задерживался, переключаясь на более серьёзные доказательства.

В современный век информатизации и глобализации сделать что-то не привлекая внимания было очень сложно. Сражения и потасовки так называемых «супергероинь» не стали исключением. После каждого такого мордобоя, где представительницы прекрасного пола нещадно калечили друг друга, в сеть попадали десятки видео с уличных камер, телефонов и всего, чего только возможно. И они сразу набирали миллионы просмотров и десятки тысяч комментариев. Некоторые из них даже удосуживались попасть на телевидение.

Так как она политик и личность мирового уровня, с Викторией есть множество видео. Недолго размышляя, Император нажал на первое из них под названием «Выступление Доктора Дум в ООН».

Первое, что увидел Император — саму Викторию, закованную в свою металлическую броню, скреплённую заклёпками, поверх которой была тёмно-зелёная мантия. Лицо женщины скрывалось за безобразной маской, застывшей в неприятном оскале. Карие глаза девушки решительно смотрели на аудиторию. Позади неё находилась эмблема международной организации, изображавшая весь мир.

Первые несколько минут Виктория молчала. Она быстро перебирала бумажки, разложенные на кафедре, пока в зале царила неловкая тишина. И в какой-то момент что-то внутри девушки щёлкнуло. Она скомкала несколько десятков страниц бумаги и швырнула их в сторону, отчего среди присутствующих прошёлся взволнованный ропот.

— Добрый день, уважаемые коллеги, — начала свою речь Виктория, опёршись руками о кафедру. — Поскольку это моя первая речь, я хотела устроить длительное показательное выступление. Но я подумала и задала себе вопрос: зачем? В чём смысл говорить много пустых слов, скрывая за ними истинный смысл, как это здесь любят делать? Ответ вы знаете сами, многоуважаемые представители стран мира. Но я явилась сюда не за этим. Моя цель — сказать правду!

Виктория сделала небольшую паузу. Однако тишина не настала. Вместо этого зал наполнился тихим шёпотом.

— Дорогие коллеги, как вы знаете, Организация Объединённых Наций была создана теми странами, которые сражались против нацистов и не позволили коричневой чуме расползтись по миру. Как гласит устав ООН, вторая статья, пункт первый : «Организация основана на принципе суверенного равенства всех ее Членов». Однако это не так!

Виктория взяла в руки устав ООН и подняла его на общее обозрение.

— Сейчас это не более чем пустая книжонка.

Лёгким движением руки девушка разорвала устав надвое. Сложив получившиеся куски вместе, она повторила процедуру, пока у нее не оказалось восемь частей, которые она швырнула в сторону зала. От подобного присутствующие резко замолкли.

— Судьба Лиги Наций вас ничему не научила. Печально, что человечество вновь идёт семимильными шагами к очередной большой, братоубийственной мясорубке. Но, видимо, ничего не изменишь.

Виктория окинула зал своим пронзительным взором. Все сохраняют тишину.

— Я не буду называть, кто в этом виновен. Вам вся эта информация прекрасно известна. И я пришла сюда не за этим. Пользуясь положением суверенного монарха государства Латверия, я заявляю, что мы не будем поддерживать ни один из блоков. Любые попытки нарушения независимости государства Латверия будут караться по всей строгости и в полном объеме.

После этого выступления видео резко обрывается.