ГЛАВА 2: ФИНАЛЬНАЯ БИТВА II.

— Финальный матч «Линволуса» — бой начался!

Едва механический голос объявил о начале матча, как Юлис сконцентрировала прану и начала манипулировать маной.

— Цвести — Недотрога обыкновенная!

В ту же секунду, как она произнесла эти слова, лепестки пламени раскрылись над её головой, приняв форму кокона в мгновение ока — и затем лопнули.

Капли огня обрушились тропическим ливнем, покрывая сцену.

— Риссфельд делает первый ход! Пламя разлетается по полю боя, словно настоящий град!

— Эта техника… вероятно, основана на растении бальзамин. Если я права, она должна была значительно развить свои способности.

— О? Что вы имеете в виду?

— Риссфельд материализует пламя в форме цветов. В принципе, её приёмы всегда были стилизованы под лепестки и тому подобное. Ну, есть, кажется, несколько исключений, но даже тогда нельзя не заметить, что все её атаки так или иначе были подобны цветам. Но эта, кажется, основана на бальзамине — способе, которым плод лопается, чтобы рассеять семена. Так что центральный мотив сменился с цветов на семена. Соответственно, нам, вероятно, стоит ожидать большего разнообразия в её техниках.

Комментатор Захарула попала в точку. После матча с Сяохуэй У Юлис поняла, что её способности значительно улучшились.

Этот круговой залп огненных снарядов будет длиться более десяти секунд.

Он не так мощен, как «Нойнфайрдельф» Саи, но диапазон довольно широк — невозможно уклониться.

Ну, по крайней мере, в теории…

После того как клубящийся дым рассеялся, там стояла Орфелия, выглядевшая точно так же, как мгновение назад.

— Но вы только посмотрите! Ландлуфен, кажется, ничуть не смущена!

— Конечно, нет. Орфелия Ландлуфен обладает огромными запасами праны, превосходящими даже Аято Амагири. Для неё это было не более чем лёгкий дождь.

Юлис, естественно, прекрасно это осознавала.

Вероятно, не было на земле человека, который понимал бы силу Орфелии так же хорошо, как Юлис. И именно поэтому ей нужно было использовать такой приём в первые секунды матча.

— …

Молча подняв «Грависхит», Орфелия заставила урм-манадитовое ядро излучать угрожающий свет.

В следующий момент Юлис была беспомощно раздавлена чудовищной гравитационной силой.

— У-ух…!

Атаку Орфелии было невозможно избежать. Зона её действия покрывала почти всю сцену.

Конечно. Она отвечала на технику широкого диапазона равным по охвату приёмом.

— Вот оно! Безжалостная и подавляющая атака по площади от «Грависхита»! Неужели этот приём, от которого не смогла уйти даже Сая Сасамия, возвестит о раннем завершении сегодняшнего матча?!

Вокруг Орфелии появилось несколько гравитационных сфер, каждая нацеленная прямо на Юлис.

Сведённая к ползанию по земле, Юлис не могла ни защищаться, ни уклоняться.

Тем не менее она вытерпела боль и бросила врагу бесстрашную ухмылку.

— Ах!

И тут же новый огненный цветок взорвался у ног Орфелии.

Конечно, эта атака тоже вряд ли нанесла бы какой-либо урон цели.

Но это было нормально. Потому что не это было целью Юлис.

— …?!

Орфелию, отброшенную силой взрыва, рухнула на колени, словно её сильно ударили об землю.

Именно этого и добивалась Юлис. У «Грависхита» было две слабости: первая — огромная стоимость использования; вторая — его пользователь не был невосприимчив к его эффектам. Единственное, что могло сопротивляться его огромной гравитации, — это тело самого «Грависхита»; его пользователь оставался полностью уязвимым.

Другими словами, если Орфелия активировала атаку на всей сцене, оставив лишь узкий зазор вокруг себя, то всё, что нужно было сделать Юлис, — заставить её покинуть безопасность исходной позиции.

Тот последний взрыв был предназначен исключительно для того, чтобы выбить её в зону действия.

Как и ожидала Юлис, даже Орфелия не могла противостоять сокрушительной силе собственного Орга Люкса. И, как и следовало ожидать, она быстро нейтрализовала его.

— Цвести — Стрелиция скромная!

Юлис ждала этого момента и поспешила активировать следующую способность.

Ускорившись в мгновение ока на крыльях из пламени, она размахивала сверкающим мечом, устремившись прямо на школьную эмблему на груди Орфелии, пока та пыталась восстановиться.

…Однако атака была отбита в последний момент.

— Ого! Это было опасно! Но Ландлуфен блокировала атаку Риссфельд голыми руками!

Орфелия медленно поднялась на ноги, выглядев совершенно невозмутимой.

Юлис выложилась в том ударе, надеясь вырвать победу одним махом.

Конечно, её главным приоритетом в этом матче было выиграть время. Она не забывала об этом.

Однако она также понимала, насколько это будет трудной задачей против такого врага, как Орфелия. Если она попытается вести её по сцене вполсилы, то быстро окажется загнанной в угол без средств к отступлению.

Единственный способ не дать матчу закончиться — выложиться по полной.

«Это как хождение по канату…!»

Но Юлис не сдастся так легко.

В крайнем случае у неё всё ещё был козырь — её способность «Королева Ночи».

Хотя она не сможет использовать её до самого последнего момента из-за временного ограничения, она уже помогла ей победить Аято и поставила наравне с Синлоу Фань. Она также, надеялась она, будет эффективна против Орфелии. На краткие двенадцать секунд.

«Аято просил меня выиграть больше времени, но не сказал точно, сколько. Вероятно, даже он сам не знает, сколько им нужно. Они, наверное, подумали, что установка фиксированного лимита только создаст мне больше стресса…»

Другими словами, ей просто нужно было тянуть как можно дольше.

Матчи Фесты могли сильно различаться по продолжительности — иногда они решались мгновенно, а в других случаях затягивались надолго. Групповые бои во время «Грипса» обычно были самыми продолжительными, но, что любопытно, поединки один на один во время «Линволуса» имели тенденцию длиться дольше, чем парные матчи «Феникса». Возможно, это было потому, что команды в «Фениксе» становились несбалансированными, как только член выбывал с той или иной стороны, практически предопределяя исход. Матчи же «Линволуса», когда соперники были равны, не имели лёгкого решающего фактора. Когда оба бойца были искусны в уклонении и защите, матчи могли длиться больше часа.

Конечно, было бы нереалистично ожидать, что против такой, как Орфелия, удастся продержаться так долго.

Даже всего полчаса было бы чрезвычайно трудно, но не было смысла в этом, если Юлис не поставит себе высокую планку.

«Ладно, тогда тридцать минут. Посмотрим, смогу ли я продержаться так долго…!»

— Цвести — Олеандр многоцветковый!

Юлис призвала пять махровых бутонов сразу, окружив врага. Однако она не предприняла попытки атаковать.

— …

Орфелия, в свою очередь, огляделась, но не сделала резких движений.

— Как необычно! Ландлуфен оценивает ситуацию!

Как и следовало ожидать.

— Да. Даже Эреншкигаль, Ведьма Одиночного Яда, должна опасаться ядов, не ею созданных.

— А, так это та же техника ядовитого цветка, которую Риссфельд использовала, чтобы загнать Сяохуэй У в угол!

Было бы трудно прорвать защиту Орфелии одной лишь огневой мощью. Недоработанная техника даже не представляла бы для неё угрозы.

Но если бы были сопутствующие побочные эффекты, это могло бы изменить уравнение.

Эта техника использовала огненный цветок, смоделированный по образцу ядовитого олеандра, и рассеивала его ядовитый огонь по окружающей области при взрыве.

У Орфелии мог быть иммунитет к своим собственным токсинам — тем, которыми она могла свободно манипулировать, — но токсины Юлис оставались для неё неизвестными. Она должна была подходить к ним с осторожностью.

— Яды не принадлежат исключительно тебе, Орфелия, — крикнула Юлис.

— Нет. Я никогда не говорила, что это так… хотя использовать его против меня немного оскорбительно, — пробормотала Орфелия, вызывая пять гравитационных сфер примерно того же размера, что и цветы олеандра Юлис, в попытке отбросить их.

— Я так и думала!

Юлис щёлкнула пальцами, и все пять цветов олеандра взорвались. Если бы она позволила этим гравитационным сферам коснуться их, цветы Юлис были бы просто поглощены целиком.

Ядовитые искры пламени падали, как снежинки, вокруг Орфелии.

«Ну как? Тебе никак не избежать этого…!»

Яд был бы менее эффективен теперь, когда рассеян, но если бы он мог немного подточить силы Орфелии, даже чуть-чуть, это всё равно было бы победой.

Невозмутимая, Орфелия лишь слегка взглянула вверх и пробормотала:

— Кур ну Анзу.

Миазмы стремительно закружились вокруг неё, образовав порыв ветра, который легко сдул окружающие искры.

— Тцк! Значит, будет не так просто…!

Несмотря на разочарование, Юлис сконцентрировала прану для подготовки следующего хода.

Внезапно взгляд Орфелии пронзил её насквозь.

— …Понимаю. Это умный маленький трюк, но это тоже форма силы. Твоя судьба, кажется, набирает силу.

— Как я уже говорила: это не судьба. Это способность, — поправила её Юлис.

— А разве я не говорила тебе? Для меня это одно и то же. Позволь мне проверить твою способность в последний раз.

Холодок пробежал по спине Юлис.

Урм-манадитовое ядро «Грависхита» в руках Орфелии испустило зловещее фиолетовое свечение, как раз когда мучительный вздох пронёсся по воздуху.

Это был тот же приём, который Орфелия использовала в пятом раунде.

— Гешти Нана.

---

— Сая! Ты в порядке?! Сая?!

Голос Аято донёсся сквозь туман, затуманивший её сознание.

Сая слегка покачала головой, придя в себя, и обнаружила, что находится в более узком пространстве, чем ожидала, заполненном тем, что выглядело как старые скамейки. Поднявшись на ноги, она поняла, что смотрит сверху на сцену «Эклипс». Аято смотрел на неё с беспокойным выражением.

Она, казалось, находилась на зрительской площадке над сценой. Когда «Хельнекраум» взорвался, сила взрыва, должно быть, отбросила её сюда.

— Я… я в порядке… Без проблем.

Она показала Аято большой палец вверх, хотя всё ещё чувствовала небольшую шаткость.

Тем не менее, честно говоря, было чудом, как мало повреждений она получила. Если бы она получила прямой удар от «Ракша-Нады», её могло бы легко полностью расчленить.

Увидев разбросанные рядом обломки «Хельнекраума», Сая стиснула зубы. Она пережила это относительно невредимой только потому, что её оружие приняло на себя основной удар той последней атаки.

— Тцк! Аято! Осторожно!

В этот момент второй залп осколков «Ракша-Нады» обрушился на Аято, словно пролетающий метеорный поток.

Аято быстро отпрыгнул назад, чтобы уклониться от удара, но фрагменты, преследовавшие Саю, присоединились к другим, создав внушительную массу, преследующую его, пока он бежал. Ему удалось избежать их, метнувшись через сцену, но если бы он оступился хотя бы на секунду, это был бы его конец.

Сая хотела как-то помочь, но у неё почти закончились боеприпасы. Имея только пистолет или два, было бы безрассудно нападать на Мадиата Месу напрямую. Она стиснула зубы от разочарования — она просто не была на его уровне. Если бы она была полностью вооружена, у неё, возможно, был бы шанс. Но в своём нынешнем состоянии безрассудный наскок только помешал бы Аято.

Так что же она могла сделать? Она огляделась и заметила что-то в проходе между зрительскими местами.

— Не может быть…?!

Она бросилась туда, чтобы убедиться, но ошибки быть не могло.

Это было —

— Аято! Бомба! Здесь взрывчатка на композитном манадите военного назначения!

— Что?! — вскричал Аято в изумлении.

И тут Мадиат, который до этого неторопливо направлял осколки «Ракша-Нады» издалека, перевёл взгляд на Саю.

— О, ты заметила? Наверное, стоило их немного замаскировать.

Действительно, устройство было установлено небрежно, большая часть механизма находилась на виду.

Беглый осмотр зрительских мест показал шесть одинаковых устройств, размещённых через промежутки вокруг сцены.

Они были примерно половиной роста Саи. Даже одно имело бы огромную мощность, но шесть в сочетании? Если они все сработают одновременно, у них будет колоссальная разрушительная сила.

— Во что ты играешь, Мадиат Меса?! — потребовал Аято, уклоняясь от фрагментов «Ракша-Нады».

Что-то в его движениях казалось уверенным — даже беззаботным, — словно он начинал видеть сквозь атаки противника. Чем больше фрагментов разделял Мадиат Меса, тем труднее было ими управлять, и тем менее точными становились его атаки. Тем не менее Сая никогда не смогла бы так быстро раскусить противника его уровня. Таланты Аято действительно были удивительны.

— Хм… Что ж, полагаю, вы никак не могли знать. У этого места есть скрытое предназначение.

Мадиат, должно быть, почувствовал, что его атаки теряют эффективность, и отозвал фрагменты своего оружия, позволив им воссоединиться в клинок меча.

— Скрытое предназначение…?

— Как вы знаете, город Астериск часто называют миниатюрным садом, предназначенным для сдерживания генестелл. А когда что-то сдерживаешь, благоразумно иметь способ избавиться от этого, если придёт время. Это само собой разумеется, не находите?

«Избавиться» от…?

Эта формулировка заставила дрожь пробежать по спине Саи.

— Чему вы так удивляетесь? Как видно по его конструкции, арена для «Эклипс» была частью замысла города с самого его основания. Вы не могли бы добавить такое пространство после того, как всё было закончено. Даже во время крупномасштабных реконструкций оно оставалось совершенно нетронутым. Вы думаете, оно изначально предназначалось для арены нелегальных боёв? Конечно, нет! «Эклипс» — не более чем побочное зрелище, отвлекающий манёвр от первоначального предназначения конструкции… Нет, это предохранительное устройство на случай чрезвычайной ситуации… Выключатель. — Мадиат сделал здесь паузу. Затем продолжил расслабленным тоном. — Основания этого плавучего города необычайно прочны. Вряд ли что-то может их поколебать. Но в нём изначально был заложен определённый врождённый недостаток. Да, если бы эта область была разрушена и заполнилась водой… что ж, базовая структура, поддерживающая Астериск, рухнула бы. Другими словами, весь город погрузился бы на дно озера.

— Нет…!

Сае было трудно в это поверить, но если это правда — если сам Астериск будет разрушен, они будут обречены, даже если им удастся остановить Орфелию.

Она даже не могла представить, сколько жизней будет потеряно.

— Но, конечно, это непростая задача. Стены здесь многослойные, самые крепкие во всём городе. Нужно сосредоточиться на определённых точках и уничтожить их одновременно. Без таких предохранительных мер вы вряд ли захотели бы проводить такое опасное мероприятие, как «Эклипс», здесь внизу, не так ли?

Голос Мадиата был пронизан презрением — но Сая не могла даже начать догадываться, к кому оно было направлено.

— Зачем делать такое…?! Если Эреншкигаль выполнит ваш план и перебьёт всех, не должно быть никакой необходимости уничтожать сам город!

— Даже если мисс Орфелия преуспеет в своей задаче, всё будет напрасно, если расследования объединённых индустриальных фондов раскроют правду, нет? Есть те, кто обладает способностями проникновения, позволяющими заглянуть в прошлое. Это я уничтожаю улики, на всякий случай.

На всякий случай.

Он пойдёт на такие крайности просто из-за возможности?

Снова до неё дошло безумие «Союза Золотой Ветви», степень их оторванности от мира.

— Сая, ты можешь их обезвредить? — крикнул Аято.

— А…?

Она была ошеломлена внезапным вопросом, но быстро взяла себя в руки и начала осматривать бомбу. Композитные взрывчатые вещества, включающие манадит, были намного мощнее обычных, но, как и Люксы, для работы требовалось управляющее устройство. Возможно, она сможет остановить его, переписав его программу.

— Не знаю… но я попробую!

Сая достала мобильное устройство, подключила его к блоку управления и начала его анализировать.

— Эй, эй. Вы думаете, я просто буду сидеть и смотреть? — сказал Мадиат, снова готовя «Ракша-Наду», — но не раньше, чем Аято нанёс удар сверху.

— Ннг…!

Атака Аято была намного острее, чем раньше, заставив Мадиата отступить на шаг.

Продолжая, Аято атаковал снова, выпустив диагональный удар снизу вверх, его клинок сверкнул в воздухе.

— О…! — воскликнул Мадиат. — Я вижу, ты приспособился к моим движениям… Что ж, это уже третий раз, когда мы скрещиваем клинки. Я был бы разочарован, если бы ты не смог сделать хотя бы столько!

Отступив, он положил руку на плечо и огляделся.

— Что ж. Я не могу рисковать, что ты возьмёшь верх, пока я отвлечён. Я разберусь с мисс Сасамией после того, как убью тебя.

В этот момент из тела Мадиата, казалось, исходила невероятная кровожадность.

Даже на расстоянии Сая почувствовала, будто её внутренние органы сдавлены в мякоть. Температура, казалось, упала ниже нуля, и воздух вокруг них стал тяжёлым, словно превратился в свинец. Сама не зная как, она почувствовала, как дрожат её руки.

«Это настоящий Мадиат Меса…?!»

Какое же давление испытывал Аято, сталкиваясь с этой убийственной аурой лицом к лицу?

Но слегка покачав головой, Сая снова сосредоточилась на задаче перед ней.

У неё была работа.

Должно быть, это причина, по которой она здесь.

В таком случае ей просто нужно выполнить свою работу идеально.

Она активировала инструмент для взлома шифрования, предоставленный ей Эйсиро, — кстати, тот же самый, что он использовал при поиске Флоры в Ротлихте, — и начала переписывать программу управляющего устройства.

---

— Стиль Амагири Симмэй, Скрытая техника — Жало Шершня!

Аято развернулся, метнув клинок одной рукой. Это был удар непревзойдённой точности, направленный не в противника, а в активатор «Ракша-Нады», — однако Мадиат легко парировал его.

— Тцк…!

Но Аято на этом не остановился. Используя свой импульс, он переложил клинок в левую руку и, держа его обратным хватом, снова развернулся, рассекая в сторону изо всех сил.

Это был Стиль Амагири Симмэй, Средняя техника — Десять чертополохов.

Бровь Мадиата слегка приподнялась от удивления, но ему всё же удалось уклониться от атаки простым поворотом головы. Кончик «Сер Вересты» прошёл прямо перед ним, но он, казалось, почти не двигался. Он увидел ход Аято насквозь.

И затем, несмотря на неустойчивую позицию, он нанёс удар «Ракша-Надой».

— Хнгх!

Аято сконцентрировал силу в правой ноге, отчаянно наклонив тело, чтобы увернуться, пока огромный меч прорезал его форму.

На первый взгляд, казалось, что Мадиат размахивает оружием неуверенной рукой, почти во власти собственного клинка, — но он быстро сменил траекторию, развернулся и нанёс диагональный удар снизу вверх.

Аято парировал, отбив оружие врага и мгновенно последовав за этим собственным рубящим ударом сверху вниз.

— Стиль Амагири Симмэй, Средняя техника — Вырезанная Раковина!

— Ого…!

Мадиат повернулся, чтобы избежать удара, и нанёс левой ногой удар в живот Аято.

— Ннг…!

Хотя это был всего лишь пинок, он нёс в себе необычайную силу.

Не имея возможности устоять, Аято отлетел назад, врезавшись в огромный наполовину обрушившийся столб.

— Гха!

Воздух вырвался из его лёгких, и зрение на мгновение потемнело.

В следующий момент осколки «Ракша-Нады» понеслись в его сторону, полностью уничтожая обрушенный столб. Аято отчаянно откатился в безопасное место.

— Хаах… Хаах… Хаах…!

Переведя дух, он снова поднялся на ноги и приготовил «Сер Вересту».

— Ха-ха-ха! — рассмеялся Мадиат. — Ты очень похож на свою сестру, я вижу. Стиль Амагири Симмэй, так? Какая шутка.

— Что…?! — прорычал Аято, позволяя гневу проявиться.

— О, не пойми меня неправильно, — сказал Мадиат с притворным пожатием плеч. — Я признаю твою силу, и Харукину тоже. И я не просто высмеиваю твою школу боя. Нет, это само искусство владения мечом я считаю шуткой. Это касается и стиля Амагири Симмэй, и стиля Тодо, и даже просто внесения техник и форм меча в бой. Какая глупость — думать, что можно свести дуэль к фиксированным схемам движений.

Он сделал паузу и вздохнул.

— Поединки — это о том, чтобы победить и убить противника. Вот и всё. Если они дают тебе возможность, ты пользуешься ею — если нет, ты манипулируешь ими, пока они не дадут. Это просто. И свободно. Насколько я понимаю, твои техники только ограничивают диапазон твоих действий.

Это были безрассудные, безоговорочные замечания — но у Мадиата были навыки и сила, чтобы подкрепить их слова.

Его атаки не были связаны шаблонами — его бесформенные, спокойные движения было невозможно предсказать, и они никогда не сбивались с ритма. Эти два качества были сущностью боевых искусств, и он овладел ими.

Согласно данным Клаудии, Мадиат начинал на нелегальном развлекательном турнире под названием «Вигридхр», или «Арена Бесконечности». В течение целых восьми лет он сражался там. Выживание в сотнях и тысячах поединков на жизнь и смерть должно было отточить его врождённый талант до этого абстрактного, непредсказуемого стиля.

С точки зрения владения мечом Кирин была на самой вершине — но когда дело касалось фундаментальных боевых навыков, Мадиат превосходил всех, кого Аято когда-либо встречал.

— Теория, конечно, важна. Это правильно — хотеть понять основы. Но я не вижу смысла связывать это с формами. Как будто вы играете в игру. Хотя, полагаю, это уместная аналогия для этого уродливого зрелищного города…

С этими словами Мадиат рванул вперёд, внезапно сократив дистанцию между ними.

Несмотря на повышенную осознанность, предоставляемую его способностью шики, Аято всё равно нашёл уникальную, непредсказуемую походку врага невозможной для прочтения.

Как раз перед тем, как красный клинок противника мог обезглавить его, Аято парировал его «Сер Верестой».

Но тяжёлый, мощный удар Мадиата прижал его вниз, вместе с оружием.

— Гха…!

— Вот почему мне нравятся конечные техники стиля Амагири Симмэй. Они не основаны на формах — вы сражаетесь, основываясь только на ключевых принципах, не так ли? — ухмыльнулся Мадиат, пока их клинки продолжали давить друг на друга.

Аято выждал подходящий момент и разъединил два оружия, но Мадиат сохранил стойку, снова замахнувшись «Ракша-Надой».

После ещё нескольких обменов ударами они оба отступили, Мадиат высокомерно протянув руку, словно говоря: «Подходи».

«Он хочет, чтобы я использовал конечные техники…? Хорошо!»

Аято принимал приглашение.

Аято мог реагировать на движения врага, но у Мадиата всё ещё было подавляющее преимущество. Он превосходил практически по всем параметрам, так что это было естественно. Аято не мог позволить себе удерживать свой козырь, свои конечные техники.

Его единственной заботой было то, что две его конечные техники уже были раскрыты во время «Линволуса». Конечно, это были последние секретные учения стиля Амагири Симмэй, и их было нелегко отразить, даже увидев один или два раза. Родольфо Дзоппо, возможно, и удалось заблокировать его приём «Цугумори», но точнее было бы сказать, что была парирована сама «Сер Вереста», а не техника. Кроме того, вряд ли кто-то другой мог повторить то, что он сделал.

Но нынешний противник Аято — Мадиат Меса. И раз он практически просил Аято использовать конечные техники, у него, должно быть, был какой-то план.

«Всё равно, у меня нет времени колебаться…!»

Он должен был разрешить это до окончания матча Юлис с Орфелией.

Аято закрыл глаза, углубив состояние шики, чтобы ещё больше усилить восприятие.

Он не сможет поддерживать это долго, но если на него нападут сейчас, он, по крайней мере, должен был быть в состоянии адекватно отреагировать.

Он построил для себя мир тишины, выделив каждое движение резко.

И посреди этого он начал ощущать источник движения Мадиата.

— Стиль Амагири Симмэй, Конечная техника I — Цугумори.

Аято качнулся — и парировал удар Мадиата тихо и плавно, подобно текущей воде.

Или, по крайней мере, должен был.

— Что…?!

Но его удар был отбит участком пустого воздуха, изменив траекторию.

Пока Аято смотрел в широко раскрытых глазах от шока, Мадиат опустил «Ракша-Наду» со вспышкой света, пронзив правую сторону его тела.

— Ннг…!

Вместо боли через него прошло жгучее тепло — ощущение того, как тёплая кровь хлещет наружу.

Ему удалось сделать шаг назад в отступление, но он беспомощно опустился на одно колено. Благодаря быстрой реакции рана не была смертельной, но всё же довольно глубокой.

Но что более важно —

— Только что…!

Это был не пустой воздух, отклонивший его клинок.

Присмотревшись, он мог видеть фрагменты «Ракша-Нады», ярко парящие вокруг Мадиата. В момент, когда Аято начал атаку, он почувствовал, как противник сводит их вместе.

Другими словами —

— О? Ты быстро соображаешь. Как и следовало ожидать, — сказал Мадиат, поглаживая подбородок. Его тон не был саркастичным — в нём была искренняя признательность.

— …Ты использовал автоматическую защиту?

— Именно так. Я окружён плавающими кусочками «Ракша-Нады». Они реагируют на мои мысли и мгновенно собираются вместе, образуя защитный клинок.

Техника шики Аято давала ему идеальное сенсорное восприятие, но в конечном счёте оно указывало только на результат движений цели. Оно не могло почувствовать исход мыслей, ни подготовить его к реакции на клинок, который мгновенно формировался в воздухе.

— «Ракша-Нада» в основном известна своей свирепостью в бою, но в руках подходящего пользователя она становится невероятным инструментом. Её можно использовать для защиты, как вы только что видели, и она способна на целую кучу вариаций для атаки. Например, так…

Когда Мадиат взмахнул «Ракша-Надой», огромный клинок распался на всё более мелкие части, окружив Аято многослойным куполом. Он должен был состоять более чем из ста фрагментов.

— …!

Его развёртывание было упорядоченным и быстрым — Аято не мог, возможно, избежать его. Даже если бы он смог прочитать следующие движения Мадиата, у него было бы мало шансов защититься. Если бы он отступил, чтобы не быть окружённым, осколки просто преследовали бы его по полю боя, прежде чем найти другой способ окружить.

— Как вы знаете, чем меньше фрагменты, тем труднее ими управлять. Нужно группировать их вместе в массы определённого размера при атаке. Если сделать их ещё немного больше, можно отправлять их в нескольких направлениях, хотя это ограничивает более сложные движения.

Слова Мадиата заставили холодный пот выступить на спине Аято.

Оказаться в ситуации осады было не редкостью.

Многие опытные Данте или Стреги, без сомнения, смогли бы осуществить подобные атаки с помощью своих способностей.

Но исходящие от Орга Люкса, опасность была на другом уровне.

Когда дело касалось обычных атак, обильная прана Аято могла ограничить урон в некоторой степени. Но не в случае с Орга Люксами. Тем более если это были режущие или колющие атаки.

— Итак, как ты выберешься из этого?

В следующий момент осколки, окружавшие Аято, набросились все сразу.

Атака была высокоскоростной и со всех направлений — даже сверху — не оставляя ни малейшего просвета. Более того, каждый удар обладал полной разрушительной силой Орга Люкса.

Аято поспешил настроить диапазон и интенсивность своей способности шики, сосредоточив осознанность.

— Стиль Амагири Симмэй, Конечная техника II — Вадзаоги.

Он размахивал «Сер Верестой» во всех направлениях, отбивая сгруппированные осколки «Ракша-Нады».

Конечно, как бы быстро он ни двигался, не было никакой возможности угнаться за этой одновременной атакой со всех сторон.

И всё же —

— Вау…! — воскликнул Мадиат — даже громче, чем раньше. — Потрясающе! Каждый отбитый тобой осколок блокирует другой, который, в свою очередь, блокирует ещё один…! Сверхчеловеческий подвиг!

Такой уровень полурефлекторной защиты был возможен только тогда, когда его состояние шики было доведено до абсолютного предела при использовании техники Вадзаоги.

Тем не менее отразить все снаряды было невозможно.

Он остался на ногах после того, как красная буря пронеслась, но его тело было покрыто бесчисленными порезами и колотыми ранами.

Ему удалось, хотя и с трудом, защитить жизненно важные органы во время натиска, но он истекал кровью почти из всех остальных частей тела.

— Гха…!

— Понимаю, понимаю. Действительно великолепное зрелище. Я приветствую тебя, — с ухмылкой сказал Мадиат, поднимая «Ракша-Наду» в воздух.

Затем, как и раньше, Аято снова был окружён фрагментами клинка со всех сторон.

— Хотя и несовершенная, моя последняя атака была достаточно эффективна. Так что мне не нужно утруждать себя попытками чего-то нового, не так ли? Давай просто будем делать одно и то же снова и снова, пока не закончим. Хорошая идея, правда? — Мадиат рассмеялся, как будто это было самое естественное дело в мире.

— Ну что ж — сколько ещё ты сможешь выдержать?