День был неудачным для Натана. После утомительного полдня стояния в сторонке и тренировок, пока дамы убивали зомби, он пришел домой, заснул и проснулся весь в поту, как свинья. Он был болен, как собака, и не мог набраться сил, чтобы встать с постели. Через некоторое время он услышал голос в своей голове, когда Натали заговорила с ним.

— Натан, ты готов идти? Голоса Натали звенели в его голове. Он привыкал к этому ощущению, когда начал думать о нем как о каком-то виде телефонной связи без помощи рук.

«Извините, я не думаю, что пойду с вами сегодня, ребята. Я чувствую себя ужасно. Думаю, я мог подхватить грипп или что-то в этом роде. Натан ответил.

— Как ты думаешь, нам стоит отменить это, может быть, нам всем остаться сегодня дома, пока тебе не станет лучше? — обеспокоенно спросила Натали.

— Нет, все в порядке, вы, ребята, можете идти вперед без меня. Я постараюсь проспать это, чтобы завтра вернуться в бой». Натан сообщил ей об этом с легким смешком. Он почувствовал, как связь умолкла, когда он перевернулся на спину в постели и начал пытаться отогнать тревожные мысли, которые, как правило, всплывали всякий раз, когда он заболевал. Поначалу ему было легко отогнать такие мысли на задний план, чувствуя, что последние пару недель или около того он всегда был чем-то занят. У него никогда не было много времени, чтобы сесть и подумать. Со всеми продолжавшимися тренировками и строительством он не был наедине со своими мыслями. Теперь, когда он был, он не был доволен депрессивным отношением, которое он начал получать.

Все, о чем он мог думать, это насколько он бесполезен. Из всех в их группе он был единственным, кто отправился в путь. В отличие от девушек, у которых в уме было то, что можно назвать сверхспособностями, он не мог быстро набраться силы или научиться пользоваться оружием за считанные недели. Тогда не было никакого сравнения его и Джошуа. Один был мастером боевых искусств, который был более чем в два раза больше его и мог справиться с собой даже лучше, чем девушки со сверхспособностями. Другой был ботаником-программистом, который разбирался в видеоиграх больше, чем кто-либо в группе. Теперь, когда он подумал об этом, это было, вероятно, единственное, что он знал лучше, чем кто-либо другой в группе.

Даже несмотря на то, что Джошуа тренировал его, он не догонял их, на самом деле разрыв только увеличивался. Конечно, он знал, что это ненормально, чтобы кто-то превратился из пяти футов четырех дюймов и ста десяти фунтов, промокнув до нитки, в кого-то с телосложением греческого бога за считанные недели. Он просто надеялся, что каким-то образом увидит признаки своего улучшения. Даже сейчас Джошуа не позволял ему использовать что-либо, кроме лопаты, когда они шли перемалывать зомби. Что он должен был вырыть зомби могилу что ли?

С такими мыслями Натан пытался ненадолго уснуть, но никак не мог найти в постели того сладкого уголка. Когда он уже собирался сдаться, то услышал стук в дверь, свидетельствующий о том, что его кто-то ищет. Он с трудом выбрался из постели и медленно направился к двери, морщась от яркого света, сиявшего ему в лицо, когда он открывал ее. Когда он, наконец, смог взглянуть на своего посетителя, это было так, как будто он смотрел на ангела, спускающегося сверху с тарелкой куриного супа и небольшим количеством апельсинового сока. Потом он понял, что это был всего лишь Джошуа.

«Я пришел принести вам супа, чтобы вы почувствовали себя лучше. Еще есть немного аспирина на случай, если у вас будет сильная головная боль или что-то в этом роде». — сказал Джошуа, входя в комнату. Он подошел к ближайшему столику, чтобы поставить тарелку.

— Как же ты не мог быть одной из девушек, тогда все было бы идеально. — сказал Натан, прежде чем закашляться в руку. Джошуа одарил его странным взглядом, прежде чем пожать плечами.

«Натали занята, помогает с завтраком для всех, и мы оба знаем, что Лора не будет поймана за этим». — с улыбкой сказал Джошуа.

«Да, но человек может мечтать». — ответил Натан, прежде чем сесть перед своей тарелкой супа. Он начал есть и не удивился, что во время болезни почти ничего не чувствовал на вкус. — Ребята, вы снова собираетесь уходить?

"Это план." Джошуа ответил, но когда он внимательно рассмотрел Натана, то начал замечать признаки того, что что-то пожирает его изнутри. Он подумал об этом на мгновение, прежде чем спросить его. «Что случилось? Я знаю, что ты болен и все такое, но ты выглядишь… подавленным».

«Мне интересно… могу ли я быть вам полезен, ребята? Я имею в виду, что на самом деле я не помогаю, но вы все равно берете меня с собой. Я просто хотел бы сделать больше». Сначала Натан говорил медленно, но в конце концов сумел выразить свои чувства.

— Хммм, я не знаю, что ты действительно мало делаешь… — начал было Джошуа, делая фальшиво-задумчивое выражение лица, которое заслужило на него взгляд Натана. "...но, честно говоря, это не имеет значения. Вы - часть группы, и вы делаете то, что можете. Черт, половина вещей, которые мы выяснили, были собраны воедино вами, и я очень сомневаюсь, что кто-либо еще здесь был бы Вы можете так быстро найти этот вещательный сигнал. Суть в том, что все, о чем вы должны беспокоиться, это сделать то, что вы можете. Каждая мелочь поможет нам всем в конце концов».

«Спасибо, Джош. Мне нужно было это услышать. Я думал, что если начну тренироваться, то смогу помочь больше, но есть и другие способы, которыми я могу помочь даже сейчас». Натан ответил, когда депрессия вокруг него сменилась его обычной взволнованной личностью.

«Эй, мне потребовались годы, чтобы тренироваться и добраться до того, где я сейчас, точно так же, как вам, вероятно, потребовались годы, чтобы научиться хорошо программировать. Не ждите коротких путей, единственная причина, по которой Лора и другие учатся так быстро. это потому, что им помогает сверхъестественное явление. Если бы им пришлось столкнуться лицом к лицу с кем-то, кто был обучен, как я, и обладал такими же способностями, как они, у них не было бы шансов ». Джошуа объяснил.

«У них не было бы шанса напасть на тебя, даже с их силами, огонь Лауры слишком медленный, Мадалин даже не смогла бы нанести тебе удар из того, что я видел, не говоря уже о том, чтобы отравить тебя в бою. , и хотя Натали, вероятно, может слышать ваши мысли во время борьбы с ней, она, вероятно, не сможет реагировать достаточно быстро.Другими словами, вы уже слишком сильны сами по себе, поэтому дайте нубам, таким как я, получить шанс на силы, прежде чем вы получите Любые." Натан с раздражением закончил и вернулся к еде.

"Очень забавно." Джошуа усмехнулся и направился к двери. — Отдохни, а когда вернемся, проверим, как ты. Натан просто кивнул в ответ Джошуа, наблюдая, как мужчина выходит из своей комнаты. Натан на мгновение улыбнулся этому ободрению и был рад иметь такого хорошего друга, как он, в сложившейся ситуации. Покончив с едой, он вернулся в постель и, наконец, смог обрести покой во сне. Он мечтал стать персонажем видеоигры или кем-то еще, пока его не заставили проснуться после испуга.

Он оглядел комнату и заметил, что все было так же, как и до того, как он заснул, что заставило его поверить, что никто не пришел в гости. «Должно быть, я не спал очень долго». Подумал Натан, прежде чем встать и немного потянуться. Он все еще чувствовал себя плохо, но суп и лекарство заставили его чувствовать себя достаточно хорошо, чтобы двигаться. Он решил убрать свой беспорядок и отнес миску и стакан обратно к кухонной раковине. Двигаясь по зданию, он заметил, что место довольно пустое, так что большинство людей, должно быть, снаружи либо разведывают, либо патрулируют территорию. Он также вспомнил, что Джошуа назначил людей, которые знали, как сделать несколько деревянных стрел, чтобы они работали над ними, а также сделал несколько дополнительных луков, чтобы люди могли использовать их в случае чрезвычайной ситуации.

Поставив посуду и быстро вымыв ее, он решил немного пройтись по Особняку, чтобы размять ноги, прежде чем снова отправиться спать. Удивляясь залам, он смог оценить, насколько ухожено это место и насколько большим оно было со всеми комнатами. Хотя не у всех была собственная спальня, если уж на то пошло, в этом месте могло разместиться, наверное, больше сотни человек. Прогуливаясь по пустому крылу на втором этаже, он начал замечать странный запах, заполняющий это место. Чем дальше он шел по коридору, тем сильнее становился запах, пока он не свернул за угол и не столкнулся с тремя людьми, с которыми никогда не хотел оставаться наедине.

В конце коридора бездельничали Джейкоб и два его дружка. Они курили то, что по запаху точно не могло быть сигаретами, сгорбившись над игрой в карты посреди комнаты. Судя по тому, как они разговаривали друг с другом, они были немного не в себе, но все же достаточно осознавали, что заметили, как Натан высунул голову из-за угла. Джейкоб широко улыбнулся ему, от чего у него по спине побежали мурашки, прежде чем встать и подойти к нему. «Ну, посмотрите, кто у нас тут, мальчики. Маленький мальчик-няня благословил нас своим присутствием. Что вам уже надоело прятаться за болваном». — сказал Джейкоб, гордо стоя над Натаном, всего на два дюйма меньше, чем на фут выше него. Двое его друзей присоединились к ним, рассредоточившись вокруг Натана, загоняя его в угол.

"Нет, я п...проверил место, после того, как я... заболел, я просто хотел м... немного подвигаться." — сказал Натан, когда его заикание вернулось в полную силу из-за его нервозности.

«О, в чем дело, чувак? Мы же друзья, не так ли? Разве не так, Мэтт, Рик?» — сказал Джейкоб, получив в ответ одобрительный смех. «А теперь, почему бы тебе не помочь своим друзьям и не сделать кое-что для нас. Я заметил, что ты часто выходил из лагеря с большим парнем и теми двумя девочками, и хотя я хотел бы попросить тебя помогите нам побыть наедине с девушками я сомневаюсь, что это сработает Так что следующий большой шаг будет, если вы могли бы получить несколько вещей для нас Вы видите, травка начала заканчиваться, и мы знаем только место, где можно получить немного ."

— Так что, по-твоему, я должен сделать с этим? Натан едва пробормотал вопрос, глядя в пол, избегая зрительного контакта.

«Ну, я как раз подходил к этой части. Ты можешь попросить большого парня и красоток разведать местность, пока они делают это, ты можешь достать для нас наркотики. Понятно?» — сказал Джейкоб, когда его взгляд остановился на младшем мальчике перед ним. Его когда-то широкая улыбка превратилась в рычание, когда он заметил, что Натан не отвечает на мгновение.

— Нет… — голос Натана был таким тихим, что остальным троим пришлось напрячь слух, чтобы его услышать.

"Что вы сказали?" — сказал Джейкоб, его хмурый взгляд стал еще серьезнее от того, что, как он думал, он услышал.

На мгновение тело Натана задрожало, прежде чем он сжал кулак, посмотрел на своего агрессора и посмотрел ему в глаза. "Я сказал нет!" Он закричал, прежде чем его встретили кулаком, от которого он рухнул на пол. Он свернулся в клубок, когда град ударов и пинков обрушился на его тело, когда трое старших подростков выместили на нем свой гнев. Ему казалось, что им потребовалась целая вечность, чтобы они перестали проигрывать, поскольку его тело заставляло его кричать от боли, но он сдержался, прежде чем потерять сознание.

Когда он очнулся, его руки были связаны за спиной, а ноги тоже связаны. Его тело все еще болело от побоев, которые он получил, и он чувствовал, как его лицо распухло от удара Джейкоба. Открыв глаза, он увидел, что в любом месте, где он находился, не было света, а комната снаружи была более темной, ни солнце не проникало из окна, ни света с потолка. Он мог видеть снаружи своего контейнера только через маленькую щель в том, куда его запихнули трое мальчиков. Это было похоже на тесный шкафчик в школе, где его несколько раз заталкивали одни и те же люди.

«Ну, что нам теперь делать, Джейк? Парень не получит его для нас, и это, вероятно, лучший вариант». Натан мог разобрать ржащий голос Рика, доносящийся из-за шкафчика.

«Тогда мы просто сами доберемся, мы уже были в разведывательных поездках раньше, и до сих пор все в этом направлении было чистым. Просто улизнем и вернемся, прежде чем кто-нибудь узнает». — сказал Джейкоб, когда голоса начали исчезать все дальше и дальше. Вскоре Натан мог слышать шаги, уходящие вверх, как будто они поднимались по лестнице, но он не слышал никакого скрипа, как будто они поднимались по каменным ступеням, а не по деревянным.

— Похоже, меня заперли в подвале. — думал Натан, складывая два и два. Он пытался бороться за то, что казалось ему какое-то время, чтобы разорвать веревки или вырваться из шкафчика, но все, что он сделал, это утомило его. Его депрессия начала возвращаться в полную силу, когда он паниковал из-за своего положения. Через некоторое время он, наконец, остановился и попытался позвать на помощь, но его рот был заклеен скотчем, и он не мог издать достаточно громкий звук. «Черт возьми, если бы я только мог сообщить Джошу, прежде чем эти идиоты снова принесут неприятности».

Как только он начал ругать себя за всю эту неразбериху, он почувствовал, как голос проник в его разум из ментальной связи. «Привет, Натан, ты в порядке? Джошуа хотел, чтобы я проверила тебя на всякий случай. — обеспокоенным тоном сказала Натали.

«Черт возьми, я такая дура! Я мог просто отправить мысленное сообщение. Голос Натана закричал в его голове.

«Что случилось, Натан?» — ответила Натали.

«Ребята, вам нужно поторопиться, а то эти трое панков могут все испортить». — сказал Натан, надеясь, что они не опоздают.