Это был еще один день, когда Джошуа и его товарищи направлялись в город, чтобы еще немного помолодеть. Задача стала довольно утомительной без особого вознаграждения за время, но все они знали, что это необходимо, если они хотят выжить. Прошла неделя с тех пор, как они проверили фабрику. На ферме не было подобных случаев появления бродячих зомби с тех пор, как они поставили перед дверью на заводе пару больших металлических мусорных контейнеров. Проблема, которую это создавало, не могла быть решена в данный момент, поэтому они просто решили насущную проблему просачивания зомби, закрыв единственный выход, из которого они могли выбраться.

Так как гринд начал сказываться на всех морально, Джошуа решил, что может использовать часть их времени, проведенного вместе недалеко от города, чтобы обучить их использованию своего снаряжения и бою голыми руками. Он провел время, обучая Лору, как правильно пользоваться копьем и даже, как сражаться с ним на близком расстоянии, если это необходимо. Он показал Мадалин, как более эффективно обращаться со своими кинжалами и куда ей лучше всего целиться, чтобы ее яд распространялся более эффективно. Хотя яд не мог убить существ или зомби, он делал их невероятно вялыми на какое-то время. Его исследования в области здравоохранения оказались чрезвычайно полезными в ее случае. Наконец, он научил Натали драться в ближнем бою. Он особенно сосредоточился на том, чтобы научить ее, как использовать свое маленькое тело в качестве преимущества.

Джошуа даже потратил немного времени, обучая Натана кое-чему, но, в отличие от девочек, у которых была система уровней, которая делала их тела сильнее и облегчала им обучение, Натана было гораздо труднее учить. Его тело было еще незрелым и хрупким, поэтому у него не было мышечной массы, чтобы делать многое из того, чему Джошуа хотел научить его. Остались только некоторые основные боевые стили и правильное расположение на столе. К концу тренировки и шлифовки все снова были измотаны. К счастью, вся их работа окупилась, и группа девушек достигла шестого уровня. Зная, что седьмой уровень был далеко, они решили вернуться немного раньше.

Когда они вернулись на ферму, то увидели резкое изменение места. Вдоль всей внешней стороны забора была красивая линия рвов, они были заполнены гвоздями и оставлены над колючей проволокой, чтобы предотвратить любое падение. Вдоль линии забора теперь были вышки, чтобы люди могли видеть через них и стрелять вниз. стрелки, если нужно. Всего стояло шесть высоких башен, по две у каждых ворот и по одной с каждой стороны ограды без входа. Единственные свободные проходы вели к воротам, которые были достаточно толстыми и прочными, чтобы выдержать врезавшуюся в них машину, не говоря уже о зомби.

Остаток дня прошел довольно спокойно, так как никаких признаков угрозы в этом районе пока не поступало. После обеда пора было выходить на ночную смену на вахту. Теперь, когда Джошуа стал немного больше доверять некоторым старшим горожанам, он и братья Карсен были не единственными, кто караулил. В первую половину ночи дежурство должно было состоять из семи человек. По одному человеку в каждой башне, которые по очереди ходили вдоль забора в поисках признаков активности. Последним человеком был Джошуа, который осматривал ферму снаружи в поисках чего-нибудь необычного. Вторая группа наблюдения состояла из восьми человек, а двое из братьев Карсен и Томаса заняли место Джошуа.

Глубокой ночью Джошуа уже сделал пару обходов по лесу, окружавшему ферму, и так и не нашел ничего лишнего. У него все еще было время, чтобы пойти на смену, поэтому он решил разведать немного дальше в другом направлении, чем раньше. На этот раз он двигался в том направлении, где братья Карсен должны были формировать группы для ежедневного поиска припасов. Поскольку он никогда не входил ни в одну из этих разведывательных групп, то до сих пор по большей части избегал этого района.

Поначалу это место было густо засажено деревьями, как и направление к фабрике. Так продолжалось довольно долго, пока Джошуа не наткнулся на поляну. Трава в этом районе была довольно высокой, так как она вздрагивала волнами из-за сильного порыва ветра. Если бы вокруг все еще были животные, Джошуа, возможно, пришлось бы беспокоиться о змеях в высоких кустах, но, к счастью, это не было проблемой. Он оглядел местность, чтобы увидеть, нет ли каких-либо признаков зомби, бродящих по местности, но если они и были, то их сдуло сильным ветром.

Когда Джошуа пошел дальше по поляне и исследовал место, он начал слышать слабый жужжащий звук, когда углублялся в траву. Чем дальше он заходил, тем громче становилось гудение. Сначала это был не более чем непостоянный звук на краю его окружения, но теперь он становился громче, как будто кто-то медленно увеличивал громкость телевизора. Вскоре он наткнулся на нечто неожиданное. Он вышел из травы в область, где было большое пятно грязи. Это пятно выглядело так, как будто его опалили пламенем, чтобы в обозримом будущем на его территории ничего не выросло.

Мертвый центр испещренной шрамами земли был чем-то, что, казалось, не соответствовало этому месту. Прямо посреди поля перед Джошуа была большая лестница, ведущая во тьму. Джошуа стоял снаружи лестницы и слышал гудение, доносившееся изнутри. Это не звучало злобно или смертельно, но вся установка казалась странной. Сначала Джошуа хотел вернуться и разбудить остальных или спросить, не заметил ли кто-нибудь эту сцену, когда они осматривали это место, но у него возникло непреодолимое чувство, что она просто встанет и исчезнет, ​​если он уйдет.

Сделав глубокий вдох, чтобы прийти в себя, Джошуа принял решение идти один, прекрасно понимая, что это безрассудство. Он нечасто делал такой выбор, но из-за стагнации уровня девушек и незнания того, когда босс может проснуться, Джошуа начал нервничать из-за всей их ситуации. Люди по всему миру умирали толпами, и ситуация становилась только хуже. Вот почему он смирился и принял смелое, но глупое решение.

Спустившись по ступенькам, он спустился в темноту неизвестности. Единственное, что он мог здесь услышать, это жужжание вместе с собственным дыханием и шагами. В конце концов, он обнаружил, что входит в пещеру, когда он сделал свой последний шаг по лестнице. Из сталактита, растущего с потолка, послышался капающий звук. Он стекал в большую лужу в сторону затемненной комнаты, и несколько сталагмитов начали отрастать в ответ.

В дальнем конце комнаты он увидел слабый огонек, пробивающийся с другой стороны большой двери. Дверь была сделана из какого-то металла с резьбой, рисовавшей на фасаде странную картинку, которую Джошуа не мог узнать. Эти узоры распространились от двери и начали покрывать стены в стиле руин, который продолжал распространяться, пока он больше не мог видеть, как они поступают с темнотой этого места.

Джошуа последовал его желанию подойти к двери, чтобы заглянуть и увидеть, что именно исходит от тусклого света. То, что он увидел на другой стороне, было намного большей комнатой с несколькими шарами света, которые были самых разных размеров. Присмотревшись, он начал различать формы внутри световых сфер. Первая фигура, которую он увидел, была маленькой собачкой, а вторая — кошкой. Вскоре он начал различать формы нескольких животных, от домашних животных до сельскохозяйственных животных и диких животных, таких как медведи и олени. Все они выглядели так, будто находились в каком-то процессе спящего режима.

Как только он начал различать формы в комнате, внезапно его вид через дверь был закрыт странным большим объектом, который имел пушистую текстуру. Он отступил назад при внезапном вторжении и посмотрел на виновника своего удивления. На мгновение он подумал, что это что-то вроде ковра, внезапно покрывающего внутреннюю часть двери, но то, что произошло дальше, разрушило эту теорию. Мех внезапно раскрылся, превратившись в гигантский глаз. Сам глаз был таким же большим, как рост Джошуа. Он посмотрел ему в глаза на мгновение, прежде чем вокруг раздался громкий грохочущий шум.

Джошуа застыл, когда волна жажды крови наполнила воздух. Он был настолько сильным, что ему казалось, что он застрял в цементе. На протяжении всей своей жизни Джошуа сталкивался с намерением убить раньше, это было чувство, которое испускает исключительный мастер боевых искусств, когда они серьезно относятся к бою. Это также может ощущаться, когда вы находитесь не по ту сторону пистолета, когда кто-то очень хотел вас убить. В такие моменты Джошуа вообще почти не реагировал, на самом деле его собственный боевой дух поднимался и, как правило, в конце концов больше действовал на его противника. Его отец ставил его на неправильную сторону с тех пор, как ему исполнилось десять лет, и начал серьезно его тренировать.

По сравнению с этим все это казалось детской игрой. Ему казалось, что сам дьявол сбивает его с ног, и этот глубокий рокот все больше и больше начинал казаться ему смехом. Его тело начало покрываться холодным потом, ноги подкосились, а глаза расширились от ужаса. Казалось, что прошло несколько минут, прежде чем то, что было по другую сторону двери, громко фыркнуло, прежде чем двигаться и устроиться там, где окно было закрыто большим количеством меха на его теле.

Джошуа сделал несколько глубоких вдохов после того, как в ужасе бросился вверх по лестнице. Ему потребовалось некоторое время, чтобы успокоить свое сердце, когда он сидел на земле в высокой траве далеко от лестницы. Он посмотрел на часы и увидел, что время почти подходит к концу его смены, поэтому он направился обратно к особняку. Когда он вернулся, он сразу же пошел в свою комнату, чтобы попытаться заснуть от этого ужасного чувства, которое он получил от этой встречи. Утром он расскажет Лоре и остальным, и они пойдут проверять дом.

Всю ночь Джошуа продолжал извиваться и вертеться в постели, поскольку ему постоянно снились видения, как он спускается по лестнице и попадает в поле зрения этого демона. Он был так взволнован, что несколько раз чуть не падал с кровати. Видя, что он не может снова заснуть, он просто потащил свое тело вниз, чтобы пораньше съесть тарелку хлопьев и чашку кофе. Он терпеливо ждал, пока другие проснутся, и читал окно чата на ноутбуке, которое Натан оставил на столе, чтобы люди могли его просмотреть. То же самое было с людьми, просившими о помощи, или людьми, говорящими о наблюдениях новых зомби, распространяющихся в их регионах за пределами городов.

Когда один из мужчин вошел и начал готовить завтрак для всех, Джошуа поздоровался с ним и пожелал доброго утра, прежде чем выйти на улицу, чтобы проветрить голову. К тому времени, как все встали и были готовы начать день, Джошуа вышел вперед и отвел свою маленькую группу в сторону, чтобы рассказать им, что произошло. Он получил два взгляда беспокойства и страха, а также один взгляд тонкого недоверия. Они все решили отправиться позже, когда Мадалин присоединится к ним на тренировке, чтобы проверить это место. Остальные были обеспокоены тем, что если это могло привести кого-то вроде Джошуа в такое состояние, то насколько это было бы плохо для них.

Ближе к вечеру вся группа встретилась на дороге, прежде чем повернуть обратно к той стороне фермы, где была поляна. Им потребовалось некоторое время, чтобы найти его снова, но когда они это сделали, все, что они смогли увидеть, это небольшой выжженный участок земли. Лестниц уже не было, но признаки того, что пятно было ненормальным, все еще были. Пока все пытались разобраться, Джошуа все еще слышал глубокий гул в ушах, как будто его дразнил ветер.