Джошуа вернулся к особняку, размышляя над своим разговором с Мадалин. Он понял, что с этого момента ему придется быть более осторожным с другими, особенно когда любая случайная девушка может убить его каким-то жестоким и необычным способом. Он убедил Мадалин присоединиться к нему и его небольшой команде в их усилиях по укреплению себя для выполнения любой задачи, которая попадется им на пути. Теперь ему просто нужно было убедить остальных, но сначала пришло время встретиться с ними и подготовить их к бою.

Добравшись до Особняка, он заметил, что по большей части вокруг здания не происходило особой активности. Джошуа подумал, что это, наверное, из-за того, что братья Карсен уже вытащили их и начали искать припасы. Он замечает группу из трех панков в стороне, курящих сигареты позади склада. Они бездельничали и играли в карты, ни о чем не беспокоясь, шутя друг с другом.

Джошуа проигнорировал бесполезных идиотов и обратил внимание на группу из трех человек, сидевших на крыльце, пока двое из них вели праздную беседу, а другой просто молча ждал. Он подошел к ним, и его приветствовал взволнованный Натан, в то время как двое других только признали его по-своему. — Так что мы делаем сегодня? — спросил Натан, так как он устал ждать и ничего не делать.

«Мы возвращались в город и смотрели, как далеко распространилась дымка за ночь и большую часть утра. Также попробуем поднять этих двоих на другой уровень, держа все под контролем». — ответил Джошуа, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что вокруг никого нет и кто пытается понять, о чем он говорит.

«Итак, мы собираемся повысить их уровень. Отлично, нам определенно нужно попытаться определить скорость получения опыта, насколько увеличиваются их силы и все такое». — сказал Натан, возвращаясь к ходьбе взад и вперед, так как он был слишком взволнован, чтобы оставаться на месте.

«Я начинаю понимать, какой ты геймер». — сказал Джошуа, получив вопросительный взгляд от остальных троих.

«Что вы имеете в виду, я играю во все виды игр. В моей любви к играм и программированию для меня нет единого обозначения». — сказал Натан, гордо выпятив грудь.

«Нет, вы определенно тот парень, который не только продирается через игру до такой степени, что она становится слишком легкой, но вы также сидите и находите каждую мелочь, чтобы сделать прохождение максимально эффективным». — сказал Джошуа, качая головой и пожимая плечами. «Хорошо, хотя я просто оставлю все детали вам, но подайте иск, чтобы избежать неприятностей, пока мы находимся недалеко от города».

"Все в порядке. Мы собираемся отправиться сейчас?" — спросил Натан.

«Пока нет, давайте сначала проверим комнату с охотничьим снаряжением, которую они нашли вчера. Там может быть кое-что, что может в крайнем случае очень помочь». — сказал Джошуа, прежде чем войти в особняк, а остальные трое последовали за ним. Это не

Первое, что они заметили, это большое количество орудий спереди и по центру, но, к сожалению, они были для них совершенно бесполезны. Следующей лучшей вещью для использования на дальних дистанциях был ассортимент луков разного размера с несколькими стойками, полными стрел с металлическими наконечниками. «Кто-нибудь умеет пользоваться луком и стрелами?» — спросил Джошуа, глядя на двух девушек, полностью игнорируя ответ Натана, уже зная его ответ. Удивительно, но Натали подошла и взяла лук среднего размера по сравнению с другими, прежде чем потянуть тетиву, чтобы проверить, подходит ли она ей. Она кивнула и счастливо улыбнулась, прежде чем повернуться ко всем остальным.

«Ну, в старшей школе я увлекался стрельбой из лука, в основном потому, что мои отец и дед были любителями охоты. Они использовали ружья большую часть времени, но иногда использовали лук и стрелы. Я влюбился в это с тех пор, как был ребенком. , но после прихода в полицию я больше привык пользоваться оружием». Объяснила Натали, повесив лук на плечо, а также закинув на спину стойку со стрелами. Она нашла пару перчаток, которые ей подходили и были разработаны, чтобы помочь ей стабилизировать руки при натягивании веревки.

Джошуа еще немного огляделся, прежде чем нашел копье, которое было примерно на фут короче его роста. Он поднял его и немного взвесил, чтобы проверить на вес, прежде чем передать Лоре. «Это было бы хорошим оружием для вас. Оно позволит вам держать дистанцию ​​с противником гораздо лучше, чем этот лом, и если вы нагреете кончик копья при его использовании, вы сможете разрезать или проколоть существ прямо насквозь. без сопротивления. Может быть, вы даже сможете найти лучший способ использовать его в сочетании с вашими способностями, пока вы этим занимаетесь».

«Отлично. Это должно подойти». Лора просто ответила, чувствуя вес копья в своих руках. Она толкнула его вперед в пустое пространство, немного приспособившись к нему. Время от времени можно было видеть, как наконечник копья слегка светится, когда оно шипит в воздухе. Джошуа заметил, что хотя ее движения поначалу были дилетантскими, он мог сказать, что она учится справляться с этим намного быстрее, чем любой нормальный человек.

Джошуа еще раз оглядел комнату, заполненную клинками и другим оружием ближнего боя, и взял пару увесистых кинжалов, чтобы позже отдать их Мадалин. Похоже, она использовала кухонные ножи вместе со своим ядом, так что он подумал, что это будет хорошим улучшением для нее. Наконец он подобрал пару изогнутых лезвий, которые, как он решил, были мачете. Их часто использовали для рубки густых лесных зарослей, но их вес и длина также хорошо подходили для разрезания этих существ. Это были не мечи, но они были достаточно близко, чтобы он мог использовать их для базовых движений на коротких дистанциях.

«А как насчет меня? Разве я не получу крутое оружие?» — сказал Натан, оглядывая комнату, как ребенок, который не знает, что выбрать. Джошуа на мгновение задумался, прежде чем подойти к полке вне поля зрения остальной группы. Он вернулся с большой лопатой со слегка заостренными краями, чтобы было легче прорубать корни в земле. — Лопата? Ты что, шутишь, Джош?

«Нет, это лучшее, что вы можете использовать на данный момент. Вы не знаете, как использовать что-либо еще в этой комнате, не причиняя себе вреда. Кроме того, во всяком случае, это поможет вам защитить себя гораздо лучше, чем что-либо еще в этой комнате ." — с улыбкой сказал Джошуа.

«Как, черт возьми, лопата должна помочь мне защитить себя?»

"Все просто. Если что-то прыгнет на тебя с открытым ртом, просто положи лопату на его пути, и оно не сможет тебя укусить". — сказал Джошуа со смехом, прежде чем сунуть лопату мальчику в руки и выйти из комнаты. Все вышли из комнаты, готовые к небольшой экспедиции, в приподнятом настроении, за исключением, может быть, Натана, который волочил за собой лопату, как депрессивный фермер.

Они вышли из входа на ферму и двинулись в обратном направлении к городу в более быстром темпе, чем прошлой ночью. После нескольких миль ходьбы и разговоров вдоль дороги вдалеке можно было увидеть силуэт. Сначала это было трудно разобрать, но вскоре фигура стала отчетливо видна, поскольку все в группе, кроме Джошуа, напряглись при виде Мадалин.

Она начала идти к ним, когда заметила их приближение, и стало легче разглядеть ее внешний вид. В отличие от того, что было раньше, она больше не носила куртку или рубашку с длинными рукавами, что позволяло всем видеть синяки на ее руках, которые начали заживать. На ее лице все еще была марля, чтобы скрыть последние признаки ее отношений с недавно убитым мужем. Несмотря на то, что она казалась избитой и в синяках, она по-прежнему высоко ценила себя, когда уверенно направилась к группе.

"Почему она здесь?" — холодно сказала Лаура, глядя на женщину. Хотя она держалась спокойно и коллективно, тело Лауры немного напряглось, и ее рука медленно потянулась к копью на спине.

«То, что мне не позволено быть здесь». — сказала Мадалин с дразнящей ухмылкой, от которой Лора нахмурилась еще сильнее. Джошуа уже через несколько секунд мог сказать, что они друг другу не нравятся. Лаура выглядела как разъяренная кошка, ее спокойная и холодная личность, казалось, сильно раздражала женщин перед ней. С другой стороны, Мадалин казалась игривой лисой, которой нравилось дразнить Лору всем, от ее слов до ее характера. «Меня пригласил великан вон там. Судя по нашему разговору, он, кажется, хочет, чтобы мы работали вместе».

— Но… но ты кого-то убил. Натан кротко пропищал слова. Его заикание возвращается в напряженной ситуации.

«Во всяком случае, вы должны быть заперты, чтобы вы не создавали больше проблем». Лора буквально выплюнула эти слова, но в ответ получила еще одну раздражающую улыбку от Мадалин. Ожесточенное состязание в гляделки продолжалось какое-то время, пока Джошуа пытался придумать способ урегулировать конфронтацию. К счастью для него, кто-то другой начал исправлять проблему до того, как он успел что-либо сделать.

"Мне жаль!" Натали чуть не закричала, склонив голову. Волосы до плеч закрывали лицо, но по отчаянию в голосе можно было сказать, насколько она искренна.

«Это была не твоя вина. Ты ничего не мог с этим поделать, ты даже не был полицейским в то время». Мэдалин ответила мягко. Она была застигнута врасплох искренностью и не

«Тем не менее, я должен был быть в состоянии что-то сделать или попытаться выяснить, почему люди так странно себя ведут рядом с вами двумя». — сказала Натали, глядя на Мадалин. «Сможете ли вы когда-нибудь простить меня? Я уверен, что братья Карсен чувствуют то же самое, но я не могу говорить за них».

«Ты прощен, только больше никаких глупых извинений и слез». – твердо заявила Мэдалин, видя, как слезы наворачиваются у нее на глазах. "Я серьезно."

«Хорошо, ребята, хотя она могла убить Джорджа, у нее были свои причины. Хотя я не люблю оправдывать убийство или любое другое преступление, вы сами видите, как он с ней обращался». — сказал Джошуа, когда все, казалось, немного съёжились от множественных синяков на руках и ногах Мадалин. «Из всех в городе и округе мы единственные, кто имеет четкое представление о том, что происходит. Хотя я невысокого мнения о людях в особняке, за исключением братьев Карсен, я все же думаю, мы должны быть готовы защищать их и себя в будущем Единственные три человека, которые могут стать сильнее, это вы, три дамы, поэтому я собирался сделать вас как можно сильнее Конечно, я тоже буду сражаться, но я могу Пока мы не на уровне, так что тренировать вас, ребята, — наш лучший вариант».

Четверо из них посмотрели друг на друга, прежде чем кивнуть в знак согласия. Затем группа продолжила свой путь в сторону города. По пути Мадалин и Натали, казалось, ладили, это было похоже на то, как беспокойный щенок пытается играть со взрослой непринужденной кошкой, которая просто слушает ее истории. Лаура, с другой стороны, все еще держалась сдержанно, но Джошуа вмешался и начал показывать ей, как правильно использовать копье, которое он ей рекомендовал. Ему пришлось изучить основы обращения с несколькими видами оружия во время обучения у мистера Фудзимото, прежде чем он выбрал, в каком из них развивать свои навыки. Быстрый урок не сделал бы ее мастером владения копьем, но помог бы ей сохранить лучший баланс и стойку. при его использовании.

Через некоторое время они оказались в пределах видимости пурпурной дымки, и группа замолчала. Место выглядело точно так же, как и вчера, но когда они подошли, Джошуа заметил, что кое-что изменилось. Недалеко от пурпурной дымки он увидел сгорбившуюся фигуру в канаве на обочине дороги. У него были пурпурно-черные усики, разбросанные по всей его коже, и все еще были следы укусов на шее и ногах. Группа остановилась достаточно близко к нему, чтобы получить хороший обзор, когда он поднял голову и повернул к ним свои пурпурные светящиеся глаза. Джошуа вздохнул, увидев лицо человека, который, как он наблюдал, умирал на заправке. На мгновение обе стороны замолчали, прежде чем мужчина издал крик и бросился к ним.