I

На просторах земли, далеко к северу от столицы империи Ольстеда, было место, известное как Белый Лес. Круглый год покрытый снегом, лес был необитаем людьми, поскольку в нем водились такие опасные звери второго класса, как единороги и птицы-вампиры. Ходили даже слухи о существовании чудовищно опасного зверя третьего класса, известного как “Пасть”. Из-за того, что он так редко показывался, его также иногда называли “мифическим зверем”. Расшифровка древних текстов выявила записи о том, что Пасть давным-давно опустошил город-крепость, превратив его в руины за одну ночь. В других источниках говорилось, что многие тысячи солдат отдали свои жизни, чтобы, наконец, убить чудовище. Ходили также неправдоподобные истории о том, что Пасть, хотя и был зверем, понимал человеческий язык. Среди народа Кака, который с древних времен проживал на северных просторах, он считался божественным и ему поклонялись.

Я очень давно не был здесь. Шагая между бледными деревьями этой странной и зловещей земли, Феликс, в полном вооружении и доспехах, продвигался по снегу к своей цели. За ним с любопытством наблюдало племя длинноруких черных обезьян, которые легко перепрыгивали с одного высокого дерева на другое, как маленькие маятники.

Он шел по этой безымянной тропинке около двух часов. Затем перед ним открылась большая поляна, и он увидел простую хижину, построенную из бревен. Наконец. Он выдохнул, что было заметно в холодном воздухе, но не прошло и мгновения, как его поразило ощущение гнетущего присутствия позади него. Он остановился. Эта аура... Она явно не была человеческой, но и не была аурой первобытных звериных инстинктов. Феликс осторожно обернулся и обнаружил, что смотрит на существо с белоснежным мехом. Оно было огромного размера, грациозное и красивое, и обладало царственным достоинством, которое бросалось в глаза с первого взгляда и отличало его от других зверей.

Огромное существо лениво приближалось к Феликсу на четырех ногах, каждая из которых с легкостью могла бы раздавить человека.

“Прошло слишком много времени, повелитель Ваджра, царь зверей”, - сказал Феликс. Он выпрямился, затем склонил голову в учтивом поклоне перед Ваджрой, который посмотрел на него сверху вниз сверкающими золотыми глазами. Ваджра склонил голову, затем припал всем телом к земле и открыл пасть, обнажив устрашающие белые клыки.

“Ты здесь из-за Лассары и остальных?”

“Да, это так. Прошло много времени с тех пор, как я был здесь в последний раз”.

“Ты был здесь буквально на днях”.

“Насколько я помню, прошел год с моего последнего визита...” - сказал Феликс. Ваджра глубоко выдохнул через нос, подняв сильный ветер, который взметнул снежные вихри.

“Для меня год пролетел как мгновение ока...” - сказал он. “Но это хорошо. Ты бы не подумал, но она довольно склонна к одиночеству. Для тебя будет лучше, если ты будешь уделять ей столько внимания, сколько сможешь. Я приказал другим зверям не нападать на тебя, хотя сомневаюсь, что они все равно справятся с тобой”.

“Я ценю вашу предусмотрительность. Я предпочитаю не участвовать в бессмысленной бойне”. Феликс погладил бледно-желтый мешочек, висевший у него на поясе. В нем были измельченные и затвердевшие снежные сафлоры, которые, как говорили, отпугивали зверей. В последнее время этот метод приобрел популярность среди охотников, которые говорили, что чем свирепее зверь, тем больше сафлор отпугивает их. Когда Феликс в последний раз был в лесу, на него дважды нападали, но на этот раз он ни с чем не столкнулся. Он не был уверен, была ли это сила сафлоров, или же приказ Ваджры держал их на расстоянии.

Ваджра издал короткий смешок. “Ты единственный человек, который мог так говорить после того, как побывал в этих землях, где жизнь стоит так мало”.

“Вы должны извинить меня”.

“Когда твои дела будут завершены, тебе следует быстро уйти. Запах, который ты источаешь, гораздо больше привлекает зверей”.

Взглянув на Феликса, Ваджра медленно встал, затем повернулся и, помахивая тремя хвостами, направился к деревьям. Феликс проводил Ваджру взглядом, а затем снова направился к маленькой бревенчатой хижине.

Вскоре он пришел и постучал в дверь. Несколько мгновений спустя до него донесся хорошо знакомый голос.

“Пахнет как Феликс!” - Из приоткрытого окна влетел волшебный шелковистый ветерок, оставляя за собой шлейф звездной пыли, прежде чем опуститься на плечо Феликса. Она была почти такой же, как человек, только не больше его ладони. Особенно выделялись у неё заостренные уши и четыре серых крыла, растущих из спины. Силки невинно улыбнулась Феликсу, который нежно погладил фею по голове указательным пальцем. Она задрыгала ножками вверх-вниз и потерлась щекой о Феликса.

“Давненько не виделись, Силки. У тебя все хорошо?”

“У меня всегда все хорошо! Только Лассара загоняет меня в угол, она так много работает надо мной. Но это только потому, что я так хороша в волшебстве”. Силки важно выпятила грудь.

“Я не видел тебя целый год, и посмотри, какой хорошенькой ты стала за это время”. Феликс положил Силки на свою руку и осмотрел её. Её волосы, которые, как он помнил, в прошлый раз доставали ей только до плеч, теперь спускались до локтей, а лицо утратило часть детской пухлости, которая была на нем годом ранее, подчеркивая её и без того изящные черты. На ней было платье цвета свежей листвы, которое прекрасно сочеталось с её бледно-розовыми волосами.

“О-о-о! Я стала такой хорошенькой?” Силки сделала изящный пируэт, но вложила в него слишком много энергии. Юбка её платья взметнулась, и в конце концов ей пришлось судорожно одергивать её обратно.

“Ой... Ты что-нибудь видел?” Она пристально посмотрела на Феликса, её щеки были ярко-красными. Когда она смущалась, она вела себя как обычная человеческая женщина.

“Ничего”, - ответил Феликс, который на самом деле ничего не видел, но Силки это не успокоило. Во всяком случае, подозрительность в её глазах усилилась, и она начала топать ногами.

“Лжец, лжец, лжец! Ты заглядывал мне под юбку!”

“Я же сказал тебе, я ничего не видел”, - настаивал он, немного раздраженно.

Силки надула щеки и, пристально глядя на него, спросила: “Тогда какого цвета они были?” Она произнесла это так мило, что Феликс невольно улыбнулся. “Вот так! Я так и знала! Ты же видел!” Силки, снова ярко покраснев, принялась колотить его кулаками по голове. Феликс стоял там, не в силах что-либо с этим поделать, когда до них донесся раздраженный голос.

“Как долго вы собираетесь валять дурака?”

“Я не собираюсь валять дурака!”

“Просто вернись в дом! Сейчас же!” Дверь бесшумно открылась, и Силки прижалась к уху Феликса.

“Лассара просто завидует нам, Феликс”, - прошептала она. Удовлетворенно фыркнув, она скрылась в хижине. Обычно Силки с помощью пограничного волшебства превращала хижину внутри в запутанный лабиринт на случай незваных гостей, но сегодня она, должно быть, сняла заклинание, потому что Феликс сразу же оказался лицом к лицу с маленькой девочкой, которая стояла в ожидании в центре комнаты.

“Рад снова видеть вас, леди Лассара”. Феликс поклонился низко и почтительно, так же, как и Ваджре.

“Послушай-ка, юноша! Сколько раз мне придется вдалбливать тебе это в голову, прежде чем ты забудешь называть меня ‘Великий Маг Лассара’?” - воскликнула девушка, в ярости топнув ногой. Это так напомнило Феликсу Силки, что ему пришлось приложить немало усилий, чтобы удержаться от улыбки. “Тебе лучше не смеяться надо мной”.

“Я бы и не подумал об этом”, - почтительно произнес Феликс. Лассара фыркнула.

Хотя она выглядела как юная девушка, на самом деле ей было далеко за двести лет. Она была живой легендой, именно такой личностью, которая могла бы жить в этих необитаемых землях. Очевидно, её внешность не изменилась с того момента, как она унаследовала магический круг Мерцающего Сердца. Несмотря на это, она не была бессмертной. Используя секретный метод, известный как Принцип Долголетия, чуждый даже волшебству, она насильно удерживала себя в этом бренном мире. Её нынешнее состояние настолько отличалось от естественного порядка вещей, что, если бы действие заклинания когда-нибудь прекратилось, она упала бы замертво на месте. Феликс вспомнил, как Лассара громко смеялась, рассказывая ему об этом, как будто это произошло вчера.

“Почему у тебя вдруг такое кислое лицо?” Лассара подозрительно посмотрела на него.

Силки порхала вокруг него, спрашивая: “Эй, что случилось? Феликс? Что случилось?”

“Прошу прощения. Я погрузился в свои мысли”.

“Ты такая дилемма. Держу пари, ты думал о той войне, да? Люди никогда не меняются, всегда ведут свои бессмысленные войны. Что за идиотский вид”. Лассара закрыла глаза и глубоко вздохнула.

Она прожила так долго, что Феликс даже представить себе не мог, как долго. Её слова тронули его сердце так, как никто другой не смог бы.

“Я полностью согласен, леди Лассара”, - сказал он, потирая затылок.

“Что?! Я зря беспокоилась о тебе?!” - закричала Силки, целясь Феликсу в голову.

“В любом случае, что привело тебя ко мне, юноша? Знаешь, мне совсем не одиноко”, - быстро сказала она. “Эта назойливая остолопка, сующая свой нос, куда не следует...” Открыв глаза, Лассара издала громкий сердитый возглас. Феликс понял из этого, что она подслушивала его разговор с Ваджрой. Конечно, её нигде не было видно. Она, вероятно, даже использовала волшебство, чтобы подслушивать. Без преувеличения, Лассара была величайшим магом этого времени.

II

“Дело в том, что...” - сказал Феликс и начал рассказывать ей о магах Святой Земли Мекии. Лассара издавала странные звуки, показывая, что слушает; затем, когда он закончил, она вздохнула и провела пальцами по волосам.

“Ну, я бы сказала, что ты прав в своей оценке того, что они боевые маги. На самом деле, волшебство появилось в мире, чтобы улучшить жизнь людей, но в наши дни она стала всего лишь инструментом ведения войны. Это отвратительно, правда”.

Лассара казалась уставшей, но, пока Феликс молча наблюдал за ней, он заметил в её глазах нотку грусти. Заметив, что он смотрит на неё, Лассара неловко кашлянула.

“Но, если оставить это в стороне, у этой Мекии, говоришь, по крайней мере три мага? Небывалый урожай. Насколько я знаю, ни в одной другой стране нет такого количества магов”.

“Маги сами по себе очень редки”. Даже в империи была только Лассара. Он никогда не слышал о каких-либо магах ни в Королевстве Фернест, ни в Объединенных Городах-Государствах Сазерленда. В Мекии, возможно, и располагался Артемианский Собор, который занимался обучением магов, но даже тогда это было аномалией.

“Из того, что ты сказал, складывается впечатление, что эти маги, несмотря на свою молодость, хорошо владеют своим ремеслом. Не стоит недооценивать Мекию только потому, что она маленькая”.

Феликс кивнул в знак полного согласия. “Вы правы. И именно поэтому я здесь — чтобы позаимствовать вашу мудрость”.

“Мою мудрость? О какой мудрости может идти речь?” - спросила Лассара, прищурившись.

“Это жестоко - дразнить, леди Лассара. Я уверена, вы понимаете, что я имею в виду”.

“Я не имею ни малейшего представления, юноша. Я не могу себе представить, что даже шайка могущественных магов доставит тебе какие-то неприятности”.

“Возможно не я, но солдаты...” - сказал Феликс. “Я работаю над стратегией защиты, но она не идеальна. В худшем случае, мне придется сразиться сразу с тремя магами”.

“Если ты так беспокоишься о своих солдатах, почему бы вам вообще не отказаться от войны? На самом деле, это простая логика”.

“Я знаю, верно? Почему люди всегда ведут войны и убивают друг друга без всякой причины? Я вообще этого не понимаю. Это не имеет никакого смысла”.

Феликс мог только беспомощно улыбнуться, наблюдая за тем, как непринужденно Лассара и Силки обсуждали этот вопрос. Феи действительно находились под угрозой вымирания как вид, поэтому он предположил, что для Силки это действительно было бы непостижимо. Но поскольку такова была воля императора Рамзы, Феликс ничего не мог с этим поделать.

“Вы можете что-нибудь сделать?” - спросил Феликс, ещё раз низко кланяясь.

Лассара выпрямилась в полный рост.

“Ну, если бы Великий Маг Лассара вышла на поле боя, мы бы об этом не говорили. Какими бы искусными ни были эти маги, мне не составило бы труда прогнать их. Но есть одна проблема”. Тут Лассара сделала паузу и ухмыльнулась. В её улыбке было что-то злобное, что вызвало у Феликса дурное предчувствие.

“Как тебе хорошо известно, юноша, я удалилась от мира сего. Кроме того, у меня нет никаких обязательств перед нынешним императором. Поэтому я отклоняю твою просьбу”, - закончила она с коротким смешком.

Лассара, в первую очередь, порвала все связи с мирскими заботами из-за своего отвращения к тому, как люди злоупотребляют волшебством для собственного удобства. Вот почему она заперлась в Белом Лесу. Это было место, из которого никто и никогда не смог бы заставить её вернуться. Никто не стал бы рисковать своей жизнью, отправляясь в лес, кишащий опасными зверями. Феликс видел, что её реакция уже достигла определенной степени, но все равно не мог избавиться от чувства разочарования. Он остался без малейшего представления о том, что делать.

Пока он стоял там, Силки подлетела и приземлилась Лассаре на голову.

“Ты такая жестокая, Лассара!” - сказала она, упираясь в череп Лассары своими маленькими ножками. “Вместо этого Я помогу тебе, Феликс”.

Однако, прежде чем Феликс успел ответить, Лассара раздраженно оттолкнула Силки, а затем ворчливо сказала: “Ладно, иди и покажи людям, что феи из их выдуманных историй реальны. Они будут только рады поохотиться и поймать тебя”.

“Как будто. Эти тупые старикашки никогда не поймают меня!” - возразила Силки, метаясь туда-сюда по комнате, прежде чем снова устроиться на плече Феликса. Она показала Лассаре свой крошечный язычок.

“Люди всегда что-то ловят. Не все они такие, как здешний юноша. Пойди и познакомься с кем-нибудь, и ты скоро поймешь, к чему я клоню”. Лассара выглядела немного пристыженной после этой вспышки гнева. Феликс поманил Силки к себе и заглянул в её ясные зеленые глаза.

“То, что говорит Лассара, правда”, - сказал он ей. “Стоит только взглянуть на тебя, и редкий человек оставит тебя в покое. Не будет конца тем, кто попытается поймать тебя и выставить на всеобщее обозрение. Поэтому, хотя я и рад твоим чувствам, я не могу принять твою помощь.”

“Ты беспокоишься обо мне, Феликс?” - спросила Силки с напряженным взглядом. “Я важна для тебя?”

“Я беспокоюсь о тебе, и ты очень важна для меня”, - искренне ответил Феликс. “Вот почему я хочу, чтобы ты осталась здесь. Здесь нет шансов, что кто-то, кроме меня, появится”.

“Понятно…” Силки приблизилась к щеке Феликса и легонько, запинаясь, поцеловала его. Феликс был застигнут врасплох, а Силки, покраснев, со счастливой улыбкой вылетела из комнаты.

Лассара нарушила последовавшее молчание. “С каких это пор ты стал так хорошо ладить с дамами, а?”

“Я и не пытаюсь делать ничего подобного…” - сказал Феликс, почесывая щеку, чтобы скрыть смущение, когда взгляд Лассары пронзил его насквозь.

“Ну, не важно. Тебя что-то ещё беспокоит? Ты можешь выглядеть невозмутимым и собранным, но на твоем лице многое написано”.

Интуиция Лассары, как всегда, была острой. Феликс почувствовал прилив восхищения. И он начал рассказывать ей о величайшей угрозе, с которой в настоящее время сталкивается империя...

III

“Значит, есть девушка, которую они называют Богом Смерти, да?” Выслушав, что сказал Феликс, Лассара осталась с ощущением, что смутное беспокойство, которое она испытывала с начала войны, связано с этой девушкой, которую они называли Богом Смерти. Она прожила двести лет, и, насколько ей было известно, было всего несколько человек, к которым применялось это прозвище. В каждом случае это было признание редкого таланта на поле боя и способности вселять ужас в своих врагов. Можно сказать, что титул “бог смерти” давался только по-настоящему сильным.

Но эта девушка, казалось, отличалась от других. Во-первых, она была из Народа Глуби, соперника асур, а это означало, что она не была обычным сильным воином. И потом, было это постоянное беспокойство.

Легендарный характер этой истории затруднял выводы, но у Лассары сложилось впечатление, что Асуры и Народ Глуби были более или менее равными противниками. Ей было интересно, что заставило Феликса так настороженно относиться к этой девушке.

Инстинкты юноши, возможно, реагируют на что-то, скрывающееся за этой девушкой богом смерти, - на беспокойство, нависшее над Дуведирикой подобно грозовым тучам, размышляла она, глядя на Феликса в его доспехах. В конце концов, по-настоящему сильные люди более тонко реагируют на опасность, чем обычные.

“На мой взгляд, в настоящее время для империи нет большего препятствия, чем Оливия Валедшторм. Объединение будет невозможно, если мы не сможем остановить её”. Феликс выглядел серьезным. Мысль о том, что одна девушка стоит на пути объединения континента, для любого другого человека прозвучала бы как явное преувеличение. Если бы это исходило от кого-то другого, кроме Феликса, Лассара, возможно, посмеялась бы над ними, хотя она ни за что на свете не призналась бы ему в этом.

“Значит, даже Асуры должны быть осторожны, когда у них в руках кто-то из Народа Глуби…” - сказала она и замолчала. “Подожди-ка. Ты только что сказал ‘Оливия Валедшторм’?”

“Да, я так и сказал. Это что-то значит?” - спросил Феликс, выглядя озадаченным.

Лассара потянула за край похороненного воспоминания, вытаскивая его на поверхность.

“Я просто слышала название Валедшторм раньше. Я думаю, это была та самая книга...” По другую сторону стола в центре комнаты была стена, уставленная книгами.

Лассара указала на неё, и она тут же начала трястись и дребезжать, пока, в конце концов, одна книга в черной обложке не слетела с полки и не подплыла к руке Лассары.

Феликс наклонился, чтобы рассмотреть книгу. “Клан Тьмы Ангуса лема Белого”, - многозначительно прочитал он. Лассара, не обращая на него внимания, принялась листать страницы.

“Это случилось сто пятьдесят лет назад”, - сказала она, пробегая глазами по странице. “Против дома Валедшторм, известного своей вечной верностью, были выдвинуты некоторые обвинения. Не прошло и полмесяца, как королевство послало свои войска, чтобы окружить их поместье, предать его огню и перебить их всех. И на этом для Валедштормов все закончилось. Они исчезли из истории”. Тут Лассара замолчала и посмотрела на Феликса. Его красиво очерченные брови были опущены.

“Клан, известный своей вечной преданностью, погиб в течение месяца? Что-то мне в этом не нравится...” - сказал он. “Тогда это было нормально?”

“О, нет. Обычно, ты был бы прав. Возможно, это произошло из-за самой эпохи”.

“Из-за эпохи это произошло? Это было сто пятьдесят лет назад, значит, девятый век Tempus Fugit...” Феликс на мгновение задумался. “Понимаю. Так называемый Век Тьмы?” С этими словами он замолчал.

В девятом веке Tempus Fugit все народы Дуведирики, за исключением империи, вели бесконечные войны, словно одержимые демонами. Это была эпоха, когда запах крови витал в каждой стране, а слабые, неспособные найти даже крошки на пропитание, были брошены чахнуть и умирать. Великая нация Фернест не стала исключением, доведенная до такого состояния, о котором Лассаре, пережившая те времена, было невыносимо думать.

“Но даже это не объясняет, почему они все были убиты”, - в конце концов сказал Феликс. “Так в чем же заключалось это обвинение, выдвинутое против Валедштормов?”

“Итак, обвинение заключалось в том, что они были потомками какого—то небольшого племени - ‘Клана Тьмы’, как следует из названия книги, - которые в древние времена использовали свои невероятные боевые способности в заговоре с целью свержения нации. По крайней мере, так говорилось в сообщении”.

“Древние времена и невероятные боевые способности...” - повторил Феликс, начиная осознавать. “Этого не может быть?!”

Лассара кивнула со зловещей усмешкой. “Конечно, ты понимаешь, юноша, ведь ты происходишь от Асуров. Да, похоже на то, что Клан Тьмы относится к Народу Глуби. Победители дали проигравшим дурную славу — такое случается сплошь и рядом. В этой книге говорится, что никаких доказательств государственной измены так и не было найдено, но само обвинение на самом деле не было ложным, даже если у Валедштормов не было ни малейшего желания причинить вред королю”.

“И я полагаю, что именно Асуры дали королю наводку”, - медленно произнес Феликс. С глубоким вздохом он опустился на ближайший стул.

“Я бы сказала, что в этом нет никаких сомнений, хотя остается загадкой, как они пришли к выводу, что Валедштормы и Народ Глуби - это одно и то же. Возможно, кто-то из твоих друзей что-то скажет по этому поводу, юноша”.

“Я не думаю о них как о своих друзьях”, - сказал Феликс с нехарактерной для него гримасой. Лассара слишком поздно вспомнила, какое отвращение питал Феликс к крови ассасинов, которая текла в его жилах, и к Асурам, которые и по сей день делают убийство своей профессией. Про себя она покачала головой, сетуя на собственную беспечность.

“Ну, в любом случае, - продолжила она, - я не знаю, какое влияние Асуры имели на Фернест в те дни, но, должно быть, этого было достаточно, чтобы король поверил, что верные ему Валедштормы - узурпаторы, и изгнал их. Ни за что на свете он не стал бы слушать клевету, исходящую от кого попало”.

У каждой страны есть свои мрачные секреты. Дело в том, что невозможно сохранить нацию только на основе высоких идеалов. Предполагалось, что Асуры, эта лига непревзойденных убийц, была замешана во многих делах, которые никогда не могли быть раскрыты, некоторые из которых, если бы они были раскрыты, могли бы изменить судьбу целых народов. С другой стороны, это было убедительным доказательством того, что им можно доверять и они никогда не раскроют информацию, которую они собрали, посторонним.

Лассара подозревала, что именно это заставило короля поверить их сообщению.

“Это...возможно, так оно и есть”. На его лице появилось выражение отвращения, как будто он что-то вспомнил.

“И теперь, то ли по воле судьбы, то ли по стечению обстоятельств, Бог смерти Оливия возродила прерванную линию Валедштормов”.

“Как вы думаете, кто это, леди Лассара?”

“Я? Я бы сказала, судьба. Было бы чересчур думать, что все это просто совпадение”.

“Я согласен”, - без колебаний ответил Феликс.

“Но это не то, о чем тебе следует беспокоиться. Загадка заключается в следующем: пока поместье Валедтшромов горело дотла, из окна вылетел туманный черный силуэт”. Лассара постучала ладонью по раскрытой перед ней странице и пристально посмотрела на Феликса.

“Черный силуэт... Нет!”

“Вот так-то. Ты сам это сказал, юноша. Эбонитовый клинок, которым владеет Оливия Валедшторм, испускает черный туман. Я не могу отделаться от мысли, что эти две вещи связаны”.

“Если предположить, что это так, - медленно произнес Феликс, - о чём это заставляет вас думать?”

Лассара задумчиво потерла подбородок, затем посмотрела на Феликса. “Когда я впервые услышала твою историю, я подумала, что Оливия - маг”.

“Вы что?!” - Феликс привстал, но Лассара толкнула его обратно на стул. Он выглядел так, словно хотел что-то сказать, но Лассара опередила его.

“Не торопи меня, юноша. Послушай, пока я не закончу. Сначала я так и подумала, но что-то пошло не так. Это просто ощущение, его трудно выразить словами, но…” Лассара помолчала, а затем добавила: “Оливия ведь не использовала волшебство в своих битвах с империей, не так ли?”

“Нет. Если бы она это сделала, это обязательно появилось бы в отчетах”, - уверенно сказал Феликс.

В таком случае, подумала Лассара. Отложив на время эту тему, она повернулась к нему. “Ранее я говорила тебе, что, по моему мнению, черная фигура и черный туман связаны, не так ли?”

“Вы действительно так сказали”.

“Ну, я думаю, что они связаны, но, хотя они могут звучать одинаково, на самом деле они разные. Как разница между мечом, который ты используешь в бою, и мечом, который ты используешь на церемонии. В этом есть смысл?” - спросила Лассара, осознавая, как плохо она разбирается в объяснениях. Как она и ожидала, ответ Феликса был неоднозначным.

“А теперь имей в виду, что все остальное - всего лишь мои размышления”. Она перевела дыхание, затем начала. “Вот герб Дома Валедшторм, который навевает мысль о боге смерти, и эбонитовый клинок, окутанный черным туманом. А ещё есть таинственный черный силуэт, который вылетел из окна горящего поместья Валедштормов. Сопоставив все это, к какому выводу мы приходим? За Домом Валедшторм скрывается некое существо, недоступное человеческому пониманию. Вот что я думаю”.

И это, наверное, источник беспокойства, которое мучает меня последние несколько лет, подумала она про себя.

“Леди Лассара, вы же не хотите сказать, что где-то существует настоящий бог смерти?” - спросил Феликс. Раздражение в его голосе было легким, но безошибочным.

“Хорошо, я скажу по-другому. Где доказательства, что нет?”

“Мне они не нужны”, - ответил Феликс, скривив губы. “Боги смерти - это плод фантазии”.

Лассара ответила на это громким взрывом смеха. Затем она указала на дверь. “Тогда позволь мне спросить тебя вот о чем. Как бы ты объяснил Силки Бриз? Ты ведешь себя с ней так, словно это самая естественная вещь на свете, но для остального мира она - фантастическое создание”.

Феликсу нечего было на это сказать.

“А ещё есть дворняжка снаружи. Знаешь, есть люди, которые поклоняются ему как богу. И говорят, что в древние времена люди, обладающие сверхъестественными способностями, существовали повсюду — Асуры и Народ Глуби - это всего лишь несколько примеров. Так что, если бы существовал настоящий Бог Смерти, это, конечно, не было бы таким невероятным”.

“У меня сейчас недостаточно материала, чтобы спорить с вами по этому поводу”, - наконец сказал Феликс. Он откинулся на спинку стула с измученным видом.

“Я скажу, что называю это существо Богом Смерти только потому, что у меня нет для него лучшего названия”, - сказала Лассара. “Знаешь, мне интересно, утратили ли люди те силы, которыми когда-то обладали, в качестве цены, которую мы заплатили за развитие цивилизации”. Возможно, однажды она тоже утратит свои способности к волшебству. Сейчас магов стало значительно меньше, чем было раньше, и все больше и больше людей в мире начинают воспринимать их как плод фантазии. Однако Лассару это не огорчало. Все было сметено течением времени.

Я думаю, что даже моя сухая и увядшая жизнь, которую я все продолжаю и продолжаю вести, руководствуясь Принципом Долголетия, скоро закончится. Он так молод. Что я, в конце концов, смогу ему оставить?

Пока Феликс сидел там, тихий и безмолвный, Лассаре казалось, что она могла бы смотреть на него вечно.

**

Шуточки переводчика

Имба ГГ есть? Есть.

Грозный голос разума, который всех заставляет ходить по струнке? Есть.

Буйнопомешанная юристка? Есть.

Хилый парень с духом гигачада? Есть.

Богиня творения? Есть.

Лоли бабка, которая живет с крылатой “внучкой” где-то в глуши? Есть.

Я и не знал, что перечитываю свой первый тайтл.

**

Силки: Ты видел?!

Феликс: Нет.

Мысли Силки: Жаль, я как раз ничего сегодня не надела...

**

Феликс: Я хорошо лажу с всеми лолями вне зависимости от расы, возраста, пола и степени родства.

**