Видимо, блюда были приготовлены человеком, который приветствовал нас в гостинице, и, скорее всего, является владельцем гостиницы. Он нас обслуживал, но на самом деле, похоже, он шеф-повар.

В таких гостиницах часто заправляют муж и жена, причем муж — повар, а жена занимается приёмом и обслуживанием.

– Ммм! Босс, это определённо лучше обычного! Это из-за соли?

Блюда в основном состояли из жареного мяса и супа, которые обычно подаются в столовых, но Оскар, казалось, заметил разницу во вкусе уже после одного укуса.

– Оскар, ты действительно можешь почувствовать разницу во вкусе?

– Я, может, и не очень разбираюсь в искусстве, но я знаю, вкусная еда или нет!

– Ну, у тебя определённо нет никакого эстетического чувства, Оскар.

– Так бессердечнооо.

Оскар и хозяин гостиницы подшучивали друг над другом. Казалось, они хорошо ладили, возможно, потому, что они долгое время живут здесь.

– Что я могу сказать… у этого изысканный вкус, не находишь?

– Ты тоже так думаешь, Уоррен? Я чувствовал то же самое, когда готовил.

Хозяин согласился со словами Уоррена, смакуя еду.

Действительно, у неё был изысканный вкус. Возможно, это из-за высококачественной каменной соли, в которой не было никаких примесей.

– Что вы думаете, дети?

– Это вкууусно.

– Это очень вкусно.

– Я рад это слышать. О, точно. Братишка, вот оставшаяся каменная соль. Я оставлю её здесь. Спасибо, что позволили мне использовать такой драгоценный ингредиент.

Хозяин гостиницы с довольным видом спросил наше мнение, а затем поставил оставшийся галит на стол и вышел из комнаты.

– – Братик, это тоже вкууусно!

– Правда? Можно и мне попробовать?

– – Да!

Не было ощущения, что мы разговариваем во время еды… вместо этого мы сосредоточились на еде, не особо разговаривая.

– Вааау, это было так вкусно… Поскольку мы не так уж много занимаемся добычей полезных ископаемых, я думал, что у нас не будет возможности попробовать это, но сегодня наш счастливый день. Такуми, спасибо, что поделился этим с нами!

– Нет проблем, я рад, что вам понравилось.

Закончив трапезу, мы снова начали разговаривать. Отряд «Ледяного клинка» была сосредоточена на добыче материалов от монстров и исследовании подземелий, и, похоже, они никогда не ходили для сбора каменной соли.

– Здесь есть авантюристы, которые в первую очередь занимаются добычей полезных ископаемых?

– Да, да! Сейчас очень популярен сбор полезных ископаемых на восьмом этаже. Кажется, там можно найти высококачественные минералы.

– Хеее…

– О, и говорят, что иногда там находят каменную соль, но, похоже, она встречается довольно редко.

Итак, есть этажи, где можно добывать высококачественные минералы. Я не могу придумать им никакого применения, но, возможно, в какой-то момент мне захочется заняться добычей полезных ископаемых.

– Кстати, на каком этаже вы сейчас находитесь, Зиг?

– Когда мы с вами на днях встретились, то как раз закончили с зачисткой двенадцатого этажа. Среди нынешних групп исследователей мы должны быть впереди всех. Самый высокий зафиксированный этаж был пятнадцатый, я думаю.

Группа Зига в настоящее время была лучшими исследователями достигшие двенадцатого этажа, а наивысший рекорд прошлого — пятнадцатый этаж. Я думал, что будет сделано больше исследований, даже в прошлом, но они не достигли даже половины.

Возможно, жаркое подземелье затрудняет продвижение? Мне нужно хорошо это запомнить.

– В этом подземелье температура повышается с одиннадцатого этажа, так что это довольно сложно.

– Значит, с первого по десятый этажи температура меняется не сильно?

– Да, с первого по пятый этажи она меняется не сильно; она то поднимается, то опускается.

Я предполагал, что чередование продолжится и на верхних этажах, как это было до пятого, но, похоже, эта закономерность сохраняется вплоть до десятого этажа.

– А этажи одиннадцать и двенадцать — это жаркие этажи, да?

– Верно. Мы немного поднялись на тринадцатый этаж, и там тоже было жарко.

Понятно, понятно. Спасибо, что поделились такой ценной информацией.

– Аллен хочет идти дальше!

– Елена тоже постарается!

Дети, которые слушали обсуждение Подземелья Палящего Зноя, проявили решимость, и группа Зига ласково улыбнулась им. Однако я не мог успокоиться. Если бы дети были мотивированы, они могли бы легко превзойти рекорды группы Зига и даже прошлые рекорды!

– ... Аллен, Елена, давайте не будем переусердствовать.

– – Эээ, сделаем всё возмооожное.

Я очень надеюсь, что они будут держать свой энтузиазм под контролем. Серьёзно.

– О, смотрите, восьмой этаж кажется подходящим для добычи полезных ископаемых, так что давайте установим там нашу цель и займёмся добычей полезных ископаемых.

– Мы сделаем всё возможное в добычи полезных ископаемыыых.

– Но также постараемся в прохождении.

До этого ещё есть время, поэтому мне нужно придумать, как остановить детей.

– Дети очень хотят, дааа? Продолжайте в том же духе!

– – Да, мы так и сделаем!

– Зиг, не поощряйте их!

Серьёзно, пожалуйста, прекратите. Я боюсь результатов их чрезмерного энтузиазма.

– О, учитывая отряд Такуми, кажется, они нас превзойдут и в мгновение ока вырвутся вперёд.

– О чем вы говорите? Пожалуйста, продолжайте своё продвижение.

– Мы, знаешь ли, ставим безопасность превыше всего. Такуми, если ты опередишь нас, пожалуйста, предоставь нам карты и информацию!

– Нет, нет, нет!

Неужели у группы Зига нет никакой гордости, они не думают, что всегда должны быть лучшими? Или это просто упрямство? У них вообще нет упрямства?

– Разве ваша группа не расстроится, если мы легко превзойдём ваш рекорд?!

– Хм? Думаешь? Вы, ребята, кажетесь весьма необычными.

– Да, не просто необычными, ненормальными, наверное, это более подходящее слово.

– О, дааа, они излучают такое чувство.

– Если они легко побьют прошлые рекорды, разве ожидания людей по отношению к нам не снизятся?

– Ну, нам бы это очень даже не помешало.

– … …

Никого из них это, похоже, не волнует?! Некоторые из них даже высказывают резкие замечания!

– Гильдии, или, скорее, Гильдия авантюристов, очень многого от вас ждёт, поскольку именно вы добиваетесь наибольшего прогресса?

– Когда мы возвращаемся из подземелья, нас всегда сразу же вызывает Мастер гильдии.

– Прямо каждый раз? Огооо, это может раздражать.

– На днях, когда мы закончили двенадцатый уровень, Мастер гильдии был очень рад. Это подземелье не так-то просто проходить, поэтому, когда мы возвращаемся в город посреди зачистки этажа, очевидно, что люди разочарованы.

– Ува, это звучит действительно неприятно!

Похоже, группа Зига переживает нелёгкие психологические трудности.

– С этим и правда нужно что-то делать…

– Я считаю, если у них такие высокие ожидания от нас, то должны, по крайней мере, оказывать поддержку.

– Нет, если нас ещё и поддерживать будут, то будут ожидать ещё больших результатов. Мне бы хотелось этого избежать.

Похоже, им действительно тяжело.

– Вот почему я искренне хочу, чтобы вы, ребята, сделали всё возможное.

– Вы, ребята, слишком многого от нас ждёте!

– Вовсе нет. Сделайте всё возможное!

– – Сдееелаем!

– Нет, правда, подождите.

Зиг, похоже, был полон решимости мотивировать Алана и Елену по полной программе.

Ну, это потому, что они через многое прошли.

– Мы сделаем всё возможное…

После этого отряд Зига снабжал нас различной полезной информацией… Казалось, они ждали, что мы поторопимся и догоним их.

И дети стали ещё более мотивированными… У меня такое чувство, что я не смогу их остановить.