Тук, тук.

Шока уже второй раз за день стучал в деревянную дверь. В этот раз он был один: у Азера появилось какое-то срочное дело.

«Предатель»

Как и в прошлый раз послышались шаги, а потом дверь распахнулась, открыв силуэт Талии.

Глаза его тети и в этот раз были холодны, однако сейчас они больше были наполнены неверием, а не злости.

Схватив его за ухо, Талия потащила Шоку в дом, попутно ворча.

-Второй раз за день… С этим старым хреном и так сложно общаться, так теперь ты ещё и избил его сына!

Его тетя, как можно было предположить, уже всё знала. Бобр не представлял как, но, видимо, информационная сеть у неё была одной из лучших, если не лучшей в деревне.

Перепалка случилась всего пять минут назад… Он даже не успел добежать до дома!

-Он оскорбил семью Азера, более того, он оскорбил мою мать, в совокупности - твою сестру.

Шока решил возразить.

Услышав его препирательства, Талия начала часто дышать, словно готовая взорваться от гнева. Однако в этот раз она, к удивлению, успокоилась.

-Я понимаю, что ты хочешь сказать, Шока, однако… имеешь ли ты право говорить об этом? Ты сможешь постоять за себя, если глава деревни пошлёт за тобой убийц?

Талия на секунду замолчала, похоже давая Шоке время переварить её слова. После она продолжила.

-Я – да, а вот в твоих возможностях я очень сомневаюсь. Ты же знаешь… что я волнуюсь за тебя, верно?

-Да… знаю. Кстати, куда мы идё…

Шока не успел договорить, как Талия отпустила его ухо и бросила Шоку на кровать.

Щука, что висела у него на спине, упала на пол. Посмотрев пару мгновений на рыбу, Талия приложила руку к лицу, после чего сделала глубокий вздох.

Не теряя времени, она использовала на Шоке исцеляющий навык. Все незначительные синяки, которые он получил во время игры в блинчики и драки с деревенскими уродами, исчезли, даже ухо, за которое она его тянула, перестало болеть.

-Отдыхай пока.

Талия вышла из комнаты, захлопнув дверь.

-Странно…

Шока размышлял.

-Я избил сына вождя, разрушил мост, принёс домой щуку и даже не получил с размаху по лицу? Конечно, пытки редко бывают два раза в день, однако… я думаю, что заслужил дополнительный раунд. Так почему?

Странная снисходительность проявленная его тётей, казалась Шоке тревожной. Он ещё долгое время смотрел в потолок, не понимая.

-Что же случилось…

Тук, тук.

В дверь постучали, и Шока встал с кровати. На дворе уже был вечер, так что ему было очень интересно, кто же пришёл к ним.

Однако не успел он даже зайти в кухню, как внезапно взявшаяся Талия уже открыла дверь.

На пороге перед ней стояли двое бобров. Один из них полутораметрового роста с коричневой шубой и золотыми глазами, а другая - маленькая девочка-бобр на две головы меньше первого с тем же самым цветом шубы и карими глазами.

Бобр был в изношенной белой рубашке и в чёрных рваных штанах. Девочка же была одета в аккуратное кофейное платье, а также носила бантик на голове.

-Тетя Талия!

Не раздумывая прыгнула она на Талию, а после заключила ту в свои объятия, показывая насколько была счастлива её видеть.

-Привет, Мива.

Талия погладила её по голове, а после пригласила их двоих войти.

Конечно, этими двумя были Азер и его младшая сестра Мива.

Проведя их на кухню, она кивнула, словно говоря, что всё скоро начнётся, а затем удалилась надеть бежевое платье.

Закончив с этим, она отправила Шоку в его комнату и заставила закрыть глаза. Зачем-то ещё повязав повязку, она повела куда-то.

Бобр был очень удивлён. Не понимая куда его вели, он многократно задавал вопрос о том, что происходит, однако в ответ слышал только одну фразу:

-Скоро всё сам увидишь.

Шока был безэмоционален, однако в душе ему было интересно…

«Что же происходит?»

-Открывай.

Шока открыл глаза. После того как повязка исчезла, он искренне удивился, увидев своих близких в парадном виде.

Бобр уже видел их в костюмах раньше, однако это было мельком, так что близкий контакт поставил его в тупик.

На его лице появилось смятение, особенно оно усилилось тогда, когда он понял, что он единственный, кто выглядит как какой-то бездомный. Даже, несмотря на то, что Шока считал, что одежда для дураков, он чувствовал себя немного… неловко.

Посмотрев на него, Талия улыбнулась, а после вышла в соседнюю комнату.

Не теряя момента, Шока попытался прояснить ситуацию. Он обратился к Азеру и Миве.

-Азер, Мива, что происходит? Что за представление вы здесь устроили?

Однако… те молчали.

Из-за этого Шока ещё больше запутался, но решил больше не спрашивать. Более того, хоть он и был удивлён, однако ни одна мускула не показывала этого. Азер и Мива также приложили палец к губам, говоря ему помолчать.

Наконец, через несколько минут Талия вернулась. В стеклянных глазах Шоки отразились пять огоньков пламени.

Его тетя несла торт! Он был покрыт голубой глазурью, а на его вершине была статуя чёрного бобра, пронзающего своим мечом гоблинское сердце. На голове гоблина же горела маленькая свечка, ещё одна на голове бобра, а ещё три создавали треугольник, в который была заключена скульптура.

Только в этот момент Шока понял.

«Сегодня 11 июня, а значит… значит сегодня мой пятый день рождения!»

Да, этот день, наконец, настал. День, который ждал каждый бобр, желающий стать взрослым. Второе название 5-го дня рождения – день совершеннолетия или день магического перерождения, когда бобёр вырастает, становится полноправным владельцем своей жизни, а также получает возможность увеличивать магический объём своего ядра, повышая тем самым потенциал тела и срок жизни.

Шока несколько секунд смотрел на торт, а потом даже немного опешил, когда Азер, Мива и Талия неожиданно запели песню.

-С днём рождения тебя. С днём рождения тебя. С днём рождения, милый Шока. С днём рождения.

Шока молча слушал.

«Это так странно…»

Только днём Талия пытала его, а уже вечером поёт ему поздравительную песенку.

Более того, он не праздновал, когда ему исполнялось 3 и 4 года, а его второй день рождения закончился резнёй, в которой умерла вся его семья.

Он не мог понять: Азер, Мива и Талия правда захотели искренне поздравить его или же они просто издеваются над ним?

-Шока…

Из размышлений его вывел Азер, что вместе с Талией смотрел на него, словно спрашивая, когда он придёт в себя. Вернувшись в мир, Шока посмотрел на него парой своих безэмоциональных глаз.

Азер вздрогнул, но взгляд не отвёл.

«Похоже, они правда захотели поддержать меня»

Шока улыбнулся.

-Да, это я.

Наступила неловкая тишина. К счастью, её разрушила Мива, заговорив своим звонким детским голоском.

-Когда мы уже будем кушать тортик!?

-Скоро Мива. Конечно, если кто-то не будет тянуть время.

Талия с упрёком посмотрела на Шоку.

После этого его заставили надеть колпак, а затем предложили задуть свечи и загадать желание.

Шоке не пришлось долго выдумывать его, он прекрасно знал то, чего хочет. Он уже и так тратил дни и ночи, тренируясь с мечом и сражаясь со слизнями, чтобы исполнить свою мечту.

Шока посвятил последние годы своей жизни именно этому, вследствие чего его желание было простым и лаконичным.

«Я хочу отомстить»

Он задул свечи, решив, что он сделает всё, чтобы достичь своей цели. На его лице появилась безумная улыбка.

Празднование продолжалось.

После того, как Шока задул свечу, они вчетвером сели за стол. Шока, как именинник, имел почётное право первым попробовать торт.

Ему дали нож. После этого началось страшное…

Шока отрезал себе один кусочек.

Торт оказался очень вкусным, он обладал немного влажной текстурой, а также был в меру сладким.

Желая попробовать гоблина на вкус, Шока выдернул меч из гоблинской груди, после чего бросил его себе в рот.

Как оказалось, гоблин состоял из шоколада, внутри которого была скрыта начинка с разнообразными фруктами. Переживав тело «убитого врага», он с интересом посмотрел на шоколадного себя. У него появилось сильное желание попробовать себя на вкус.

К сожалению или же к счастью, Шока так и не смог сделать этого из-за пары маленьких карих глаз, которые, прося отдать ей себя, жалобно смотрели на него.

Шока смягчился и отрезал каждому по кусочку. Миве, для того, чтобы она наконец перестала смотреть такими глазами, он специально отрезал кусочек с фигуркой бобра сверху.

-Братик, хороший!

Мива была очень благодарна, она сначала попробовала тортик, из-за чего её глаза засверкали, словно звёзды, а затем… беспощадно откусила статуе Шоки голову.

Шока не повёл и глазом, а Мива быстренько пережевала его черепок, а после решила выразить своё профессиональное мнение.

-Братик Шока, твоя голова такая вкусная, она наполнена различными кремами, а также всевозможными фруктами. Вот бы, вот бы…

Не успела Мива закончить фразу, как желание съесть остальную Шокину часть, взяло над ней верх. Она резко откусила у шоколадного Шоки часть руки, а затем, не жалея беднягу, взялась за дело всерьез.

С каждым новым укусом на её лице появлялся взрыв всевозможных эмоций. Фигурка Шоки исчезла за считанные секунды, навеки отправившись в чертоги детского, бездонного для сладостей желудка.

Закончив титаническую «казнь», Мива сначала облизала губы, а затем и пальцы. После она сказала то, от чего у Шоки по спине пробежали мурашки.

-Интересно, реальный братик Шока такой же вкусный?

Закончив говорить, Мива с жаждой познания посмотрела на Шоку. После у неё потекла слюна, словно она была в предвкушении грядущей трапезы.

В этот момент сам Шока почувствовал внезапную опасность, чем-то похожую на ту, что он ощутил при битве с Римуром. Это было страшно, ведь если он мог просто убить Короля слизней, то с сестрой друга Шока не смог бы справиться таким же способом.

Здесь нужен был другой подход.

К счастью, в этот момент Азер решил вмешаться. Несмотря на свою застенчивость, со своей сестрой он всегда вёл себя прямо и чётко.

-Мива, Шоку нельзя есть. Он не состоит из шоколада, крема и вкусных фруктов. Он – живой рионец, который ощущает боль.

-Ну, братик Азер, я всё равно хочу попробовать!

-Нет, и ещё раз нет. Ты же не хочешь, чтобы братику Шоке было больно, правда?

-Ну…

-Мива!

-Ладно, я не буду его пробовать…

Мива, обидевшись, надула щёки.

Шока, наконец, успокоился, перестав чувствовать опасность. Похоже, участь быть съеденным Мивай ему не грозила. По крайней мере, он думал так, пока не услышал следующие слова Талии.

-Азер, не ругай Миву, она ещё маленькая и ей всё интересно. А вдруг Шока на самом деле состоит из сладостей, но просто не знает об этом?

«Чёрт, это мне вместо пыток?»

Шока недовольно посмотрел на тётю, однако та лишь усмехнулась.

Бобр понял, теперь он должен быть осторожным, чтобы не быть съеденным, по крайней мере, когда Азера нет рядом.

-Братик, это тебе.

Прошло уже некоторое время с момента, как они закончили есть торт. Теперь все по очереди доставали заготовленные подарки.

Мива подарила Шоке чёрный браслет.

По браслету было видно, что он был сделан вручную. Браслет состоял из 15 круглых чёрных камушков разной формы и величины. На каждом были записаны различные пожелания. К примеру, на одном было выгравировано «Будь сильным», на другом «Всегда верь в себя», а на ещё одном была видна явно сделанная недавно надпись… «Будь всегда вкусным». Эта фраза заставила Шоку снова ощутить страх.

На последнем камне, что он осмотрел, было: «Я люблю тебя, братик»

Несмотря на то, что бобр не был кровным братом Мивы, она все равно называла его так. Сначала Шока просил её перестать, однако под натиском детской невинности, всё-таки сдался. Он часто бывал в гостях у Азера, и поэтому Мива очень привязалась к нему.

Подарок Азера был не менее интересным, он подарил ему деревянный кулон, в котором из дерева были высечены их лица. Деревянные Талия, Мива, Азер и он сам смотрели на него, улыбаясь.

Шока поблагодарил его и надел кулон себе на шею, он также одел браслет Мивы. Ему было немного неловко носить вещь с надписью «Я люблю тебя, братик» и «Будь всегда вкусным», однако под непрекращающимися просьбами Мивы, он сдался.

Среди всех подарков подарок Талии был самым неожиданным. Это был одноручный меч, который был выкован из неизвестного серого металла. Он имел чёрную рукоятку, а на лезвии чёрными буквами была выгравирована фраза «Восхождение бобра».

-Что значит эта надпись?

Шока спокойно спросил.

-Это значит, что этот меч станет твоим верным помощником на пути к вершине.

-Так ты поддержишь меня?

-Конечно, а как иначе. Я же все-таки твоя тетя, да и, сказать честно, остров слишком мал для твоего потенциала, а большая часть жителей деревни слишком предвзята к тебе. Да и сегодняшнее происшествие очень всё усложнило…

Сказав последнее предложение, она тяжело выдохнула.

-Спасибо, тогда я отправлюсь, как буду готов.

Хоть лицо Шоки и не выражало этого, он был удивлён, когда увидел меч. Бобр не думал, что Талия поддержит его, даже ожидал противоположного. Ну, это было к лучшему, всегда приятно, когда в тебя верят близкие тебе рионцы.

Однако от следующих слов Талии у него появился странный привкус во рту.

-Кстати, можешь не торопиться, я уже позаботилась обо всём. Где-то через неделю прибудет мой друг, который сможет отвести тебя в страну людей Фальмур.

-Спасибо.

В словах его слышалась благодарность, однако почему-то такая помочь, с другой стороны выглядел для Шоки так, будто она хочет побыстрее спровадить его из собственного дома.

«Похоже ей надоели пытки»

Отбросив такие мысли, Шока ближе подошёл к Талии и обнял её, та обняла его в ответ. Затем Шока внезапно почувствовал ещё кого-то, у своих ног он увидел Миву, из глаз которой текли слёзы.

-Братик, ты покидаешь нас?

-Да, Мива, - сказал бобр, - но не переживай, я буду навещать вас и даже привезу тебе заокеанские подарки.

Для того чтобы Мива перестала плакать Шока погладил её по голове.

-Тогда.

Мива вытерла слёзы.

-Привези мне шоколадного тебя в полную величину.

У Шоки дёрнулась бровь, однако он сразу увидел все плюсы этого предложения.

«Если это поможет мне избежать смертельной, проигранной заранее битвы, то так тому и быть»

-Хорошо.

Глаза девочки заблестели.

-Мива.

Азер хотел отругать свою сестру, однако уже было слишком поздно. Шока слишком быстро согласился на такое глупое предложение.

Теперь Азеру оставалось только приложить руку к голове и с немым вопросом смотреть на своего друга. Однако в холодных глазах Шоки не было ничего, в них была только чёртова холодная расчётливость! По его мнению, это был лучший вариант развития событий.

Так, праздничная вечеринка, наконец, подошла к концу.

Проведя всех гостей, Шока проверил, как плотно была закрыта входная дверь и ставни окон. Напротив двери он повесил огромный камень, а напротив окон - сверхострую нить. Талия, которая наблюдала за его действиями, ничего не говорила и только незаметно вздыхала.

Наконец, закончив со своими вечерними приготовлениями, Шока направился в свою комнату. Она была небольшой, а из мебели там были только деревянная кровать да и маленький шкафчик для вещей, что он никогда не использовал, просто потому, что у него толком их не было.

Подойдя к окну, бобр некоторое время наслаждался видом синего месяца, который, словно сапфир, горел в небе, а также отражался на водной глади озера. Луна была убывающей, ещё пару дней - и её заменит красная, которая своим светом погрузит ночной мир в алое сияние.

Однако до этого было ещё далеко.

Насмотревшись в окно, Шока закрыл ставни, а после натянул нить. Со своей дверью он сделал то же самое, что и со входной: на ней теперь висел железный замок, а напротив - огромный булыжник, что был готов влететь в любого, кто решит пробраться в комнату.

Закончив со своим ежедневным ритуалом, Шока, наконец, лёг на кровать. Старые доски тихо скрипнули под тяжестью тела.

Бобр закрыл глаза. На его лице была незаметная улыбка.

Под звуки волн за окном он начал медленно погружаться в сон. Уже почти заснув, Шока услышал, как первые капли упали в озеро.

Начался дождь, он наконец заснул.