Шока открыл глаза.

Его тело выглядело лучше, чем когда-либо прежде. Кости стали легче и прочнее, а мышцы словно приобрели новые волокна и стали ещё сильнее, способные теперь к ещё большим нагрузкам.

«Я стал сильнее…»

Даже шуба стала ещё чудеснее. Она стала ещё бархатнее и гуще, будто со старой ткани убрали все заломы и катышки.

Однако как бы его тело ни было прекрасно, Шоке было всё равно. Его лицо не выражало никаких эмоций, будто принадлежало ходячему мертвецу, в глазах которого всё ещё был отголосок воспоминания о собственной смерти.

Может, он был здоров телом, даже более того, находился в лучшем состоянии, чем когда-либо прежде. Но его разум… разум был наполнен воспоминаниями.

Его смех, его слезы, его боль – всё это смешалось в один большой комок, который полностью поглотил его. Треск костей до сих пор отдавался в его ушах.

Как же это было больно… Как же это было бессмысленно…

«Похоже, в этот раз мне потребуется больше времени, чтобы прийти в себя. Хорошо, что у меня есть один способ сделать это быстрее»

Шока собрал всё то, что осталось от его растерзанного разума, и сконцентрировался.

Он вспомнил тот день, когда всё в его жизни пошло наперекосяк.

В тот момент, когда неясная фигура пробралась в их дом, тепло и радость сменились на пустоту и отчаяние.

Тогда умерла не только его мать, в тот день умерли все: мама, папа, его старший брат, младшая сестра и… прежний он.

Их мёртвые тела, покрытые кровью, навсегда отпечатались в его сознании.

Он тоже был весь в крови, однако он выжил. Ему просто повезло. Счастливая случайность, вот и всё. Талия просто вовремя решила навестить их. Убийца испугался и сбежал, почувствовав её приближение.

На несколько минут Шока остался один, один среди четырёх трупов, которые раньше были его семьёй.

В его глазах вспыхнул огонь.

Это воспоминание одновременно было тем, что он так желал забыть, но также и тем, что страстно желал помнить. Оно всегда напоминало ему о его цели, о том, что он должен сделать.

«Я должен найти и убить этого ублюдка. Только так мои близкие смогут наконец упокоиться.»

Постепенно пламя в его глазах стихло. Он сел на кровать и решил проверить свои характеристики.

Шока мысленно сказал:

«Статус»

Перед его глазами появилось чёрное полупрозрачное окно, на котором на рионском языке была написана основная информация о нём и его теле.

Имя: Шока

Раса: Бобр

Возраст: 4

Ядро: Растущее

Проклятье души: [Черно-белый четырёхлистный клевер]

[Характеристики]

Сила: 40 (E), Ловкость: 52 (E), Выносливость: 70 (E), Сенсорика: 40 (E), Магическая сила: 10 (E).

[Навыки]

(???)

Он обратил внимание на графу характеристик и вызвал информацию о каждой из них.

К одному большому окну теперь добавились 5 маленьких.

Шока решил освежить свои знания и посмотрел на то, где в самом верху было написано: «Сила»

[Сила]

[Описание характеристики]

Сила - характеристика, показывающая степень способности организма преодолевать внешнее сопротивление посредством мышечных напряжений, а также производить физические действия.

Может быть повышена естественным путём при помощи различных силовых упражнений.

Затем он принялся читать описание ловкости.

[Ловкость]

[Описание характеристики]

Ловкость – характеристика, показывающая степень способности быстро, точно и умело выполнять движения.

Может быть…

Первые три характеристики – сила, ловкость и выносливость - были довольно схожи. Они выражали в буквенном и численном эквиваленте основные физические показатели тела. Повысить их можно было при помощи физических упражнений.

Сенсорика же отличалась от них, она была связана с органами чувств и мозговой активностью. Также существовало множество упражнений, чтобы её повысить.

Однако тогда почему и сенсорика, и первые три характеристики возросли, если Шока ничего не делал?

Вот тут начинается самое интересное. Здесь открывается истинная природа силы.

Становление сильнее – это фактически процесс одновременного саморазрушения и самовосстановления. С каждым циклом твоё тело меняется, становясь лучше и совершеннее, чем прежде.

Так что же может быть лучше пыток, которые заканчиваются полным восстановлением? Что может быть эффективнее, чем процесс вечного совершенствования?

Однако, к счастью или же нет, но даже этот поистине ужасный способ не был всемогущим. Последняя характеристика меняла всё.

Она была особенной. Магическая сила описывала степень насыщенности ядра, а также его текущий ранг.

Ранг ядра же влиял на четыре характеристики, определяя их предел.

Если твоя магическая сила E-ранга, а значит, и твоё ядро, то сила, ловкость, выносливость и сенсорика никогда не смогут быть выше этого ранга. Не было никакого способа обойти этот первородный закон.

К счастью, магическую силу тоже можно повышать. Для этого нужно просто поглощать ману. Обычно для этого используют магические ядра как монстров, так и других рионцев…

Одно такое ядро как раз сейчас лежало на ладони Шоки. Оно было круглым и полупрозрачным, с ярко-синим оттенком. Ядро все ещё светилось – в нём хранилась магическая сила Римуру.

Глядя на ядро, Шока бросил его в мешок, который лежал в углу комнаты, и вздохнул.

«Осталось совсем недолго…»

Он вышел из комнаты и направился на кухню.

Там на стуле сидела Талия, что стирала в тазике своё кофейное платье. На смену ему она надела простые штаны и футболку.

Услышав шаги, женщина отложила платье, подняла голову, а затем улыбнулась, однако тут же нахмурилась.

-Шока, ты опять забыл одеться?

Бобр спокойно осмотрел себя и заметил: чего-то не хватает. Его кожаные шорты и правда исчезли.

Затем он посмотрел на свою тётю и заметил их возле неё. Похоже, она решила их постирать. Шока сказал:

-Так ты сама стянула их с меня, пока я был не в себе.

-Ну да, а что? Или же я должна была оставить тебя в этих грязных лохмотьях? - возразила Талия, а затем перешла в наступление. -И кстати, почему ты не следишь за собой и ходишь в этом хламье?

-Ну, как по мне, - безразлично сказал бобр, - ухаживать за собой - пустая трата времени, а шорты я ношу только из-за того, что ты заставила меня. Так что мне всё равно, как они выглядят и что другие о них подумают.

Талия вздохнула и попыталась улыбнуться.

-Как же с тобой сложно… Прошу, мойся хотя бы один раз в неделю… а лучше два! И…

Она посмотрела на него и закатила глаза.

-Надень хоть что-нибудь! Ходить без ничего - неприлично! Разве я тебе об этом не рассказывала!?

Шока оживился.

-Да какая разница? Мы всё равно покрыты шубой. Так зачем нам ещё носить и одежду?

Талия покачала головой.

-Шока, одежда – это один из признаков цивилизованности. Это то что отличает нас от безмозглых монстров. Хотя, знаешь…

Она на момент замолчала.

-Даже монстры одеты лучше, чем ты…

Шока покраснел и холодно ответил.

-Мне всё равно.

Услышав это, Талия приложила руку к голове.

-Чёрт с тобой! Иди в свою комнату и не смей пытаться выбраться через окно, пока я не постираю твои шорты! А после…

Она встала со стула и отошла в свою комнату. Обратно она вернулась уже с небольшим мешочком. Ничего не говоря, она бросила его ему. Шока поймал и с вопросом посмотрел на женщину.

На это Талия вздохнула.

-Купи себе две… нет… три пары новых шорт!

Шока несколько мгновений смотрел на мешок.

-Ладно.

После он вернулся в свою комнату.

Оставшись одна, Талия снова принялась за платье, попутно ворча.

-Как же сложно с этим ребёнком…

Получив свои лохмотья обратно, Шока, покинув дом, прошёл по деревянному мосту и вышел на улицу.

Семья бобров – отец, мать и сын – проходившая мимо, замерла. Глава семейства закрыл сыну глаза, а сам он с супругой отвернулись, чтобы не смотреть на это непотребство.

Шока не обратил на это внимание и пошёл дальше. Он часто видел такое отношение к нему, так что ему было всё равно. Вообще, в этот раз он заметил это только потому, что не был ничем занят. В прошлый раз его разум был обеспокоен встречей с Талией, так что он и не обратил внимания на все те взгляды.

Даже сейчас он, проходя мимо одного из переулков, он и не заметил группу бобрят, пока те не закричали:

-Дяденька Прекрасный бомж снова вернулся живым!

-Да, ура!

Дяденька Прекрасный бомж. Это имя он получил за то, что его шорты, словно были из мусорника, а сам он был привлекательным, несмотря на то, что часто выглядел грязным.

Выйдя на одну из главных улиц, Шока решил осмотреться.

Архитектура деревни не была разнообразной. В ней преобладал только один материал - дерево.

Оно использовалось во всём. В строительстве жилых домов, церкви и ветряных мельниц.

Конечно, древесина была не лучшим материалом для строительства. Одна только его способность гореть делала её потенциально опасной. Что если загорится дом? А если сама стена, что защищает деревню будет, объята пламенем?

К счастью, бобровая древесина была довольно огнестойкой, да и то, что поселение находилось на воде - а мокрая древесина горит хуже, чем сухая - делало ситуацию довольно безопасной.

В деревне было также несколько бобров с индивидуальными навыками управления водой, а почти все обладали видовым навыком древесины и могли с лёгкостью создать вёдра. На всякий случай были даже наняты наёмники, чьи видовые навыки позволяли управлять множеством воды за раз.

Так что опасность сгореть деревне не грозила, только если не нападёт ужасный огненный монстр или же какая-то страна. Разумные рионцы были намного опаснее любого огненного монстра.

Выйдя на главную площадь, Шока снова не обратил внимания на кучу недружелюбных взглядов.

Главная площадь была сердцем деревни: здесь находились десятки, если не сотни лавок, в которых продавались различные товары, начиная от премиальных видов древесины и заканчивая оружием и бронёй, сделанными из различных металлов.

Однако ни первое, ни второе, и даже третье, Шоку не интересовало. Он искал лавку с обычной одеждой.

«Где же мне купить эти чёртовы шорты…»

Как бы ему ни было всё равно, Шока должен был купить себе трое запасных шорт. В отличии от мнения и традиций жителей деревни, на которые он мог легко наплевать, к мнению Талии он обязан был прислушиваться.

«Как же трудно жить с такой требовательной тётей.»

Осмотрев все ларьки с одеждой, бобр выбрал тот, продавцу которого было всё равно на всех, лишь бы они купили его товар. Это идеально подходило Шоке, которому даже, несмотря на то, что он плевал на всех с высокой колокольни, было приятнее общаться с такими же, как он.

Подойдя к прилавку, Шока потратил время, чтобы осмотреть весь ассортимент.

Торговец, некоторое время недовольно посматривал на него, а после, заметив, что он уже стоит несколько минут, недовольно спросил:

-Вы покупать собираетесь!?

Шока проигнорировал его жалобы и потратил ещё некоторое время на изучение товаров.

Выбрав нужные шорты, он уже хотел обратиться к торговцу, как остановился, увидев на голове того лысину. На лице Шоки отпечаталось напряжение.

«Чёрт, надеюсь, я не полысею»

Хоть ему и было всё равно на внешний вид, это совсем не значило, что Шока хотел быть лысым.

«Волосы… позволяют мне лучше чувствовать движения своего тела…»

Торговец, который, похоже, часто видел такой взгляд, тихо прорычал.

«Вы собираетесь что-нибудь покупать, чёрт возьми!?»

Шока наконец заговорил.

-Дайте мне три пары вот таких шорт.

Он указал на свободные жёлтые шорты с чёрным поясом и круглой золотистой пряжкой в центре. В них также были карманы, что ему очень нравилось, так что он решил выбрать именно их.

-С тебя 1 голубой рио.

Услышав это, бобр несколько секунд молча смотрел на торговца.

-У меня, конечно, плохо с чувством юмора, но даже мне это слышится смешно. Мой друг недавно рассказывал мне о латексном костюме, и это чертовски похоже на отрезанную от него частью. Им троим красная цена - 40 белых.

Торговец постарался сохранить лицо и рассказал заготовленную речь.

- Эти шорты - писк моды! Множество лысых охотников носят их, более того, ходят слухи, что одного удара в них хватит, чтобы уничтожить врага, а также то, что они вызывают какой-то стенд!

Слушая эту чушь, даже обычно безразличный Шока, захотел спросить одну вещь.

-Где же ваши? И как проходят ваши тренировки?

Торговец моргнул. Шестерёнки задвигались в его глазах. После он вспыхнул, а его лысина стала красной.

-Ты, ты, да как ты…»

Шока не дал продавцу договорить.

-Кстати, я что-то не вижу у вас клиентов.

И правда, возле лавки не было больше никого. В иной ситуации можно было бы подумать, что торговец открылся слишком рано, но солнце уже высоко сияло в небе, так что всем остальным покупателям просто было всё равно на эту лачужку. А из этого следует…

«Его товары паршивого качества»

Похоже, торговец понял, что Шока имел в виду. Более того, его дела, скорее всего, и правда шли хуже некуда.

-Я отдам им тебе за 60 белых.

Шока посмотрел по сторонам.

-Ладно, зайду куда-нибудь ещё.

Увидев, что его первый за долгое время клиент, собирается уйти, торговец сдался.

-Давай за 50 - это моё последнее предложение!

Шока безразлично посмотрел на него.

-Обычно я не обращаю внимания на реакцию других, однако… я всё равно не люблю, когда со мной грубо общаются. 45.»

-Да, что ты понимаешь, чёрный…!

Шока развернулся и пошёл к другому ларьку. Однако, прежде чем он успел далеко отойти, торговец вылетел из-за прилавка и схватил его за руку.

«Хорошо, 45»

На голове торговца вылезла огромная вена, а его лысина сделала его похожим на помидор.

Шока с силой вырвал руку и холодно сказал:

-40!

После, не дожидаясь ответа, Шока одним движением схватил три пары шорт, а другим бросил на деревянный стол 40 белых монет.

Не обращая внимания на крики и пытающийся его прожечь взгляд торговца, он ушёл.

Шока собирался найти укромное место, где бы он мог переодеться.