Покинув врата, они сразу ринулись в сторону города: жизнь Зулана висела на волоске – было неизвестно сможет ли он выжить.

Бежа и неся его, все молчали, каждый думал о чём-то своём.

Шоку до сих пор не покидала мысль, почему ястреб спас их. Как он знал, Лала и Зулан недавно стали частью команды Арахны, так что особенных товарищеских отношений у них ещё не возникло.

«В чём смысл беспокоиться о незнакомцах, которых ты знаешь от силы неделю? Я не понимаю…»

Шока прекрасно мог понять, если бы он попытался прикрыть Азера, Миву или Талию: их он знал уже давно, а также беспокоился о них. Но если бы сегодня Шока стал перед выбором спасти кого-то или же сохранить свою жизнь, то он бы на месте Зулана просто отпрыгнул в сторону. Более того, вряд ли бы его сильно расстроила смерть его новых товарищей.

«Мне плевать на них, мы просто вместе убиваем монстров, не более.

В итоге не придя к чему-то конкретному, Шока решил, что этот странный ястреб просто дурак, однако, несмотря на это, он не сбавлял ход и продолжал бежать дальше.

***

Они успели. Достигнув города, когорта смогла попасть внутрь вне очереди и без досмотра. К счастью, Виктор оказался неподалёку и уговорил стражников впустить их.

Такое совпадение было очень подозрительным и маловероятным, но Шока, решив, что у его проклятья души сегодня хорошее настроение, сквозь зубы сказал:

«Спасибо, клевер…»

Также быстро найдя целителя при помощи связей Виктора, они тут же отдали Зулана ему. Теперь им оставалось лишь ждать, задаваясь вопросом: «Успели они или нет?»

Наконец, спустя час к ним вышла красная змея-медсестра и, шипя, сказала:

-Он в порядке – жизни ничего не угрожает.

Услышав эти слова, Шока почувствовал странное облегчение. Решив, что здесь ему делать больше нечего, он попрощался с Арахной, Лалой и Инви и вышел.

Поразмышляв по дороге о том, почему он до последнего ждал пока не расскажут о состоянии Зулана, вместо того, чтобы так же, как Релакс и Фэтфиз сразу уйти, Шока в итоге опять ни к чему не пришёл.

Когда он зашёл в новую таверну, то услышал голос Виктора.

-Ну, как там поживает твой друг?

На это Шока подозрительно посмотрел на него.

-Жив, и вообще-то он мне не друг.

-Да? - удивился и внезапно захохотал гоблин. - А моя правая грудная мышца говорит, что ты врёшь: уж слишком у тебя было необычно взволнованное лицо, когда этого ястреба забрала целительница. У тебя даже зрачки расширились на целый миллиметр!

Не желая больше слушать эту чушь, Шока пошёл к лестнице и попутно сказал:

-Я без понятия, о чём вы, бос.

Поднимаясь на второй этаж, он услышал громкий хохот Виктора, а после то, как он снова заговорил со своими мышцами.

Не обращая на это внимания, Шока зашёл в свою комнату и, поставив все ловушки, сел за столик и зажёг масляную лампу. Он собирался написать письмо.

***

«Со мной всё хорошо, я лишь потерял один глаз и слух на одно ухо» - начал писать Шока, он не собирался врать, и поэтому писал по существу.

«Добрались мы с Гаем где-то за неделю. По дороге на нашу яхту нападало множество монстров, к счастью, та обладала множеством защитных мер, так что они не навредили нам. Однако так продолжалось только до тех пор, пока на нас не напал B-ранговый Королевский Щитень, что чуть не убил нас, и уничтожил наше судно.

За этот его поступок мы кинули в него огромным двигателем. Тот взорвался и монстр пошёл на дно. Я всё ещё думаю, что он выжил, однако, к счастью, мы его больше не встретили»

-Думаю, что насчёт этого хватит.

Шока надкусил губу и начал писать дальше.

«Знаете, пока я не попал в Фальмур, я считал, что Гай – самый странный рионец в мире, однако, повстречав гоблина по имени Виктор, я понял: Гай – почти нормальный. В отличие от этого гоблина он не показывает всем свои мышцы, а также не разговаривает с ними! Когда же я впервые встретил Виктора, он показал на всю таверну свой голый зад. Клевер знает, я не видел более шокирующего зрелища. Более того…»

Шока осмотрелся по сторонам.

«он обманом заставил меня работать на него. Конечно, я в итоге сам согласился, но всё же…»

Он укусил губу так сильно, что пошла кровь.

«Однако самым ужасным было выполнять задания F-ранга. Они – в прямом смысле прокляты»

Шока решил не вдаваться в подробности.

«Что касается последних событиях, то всё довольно неплохо. Я убил сумасшедшего культиста-библиотека, а также в меня попала молния»

Похоже, по его мнению, пойти на свидание с бегемотикой и убирать улицы, пока на него выливали говно, было намного хуже.

«Наконец, недавно я посетил свои первые врата. Рейд пошёл не очень хорошо, мы попали под крысиное цунами и в итоге не смогли вынести ни одного ядра. И ещё»

Шока на минуту задумался.

«Странный ястреб спас меня»

Закончив письмо словами «Я в порядке», он выключил лампу и встал из-за стола.

Достав из тумбочки чёрный браслет и деревянный кулон, он поставил стул напротив окна, снял проволоку, открыл ставни, и наконец, сев, начал рассматривать подарки в лучах заходящего солнца.

Сначала он провёл пальцами по четырём счастливым лицам, а после начал читать пожелания на чёрных камешках. Прочтя «Будь всегда вкусным», он незаметно для себя улыбнулся.

Надев эти вещи на себя, Шока достал серый меч с высеченной на лезвии надписью «Восхождение бобра» и, взяв тряпку и щетку, зажал его между ногами. Потратив много времени, чтобы очистить клинок от всей крысиной крови, Шока довольный посмотрел на чистый меч.

Однако, решив, что одного этого недостаточно, он также натёр лезвие и все остальные части меча специальным маслом. Шока даже подумывал отполировать его, однако, к счастью или же нет, шлифовального круга у него не было.

-Думаю, его стоит купить.

Решив на что потратит деньги в ближайшее время, он посмотрел на то, как последние солнечные лучи осветили мир, и закрыл ставни.

Потушив лампу, Шока попытался по памяти найти кровать, однако вместо этого закричал, ударившись мизинчиком о тумбочку. Решив быть аккуратнее, он в итоге маленькими шажками добрался до кровати.

Взобравшись на неё, он закрыл глаза. Шока сегодня чертовски устал, так что заснул быстро. Однако сон был не так приятен, как хотелось, ему снова приснился тот самый кошмар.

***

Отработав утреннюю смену в таверне, Шока уже собирался уходить, как неожиданно услышал:

-Мой дорогой работник, у моих мышц носа есть небольшая просьба! Они, как и мои клиенты, считают, что ты больше похож на помойную панду, а не бобра, так что, пожалуйста, помойся, ха, ха!

Виктор засмеялся, однако его смех не продлился долго, ведь Шока сказал:

-Нет.

Бобр не считал, что необходимо быть чистым, по его мнению, просто не вонять было достаточным. Более того, слои грязи и пыли могут помочь замаскироваться в нужный момент, так что это ещё и было эффективно и жизненно необходимо!

Лицо гоблина вдруг посуровело, а голос стал холодным.

-Это приказ, а не просьба. Ты отпугиваешь клиентов. Да, ты и так обязан проработать у меня месяц, однако позволяю жить и питаться здесь бесплатно я только по собственному желанию.

Шока несколько секунд безэмоционально смотрел на Виктора, а после вздохнул.

-Сколько раз в неделю.

Услышав это, гоблин засмеялся:

-Мой дорогой работник, с тобой приятно иметь дело. Давай так, - он задумался, - два раза, один раз – в среду и один в субботу. Договорились?

Он протянул Шоке руку и настойчиво посмотрел на него.

-Согласен, - пожал руку бобр.

-Хо, хо, отлично! Тогда мы вместе идём в баню в субботу! Кстати, не забудь позвать своих друзей: без них будет скучно!

-Что? - не понимая, о чём тот говорит, спросил Шока. У него было чувство, что он снова нашёл себе проблемы.

-Да не думай об этом заранее! Вот пойдём в субботу и сразу всё поймёшь. Ну, ладно, ты вроде куда-то спешил, так что не смею задерживать, хо, хо!

Виктор отвернулся и начал протирать кружки. Шока, не зная, что сказать, вышел наружу и пошёл в неизвестном направлении.

Наконец, вспомнив о том, что хотел сделать, он развернулся на 180 градусов и пошёл в сторону лазарета.

***

Продолжая идти и думая о том, на что его подписал Виктор, Шока и не заметил, как к нему подбежал какой-то сумасшедший, вручил ему непонятное, прикрытое тканью сверху ведро, а после убежал.

Так, с ведром в руках, Шока, наконец, достиг лазарета. Постояв у дверей пару минут, он с каменным лицом вошёл внутрь.

С тех пор, как он сам лежал здесь, ничего не изменилось: по белым коридорам бесшумно ползали двурукие змеи в белых халатах всех цветов и мастей.

Направляясь к нужной комнате, он вдруг услышал шипение.

-Зачем вы здесь?

К Шоке обратилась зелёная змея, которая, как он помнил, была ответственна за уход за Зуланом.

-Я хочу увидеть своего… - он на секунду задумался, - товарища ястреба Зулана.

Змея-медсестра поползла дальше, однако, преодолев некоторое расстояние, сказала:

-Будьте аккуратны… И кстати… что в вашем ведре?

Только заметив своё новое приобретение, Шока сказал первое, что пришло в голову.

-Подарок.

На это змея больше ничего не ответила и поползла дальше. Шока же просто пошёл к нужной комнате, даже не удостоверившись в том, что он собирается подарить. Может, ему показалось, однако было ощущение словно медсестра просила его не заглядывать внутрь. К сожалению, Шока не послушал её совета.

Не успел он зайти в комнату, как ему пришлось уклоняться: ястребиное тело влетело в стену недалеко от дверной рамы.

Посмотрев сначала на бессознательное тело Зулана, которое снова было искалечено, а потом на Лалу, Шока сказал:

-Похоже, я не вовремя.

***

Сев за столик, он поставил начавшее припахивать ведро на колени и принялся ждать.

Лала тем временем улыбнулась и поздоровалась с ним, а после стала приводить в сознательное состояние ястреба, чтобы они все вместе могли побеседовать.

Первыми словами очнувшегося за столом Зулана было:

-Лала, что здесь делает этот чёртовый запечатанный!

Шлепок.

-Не запечатанный, а наш товарищ! Более того, недавно ты по своей воле спас ему жизнь, идиот!

-Неправда! - закричал Зулан. -Я, я просто не успел вовремя взлететь, и поэтому случайно закрыл их от луча пламени! Да, всё так и было! Вдобавок, ты должен быть мне благодарен, запечата… хм… чёрный бобр!

Закончив говорить, Зулан скрестил руки и высоко поднял голову, показывая свою непреклонную позицию.

Однако следующие слова Шоки вывели его из колеи.

-Спасибо, что прикрыл.

Бобр сам не понимал зачем говорит это, однако что-то внутри подсказывало, что это правильно, более того, он чувствовал, что загадочное ведро скоро пригодится.

Челюсть Зулана тут же упала от удивления, а его глаза округлились, похоже, он не был готов, что его слова воспримут всерьёз.

-Да, как, да как, - завопил ястреб, - ты смеешь благодарить меня, запечатанный! Ты, ты…

Зулан был зол, он хотел сказать ещё много чего, однако все слова, словно вылетели у него из головы. Вместо них он вскочил со стула и полетел на бобра.

Тут то подарок и пригодился, Шока рефлекторно убрал тряпку и с размаху вылил содержимое ведёрка на Зулана.

На всю комнату разразился хохот. Зрелище, происходящее внутри, было верхом стыда и абсурда. Зулан в прямом смысле стоял с головы до ног в жидком дерьме. Неприятная субстанция капала с него на пол, а ужасающий запах раздавался во все стороны.

Некоторое время Зулан вовсе стоял без движения, после, когда дерьмо затекло ему в рот, он во всё горло закричал:

-Ублюдок!

Лала разразилась ещё большим смехом. Не сумев сдержать его, она упала и начала кататься по полу.

На внезапный крик в комнате заползли две медсестры. Интуитивно высунув и всунув обратно свои раздвоенные языки, они, чуть было не начали блевать, их спасло лишь то, что с ними и не такое случалось ранее.

Не выдержав позора, Зулан ринулся убить Шоку, однако тот в этот момент уже летел со второго этажа вниз, почувствовав, что это единственный шанс спастись.

Проанализировав весь свой путь, Шока понял, что, похоже, получил ведро, на той самой поносной улице, на которой выполнял задание по уборке.

Ища причины, почему его паранойя в этот раз сыграла против него, он нашёл истинного злодея, причастного к случившемуся, и конечно же, им был…

«Чёртов клевер»

Как бы это ни парадоксально звучало, проклиная своё проклятье души, Шока не мог не думать о том, как у него в будущем сложатся отношения с его товарищами ястребами. Лала, похоже, была довольна его представлением, однако Зулан…

«О нём лучше пока не думать»