Поздно ночью Шока тем же путём вернулся в свою комнату. Перед этим он тщательно вымылся, так что впервые за последние дни был идеально чист.

Вернувшись в постель, Шока закрыл глаза. Его ночное дельце вышло довольно изнурительным, так что он быстро заснул. Его сон был спокоен, а пульс стабилен. Всё было, как обычно, только алая луна, словно с благодарностью взирала на него сквозь щель ставен.

Проснувшись на следующий день, он решил позавтракать вместе с Талией и Гаем, обычно Шока не стал бы, однако и его тетя больше не запрещала ему есть рыбу, да и Гай оказался ещё тем рыбным гурманом.

-Monsieur Шока, вы обязаны попробовать нашу французскую кухню!

Гай отправился в угол комнаты, где стоял странный контейнер. Когда он открыл его, Шока удивился: там была вода, в которой плавала рыба. Она имела золотистый оттенок, а вдоль её позвоночника рос ряд больших шипов. Сама рыба, словно была сделана из камня, Шока вряд ли бы смог заметить её, если бы она пряталась на дне океана.

-Эта прекрасная рыба называется «Золотистой Скорпеной» и очень ценится на моей Родине. Однако цена - неважна, я просто хочу, чтобы вы насладились её изысканным и неповторимым вкусом!

Всё это Гай говорил с огромной гордостью и, как-никогда прежде, использовал свой французский акцент, ставя ударения в конце слов с такой четкостью, словно от этого зависит его жизнь.

-Хорошо, я попробую.

Шока быстро согласился. Он тоже был в некотором роде рыбным гурманом, так что ему было интересно что же приготовит Гай. Более того…

«У меня есть подозрение, что это он научил Талию готовить рыбу и если так»

У бобра потекла слюна. Он чувствовал, что скоро отведает нечто великолепное.

Все вместе они покинули дом и отправились на задний дворик. Туда же Гай принёс взятый им с корабля гранитный стол и его собственный набор гранитной посуды.

Наконец, он торжественно произнёс:

-Ну что ж, приступим!

В тот же миг ящер достал и положил золотистую скорпену на дощечку, после вода из озера внезапно пришла в движение и, поднявшись вверх, потекла к его руке и превратилась в кухонный нож, чья острота во много раз опережала меч Шоки.

«Поразительно»

На лице Шоки не было эмоций, но он был восхищён.

Гай тем временем одним ловким движением отделил голову рыбы, а после отрубил все шипы и плавники. Затем, с потрясающей грацией отрезав два филейных кусочка, он очистил их от кожи.

На тарелку упало две идеальные филейные части.

-Теперь мариновка!

Гай достал глубокую тарелку и аккуратно положил туда два филе. Затем он начал использовать растения и специи, о которых Шока слышал впервые.

-Добавим сок голубого лимона из Фальмура, немного масла красных оливок из Джанга, укропа четырёх цветов – зелёного, желтого, синего и розового - из Эйлана, синей, зелёной и фиолетовой соли из океанов Блу, Верди и Виола, и редкую соль с озера на острове Ле Акаго, ну и, конечно же, желтого перца с Какуты.

Гай накрыл тарелку крышкой.

-Теперь ждём 30 минут…

Время текло медленно, словно в момент, когда одна секунда отделяет клинок врага от того, что он отрежет твою голову.

Шока ждал, его жажда становилась всё сильнее.

«Когда же уже…»

Наконец, время мариновки закончилось, Гай достал чёрные карманные часы и улыбнулся.

-Пора жарить, mesdames et messieurs!

Ящер взял сковородку и поставил её на сетку. Он подождал, пока она нагреется, а после налил зелёного подсолнечного масла.

-Monsieur Шока, вы знаете легенду о 6 Великих монстрах?

-Нет, а что?

Честно говоря, его сейчас интересовала нечто другое.

-Ах, вот как! Как жаль… Ну, я как-нибудь потом расскажу вам о них, но знайте, даже они, если бы могли, то использовали Французское масло!

Гай по-настоящему восхищался своей Родиной, он был истинным воплощением слова патриот!

Он дал маслу время нагреться, а после бросил два стейка на сковородку.

Приятный запах заполнил округу. У Шоки ещё сильнее потекли слюнки.

-А теперь позвольте представить вам гордость Франции!

Гай подошёл к своей сумке и вытащил бутылку.

-Перед вами великое Французское вино!

В его руках была изысканная чёрная бутылка, внутри которой было нечто алое.

Ящер снова поднял руку и втёкшая в неё вода превратилась в штопор. Он вставил его в пробку и открыл бутылку. В тот миг же, не теряя времени, Гай плеснул немного вина на сковородку.

-Это последний ингредиент для приготовления идеальной золотистой скорпены!

Спустя 5 минут и один переворот блюдо было готово. Ящер положил кусочки на отдельные тарелки и украсил их дольками голубого лимона и укропом четырёх цветов. Завязка французской пьесы Гая закончилась, пора было перейти к кульминации!

Они сели за стол. На тарелке Талии была какая-то премиальная кора дерева и тростник, а перед Шокой и Гаем стояли их рыбные блюда.

Запах от блюда перед бобром был просто восхитительным! Сама подача была тоже на высоте, из-за чего ему даже было жалко портить такую красоту!

-Monsieur Шока, вам не нравится?

Гай с тревогой посмотрел на него, словно положительный ответ был способен разбить его сердце на тысячи осколков!

-Нет. Оно просто слишком красивое... Мне жаль портить ваш шедевр…

Глаза Гая округлись, а лицо стало довольным.

-Monsieur Шока, не волнуйтесь! Какой смысл в блюде, если вы его не попробуете? Главное – вкус, а не то, как оно выглядит!

-Ну, если вы так говорите.

Ожидания Шоки были настолько высоки, что он даже решил есть, полагаясь на правила этика, по крайней мере попытался. Он взял так красиво положенные вилку и нож, вилку- в левую руку, а нож – в зубы, и приготовился трапезничать. Гай, увидев это, был вне себя от радости!

- Monsieur Шока, вы знаете французский этикет по поеданию рыбы?

В словах ящера был слышен восторг.

-Ну, меня научил друг, ему однажды попалась книга о Франции, и он научил меня французскому этикету.

-Ох, ваш друг по-настоящему удивителен! Не соизволите познакомить меня с ним?

-Да, конечно.

-Как же вы добры, monsieur Шока. И ещё простите меня, что отвлёк вас от трапезы.

По лице Гая было видно, что он и правда сожалеет, что позволил себе такую вольность. Это было непростительно с его стороны!

Шока, наконец, принялся за трапезу. Он с лёгким усилием наколол филе, что оказалось слоистым и упругим, а затем, делая странные движения головой, отрезал небольшой кусочек и положил в рот.

Вкус, что расцвёл на языке был поистине прекрасен. Рыба была сочной и нежной, а тонкая сладость делала её ещё вкуснее! Он, словно сознательно, проглотил бомбу, и она была так чудесна на вкус, что он съел бы ещё, даже зная, что из-за этого погибнет.

Это блюдо было тем, ради чего стоило жить, даже зная, что оно тебя убивает.

Шока съел кусочек, потом ещё и ещё один. Его лицо не было лишено эмоций, на нём было изображено истинное блаженство.

Наконец, прожевав последний кусочек, он с грустью посмотрел на Гая, что уже успел съесть свою порцию, однако эта эмоция быстро пропала и сменилась на улыбку полную восхищения.

-Monsieur Гай, вы – гений! Я никогда не пробовал ничего вкуснее!

Да, готовка Талии была вкусна, но Гай, Гай был на другом уровне. Если Талия была профессионалам, то Гай был богом кулинарии.

-Ох, Monsieur Шока, не стоит хвалить меня, хотя я не буду лукавить, что мне это не нравится.

Ящер улыбнулся, но после его лицо стало немного грустным.

-Я также должен огорчить вас, ведь не смогу угостить ещё раз в ближайшее время. Все ингредиенты довольно редки, и даже для меня - это слегка дорого. На приготовление этого блюда мне пришлось потратить 5 синих рио.

Лицо Шоки не изменилось, но его глаза были готовы выпасть из орбит.

«5 синих! Это чёртовых 50 000 белых, да я бы смог купить себе отличный меч! Но…»

Он посмотрел на свою тарелку.

«Это того стоило. Так вот для чего нужны деньги, кроме как тратить их на улучшение снаряжения…»

-Monsieur Гай, вы потратили столько денег, чтобы угостить меня…

Гай с добротой посмотрел на него.

-Не переживайте за меня, monsieur Шока, я заработаю ещё. Я - не бедный рионец. Главное это то, что вы попробовали Французскую кухню, лишь одно это делает меня по-настоящему счастливым. Я рад, что среди этих невежественных травоядных нашёлся тот, кто как и я оценил это блюдо!

На глазах Гая навернулись слёзы. Он и вправду был счастлив. Смотря на это, Шока мог только попытаться успокоить его.

Делая это, он чувствовал себя немного странно: что-то внутри него изменилось. Это неординарная утренняя посиделка неожиданно вызвала у него большой интерес к кулинарии. К его желанию отомстить убийце семьи прибавилось ещё одно.

«Я хочу когда-нибудь хоть раз посетить Францию»