Съев самый вкусный завтра в своей жизни, Шока дождался пока Гай успокоится и, попрощавшись со всеми, направился на тренировку.

К этому времени деревня уже проснулась и множество бобров шли по улицам. Из-за этого Шоке, чтобы не поднимать лишний шум своим появлением, пришлось прошмыгнуть через Восточные врата.

К счастью, теперь это не влияло на дальность и безопасность пути, более того, он стал короче, ведь теперь их тренировочная зона находилась в восточной части острова. Она была и ближе к их домам и самое главное - дальше от гор.

После прорыва врат, Шока начал считать горы самой опасной зоной на острове, ведь, как оказалось, именно в их подземных пещерах появились врата, а из-за их запутанности найти те до прорыва было практически невозможно.

Поэтому Шока и настоял на том, чтобы они перебрались. Сам он собирался в скором времени покинуть остров, однако Азер должен был пробыть на нём вплоть до своего совершеннолетия и пробуждения, которые случатся через полтора года, так что Шока должен был быть уверен, что место его тренировок - безопасно.

«Конечно, это всё относительно, ведь врата могут появиться в любом месте, но там их, по крайней мере, довольно быстро найдут. Не зря ведь, по всему острову постоянно проходят патрули»

Придя на площадку, бобр вздохнул. Их новая арена, пока ни в какой счёт не шла со старой: на ней не было брёвен-манекенов и висящих дощечек, а естественный барьер в виде камней отсутствовал.

«Ну, камни всегда можно притащить, хотя это и будет довольно проблематично. К счастью…»

Шока посмотрел на огромный дуб, что был в два раза больше прежнего.

«На верёвки, завязанные за его ветви, можно повесить намного больше дощечек. Да и пространство здесь пошире, так что можно будет поставить больше брёвен-манекенов, чем на прошлой»

Увидев потаённый потенциал их новой площадки, который Азеру придётся раскрывать самому, Шока, наконец, принялся за тренировку.

Сделав для начала 100 отжиманий, 100 приседаний и 100 на пресс, а также пробежав 10 километров, он решил передохнуть и начал практиковаться с мечом. Делая каждый взмах, Шока представлял, что борется насмерть за то блюдо, что ел сегодня утром.

Так, часами сражаясь за еду снова и снова, он и не заметил, как пришёл Азер, который спустя время позвал его.

Услышав, что его окликнули, Шока наконец завершил своё сражение за последнюю оставшуюся порцию.

-Привет, как долго ты уже здесь?

-Ну, наверное, уже минут десять. Знаешь, я хотел сразу с тобой поздороваться, однако ты так рьяно сражался, словно одно слово в твою сторону, и ты убьешь меня.

-Ты преувеличиваешь, хотя…

Шока серьёзно начал размышлять, что важнее дружба с Азером или же вкуснейшее рыбное филе.

«Нет, всё-таки он мог друг. Да и он не поступит так, а если и поступит, то я просто вырублю его»

Его друг и не подозревал о том, что его жизнь секунду назад висела на волоске.

Сегодня для Азера был особенный день. По велению Шоки, он впервые орудовал настоящим мечом.

Как Шока заметил ранее после той битвы с гоблинами он начал быстро прогрессировать. Понаблюдав несколько дней, бобр пришёл к выводу, что тот готов понемногу учиться управляться настоящим оружием. Азер больше не совершал глупых ошибок, так что это было довольно безопасно…

Внимательно наблюдая за его тренировкой, Шока сразу подмечал и указывал тому на ошибки. Азер не ворчал и сразу пытался их исправить.

Так, за нахождением и искоренением ошибок, они провели некоторое время.

Наконец, Шока сказал:

-Ну что, сразимся?

Застигнутый врасплох таким вопросом Азер был шокирован.

-Я и ты? Я, конечно, стал лучше думать о себе, но, Шока, мы совсем на разных уровнях - у меня нет и шанса победить…

-Ты так уверен? Да, может быть, с правой рукой я бы и смог легко одолеть тебя, однако к левой я ещё не привык. Знаешь, возможно, если не попробуешь сейчас, в будущем тебе больше и не посчастливится такой возможности.

-Ладно, я попробую.

Азер, который стал более уверенным, все-таки решился.

-Хорошо, начнём прямо сейчас.

Отойдя друг от друга, друзья кивнули. Бой начался.

Приближаясь, бобры крепко держали деревянные мечи. Они не использовали настоящие, так как Шока считал это слишком опасным. Он ещё смог бы вовремя остановиться, однако Азер… Шока переживал, что тот может случайно отрезать ему голову. Да и Талия снова бы устроила пытки, если бы он вернулся весь в ранах, а скрывать в лесу неделями у него возможности не было: после завтра Шока уже должен был покинуть остров.

Но это не означало, что синяков ни у кого не останется.

Сблизившись с Шокой, Азер резко нанёс удар, держа меч обоими руками. Он знал, так он сможет ударить сильнее, чем Шока, у которого одна рука. Он решил использовать грубую силу, зная, что в мастерстве и скорости, он уступает.

-Извини, Шока, я буду использовать любую возможность.

Видя, что его друг пытается одолеть его любым способом, Шока внутренне был доволен.

«Молодец, Азер, видно ты знаешь, что не сможешь выиграть меня, если не будешь использовать мою слабость. Однако знаешь, слабости иногда могут оказаться и силой»

В этот же момент Шока, используя смещённый вес своего тела, увернулся так, как бы не смог сделать прежде. У него это еле получилось, однако он всё-таки справился.

«Мне нужно больше тренировок»

Не теряя времени, он нанёс удар. Конечно, так как Шока держал меч одной рукой, да и ещё не ведущей, он был слабее, однако Шока по-прежнему был быстрее и манёвреннее Азера.

Не удивившись этому, его друг блокировал, но скорость меча была слишком велика - клинок задел его плечо.

Разозлившись, Азер пошёл в наступление. Он решил наносить тяжёлые удары до тех пор, пока рука Шоки не онемеет, и он не сможет больше держать клинок.

Удар. Шока уклонился и попытался снова контратаковать, однако меч уже снова летел в него.

Не желая получить увечье, он попытался уклониться, однако, готовый к этому Азер резко сменил направление атаки.

«Я не смогу избежать этого. Я должен блокировать»

Подставив свой меч, Шока почувствовал, как болезненный импульс прошёл через всё его тело.

Азер не только обладал двумя руками, он также был больше, что гарантировало превосходство в весе, а значит и силе. Возможно в будущем Шока сможет нивелировать это, постепенно поглощая ману и усиливая тело, однако сейчас он не мог не признать тяжёлую реальность.

«Он сильнее меня»

За первым пошёл и второй.

Шока не успел поменять позицию после первой атаки, так что и вторую пришлось отбивать в лоб.

И опять руки задрожали, а его самого вдавило в землю. Шока слегка захихикал.

«Когда он успел стать таким сильным»

Азер, смотря на болезненное лицо своего друга, улыбался. Видеть, как тот отступает под градом его атак, было довольно освежающе.

«Вот оно какое, чувство превосходства! Да, может Шока и ослаблен потерей руки, однако это не значит, что он стал намного слабее!» - можно было прочитать на его лице.

Поддавшись азарту победы, он стал в каждый удар вкладывать всю свою мощь. Атаки, словно он был между молотом и наковальней, градом обрушились на Шоку.

«Он решил, что сможет одолеть меня?»

Бобр был спокоен.

«Хотя, ладно, признаю, если он продолжит так прессовать, а я ничего не придумаю, то не видать мне и шанс нанести ключевой удар. Хотя есть у меня одна идейка, нужно только немного потянуть время»

Азер не мог остановиться. Чувствуя, что одерживает верх, он каждый раз старался нанести удар всё сильнее и сильнее, его разум сосредоточился лишь на этой единственной истине.

Однако именно это стало его главной слабостью. Сосредоточившись на силе, он совсем забыл про технику и скорость, чего как раз и ожидал Шока.

«Это мой шанс»

Найдя брешь в обороне, Шока, используя преимущество одноручного стиля, нанёс молниеносный удар в основание меча, выбив тот.

После он слегка ткнул мечом в шею своего друга.

Бой был окончен.

-Чёрт, я почти победил!

Азер закричал. Он впервые в жизни почувствовал прежде такой далёкий запах победы!

-Ну, у тебя были все шансы, однако желание быстрее сделать это, просто затуманило твой разум. Ты, забыв про всякую технику, сосредоточился на грубой силе. Хотя… я не могу винить тебя в этом, ведь это был первый раз, когда ты приблизился к тому, чтобы одержать верх надо мной. Но запомни, если совершишь это в настоящем бою, умрешь.

Голос Шоки был холоден. Однако он должен был наставить друга на верный путь, ведь…

«Даже одна ошибка в бою может привести к смерти»

-Понял.

Азер был расстроен, но, похоже, понял его истинные намерения.

Заметив, что тот был расстроен, Шока решил не подбадривать его, однако всё-таки сказал.

-Когда я вернусь через полтора года, у тебя ещё будет шанс победить. Хотя сразу предупреждаю, в будущем это будет намного сложнее.

Похоже, не желая того, но Шока всё-таки смог улучшить настроение Азера. Тот улыбнулся.

-Договорились, вот увидишь, я одолею тебя!

-Твоя самоуверенность…

-Да, да, поживём увидим!

-Ладно, тогда давай пообещаем друг другу, что встретимся здесь вновь.

Голос Шоки всё также толком не был наполнен эмоциями, однако Азер уже привык к этому. Более того, ему показалось, что тот сегодня более эмоционален, чем обычно. Он даже предложил ему заключить обещание!

-Хорошо, только подожди, я стану сильнее и превзойду тебя.

-Посмотрим через полтора года, - усмехнулся Шока.

«Как же он глуп. К тому времени я уже поглощу множество ядер маны. У него не будет и шанса»

Так, они дали друг другу обещание, что через полтора года сразятся вновь.

После они просто тренировались с мечами, а также делали физические упражнения. Закончив поздно вечером, Шока с Азером без происшествий добрались до дома и легли спать. Ничего не предвещало беды.

Однако на следующий день прогремела новость. Один из жителей деревни исчез! Снова разразилась паника!

Тем же утром, пока Гай помогал в поисках, Талия вызвала Шоку на важный разговор.