Глава 4: Приведите ту женщину

Классии весь следующий день было плохо.

Она не была уверена, было ли это из-за стресса, связанного с Мерран, или из-за шока от таинственного окровавленного мужчины.

Каждый раз, когда её мысли уплывали, Классии снова и снова видела перед собой старшую сестру.

«Сестра…»

Когда Классии протягивала руку, её старшая сестра крепко брала её за неё.

Классии сжимала её ладонь, сдерживая подступающие слёзы, всхлипывая.

Их родители постоянно были за границей по работе дипломатов. Старшая сестра взяла на себя роль опекуна вместо родителей для Классии.

Боли взросления, выход в свет, учёба, повседневная жизнь, верховая езда — Классии делила всё это со своей старшей сестрой Мэри, как её друзья делили это со своими родителями.

Именно Мэри, уже будучи замужем, десять лет назад привезла Классии в королевскую столицу.

«Неужели сестра меня ненавидит?»

Когда Классии снова всхлипнула, неожиданно её сестра-призрак поднялась и обняла её.

— Похоже, юная госпожа уже уснула.

Дверь открылась, и служанка Анна вошла с тазом горячей воды.

— Она ненадолго проснулась.

Мерран посмотрела на спящую Классии и сказала это.

— Пожалуйста, отдохните, леди Мерран. Вы ухаживаете за ней с самого рассвета. Так вы тоже упадёте без сил. Мы можем по очереди за ней присматривать.

— сказала Анна, с беспокойством глядя на бледное лицо Мерран. Руки и ноги Мерран были длинными и хрупкими, и она слегка пошатывалась, если переутомлялась.

Всего через несколько дней после того, как они начали жить вместе, в тот день, когда Мерран тяжело заболела, Классии плакала и устраивала сцену, говоря, что та умрёт.

Несмотря на протесты врачей, Классии несколько дней не отходила от Мерран, ухаживая за ней в своей собственной постели.

Анна слабо улыбнулась. Тогда Мерран было одиннадцать лет. Помнит ли она те дни?

— Удивительно, что маленькая девочка, которая тогда ухаживала за леди Классии, выросла и теперь сама ухаживает за леди Классии.

Мерран намочила белое полотенце в тазу и вытерла холодный пот со лба Классии. Даже спустя несколько часов жар не спадал.

Когда Классии болезненно нахмурилась, Мерран взяла её руку и мягко похлопала по тыльной стороне ладони.

— Всё верно, Анна. Недавно моя тётя назвала меня «сестрой».

— Моя госпожа очень похожа на леди Мэри. Раз она плохо себя чувствует, наверное, она перепутала вас с леди Мэри.

Анна ещё несколько раз уговаривала её отдохнуть, но когда Мерран упрямо отказалась уходить, она с неохотой оставила таз и вышла из комнаты.

Проходя по коридору, она оглянулась на спальню Классии, прежде чем спуститься по лестнице.

«Они действительно заботятся друг о друге», — подумала Анна, и её губы снова дрогнули в улыбке.

Внезапно снаружи двери раздался громкий звон.

Анна вытерла руки об фартук и быстро пошла к входной двери.

— Если бы я была в своей деревне, чужие не могли бы просто так подойти и постучать…

Бормоча, она подошла к двери и громко спросила:

— Кто там?

— Это дворцовая стража.

Однако, как только Анна услышала слова «дворцовая стража», её жалобы исчезли.

— Что привело дворцовую стражу сюда?

Анна, испугавшись, открыла дверь.

Дворцовая стража — организация, напрямую подчинённая императору. Хотя в названии есть слово «стража», она выполняла различные задания по приказу императора, помимо охраны дворца.

Эти «различные задания» иногда были великими, а иногда казались мусорными. Знаменитый Четвёртый отряд был особенно печально известен, но и остальные отряды также внушали людям страх.

Когда Анна увидела солдата в форме стражи, она едва не потеряла сознание.

— Прошу прощения. Есть ли в этом доме кто-нибудь, кто вчера посещал приём в поместье Рэйбертон?

— спокойно спросил солдат, словно реакция Анны его не удивляла.

Анна рефлекторно покачала головой, но вдруг остановилась, осознав свою ошибку.

Особняк, который Классии поспешно приобрела, думая жить здесь в одиночестве несколько лет, с первого взгляда выглядел как дом дворянина или богатого купца. И всё же солдат пришёл именно сюда.

Хотя он спросил, есть ли такие люди, он явно уже знал ответ.

— Да, есть.

— призналась Анна дрожащим голосом.

— Но в чём дело? Там что-то случилось?

— О, ничего серьёзного. Из поместья Рэйбертон пропал ценный предмет, и мы опрашиваем всех, кто был на приёме.

Услышав это, Анна почувствовала облегчение.

— Ох, вы меня напугали. В таком случае хорошо. Наша юная госпожа не стала бы бездумно брать чужие вещи.

— Сколько человек из этого дома присутствовало?

— Один… нет, двое.

— Почему вы изменили ответ?

— Это немного неловко говорить. Изначально леди Классии была единственной приглашённой, но Мерран тайно последовала за ней, сказав, что тоже хочет пойти.

Глаза солдата блеснули.

— Ночью? Во сколько это было?

Почему он спрашивает? — тревожно подумала Анна, проверяя время. Мысли метались.

— Эм… наверное, около девяти вечера.

Глаза солдата засверкали ещё сильнее.

— Они случайно проезжали по дороге Баловал на карете в это время?

Анна ещё больше занервничала. Почему он так расспрашивает? Неужели с нашей госпожой что-то подозрительное?

Хотя Анна не ответила, солдат воспринял молчание как подтверждение. На самом деле было общеизвестно, что улицы Ходгава и Тейвуд ведут к дороге Баловал, так что даже без ответа он получил подтверждение.

Солдат внутренне обрадовался и спросил:

— Классии и Мерран — сёстры?

— Нет. Леди Мерран — племянница леди Классии.

— Понятно. Сколько лет леди Мерран?

— Ей двадцать лет.

Младший лейтенант Филс, пришедший с 12-й улицы Ход, нашёл своего начальника, отдавшего странные приказы.

Кишин сидел один в большом кафе у главных ворот дворца, как обычно, попивая чай. Место было скрыто от глаз колоннами и перегородками — владелец кафе оставил его исключительно для Кишина.

— Господин Кишин, я пришёл с информацией. Я проверил Ходгава от первой до двадцатой зоны, и одна женщина, подходящая под ваше описание, нашлась.

Филс радостно улыбнулся, получив разрешение сесть напротив.

Утром Кишин приказал ему найти женщину и дал несколько условий.

Первое — она должна быть дворянкой, посетившей приём в поместье Рэйбертон вчера.

Второе — она должна была проехать по дороге Баловал в карете между десятью и одиннадцатью вечера.

Третье — ей должно быть около двадцати с небольшим лет.

— Было довольно много женщин, подходящих под первое и третье условие. Однако только одна соответствовала второму: Мерран Калаши Омель, проживающая на 12-й улице Ход. Она старшая дочь маркиза Омеля, и после смерти матери в детстве живёт у своей тёти, так как отец снова женился.

Хотя из того дома на приёме были две дворянки, Филс решил, что тётя точно не та, кого ищет Кишин.

Раз племяннице двадцать лет, тётя должна быть значительно старше. Возраст не совпадает.

Кроме того, тётя пошла на приём одна, а племянница тайно последовала за ней в карете в девять вечера. Значит, тётя была на приёме раньше этого времени. Время не сходится.

С другой стороны, учитывая расстояние до поместья Рэйбертон, племянница точно проехала по дороге Баловал около десяти часов.

— Вы с ней встречались?

— Нет. Я слышал, она всю ночь ухаживает за больной тётей, так что не была готова принимать гостей.

Филс осторожно добавил, наблюдая за реакцией Кишина:

— Вы сказали не принуждать к встрече.

— Хорошая работа.

Кишин поставил чашку кофе и встал.

Молодой жеребец Дерник сказал, что некая дворянка украла его удостоверение личности. Хотя Кишин не до конца в это верил, осторожность не повредит.

Если противник действительно забрал удостоверение, к нему нужно подходить аккуратно — цель неизвестна.

Филс, поднимаясь вместе с начальником, не удержался и спросил:

— И что теперь?

Он был взволнован.

Кишин сказал, что дворянка «случайно» забрала его удостоверение. Филсу было любопытно, что это за «случайность».

Кишин Хейворд был известен как холодный человек, чьи слёзы, как говорили, замерзают. Человек, который не встречался, не был помолвлен и не женился, наконец оказался связан с женщиной.

Что же он сделал, что его удостоверение оказалось у женщины?

Филс едва сдерживал улыбку.

— Приведите её.

Однако приказ, который прозвучал, оказался не тем, что ожидал Филс.

— Что?

Глаза Филса расширились от удивления.

— Привести её? Дворянку? Э… куда?

— В караульную.