Глава 3: Найди ту женщину

Он был сумасшедшим человеком. Разве угонщик кареты может быть кем-то, кроме плохого человека?

Клейси не ответила и бросила флакон духов. Однако окровавленный мужчина легко поймал флакон.

На этот раз Клейси достала из своей сумки небольшой нож.

Мужчина снова повернулся, его глаза дрогнули, и он стиснул зубы.

— Чёрт возьми. Что вообще у тебя за сумка? Тайник с оружием?

Пока Клейси раскручивала нож и поднимала его, мужчина быстро добавил:

— Я рыцарь дворцовой стражи. У меня не было выбора, кроме как угнать карету по работе. Я официально извинюсь позже, так что, пожалуйста, перестань доставать оружие из сумки! Это страшно!

Клейси не убрала нож. Вместо этого она крепче сжала его и спросила:

— Почему я должна тебе верить?

Мужчина одной рукой порылся в кармане и вытащил чёрный кошелёк, бросив его ей.

Клейси наклонилась, не сгибая спину, и вытянула руку, чтобы поднять кошелёк. Когда она открыла его, на одной стороне был герб дворцовой стражи с отметкой против подделки, выгравированной сверху.

На другой стороне была чёрно-белая фотография.

Однако фотография была чёрно-белой, а лицо мужчины было залито кровью, поэтому невозможно было понять, совпадает ли лицо с удостоверением.

«Рыцарь Хайард».

Клейси крепко запомнила имя мужчины и закрыла кошелёк. Но вместо того чтобы вернуть его, она положила его в свою сумку.

Мужчина это заметил, но вместо протеста лишь коротко выдохнул.

Карета наконец остановилась спустя довольно долгое время.

Клейси всё ещё крепко держала нож и смотрела за сиденье кучера.

Если бы мужчина оказался грабителем, она бы сразу ударила его этим ножом.

— В карете кто-то есть. Подождите здесь.

Но мужчина даже не посмотрел на Клейси; он слез с места кучера и побежал куда-то.

Клейси высунулась в окно. Место, где он остановил карету, было лесом. Он шёл глубже в лес, будто преследовал кого-то.

Однако насколько помнила Клейси, впереди не было ни всадников, ни карет. Кого он вообще преследует?

Озадаченная, Клейси решила, что сейчас не время сомневаться, и быстро вышла из кареты. Просьба мужчины уже исчезла вдали.

Клейси забралась на место кучера и потрясла кучера.

— Проснись. Быстрее! Быстрее!

Но кучер, которого ударили по голове, не шевелился.

«Он всё ещё дышит».

Клейси сдалась и сама взяла поводья.

Если бы она смогла подтвердить, что фото в удостоверении совпадает с лицом мужчины, она бы набралась смелости и подождала его внутри кареты.

Однако такой базовой проверки не было. В таком случае вместо риска и ожидания возвращения мужчины ей нужно было как можно быстрее уехать.

Она не знала, был ли он настоящим рыцарем, грабителем, угонщиком кареты или кем-то ещё.

— Пошёл!

Когда Клейси дёрнула поводья, лошадь начала двигаться. Боясь, что мужчина может вернуться, Клейси подгоняла лошадь.

К счастью, мужчина так и не появился до самого дома.

— Леди? А? Леди?

Кучер очнулся только после того, как Клейси остановила карету и огляделся в замешательстве.

— Леди? Почему вы на месте кучера? Я точно видел вас на улице раньше…

— Ты потерял сознание, поэтому я поехала.

— Я потерял сознание?

Кучер, казалось, вообще не помнил окровавленного мужчину.

Клейси вытерла капли крови на сиденье рукой и кивнула.

— Ты внезапно упал в обморок.

Оказавшись внутри дома, Клейси взяла чёрный кошелёк и пошла в ванную.

Сидя в ванной, Клейси внимательно изучала имя и фотографию в кошельке, когда вдруг осознала:

«Этот мужчина на фото… он невероятно красив!»

Раньше у неё не было возможности это заметить, но мужчина на фото был исключительно красив.

Нет, не просто красив — он был поразительно красив.

За свои 25 лет Клейси видела только двух таких красивых мужчин.

Клейси почувствовала лёгкое сожаление, что не дождалась окровавленного мужчины в лесу.

«…Нет. Клейси Калаши, не будь глупой. Неважно, тот это человек или нет — это всё равно плохо. Угонщик кареты не может быть хорошим человеком!»

Клейси замотала головой и бросила кошелёк в корзину для белья.

Дерник всё ещё был в лесу.

«Я потерял его».

Он осматривал лес, и слабое присутствие, которое он чувствовал раньше, исчезло. Он даже угнал проезжавшую карету, но всё равно упустил его.

«Сестра Мэри…»

Дерник стиснул зубы и посмотрел в ту сторону, куда исчез человек.

Он уже решил, что будет искать его всю жизнь, пока не поймает.

Он вложит в это всю свою жизнь.

Он вложит всю свою жизнь, чтобы поймать этого человека.

Дерник вложил меч обратно в ножны и пошёл назад к месту, где оставил карету.

«Ха».

Однако, когда он пришёл, кареты там не было. Ни кареты, ни кучера, ни странной женщины.

Он не ошибся в месте. Он хорошо ориентировался.

И, что важнее, следы колёс всё ещё были ясно видны на грязи.

Колёсные следы образовывали круг и уходили обратно от этого места.

Дерник щёлкнул языком, глядя на следы.

«Я даже оставил ей своё удостоверение, а она сбежала. Хотя это вообще не моё удостоверение».

Он вспомнил женщину, которая держала нож.

Дерник шёл почти три часа и залез в свой дом через окно.

Он чувствовал печаль, когда перелезал в собственное окно, но не хотел поднимать шум.

Однако, как только он вошёл, он увидел своего друга-рыцаря, элегантно прислонившегося к стене.

Кишин потянул за шнур лампы сразу, как увидел Дерника.

Щёлк — и мягкий свет осветил комнату, открыв кровь на теле Дерника.

Дерник неловко улыбнулся и помахал рукой.

— Эй.

И сразу побежал в ванную, не спрашивая, почему Кишин в его комнате.

Но как только он дошёл до ванной, длинная рука преградила ему путь.

Дерник остановился, держась за ручку двери, закрыл глаза и глубоко вздохнул. Потом открыл глаза и увидел, что Кишин смотрит на него безэмоционально.

Как только их взгляды встретились, Кишин без приветствия спросил:

— Моё удостоверение.

Дерник запнулся и после паузы пробормотал извинение.

— …Прости.

— Моё. удостоверение.

Кишин повторил холодным голосом, не принимая извинений.

Дерник отказался от попытки попасть в ванную, достал платок и вытер лицо. Когда чистая серебряная ткань прошла по его лицу, стали видны его острые черты.

Когда он провёл платком ещё раз, появилось лицо, настолько красивое, что любой бы потерял дар речи.

Это лицо явно отличалось от фотографии в удостоверении, которое видела Клейси.

Дерник бросил испачканный платок на пол и начал рыться в одежде, будто собираясь достать удостоверение.

— Эм, насчёт твоего удостоверения…

Но это была уловка.

Сделав несколько движений руками, Дерник резко развернулся и побежал к окну, почувствовав, что Кишин ослабил внимание.

Однако его поймали за шею уже после одного шага.

— Удостоверение.

Кишин резко дёрнул Дерника вперёд и снова спросил. До этого он был злым, но теперь звучал действительно яростно.

Кишин всегда говорил холодно, но Дерник знал, что бывают разные уровни этой холодности.

— Прости.

В конце концов Дерник признался.

— Женщина украла его.

Половина правды.

— Ты хочешь сказать, что тебя обокрали?

Но Кишин не поверил и сжал его шею ещё сильнее.

Дерник закашлялся и хлопнул Кишина по руке.

— Да он что, в мире лжи живёт? Это правда! Женщина с оружием в сумке угрожала мне ножом и забрала мой кошелёк — нет, твой кошелёк!

— Я сообщу твоим родителям.

— Нет, подожди! Прости. Я скажу честно. Правда в том, что я сам показал ей его, потому что спешил. Но я дал ей его, чтобы подтвердить личность, а не чтобы она его забрала! Но она не вернула его и просто забрала! Это правда!

Кишин бросил Дерника на пол.

Дерник сделал вид, что упал, но быстро поднялся, не желая валяться на полу, и выставил руки.

Кишин изо всех сил пытался не сказать ничего более жёсткого своему проблемному другу, но это было сложно.

Послезавтра был день публичного поединка, который проводился раз в шесть месяцев. Ему нужно было сдать удостоверение, хотя все во дворце и так знали его лицо и навыки.

— Тогда найди её. Моё удостоверение.

Дерник неловко усмехнулся.

— Прости. Я не знаю, кто она. Но выглядела как дворянка.

— Дерник!

Дерник быстро сказал:

— В особняке Равенстон сегодня будет приём. Она, скорее всего, была в нарядной одежде и ехала в карете поздно вечером, значит, возвращалась с приёма. Проверь женщин, которые там были. Нет, я сам проверю.

Кишин холодно отвернулся.

— Как я могу тебе доверять? Забудь. Я сам найду.