Глава 21: Разве плохо, если увлечение быстро проходит?

Почему он так смотрит? Класси, встретившись с холодным взглядом Кишина, опешила и подумала про себя.

Это было не случайное столкновение взглядов. И не дружелюбный взгляд на знакомого человека. Кишин откровенно смотрел на Класси.

Неизвестная напряженность и прямота этого взгляда были такими тяжелыми, что Класси, почувствовав себя неловко, быстро отвела глаза.

Нет, он ведь отверг мое предложение о свидании? Даже сказал больше не приглашать его. Тогда почему он так смотрит… будто это его бросили?

Пока Класси поспешно опускала взгляд и неловко поправляла волосы, молодой человек обернулся.

— Что-то не так?

Молодой человек коротко вздохнул, посмотрев туда же, куда смотрела Класси.

— Похоже, дворцовая стража. Псы Императора.

Класси, все еще теребившая волосы, вздрогнула и подняла глаза. Слова, вылетевшие из уст молодого человека, который всегда казался невинным, оказались неожиданно резкими.

К тому же это королевская столица. Разве можно так открыто называть доверенных людей Императора?

— Я слышала, что в королевской столице неожиданно много дворян, питающих враждебность к Императору и покойной Императрице. Похоже, это правда.

Класси вспомнила рассказы подруг, которые раньше часто ездили между ее родным городом и столицей.

Увидев удивленное выражение Класси, молодой человек неловко улыбнулся.

— Простите. Несколько месяцев назад эти люди вместе с инспекционной группой ворвались в дом моих родственников. Сказали, что ищут следы темной магии, и перерыли весь дом.

— Понятно.

— Следы темной магии? Смешная отговорка, правда?

— Хм…

Допивая остатки напитка, Класси подумала, что ей нужно как можно скорее уйти от этого молодого человека.

Причина, по которой Класси так спешила выйти замуж, заключалась в наследовании семейного богатства. Став наследницей, она хотела жить свободно и комфортно, наслаждаясь огромным состоянием без лишних забот. Она ненавидела ввязываться в сложные дела.

— Вы ведь говорили, что недавно переехали сюда, миледи?

Молодой человек, наконец успокоившись, задал вопрос. Но Класси уже приняла решение.

— Простите. Я вижу там знакомого.

Пробормотав это, Класси указала в совершенно случайном направлении и быстро ушла, прежде чем молодой человек успел ее остановить.

Пока она спешно спускалась по лестнице, прочь от места, где сидела, ее снова осенило, насколько королевская столица близка к власти Императора.

Когда она добралась до стойки с напитками на первом этаже, там уже стояла длинная очередь. Такая длинная, что даже если бы она простояла весь перерыв, то, скорее всего, не смогла бы купить напиток.

"Пьесу отсюда все равно почти не видно… Может, просто вернуться?"

Класси уныло посмотрела на пустую бутылку из-под напитка.

"Но домой нельзя. Мерран, наверное, все еще с Дерником. Тогда прогуляться одной по площади? Сегодня ведь тоже не идет снег…"

— Госпожа Класси.

В этот момент сзади раздался низкий голос.

"Кишин!"

Класси испуганно обернулась. Так и есть. Кишин стоял прямо за ней, словно пугающая статуя. Она понятия не имела, когда он успел за ней последовать. Его холодный взгляд, как и раньше, не изменился.

От этого ледяного взгляда Класси почувствовала себя обиженной. Почему? Почему он так на меня смотрит? Будто я назначила ему встречу, а потом без причины все отменила? Это ведь он отверг мое предложение о свидании!

Но, не желая ввязываться ни во что сложное, Класси просто выдавила улыбку и непринужденно поздоровалась.

— Какое совпадение, встретить вас здесь. Вы по работе?

Кишин, даже не изобразив вежливой улыбки, спросил в ответ:

— Госпожа Класси, вы пришли сюда на свидание с тем мужчиной?

Класси захотелось крикнуть: «Да!» Кишин ведь отверг ее всего несколько часов назад, разве нет? Ей хотелось ясно показать, что ей совсем не трудно найти кого-то другого для свидания.

Но затем она вспомнила зловещую враждебность, которую молодой человек проявил к императорской семье, и ее ответ мгновенно изменился.

— Нет. Я впервые встретила его сегодня.

— Для первой встречи вы двое, казалось, разговаривали довольно свободно.

— Он сказал, что влюбился с первого взгляда.

— ……

— Мне стало любопытно, что он за человек, вот мы и поговорили.

Класси крепко сжала пустую бутылку, водя взглядом по сторонам. Разговаривать с Кишиным вот так было неловко.

Она лишь говорила факты, но почему-то казалось, что он все неправильно поймет, и это ее беспокоило.

— Что ж, я пойду.

В конце концов Класси сама попрощалась и повернулась, чтобы уйти.

"Пойду на площадь."

Но Кишин последовал за ней.

Сначала Класси решила, что они просто идут в одном направлении. У него ведь не было причин следовать за ней.

Но когда они продолжили идти в одну сторону, она заподозрила неладное и нарочно стала сворачивать в странные, случайные стороны.

Кишин все равно шел за ней.

Это уже не было простым совпадением маршрутов. Он действительно следовал за Класси. Убедившись в этом, Класси остановилась, обернулась и возмутилась:

— Почему вы за мной идете?

— Я все это время звал вас сзади.

— Я вас не слышала. И что с того? Если я не отвечаю и продолжаю идти, надо было просто отпустить меня. Почему вы продолжали так следовать за мной?

— Я подумал, что вы меня не слышите.

— ……

— И из-за этого правда нужно так злиться?

— Да. Вы идете за мной в форме стражника, и люди странно на нас смотрят. Особенно на меня! Они смотрят на меня странно!

Класси почувствовала вспышку раздражения, когда у Кишина, все это время державшегося холодно, вдруг дернулись уголки губ.

— Вам весело смотреть, как меня принимают за мелкую воровку или вроде того?

— Вероятно, они подумали, что вы выше классом.

— Что?

— Королевская стража обычно не гоняется за карманниками.

Это разозлило Класси еще сильнее.

— Это ведь не комплимент, да? Надеюсь, что нет.

Кишин прочистил горло и сменил тему.

— Я пошел за вами, потому что хотел кое-что узнать.

Класси холодно отвернула голову и спросила:

— Что именно?

Слабая улыбка на губах Кишина исчезла.

— Вопрос незначительный. Но когда я увидел вас, мне стало интересно.

— Что стало интересно?

— Вы правда меня любили?

Класси едва не подавилась. Она уже приготовилась к какому-то серьезному вопросу после того, как он так долго за ней шел.

Хорошо, что она допила напиток. Если бы она все еще пила, наверняка бы выплюнула.

— Что?

Она ошеломленно моргнула.

Кишин со своим обычным нечитаемым выражением лица снова объяснил:

— Вы сказали, что я вам нравлюсь, обнимали ужасный букет и ночью пришли аж к караульне. Потом сказали, что вам нравится другой. Потом пригласили меня на свидание. А теперь я вижу, как вы приятно проводите время с другим мужчиной.

Класси уставилась на него, потеряв дар речи. Ее занятые дни, когда ее то тут, то там отвергали, в пересказе из его уст звучали так, будто она законченная кокетка.

Кишин коротко вздохнул и уточнил:

— Так вы правда меня любили?

— Да. Я была вами увлечена.

— Тогда почему—

— Разве есть проблема в том, что увлечение быстро проходит? Если мне кто-то однажды понравился, я теперь до конца жизни не могу полюбить никого другого?

— !

Что бы ни было в ее спокойном ответе, это, похоже, глубоко потрясло Кишина. Он посмотрел на нее так, будто получил удар по лицу.

После долгой паузы он снова спросил, на этот раз тише:

— Но все же… разве не слишком быстро менять цель всего за несколько часов?

— Вы сказали, что не заинтересованы во мне. Значит, мне нужно быстро двигаться дальше. Какая разница, буду я тосковать по человеку день, месяц или год, если знаю, что ничего не выйдет?

Теперь Кишин выглядел так, будто его ударили второй раз.

Класси не понимала, почему он так растерян.

"Мы ведь не встречались и не расстались. Я односторонне им увлеклась, односторонне пригласила его, и все закончилось. Почему он так потрясен?"

— …Понятно. Я понял.

Наконец Кишин ответил с лицом, на котором ясно было написано, что он ничего не понял, а затем развернулся и ушел, больше ничего не спрашивая.

Глядя ему вслед, Класси почувствовала странное неудобство. Почему он ушел с таким выражением?

Она прокрутила в голове вопрос Кишина и собственный ответ. Все казалось совершенно логичным.

Но только когда она вернулась в карету, ее настигла беспокойная мысль.

"Погодите… он сказал что-то вроде, что мне нравится другой парень? Сказал? Нет… может, нет?"

Но вернуться назад и переиграть уже сказанное она не могла. Чувствуя тревогу, Класси прислонилась лбом к стойке кареты и нахмурилась.

Пока Класси и Кишин оба считали друг друга странными, Дерник и Мерран наслаждались собственной веселой встречей.

Дерник подготовил две корзины сладостей, чтобы принести их в дом Класси: одну для младшей сестры леди Мэри и одну для ее дочери.

— Это подарки двум юным леди этого дома.

Он с дружелюбной улыбкой передал обе корзины Анне. Анна приняла только одну.

— Я передам это леди Класси, когда она вернется. Уверена, ей очень понравится! А вторую вы можете отдать леди Мерран сами, лорд Дерник. Она скоро спустится.

Дерник, повесив корзину Мерран на руку, спросил:

— О? Леди Класси нет дома?

Он думал, что обе женщины будут дома вместе. Он даже специально положил в корзину Класси печенье в форме зонтиков, флаконов духов и ножей.

Анна озадаченно спросила в ответ:

— Вы договаривались встретиться и с леди Класси тоже?

Она вспомнила, как Мерран твердо настаивала, чтобы Класси не было дома, когда Дерник придет.