Глава 18. Призраки слышат дневной шепот*

С тех пор как Класси исполнилось шестнадцать, еще ни один день, проведенный в карете, не был таким приятным, как сегодня. Класси напевала мелодию, глядя в окно, но все ее внимание было сосредоточено на реакции Мерран.

Мерран кипела от злости и не двигалась ни на дюйм. Лицо у нее откровенно сморщилось, а щеки надулись, как у рыбы-фугу.

Класси снова и снова приходилось прижимать губы к тыльной стороне ладони, чтобы сдержать смех.

— Но слушай, разве ты не оставила большую часть памятных вещей старшей сестры в главном доме?

Почувствовав совсем немного вины, она попыталась завести разговор, но Мерран резко отвернула голову с таким громким фырканьем, что его было прекрасно слышно.

— Я не хочу с тобой разговаривать, тетя.

Класси по несколько раз в день напоминала себе, что она не мать Мерран. Но все же, возможно потому, что она растила ее с детства, Класси ничего не могла с собой поделать: когда Мерран дулась, это казалось ей очаровательным.

В конце концов, только ей одной Мерран показывала эту свою сторону.

— Как хочешь.

Класси ответила легко. Мерран что-то проворчала себе под нос, а потом пересела ближе к Класси и прижалась к ее руке.

— Ты ведь сейчас мне мстишь, да?

— Мщу? Я что, кажусь тебе такой мелочной?

— Да!

— Ты права.

Класси рассмеялась и игриво потянула несколько прядей золотистых, словно нити, кудрей Мерран. Мерран шлепнула Класси по ноге, а потом зарылась в ее объятия.

Они препирались, меняя позы, и время пролетело быстро. Вскоре карета остановилась.

Мерран тут же вскочила, как неваляшка, и выбежала наружу.

Класси последовала за ней неторопливо, с подозрением глядя ей в спину.

‘Мерран правда интересуется Дерником? Раньше она никогда так себя не вела.’

Войдя в условленный ресторан, они назвали имя официанту в строгом костюме, и тот проводил их в забронированную комнату.

Когда дверь открылась, они увидели Дерника, который пришел раньше и любовался большим растением монстерой. Услышав шум, он повернул голову, улыбнулся Мерран, а затем, увидев Класси, расплылся в широкой улыбке.

— Прекрасно. Я пригласил одну красавицу, а пришли две.

— Тетя настояла, что пойдет со мной, потому что волновалась за меня.

Мерран пробормотала это смущенно и метнула в Класси сердитый взгляд.

Будь это перед дворянами, Класси отказалась бы выглядеть просто как “тетя Мерран Калаши Омель”, а не как “Класси Калаши”. Но перед Дерником ее это не тревожило.

— Моя племянница просто слишком очаровательна. Мне было неспокойно отпускать ее одну на встречу с незнакомцем.

Изображая чрезмерно заботливую тетушку, Класси самодовольно улыбнулась. Если она заложит такую основу, то в будущем сможет еще пару раз помешать встречам Мерран и Дерника.

Но почему-то Мерран, которая до этого дулась, вдруг улыбнулась после ее слов.

— Тетя ведь правда обо мне заботится, да?

С этими словами она даже игриво потрясла руку Класси.

В голове Класси промелькнула мысль.

‘Может быть, Мерран хочет, чтобы я вела себя именно так? Как чрезмерно преданный опекун, который отдает ребенку все свое внимание?’

Звук отодвигаемого стула вырвал Класси из мыслей.

Когда она пришла в себя, Дерник уже отодвигал для нее стул. Мерран все еще стояла, растерянно замерев. Встретившись глазами с Класси, Дерник усмехнулся и сказал:

— Тетушка, прошу, садитесь первой.

— …

Класси едва не ударила его сумочкой по подбородку.

‘Этот мелкий мерзавец делает это нарочно, да?’

Подавив раздражение, Класси с достоинством села первой. Затем Дерник отодвинул стул для Мерран и только после этого сел сам.

Однако, когда все расселись, расположение мест оказалось совершенно нелепым. Класси сидела на самом почетном месте, словно матриарх семьи, а Мерран и Дерник сидели соответственно справа и слева от нее.

Похоже, раз уж Класси вела себя как чрезмерно заботливый опекун, Дерник решил подыграть. Это было совершенно нежелательное внимание.

И все же Класси не могла открыто пожаловаться Дернику. Их последняя встреча привела к леденящему душу подозрению, что он может быть королевской крови.

Поэтому она просто сделала вид, что ничего не понимает, добродушно хмыкнула и взяла меню.

Мерран, молчавшая до этого момента, наконец заговорила, пока они ждали еду.

— Зачем ты меня позвал?

— Дочь сестры Мэри. Мне нужно было кое о чем важном спросить.

— Меня зовут Мерран. Мерран Калаши Омель.

— А меня зовут Дерник. Но важнее другое, дочь сестры Мэри. Я слышал, ты унаследовала все памятные вещи сестры Мэри?

Класси и Мерран ответили одновременно.

— Не все. Большую часть.

— Разве не сложнее каждый раз называть меня “дочерью сестры Мэри”?

Дерник посмотрел то на одну, то на другую, словно не знал, кому отвечать, и в итоге направил вопрос Класси.

— Тогда у кого остальное?

Лоб Мерран нахмурился. Дерник, который только что обращался к ней как к соседскому ребенку, теперь серьезно разговаривал с Класси. Ей это явно не понравилось.

— У моего старшего зятя… маркиза Омеля.

Мерран кашлянула. Когда Дерник снова повернулся к ней, она повторила:

— Сэр Дерник, с этого момента называйте меня Мерран.

Дерник коротко вздохнул, а затем неловко пробормотал:

— Но ты же дочь сестры Мэри.

— Так только сложнее говорить.

— Все нормально. Если я много раз говорю “сестра Мэри”, я много раз слышу ее имя.

— Тогда почему бы тебе не называть мою тетю “сестрой сестры Мэри”?

Он зовет меня госпожой торговкой оружием! — фыркнула про себя Класси.

Тем временем Дерник выглядел застигнутым врасплох.

— Верно. Почему я не называю мисс Класси так? Но… почему-то кажется неправильным называть ее так.

Конечно, кажется. Потому что ты должен называть меня госпожой торговкой оружием! — снова фыркнула Класси.

Дерник не стал называть Класси госпожой торговкой оружием перед Мерран. Вместо этого он встретился с ней взглядом и, будто они делили какой-то великий секрет, подмигнул.

— У нас ведь уже есть прозвище получше, правда, мисс Класси?

Ну да, конечно! Класси была слишком ошеломлена, чтобы ответить.

Однако, похоже, Мерран неправильно поняла насмешливую реплику Дерника в адрес Класси. Гордое выражение, с которым она наблюдала за тем, как Класси играет правильную тетю, едва заметно дернулось.

Реакция была почти незаметной, но Класси сразу поняла, что Мерран глубоко задели сказанные слова.

Класси поспешно прояснила недоразумение.

— Когда я впервые встретила сэра Дерника, произошел небольшой инцидент. Он говорит именно об этом. Это не прозвище — он просто меня дразнит.

— Инцидент?

Когда Мерран спросила об этом, Дерник начал рассказывать, как внезапно напросился в карету Класси и что произошло после этого.

Пока он говорил, официанты внесли в комнату еду. К тому времени, как история закончилась, они уже съели половину трапезы.

Дерник был странным человеком, но рассказчиком оказался отличным. Он преувеличивал и приукрашивал события с участием Класси, себя и Кишина, делая всю историю куда драматичнее. На протяжении рассказа Мерран смеялась так сильно, что почти не ела.

Похоже, все, что расстроило ее раньше, полностью исчезло.

А Класси, слушая, как Дерник пересказывает ее собственную историю, чувствовала смущение и неловкость, поэтому просто сосредоточилась на еде.

Когда рассказ закончился, Мерран, теперь уже в хорошем настроении, наконец заговорила о памятных вещах.

— Я унаследовала большую часть вещей матери. Но сюда привезла только несколько — большинство разделено между маркизом Омелем и графом Калаши. Поскольку они разбросаны по трем разным местам, все их отследить будет непросто. Так что просто скажи мне точно, что ты ищешь.

— …Это не то, о чем я могу легко говорить с посторонними.

— Я не “посторонняя”. Я единственная дочь Мэри Омель.

— …Но ты не моя дочь.

От этих слов выражение лица Мерран стало странным. Это была фраза, которую сама Класси часто произносила, но услышать ее от Дерника оказалось для нее неожиданностью.

Не замечая этого, Дерник просто скрестил руки и некоторое время размышлял, а затем предложил:

— Тогда, дочь сестры Мэри, пригласи меня к себе домой. Я сам проверю памятные вещи.

— Это…

— Если боишься, что я что-то заберу, можешь поставить кого-нибудь следить за мной. Или сама все время наблюдай, пока я буду их осматривать. Как тебе?

После недолгих раздумий Мерран ответила:

— Я подумаю.

Дерник ухмыльнулся и встал.

— Хорошо.

Класси держалась в стороне, пока эти двое разговаривали, но когда Дерник внезапно надел пальто, она посмотрела на него с недоумением.

— Куда ты?

С игривым выражением лица Дерник ответил:

— Искать подарок, который заставит дочь сестры Мэри передумать.

Мерран рассмеялась и спросила:

— Какой подарок?

— Вернусь через десять минут. А ты оставайся здесь и пей кофе с тетей.

Проверив часы, Дерник исчез без лишних слов.

Он правда делает все, что ему вздумается. Класси раздраженно цокнула языком.

Однако Мерран, похоже, не возражала против его непредсказуемости. Напротив, после ухода Дерника она засмеялась, словно находила его забавным.

Класси показалась странной ее реакция.

До сих пор каждый мужчина, которого встречала Мерран, полностью поддавался ее влиянию. Они слушали каждое ее слово и беспрекословно выполняли ее желания. Но все, чего Мерран хотела от них, — чтобы они держались подальше от Класси.

И все же, несмотря на то что Дерник делал все, что хотел, и относился к Мерран как к младшей, она смотрела на него теплее, чем когда-либо смотрела на любого другого мужчину.

Класси была сбита с толку.

Мерран нравится Дерник из-за моей связи с ним? Или он действительно интересен ей сам по себе?

Не сдержав любопытства, Класси спросила:

— Тебе нравится сэр Дерник?

Почему-то этот вопрос, казалось, задел Мерран за живое. Она как раз листала меню, выбирая кофе, но вдруг резко ответила:

— А тебе?

— …А? Почему ты вдруг спрашиваешь обо мне?

Класси так растерялась, что рассмеялась.

Надулась, Мерран закрыла меню и спросила снова:

— Ты уже отказалась от сэра Кишина? Ты была так счастлива, обнимая букет, который он тебе подарил, а теперь заинтересовалась сэром Дерником?

Она выглядела настороженной и ревнивой, словно боялась, что у Класси могут появиться чувства к Дернику.

Увидев это, Класси озорно улыбнулась и поддразнила ее:

— Верно. Теперь я заинтересовалась сэром Дерником. Ты ведь сама сказала? Сэр Кишин неправильно меня понял и оскорбил, так что мне не стоит сближаться с ним.

— …О.

Дерник прикрыл рот рукой и покосился на Кишина.

— Это не тот разговор, который я хотел, чтобы ты услышал, когда привел тебя сюда.

*Название главы — «Дневной шепот слышит Кишин» — это игра на корейской пословице:

«Днем сказанное услышат птицы, ночью сказанное услышат мыши».

Смысл пословицы в том, что кто-то всегда может подслушать, поэтому с словами нужно быть осторожнее.

В оригинале автор намеренно заменил «птиц» (새) на «Кишина» (기신), потому что «Кишин» звучит почти так же, как корейское слово «дух/призрак» (기신).

То есть это каламбур:

«Дневные слова услышит не птица, а Кишин».

Ирония в том, что в конце именно Кишин и услышал слова Класси.