Класси, которая была погружена в щекочущую атмосферу, почувствовала, как половина ее настроения разрушилась, когда вдруг какой-то человек открыл дверь и вошел внутрь. Как только все начинало идти хорошо, этот парень обязательно появлялся.

— И правда.

Класси натянула улыбку и поприветствовала его лишь кивком. Затем она снова отвернула голову, но приятная атмосфера уже исчезла. Половина ее внимания уже была притянута к Дернику.

— Что привело вас сюда сегодня? Что вы на этот раз взяли?

Несмотря на сдержанную, но холодную манеру Класси, Дерник упрямо продолжал говорить. Кишин коротко взглянул на него, после чего снова опустил взгляд на свои бумаги.

Класси почувствовала легкое разочарование от того, что Кишин не выгнал Дерника.

«Он его друг, и его устраивает, что Дерник вот так врывается в его кабинет.»

Тем не менее, раз хозяин комнаты оставался пассивным, Класси не могла сама взять на себя и выгнать его так называемого друга. Скрывая недовольное выражение, она ответила,

— В этот раз я ничего не брала — наоборот, принесла.

— О? Эту тряпку, ты имеешь в виду?

— ……

Дерник засмеялся один в комнате. Класси снова посмотрела на Кишина, надеясь, что он наконец-то выгонит эту помеху, но Кишин с момента появления Дерника оставался полностью сосредоточен на документах.

— Зачем ты это принесла? Чтобы отдать Кишину? Новенькое.

Говорил только Дерник.

Класси оказалась в затруднительном положении. Если бы Кишина здесь не было, она бы прямо сказала Дернику, что букет прислал Кишин, что она пришла пригласить Кишина на свидание, а затем в вежливой, но недвусмысленной форме послала бы его куда подальше.

Но при Кишине было неловко говорить ни о букете, ни о свидании. В конце концов, Кишин мог хотеть сохранить это в тайне.

— Букет отправил я.

В этот момент, словно почувствовав ее затруднение, Кишин дал объяснение как раз вовремя.

Лицо Класси просияло, когда она повернулась к нему.

Кишин, все это время державший ручку, наконец положил ее на подставку и встал.

С нарастающим любопытством на лице Дерник спросил,

— Почему?

— Потому что я был самонадеян и груб.

— О боже. Так делать не стоит.

— Это относится и к тебе.

— А я тут при чем?

Игнорируя его, Кишин снял пальто с длинной вешалки и надел его. Как только длинное серое пальто легло на его плечи, он преобразился в безупречно одетого джентльмена.

Класси почти потерялась, любуясь им. В форме стража Кишин выглядел отлично, но и в пальто он выглядел так же потрясающе. Его чувство стиля было просто идеальным.

Когда Кишин протянул руку, словно приглашая ее, Класси наконец очнулась от восхищения и раздражения из-за Дерника. Она быстро подошла к Кишину и оперлась на его руку.

Дерник проделал столько, чтобы войти в комнату и задать вопросы, но никто не давал ему прямого ответа. Более того, его продолжали игнорировать, из-за чего его брови поднимались все выше и выше.

И когда Кишин попытался выйти из комнаты вместе с Класси, Дерник, с озорной мыслью, последовал за ними и продолжил допытываться.

— Скажи мне, почему торговка оружием здесь и почему ты отправил ей эти потрепанные цветы. Иначе я буду ходить за вами обоими.

— Пожалуйста.

Но Кишин даже не моргнул на так называемую угрозу Дерника.

— Что? Правда? Тебя устраивает, что я буду ходить за вами?

Воодушевленный, Дерник протиснулся между Класси и Кишином. Класси, которая лишь слегка держалась за руку Кишина, внезапно была оттеснена и чуть не врезалась в дверной косяк.

Моргнув в замешательстве, она оперлась о порог. Что сейчас произошло?

Прежде чем она успела осмыслить это, Дерник поднял ее и затем — что было еще хуже — предложил ей свою руку.

— Я вообще не понимаю, что происходит, но выглядит весело. Куда пойдем?

Класси тупо уставилась на его длинную руку и аккуратные кисти, затем посмотрела мимо него на Кишина.

Кишин нахмурился, но, похоже, не собирался убирать Дерника из ситуации.

Класси почувствовала разочарование. Я думала, это свидание. И что это тогда? Это совсем не похоже на свидание.

Она бросила на Дерника легкий раздраженный взгляд. Этот идиот.

«Ты что, мужская версия Мерран? Почему ты прилип к нам?»

Трое направились в обычное кафе Кишина.

Бариста поприветствовал Кишина, их самого преданного клиента, с дружелюбной радостью. Но как только он заметил двух людей рядом с ним, его выражение сменилось на удивление.

Дерника они уже видели пару раз, но Кишин с женщиной? Это было впервые за многие годы.

Провожая их к столу, бариста едва сдерживал возбуждение. Надо будет потом рассказать хозяину и остальным! Кишин пришел ночью с невероятно красивой женщиной!

Возможно, из-за того, что он был не один, Кишин выбрал более просторное место вместо своего обычного. Бариста усадил их за столик, где вечерний свет выглядел особенно выгодно.

Но наличие трех человек за столом привело к неожиданной проблеме с рассадкой.

Класси естественно предположила, что она сядет одна, а Кишин и Дерник, как друзья, сядут рядом друг с другом.

Однако, как только она и Кишин сели, Дерник непринужденно уселся прямо рядом с ней.

Класси, которая как раз поправляла юбку, застыла и повернулась к нему с недоверием.

— Почему вы сели здесь?

Она настолько растерялась, что спросила прямо.

— Если я сяду там, тебе будет неудобно, не так ли? — бесстыдно ответил Дерник.

— Что? Нет!

Класси сразу отвергла это.

Для нее Дерник теперь был на уровне мужской версии Мерран — совершенно лишнее и раздражающее присутствие. Ей было все равно, если бы он сел напротив, повис на потолке или ел вверх ногами.

Иди сядь туда. А лучше вообще за соседний стол.

Она едва проглотила слова, которые уже подступили к горлу. Она не хотела устраивать ссору с другом Кишина прямо перед ним.

— Иди сюда.

К счастью, Кишин передал меню Класси, одновременно давая Дернику понять, чтобы тот пересел.

Но это почти не помогло — Дерник просто сделал вид, что не услышал.

В этот момент Класси вдруг поняла, почему Мерран, казалось, слегка тянулась к Дернику. Они одного вида!

Пиявки.

Подавляя недовольство, Класси сосредоточилась на выборе блюда.

— Я возьму это. Блюдо с мягким крабом.

Но пиявка вмешалась даже в ее выбор.

— Госпожа торговка оружием, это блюдо острое. Вы сможете его есть? Я думал, вы не переносите острое?

Класси была ошеломлена таким вмешательством.

— Откуда вы это знаете?

Она подозрительно прищурилась. Мерран рассказала?

— Нет. Просто, когда вас отверг Кишин, вы заказали гору еды, помните?

— !

— Но вы выбирали все блюда без остроты.

Дерник указал на неострые позиции в меню.

Класси уставилась на него, крепко сжимая меню.

«Эта пиявка… наблюдательная пиявка.»

— Мне нравится острое. Я просто не ем его вне дома, потому что плохо его переношу.

Ее голос стал мягче, и в итоге она выбрала одно из блюд, которые рекомендовал Дерник.

Пока они ждали еду после заказа, Кишин и Дерник начали говорить о столичной страже.

Сначала Класси дулась. Ну и свидание… Она хотела неловкого, волнующего разговора с Кишином, но теперь все было испорчено.

Однако, продолжая слушать, она начала испытывать любопытство к Дернику. Он вообще был стражем столицы или нет?

Судя по его манере говорить, поведению, одежде и прошлым поступкам — нет. Но при этом он знал слишком много об их работе.

В конце концов, когда в разговоре возникла короткая пауза, Класси не выдержала.

— Вы тоже столичный страж?

Оба мужчины ответили одновременно.

— Нет. (К)

— Да. (Д)

Поскольку Класси естественно больше доверяла Кишину, она задала следующий вопрос.

— Тогда где вы работаете, Дерник? Вы так часто бываете в караульной, что ваша работа, похоже, как минимум с этим связана.

Даже задавая вопрос Дернику, она продолжала смотреть на Кишина. Дерник казался тем, кто легко может солгать, поэтому она хотела услышать ответ именно от Кишина.

Но неожиданно Кишин не ответил сразу.

Он достал салфетку, медленно сложил ее и бросил короткий, непонятный взгляд на Дерника, после чего промолчал.

Будто он не хотел отвечать, пока Дерник сам не представится.

Сердце Класси пропустило удар от такой необычной реакции Кишина.

Что это? Почему Кишин молчит? Он сразу сказал, что Дерник не страж, но теперь не говорит, где тот работает? У него какой-то особый статус?

Но сама Класси происходила из старинного дворянского рода. Род графа Калаши, возможно, не был самым влиятельным в столице, но и не был ничтожным.

И все же даже ей Кишин не спешил раскрывать личность Дерника.

В ее сознание закрались подозрения.

Если подумать… Этот человек. Он однажды выдал себя за печально известного заместителя капитана городской стражи и остался без наказания. Даже если они друзья, должны были быть последствия.

По ее спине пробежал холодок.

Неужели Дерник… член императорской семьи?