Ева стиснула зубы, принимая командование на контрольной палубе спасательной шлюпки. Несколькими ловкими движениями она отключила автопилот и проверила его летные возможности. Она быстро проверила маневровые двигатели несколькими легкими движениями, но быстро разочарованно покачала головой.

“Недостаточно быстро”, - громко воскликнула она. “Стартовый двигатель уже израсходовал все свое топливо, а основные двигатели на этой штуке - мусор! Это как полет сосиски”.

Вместо того, чтобы сидеть сложа руки, она быстро развернула шлюпку подальше от крейсеров и выжала максимум из основных двигателей. Поскольку только на крупных кораблях были установлены прыжковые двигатели, у них не было выбора, кроме как бежать так быстро, как только могли, старомодным способом.

Спасательная шлюпка рванулась вперед, но ускорение было невероятно кратковременным. Штуковина слегка содрогнулась, как будто это было все, на что она была способна. Через несколько коротких секунд шлюпка уже достигла максимальной скорости 100 м / с.

Тем временем истребители, которые атаковали другие спасательные шлюпки, легко двигались с вдвое большей скоростью. Хотя крейсера были намного медленнее истребителей, они все равно были быстрее спасательной шлюпки.

Учитывая, что истребители в настоящее время использовали только свое несмертельное оружие, лучшим вариантом выживания Евы было держаться как можно дальше от крейсеров. Не имело значения, были ли они выведены из строя и выброшены на берег, главное, чтобы они были далеко за пределами досягаемости притягивающих лучей крейсеров.

“Позволь мне помочь”, - сказала Мико.

.....

Ева на мгновение оглянулась на нее и, увидев ее решительное лицо, кивнула в знак согласия. Она быстро активировала удаленный MFD и дала Мико полные права второго пилота на управление им.

Он отделился от стены впереди и потянулся к тому месту, где сидела Мико. Хотя его поворотная рукоятка выглядела хрупкой, на самом деле она была довольно прочной и почти не дрожала, когда Мико начала ею пользоваться.

Как и Ева, Мико была очень решительна в своих движениях. Она быстро настроила свою контрольную панель на отображение полной информации о возможностях шлюпки. Ей не нужно было подключаться к визуальным датчикам спасательной шлюпки, и поэтому она сосредоточилась только на внутренних операциях шлюпки.

Ей потребовалось всего несколько секунд, чтобы все это переварить.

“Никаких систем вооружения”, - начала Мико. “Энергетическая защита минимальна. Брони практически нет”.

“Ну, это всего лишь спасательная шлюпка”, - сказала Ева со вздохом.

Мико продолжил: “Выходная мощность в целом слабая, поэтому мы не можем постоянно направлять энергию в маневровые двигатели. Мы сожжем ядро, если прибегнем к этому. Но я мог бы подзаряжать их через короткие промежутки времени ”.

Ева быстро спросила: “Сколько это будет стоить?”

“Мне придется ненадолго отключить систему жизнеобеспечения, это должно дать нам необходимую энергию. Но компьютер шлюпки никогда не даст такого разрешения. Мне понадобится несколько минут, чтобы взломать системный NetDef и настроить его приоритет. ”

“Что?” - закричал испуганный пассажир, - “Отключите систему жизнеобеспечения? Из-за вас нас убьют!”

Женщина рядом с ним быстро набросилась на него: “Кого волнует система жизнеобеспечения? Как ты думаешь, что эти пираты собираются с нами сделать, а? Вас, мужчин, они могут просто быстро убить, но нас, женщин... Я-я даже не ... ”

Затем она строго сказала Еве и Мико: “Взломайте все, что, черт возьми, вам нужно!”

“Она босс”, - сказала Ева.

Не говоря ни слова, Мико быстро присела на корточки и принялась за работу. Ее маленькие ручки порхали по дисплею перед ней, как будто она творила волшебство. На нетренированный взгляд, она просто перетасовывала данные, отбрасывая и заменяя случайным образом.

Это не могло быть дальше от истины.

Все системы NetDef в Bellum Aeterna были полуразумным искусственным интеллектом и обладали способностью настраивать свою защиту на лету. Пока Мико взламывала и изменяла код в соответствии со своими целями, ИИ делал все возможное, чтобы исправить тот ущерб, который мог.

Тогда между ними была гонка на время, поскольку они оба стремились полностью исключить другого из системы. Каждый заменяемый им пакет кода был более надежным, чем раньше. Мико приходилось постоянно обманывать его, чтобы оставаться впереди, и она обманом заменила связанный, но ненужный код.

С ее лба капал пот – искусственный интеллект в этой вселенной был в десять раз мощнее того, с чем она играла в игре.

Внутри спасательной шлюпки внезапно раздался сигнал тревоги: “Системы спасательной шлюпки были атакованы несколькими противниками”.

Сразу после этого полдюжины пиратских истребителей окружили шлюпку, их сигналы были окрашены красным на огромных дисплеях перед Евой. Она сохраняла хладнокровие и отслеживала их, как могла, и уделяла особое внимание траекториям их полета.

Основываясь на данных о полете на ее дисплеях, ей было легко представить индивидуальные траектории пиратов. Она просмотрела их скорости и проверила траектории стрельбы, и быстро предсказала, что они готовятся устроить ей засаду со шквалом ускорительного огня со всех сторон.

Без колебаний она дернула штурвал в сторону и активировала маневровые двигатели левого борта как раз в тот момент, когда истребители открыли залп ускорительного огня.

Спасательная шлюпка вошла в штопор и едва избежала потоков ускорителей, выпущенных с шести разных направлений.

Однако некоторые болты все же попали.

Они попали во внешний корпус шлюпки, и небольшие электрические дуги заплясали наружу от места удара. Эти дуги прошли вдоль электрических систем корабля и нейтрализовали энергию от соседних модулей, когда они проходили через них.

Внутри свет то появлялся, то гас, так как мощность слегка колебалась.

“У нас девяносто три процента энергоэффективности”, - заявила Мико.

“Отключите вспомогательные системы и увеличьте энергетическую защиту”, - ответила Ева.

В то время как Мико продолжала свой взлом одной рукой, она быстро отключила все ненужные системы на спасательной шлюпке другой. Освещение, вторичные приборные панели, даже управление дверью были лишены питания.

Единственное, что сейчас было необходимо, - это выживание, а все остальное было второстепенным.

Теперь единственными источниками света были дисплеи Евы и Мико, которые заливали их обоих теплым оранжевым светом. Затем она использовала избыточную мощность, чтобы временно усилить энергетическую защиту шлюпки, которая помогла противостоять истощающему воздействию ускорителя.

Мгновение спустя Мико полностью сосредоточилась на том, чтобы снова взломать шлюпку, ее лицо было исполнено мрачной решимости. Ева также была невероятно сосредоточена на уклонении от их огня, и у нее неплохо получалось, учитывая, что ее превосходили в вооружении и маневрировании почти на каждом шагу.

Она обогнула другие спасательные шлюпки и сделала все, что могла, чтобы избавиться от нападавших.

Если бы это был любой другой пилот, они были бы давно выведены из строя. Но независимо от того, насколько хорошо она предсказывала нападения пиратов, и независимо от того, насколько хорошо была защищена ее электроника, самой шлюпке сильно недоставало.

Истребители все еще превосходили его, и он изнашивался быстрее, чем Еве было удобно. Энергоэффективность шлюпки падала с каждым попаданием, что замедляло их все больше и больше.

Единственное, что она могла сделать, это сильнее входить в повороты и выжимать из шлюпки максимум производительности.

Как только эффективность ядра снизилась менее чем на три четверти, Мико прорвался через программную защиту системы.

Хотя колебания мощности затрудняли Еве управление шлюпкой, Мико было намного проще взломать ее. Колебания замедляли логические процессы компьютера, что существенно сказывалось на его защитных возможностях.

После того, как Мико полностью отключила искусственный интеллект, она без колебаний остановила систему жизнеобеспечения шлюпки и сняла ограничения безопасности с двигателей. Энергетическая система корабля начала очень быстро восстанавливать потерянную мощность и восстановилась до 80% прежде, чем ухмылка Мико перестала распространяться.

“Система жизнеобеспечения отключена”, - заявила она. “У нас осталось кислорода на пять минут, поэтому, пожалуйста, дышите экономно. Сейчас я перенаправляю избыточную мощность на двигатели”.

Ева усмехнулась, услышав это, и немедленно увеличила скорость основных двигателей. В унисон Мико, так сказать, открыла их клапаны и позволила влить в них больше энергии. Это очень быстро толкнуло спасательную шлюпку вперед, что удивило бойцов – она разогналась до 200 м / с!

Они быстро перегруппировались и выжали газ до максимума, пытаясь преследовать спасательную шлюпку. Они поняли, что тот, кто был в этой спасательной шлюпке, явно был способным, и его нужно было поймать.

Их выкуп, несомненно, будет высоким, и чем больше высококлассных пилотов они смогут похитить, тем выше будет итоговая зарплата.

К сожалению, у них больше не было преимущества в скорости, и они больше не могли использовать свою тактику круговой засады. Это быстро превратилось в скоростную погоню через облако спасательных шлюпок, когда пираты пытались держать Еву на мушке.

Они продолжали стрелять в нее каждый раз, когда представлялась возможность. Они надеялись пометить ее достаточно, чтобы замедлить движение шлюпки обратно.

“Настойчивые ублюдки”, - выругалась она.

Она хотела разделаться с несколькими из этих бойцов и мало что могла сделать без какого-либо оружия. Но это не остановило ее от замысла. На самом деле, ей пришла в голову коварная идея, когда она заметила другую группу боевиков, преследующих другую спасательную шлюпку.

Она быстро скорректировала траекторию своего полета и направилась к ним. Пираты позади нее последовали ее примеру на полной скорости. Они были полностью привержены ее поимке и ничего не подозревали.

Ева еще раз просканировала данные на своих дисплеях и предсказала траектории полета, которые, вероятно, выберут ее преследователи. Затем она маневрировала своей спасательной шлюпкой, чтобы обеспечить эти траектории. А затем она сделала то же самое с пиратами, к которым направлялась.

В своем уме она рассчитала и предсказала траектории полета истребителей в обеих группах и искала только подходящую возможность...

Она внезапно повернула штурвал, который привел спасательную шлюпку в скоростной поворот с большим углом уклонения. Чтобы не потерять ее, следовавшие за ней истребители немедленно начали свои собственные маневры преследования.

Кровь прилила к их головам, когда перегрузочные силы этого крутого поворота надавили на их тела.

Однако все они были сосредоточены на погоне и потеряли всякое ощущение пространства в тот момент, вызванный выбросом адреналина. Ева снова быстро сменила направление движения в середине группы, что полностью вывело всех из равновесия, когда они повернулись, чтобы не отставать.

Один из ее преследователей был ослеплен погоней и даже не понял, что он был на курсе столкновения с одним из своих товарищей-пиратов. Его рот разинулся, когда его корабль заревел предупреждением о столкновении, но он ничего не мог поделать!

Его скорость была слишком высокой, чтобы выполнить какое-либо действие уклонения. Другой пират даже не заметил его приближения и не имел шанса уйти с дороги.

Они вдвоем врезались друг в друга на невероятно высоких скоростях, что привело к прекрасному хаотичному зрелищу. Металл искривился и врезался друг в друга, когда куски разлетелись во все стороны. Одного из пилотов сильно швырнуло в его собственном ядре, его позвоночник искривился, растянулся и сломался от внезапного удара.

Силовая установка его истребителя также дала трещину при этом столкновении, что быстро привело к взрыву реактора, от которого не осталось ничего, кроме горящих обломков. Тем временем другой истребитель развернулся и случайно с большой силой ударил еще одного пирата.

Удар срезал целые секции брони и разорвал оба их ядра. Оба были выведены из строя, поскольку бесполезно вращались.

Ева радостно захихикала в кресле пилота, разнесшая три вражеских истребителя во время полета на неуклюжей космической колбасе, и все это без единого оружия. Вокруг нее раздались радостные возгласы, когда все праздновали свою маленькую победу.

Но ее улыбка и их торжество быстро исчезли, поскольку вторая группа пиратов быстро перегруппировалась. Они бросили спасательную шлюпку, на которую нападали, и вместо этого нацелились на шлюпку Евы!

Ева заворчала, обнаружив, что теперь за ней гонятся девять истребителей, а не шесть. Она откровенно выругалась, когда они начали стрелять в них из баллистического оружия.

К черту операции по захвату! После унижения от спасательной шлюпки пираты пришли в ярость и захотели крови!