Сибилла держала копье и глубоко дышала, успокаивая нервы. Тысячи голосов звучали над ней, но ни один из них не был так важен по сравнению с одним-единственным. Она посмотрела вверх, на пространство, украшенное роскошной тканью. Конечно, Айра противоречил своему окружению, поскольку был одет в простую черную одежду.

“Хранительница", - прошептала Сибилла сама себе.

Рядом с ней были дети разных рас, Темные Эльфы, Ликантропы, Зверолюди, Полудраконы и Вампиры, которым еще предстояло пробудиться.

Кем они были для Сибиллы? Препятствия. Если она хотела произвести впечатление на Хранителя, ей нужно было проявить предельное мастерство.

“Готова?!” Голос эхом разнесся по всей яме.

В ответ раздался хор криков.

Напротив того места, где стояла Сибилла, была огромная железная дверь, которая открывалась каким-то механизмом. Сцепленные шестерни начали вращаться вместе, и дверь открылась, позволяя увидеть непроглядную тьму внутри.

“Не разочаровывай!” Голос, который заговорил, был полон власти.

Толпа затихла, и из-за железной двери послышалось низкое рычание. Затем что-то вышло из тени на свет. Первым появилось гуманоидное существо с зеленой кожей и острыми клыками. За ним стоял высокий, похожий на орка монстр с красной кожей и огромными клыками. Все больше и больше людей начали выползать из темноты, каждый выглядел более угрожающим, чем предыдущий. Монстры, которые вывалились из отверстия, были подопытными для экспериментов Чарльза, что означало, что они, несомненно, были усилены сверх обычного. Поскольку Чарльз не мог использовать живых людей для проверки всех своих теорий, были предоставлены монстры. Многие из них потерпели неудачу, что привело к появлению большого количества нестабильных существ с повышенной силой.

Валькирии проявили интерес, и нет нужды говорить, что именно они решили сохранить жизнь испытуемым. Это был наилучший возможный способ для растущей армии получить боевой опыт, не начиная войну с другой нацией.

Сибилла подняла копье и щит, глядя вперед.

Воздух был наполнен напряжением, когда монстры оценивали свою потенциальную добычу. Вся группа, заполнившая яму, состояла из бойцов ближнего боя. Это не означало, что не было никого, кто мог бы использовать лук или был одарен магией, но копье меча было оружием, выбранным для всех, чтобы использовать его в своей демонстрации.

Не было никого, кто запаниковал бы или испугался, на самом деле, некоторые, казалось, были готовы броситься вперед, но они не смогли этого сделать. Сибилла первой шагнула вперед, и ее драконьи черты, а также исходящая от нее угрожающая аура заставили разумных монстров насторожиться. Хотя большинство существ были гораздо более звериными в своем мышлении и бросились вперед, подстегивая остальную часть орды. Рев и рычание переплелись, когда они бросились вперед, но Сибилла не стала ждать. Она возглавила атаку, и группа подростков двинулась, чтобы поддержать ее.

Сибилла собрала силы в ноги, и порыв ветра поднял ее в воздух. Она нацелила копье вниз и пронзила монстра с красноватой кожей, прежде чем взмахнуть копьем перед собой и расчистить немного места. Когда монстры попытались окружить ее, Сибилла отпрыгнула назад, оставив за собой облако пыли.

Источником ее подвижности были гравюры на костях, которые она получила на своих ногах. Это не была какая-то смертоносная способность, но она давала ей диапазон движений, который позволял ей атаковать и отступать с относительной легкостью.

Сибилла то входила, то выходила из перестрелки, убивая любых монстров, которые оказывались на ее пути. Началась односторонняя кровавая бойня, но это не выходило за рамки чьих-либо ожиданий. Строгая подготовка, разработанная Валькириями, показала свои результаты. Некоторые получили незначительные ранения, но они стиснули зубы и прорвались, рубя своих диких противников. Монстры сражались непредсказуемо, и они буквально спотыкались друг о друга, чтобы напасть. Это было выгодно, но в то же время проблематично.

Сибилла ударила своим щитом по черепу большого гоблина с безумными глазами. Она издала короткое ворчание, а затем выбросила копье вперед, вонзив его в голову другого существа.

“Уаааа!” Внезапно раздался громкий крик, и здоровенное существо, полное мускулов, врезалось в нее и опрокинуло на спину. Это было что-то среднее между троллем и орком. Его шкура была усилена несовершенной порцией крови Бегемота, которая препятствует проникновению большинства видов оружия. Кроме того, он мог заживать довольно быстро, поэтому его выносливость была довольно высокой.

Он поднял ногу и топнул, чтобы раздавить Сибиллу, но она откатилась в сторону, прежде чем вскочить на ноги. Существо не теряло времени даром и замахнулось на нее своими громоздкими лапами, от которых она едва увернулась, пригнувшись. Она начала свою контратаку, разрезав ему брюхо, но порез не вошел даже на дюйм в глубину.

Существо издевательски рассмеялось, а затем возобновило атаку. Все это время вокруг Сибиллы царил хаос. Трупы монстров преграждали ей путь, а другие, которые были заняты своими собственными битвами, не давали ей уйти слишком далеко. В течение нескольких мгновений все, что могла сделать Сибилла, - это уворачиваться, ожидая любой возможности. Каждый удар, нанесенный этим существом, мог легко искалечить ее и поставить в опасное положение.

Концентрация Сибиллы ослабла, когда она споткнулась о труп, и удар пришелся по ее щиту. Она отступила на несколько футов, но ее рука-щит болезненно пульсировала. Она взглянула на Айру всего на мгновение, и, хотя, возможно, ей это показалось, он посмотрел на нее.

” Хранитель", - благочестиво сказала Сибилла. Еще один удар полетел в ее сторону, но ее внимание было восстановлено, и она уклонилась от него, прежде чем подойти ближе и броситься вперед. Она ударила коленом в подбородок гибридного монстра, и громкий треск сладко зазвучал в ее ушах. Чудовище застонало в агонии, но она не смягчилась. Как только ее ноги коснулись земли, она обрушила шквал атак. Она начала колоть и резать сухожилия зверя так быстро, как только могла.

“Хааа!” - закричала Сибилла и пнула монстра в грудь. Хотя обычно она не смогла бы сбить его с ног, с поврежденными ногами он не мог удержаться на ногах. Когда он упал, она ударила его между глаз и бесцеремонно закончила битву.

Должно быть, что-то проснулось внутри нее, когда она издала звериное рычание, и ее глаза стали еще более сосредоточенными. Ее окружение казалось медленнее и тише, и звук ее сердцебиения звенел у нее в ушах.

“Вот и все”, - донесся до ее ушей шепот. “Не останавливайся. Не стесняйтесь.”

Это был шепот, который показался ей знакомым, и это заставило ее широко раскрыть глаза.

“Хранитель”. Она произнесла еще раз. Трудно было сказать, галлюцинировала она или нет, но она верила, что Айра говорит прямо с ней.

“Я хочу посмотреть, чему ты научился".

Кровь Сибиллы закипела, и она почувствовала, как ее инстинкты берут верх. Она воспользовалась гравюрами на своих ногах и одним быстрым прыжком бросилась вперед. Копье меча отняло жизнь у невнимательного монстра, но она не остановилась, чтобы увидеть результаты. Слабые чешуйки появились на ее руках, когда она двигалась еще быстрее. Она ударила своим щитом по голове другого существа и прыгнула к следующему.

Через несколько минут все начали обращать на нее внимание. Это было трудно не сделать, она сражалась так же яростно, как и монстры, но каждый ее удар был дисциплинированным. Если что-то и пережило ее первые три удара, то уж точно не пережило четвертого. Она была неумолима в своих атаках, и казалось, что она не остановится ни на секунду. В какой-то момент ее щит стал слишком помятым, чтобы им можно было пользоваться, и она держала копье меча в одной руке, в то время как другой она царапала своих противников.

Сибилла внезапно остановилась и глубоко вздохнула. Она искала другую цель, но единственными оставшимися в живых были ее союзники. Тишина наполнила воздух, и все взгляды были прикованы к ней. Девушка с пятнами крови на всем теле, от которой исходила отчетливая жажда крови. Это было до такой степени, что некоторые приняли ее за монстра, пока не присмотрелись повнимательнее.

“Сделай вдох! Ты хорошо поработал!” - закричала Валькирия.

Целители пробрались в яму и занялись ранеными, в то время как солдаты убедились, что все монстры мертвы. Толпа разразилась радостными возгласами поддержки и гордости, поскольку демонстрация превзошла их ожидания.

Мэвин подошла к Сибилле с влажной тряпкой и вытерла кровь с лица девушки.

“Это было что-то, Сибилла”. Мэвин была неожиданно внимательна, когда стирала кровь со своего ученика.

"...Как ты думаешь, Хранитель заметил?” - устало спросила Сибилла.

” Я уверена, что он это сделал", - ответила Мэвин. Она взглянула на Айру и смогла разглядеть ухмылку на его лице. С другой стороны, он обычно улыбался всякий раз, когда она его видела.

…

Наблюдая за тем, что происходило внизу, Раверия заговорила.

“Что ты ей сказал, папа?” - с любопытством спросила Раверия, поедая лунные лепешки из миски.

“Несколько слов ободрения", - ответил Айра.

Зефир взяла у Раверии пирожное, но она не возражала. Тем временем Валерин наблюдала за происходящим без особого изменения в выражении лица. Во всяком случае, все это событие расстраивало его до самого конца, когда Сибилла удивила его.

“Что-то не так, Рин?” - спросил Айра. Ему было невероятно легко чувствовать эмоции своих детей, поэтому он мгновенно уловил характер Валерины.

“Почему они этого не видят?” Валерину захотелось спрыгнуть туда и поправить каждого из них.

“Видишь что?” - поинтересовался Айра.

“Способ резать вещи", - с недоумением ответила Валерин. Если бы кто-то мог видеть его глазами, он бы знал, что всякий раз, когда он сосредотачивался на том, чтобы что-то разрезать, в его поле зрения появлялись миллионы нитевидных линий, но они не мешали ему видеть. Они были тонкими, как шелк от пауков, но были кристально чистыми.

“Это потому, что ты особенная, Валерин”. Айра взъерошил аккуратные волосы сына.

“Хм...” Валерин все еще казалась неудовлетворенной.

“Не думай об этом так много”, - сказал Айра.

Валерин посмотрел на своего отца, и его видение изменилось, и не было ни единой нити, которая появилась вокруг или на Айре. Это показало Валерину, что он никак не мог нанести удар по своему отцу.

Айра, казалось, понял, о чем он думает, и рассмеялся, прежде чем заговорить. “Может быть, однажды”.

“Эй, о чем вы двое говорите?” - спросила Раверия, громко жуя.

“Ворую твои пирожные”, - Айра взял пирожное у дочери, но ей, казалось, было все равно.

” Это не воровство, если я отдам их тебе", - сказала Раверия, протягивая чашу отцу.

“Ах, я думаю, что нет”. Айра взял еще одно пирожное.

“Я хочу немного!” Харпер схватил одну, и вскоре миска опустела.

Эйвери молча наблюдал за происходящим, но был в хорошем настроении.

“Ты в порядке, Сильвия?” - громко спросила Силун.

“Я ... я в порядке”,-Сильвия казалась усталой до такой степени, что казалось, она упадет в обморок в любой момент.

“Кипресс, могу я побеспокоить вас, чтобы вы осмотрели ее?” - извиняющимся тоном спросила Силун.

Эйвери кивнула и направилась к Сильвии, которая собиралась возразить, но у нее начался приступ кашля.

Эйвери схватила ее за запястье, послав исцеляющее пламя в тело Сильвии, но ее состояние не улучшилось. Во всяком случае, становилось все хуже, когда она кашляла все громче и громче.

“Сильвия, что случилось?!” Силун начала паниковать, и все повернулись к ней лицом.

Сильвия закончила кашлять и заговорила: “Я в порядке, правда”.

Эйвери прищурилась и еще раз посмотрела на Сильвию, в то время как Айра тоже двинулся к ней.

“Это может быть немного больно”, - Айра сделал небольшой порез на руке Сильвии, и появилась капля крови. Он вытер его пальцем, а затем попытался найти любой намек на яд или болезнь.

” ...В этом нет ничего плохого", - сказал Он с явным замешательством. Его чувства обнаружили бы яд еще до того, как она смогла бы его проглотить, поэтому он счел странным, что у нее появились странные симптомы.

“Действительно...ничего страшного, - повторила Сильвия.

”...Ты уверен?" Силун, казалось, не хотела отпускать это, но Сильвия покачала головой и успокоила свою мать, как и всех остальных.

“Я думаю, что я просто немного устал...Надеюсь, Смотритель не сочтет невежливым, если я уйду пораньше, - сказала Сильвия.

“Вовсе нет, - ответил Айра.

Рис подошел с намерением проводить Сильвию в ее комнату. Она посмотрела на Айру, и он догадался, о чем она думает.

“Хорошо, Рис собирается прогуляться с тобой. Пошли кого-нибудь сказать Джейдару, что ты ушла, и поспи немного.” Слова Иры были восприняты как абсолютный приказ, и несколько служителей двинулись выполнять его.

Как и ожидалось от древнего и божественного проклятия, его невозможно было обнаружить, поскольку оно не было создано с помощью черной магии.