На крайнем Севере Империя Тел'вейнов медленно угасала. Чума нежити принесла разрушения, и они продолжали двигаться без четкой цели. Единственным вариантом для большинства было бежать, поскольку любая попытка защиты оказалась неэффективной. Только те города, которые были построены в горных районах, смогли выдержать штурм. Это было к счастью, так как нежить никогда не продолжала бессмысленную атаку и двигалась бы дальше, если бы в течение нескольких дней не было достигнуто никакого прогресса.

Распространился слух, что пока вы можете продержаться два или три дня, вы будете в безопасности, и города закрыли свои входы для своих соотечественников. Те, кому не повезло, были вынуждены искать укрытие везде, где только могли, и одна такая группа в настоящее время находилась в движении.

Изможденные и усталые лица заполнили ряды убегающей группы. Их глаза были насторожены, но они молчали, сосредоточившись на малейших звуках в тихом лесу.

“Эй", - сказал кто-то.

«что?» Ответил другой.

”Я видел ворон каждые несколько миль или около того".

"И?”

“И там единственная птица, которую я видел до сих пор?”

” Если тебе нечего сказать, я бы посоветовал помолчать”, - строго произнес человек в доспехах. У него было раздраженное выражение лица, которое наводило на мысль, что он набросится на любого, кто потащит группу вниз.

“Я думаю, что за нами наблюдают...Вороны не издали ни звука, они просто ... наблюдали за нами.”

“Что я такого сказал?” Человек в доспехах прищурил глаза, потянувшись за мечом.

“Мне жаль, но мы должны ... ”

Треск ветки прервал разговор, и группа нырнула в кусты, пытаясь выровнять дыхание.

Их чувства наполнил гнилостный запах, и источник дал о себе знать. В этом районе появился Повелитель Нежити с натянутой кожей, обнажавшей его гнилые зубы. Он ехал на коне, который медленно разлагался, его темные внутренности волочились по земле, но он, казалось, не возражал. Нежить более низкого ранга следовала за Господом, как послушные слуги. Они шли под его командованием, не думая ни о чем своем.

“Хе-хе”, - простонал Повелитель Нежити, осматривая местность. Внезапно ворона подлетела к нему и села ему на плечо. Его черные глаза-бусинки были безжизненны, но голова настороженно повернулась, прежде чем улететь в сторону ветки.

Повелитель Нежити прошел мимо, не обнаружив тех, кто прятался поблизости. Это было чудесно, если учесть, что нежить более высокого ранга могла видеть живых существ. Это означало, что у группы должен был быть какой-то метод или предмет, который позволял бы им оставаться незамеченными, и было бы правильно предположить это. Хотя тельвианцы не придавали слишком большого значения религии, появившийся Ангел изменил их мнение. Это в сочетании с клириками, паладинами и священниками, которые посетили во имя Гавриила до того, как страна оказалась в тяжелом положении, их застывшая вера была вновь пробуждена. Благословенные предметы стали редкостью еще большей, когда религиозные паломничества сократились из-за безжалостной орды нежити.

Как только группа решила, что все кончено, вонь стала невыносимой, и кого-то чуть не вырвало, но он отдал предпочтение выживанию, а не дискомфорту. Сотни нежити появились вместе с Личами и другими Лордами. Над головой пролетела стая ворон, и бессмысленные трутни низшей нежити, пошатываясь, двинулись вперед. Все это время слабый белый туман покрывал землю, по которой они шли.

Огромное количество страха в группе было почти осязаемым, но они держали себя в руках, так как бег принес бы больше вреда, чем пользы.

Про Себя они спрашивали, заслужили ли они такое проклятие на своих землях. Это было просто совпадение, но они этого не знали. Ответственные за это уже умерли, так что те, кто не имел никакого отношения к вторжению в королевство Гренитиан, почувствовали последствия. Хотя они не были против того, чтобы стереть с лица земли невинное королевство, пока оно не решится их укусить.

Внезапно в центре нежити появилась женщина. Ее было легко узнать по белой, как мел, коже и пустым белым глазам. На ней были изодранные коричневые одежды, которые были разорваны ровно настолько, чтобы обнажить черный шар, вживленный ей в грудь. Ее длинные флуоресцентно-голубые волосы свисали по бокам. Самым странным была чашка с молоком, которую она держала в обеих руках. Она лизнула поверхность с выражением восторга, не осознавая особенности своих действий.

Внезапно ее голова повернулась в сторону группы, и они затаили дыхание, когда на них обрушилось нереальное ощущение давления. Ее немигающие глаза сфокусировались на их укрытии, и сотни немертвых остановились.

Члены группы дрожали и держали рты закрытыми, пока их легкие не начали гореть.

“Интересно, достаточно ли сильна эта армия, чтобы защитить это хрупкое тело”, - сказала себе таинственная женщина.

Воля Чистилища могла ясно видеть души тех, кто скрывался, какими бы темными они ни были. Но они были слишком слабы, чтобы заинтересовать ее, поэтому она решила отпустить их. В конце концов, нежить более низкого ранга не будет большой помощью в долгосрочной перспективе. Они не могли следовать сложным инструкциям, и если они уходили слишком далеко от нее, они просто уходили сами по себе. Те, у кого были могущественные души, были хорошим материалом для нежити более высокого ранга, и именно их она искала больше всего.

Огромная армия нежити продолжила движение и позволила группе снова вздохнуть спокойно.

Поэтому Уилл продолжил, стремясь окружить себя телохранителями, которые могли бы предотвратить повреждение ее тела. Просто как существо, которое раньше не сталкивалось с большой опасностью, она не знала, когда остановиться.

…

Не подозревая о действиях Завещания, Ира оставался в Подземном городе со своими детьми и наслаждался моментами покоя. В саду Айра удобно устроился под деревом, а Зефир спал у него на плече. Раверия и Валерин играли, а Харпер сидел рядом с Айрой. Эйвери был занят проверкой состояния Сильвии, которое с каждым днем становилось все более тревожным. Это было до такой степени, что Силун привлекла всех квалифицированных целителей, которых могла, но никто из них не нашел причину истощения Сильвии.

“Я нанесу визит Сибилле сегодня", - сказал Айра вслух.

“Это она выделялась?” - спросил Харпер.

“Да, раньше она хотела пару особенных глаз, и я думаю, что мог бы позволить ей их иметь. В конце концов, она чего-то заслуживает, - ответил Он.

“Особые глаза?” - спросил Харпер.

“Я не уверен, что они делают, так как мы их еще не использовали, но они должны что-то делать, верно?” Айра пожал плечами. Он имел в виду бирюзовые глаза ларов, которые он собрал во время своей поездки в Ерамеш с Раверией.

Говоря о Раверии, она бегала кругами вокруг Валерина, насмехаясь над ним, но он стоял со стоическим лицом, пытаясь отслеживать ее движения.

“Никто не быстрее меня, Рин", - насмехалась Раверия. Она то появлялась, то исчезала из виду, не оставляя никакой возможности отследить ее. Это было до такой степени, что даже восторженный Харпер отказался от поимки Раверии.

Валерин протянул руку и вытащил саблю из своих ладоней, прежде чем поднять ее над головой.

“Будь осторожен, Валерин, - сказал Айра.

Валерин кивнула и застыла совершенно неподвижно. Раверия почувствовала, что ее брат что-то замышляет, поэтому она увеличила скорость, пока не убедилась, что он не сможет ее выследить. Появился Временной двойник, и две Раверии начали еще больше подшучивать над Валерином.

“Попробуй поймать меня”.

“Держу пари, ты не можешь".

Они заговорили одновременно, показывая, что Раверия, как всегда, гордится своей скоростью. Они стали размытыми в глазах Валерина, но шелковые нити, окружающие их, остались. Нити, которые мог видеть только он.

Внезапно Валерин ухмыльнулся и взмахнул в воздухе, прежде чем Раверия успела понять, что произошло. Ее скорость каким-то образом снизилась, и ее клон исчез, в то время как настоящая Раверия упала на землю. Она сразу потеряла дар речи, в то время как Валерин устала. Он спрятал саблю обратно в тело, в то время как его грудь поднималась и опускалась, пот выступил на лбу.

“Поймал тебя”, - пробормотал Валерин, прежде чем упал, но прежде чем он успел упасть на землю, Айра телепортировал его. Валерин мягко приземлилась на другое плечо Айры и мгновенно уснула.

"...Как?” - произнесла Раверия с выражением полного недоумения на лице. Это был первый раз, когда кто-то, кроме Айры, поймал ее. Единственный другой человек, достаточно быстрый, чтобы не отставать от Риса, и это было только тогда, когда Раверия не двигалась на полной скорости.

Айра поднес палец к губам и шикнул на обезумевшую девушку, которая до этого момента была неприкасаемой.

” Но...папа", - надулась Раверия.

“Иди сюда”, - Айра махнул ей рукой, и она пошла побежденными шагами.

Она не переживала из-за проигрыша, но чувствовала, что ее долг как старшей сестры-быть сильнее своих братьев. Это была довольно драматичная чрезмерная реакция, но она исходила из хорошего места. Она хотела быть такой, какой Айра была для нее и ее братьев и сестер. Раверия подошла и положила голову Айре на грудь.

” Тебе придется быть серьезнее на тренировках", - сказал Айра со смешком. Он находил это забавным, потому что испытывал еще большее чувство кризиса всякий раз, когда чувствовал, что его собственных сил недостаточно. Когда Раверии приснился кошмар, он почувствовал, что близится конец его мира, и все еще не был до конца уверен, что он достаточно силен. В данный момент все, что он мог, - это позволить времени решить.

К сожалению, момент, когда его будут проверять, был не за горами.