В течение трех лет Гавриил не добился никаких успехов, пытаясь узнать больше об Ире. На самом деле он не выказывал никаких признаков нарушения очередного табу. Когда прибыла группа ликантропов, которых прислала Силун, Гавриил предположил, что это дело рук Айры, пока она не поняла, что это не так. Группа ликантропов говорила об интересных вещах, одной из которых была растущая семья Айры. Видя потенциальную уязвимость, которая почти подтолкнула Гавриила к действию, она попыталась использовать способности Джулианы, чтобы узнать больше о детях Иры.

К сожалению, Айра не позволил бы ни одному врагу-ясновидящему поступать так, как ему заблагорассудится. Территория, окружающая пространство вокруг крепости Валькирий, находилась под его полным контролем. Это означало, что любой, кто попытается посмотреть, обнаружит, что его взгляд искажен и непонятен. Если бы они действительно были полны решимости проникнуть внутрь, их чувства были бы искажены искаженным пространством. На самом деле, было бы трудно найти это место, не будучи физически присутствующим, чтобы посмотреть на него.

Поэтому, поскольку Гавриил не мог добраться до детей Айры или тех, кто находился в крепости, она решила сосредоточиться на ком-то другом, Сильвии Мелдаре, принцессе Империи Темных Эльфов. Ликантропы рассказали ей о том, как Айре поклонялись как Богу, что привело ее в ярость, хотя она и не показывала этого внешне. Она считала королевскую семью Империи Темных Эльфов ответственной за распространение того, что она считала богохульством.

“Ни один смертный не может избежать Божественного Проклятия”, - сказала себе Гавриил.

Было много способов, которыми Боги наказывали смертных, и проклятия были лишь одним из них. Во времена древних цивилизаций проклятия карали города, которые впадали во всеобщий хаос. Хотя это было в то время, когда Боги активно контролировали Царство Смертных.

Типичное Божественное Проклятие поразило бы тысячи людей одновременно, но в данном случае была только одна цель. Тот, кто произнесет проклятие, будет не кем иным, как самими ликантропами группы. Они совершенно не осознавали, что все они носили в себе дремлющее проклятие. Оно распространится на каждого человека, с которым они вступят в контакт, и, как только оно достигнет предполагаемого получателя, оно активируется. Это будет медленно истощать жизненные силы цели, увеличивая интенсивность с каждым днем. Поскольку Силун определенно отправилась бы на встречу с ликантропами, это означало, что она удержит проклятие и непреднамеренно передаст его Сильвии.

Гавриил приобрел репутацию целителя, Ира или, по крайней мере, кто-то из его близких был бы вынужден навестить ее.

…

Тем временем в Подземном городе. Пришло время молодежи империи продемонстрировать, чему они научились. Это было огромное событие, которое заставило каждого гражданина покинуть свои дома. Конечно, для этого мероприятия была построена специальная арена. Темные эльфы черпали вдохновение в Колизее Свободного города.

Для демонстрации была сделана огромная яма, а по ее краю были установлены платформы для наблюдателей, сделанные из дерева и камня. Конечно, самой подробной платформой была та, где должны были находиться Силун, Айра, Эйвери и другие. Даже если бы Айра попросил, чтобы это было так же, как у всех остальных, Темные эльфы ни за что не позволили бы этого.

Из присутствующих присутствовали лидеры каждой вновь созданной фракции. Элоиза, королевская гвардия королевы, служила лидером ликантропов. Сарен вел Темных эльфов. Джидар был назначен лидером Зверолюдей, и это решение было рекомендовано Сильвией. Это показывало, что они с Джайдаром очень хорошо ладили, в отличие от некоей Валькирии с огромным мечом и дракона. Наконец, тем, кто возглавлял Вампиров, был человек скромного происхождения по имени Гарет.

Они вчетвером собрались вместе, прежде чем Силун и Айра прибыли, чтобы обсудить некоторые вопросы. Дух соперничества бушевал в каждом из них, и все полудраконы были перспективами, которые нельзя было игнорировать. Поскольку Полудраконы были еще слишком молоды, чтобы претендовать на политическую власть, Валькирии были временно поставлены во главе их. Однако это не означало, что они не могли перейти в другие фракции. Способности Полудраконов были очень разносторонними, и при наличии дополнительной подготовки и подходящего человека они могли выполнять любую роль.

“Ты можешь быть принцем-консортом, Джидар, но не думай, что сможешь набирать тех, кого захочешь, как тебе заблагорассудится”, - сказала Элоиза. Она, как и все ликантропы, у которых пробудились родословные, стала более агрессивной, чем раньше. Однако в данный момент Элоиза говорила беззаботно.

“Ха, я оставлю тебе кое-что из хорошего", - с улыбкой ответил Джидар.

“Забавно, я как раз собирался это сказать”, - вмешался Сарен, прежде чем посмотреть на Гарета.

Как человеку, назначенному лидером вампирской фракции, Гарету предстояло проделать довольно много работы, чтобы восстановить доверие.

Когда Айра впервые прибыл в Подземный город, Вампир по имени Люсьен попытался спровоцировать переворот, но был убит им прежде, чем это могло произойти. В результате положение Вампиров упало. Те, кто вступил в сговор с Люсьеном, все были убиты, но оставшиеся вампиры все еще боялись нападения. Особенно Харпером, которого Айра лично послал, чтобы искоренить их в те дни. При одной мысли о ее безумных призрачно-голубых глазах некоторым становилось трудно спать по ночам. Хотя следует сказать, что нынешняя Харпер была гораздо более покладистой, так как большую часть времени она проводила со своей племянницей и племянниками.

“Есть какие-нибудь мысли, Гарет?” - спросил Сэрен.

Взгляды собравшихся остановились на нем, и он несколько секунд размышлял, прежде чем ответить.

“Я сомневаюсь, что найдется много тех, кто подходит для того, чтобы быть убийцами, а у тех, кто подходит, не будет черт, которые хорошо сочетаются с другими родами войск”, - ответил Гарет.

“Ах, ты прав. Хотя есть один человек, которого я хотела бы завербовать, - вздохнула Элоиза.

“Сибилла, ее правильно звали? Сильвия сказала мне, что Айра обратил на нее внимание некоторое время назад”, - сказал Джайдар.

” Я слышал, что Валькирии высокого мнения о ней, но они мало что говорят, чтобы девушка не слишком гордилась", - ответил Сарен.

“Нет ничего плохого в том, чтобы знать себе цену, но я согласна”, - ответила Элоиза.

"Эй, кстати о детях...” Сэрен вздрогнул. “Это правда, что Силун хотела заключить договорный брак с одним из сыновей Хранителя, если у нее есть дочь, Джайдар?”

” Я ... " Джайдар открыл рот, чтобы заговорить, но прежде чем он успел, кто– то присоединился к группе.

“Я не думаю, что человек в твоем положении должен так легко распространять слухи, Сарен”. Сильвия сделала выговор своему брату, заставив его криво улыбнуться. С одного взгляда можно было сказать, что Сильвия была далеко в своей беременности.

” Ах, я бы проводил тебя сюда, если бы знал, что ты придешь так рано", - Джаред встал и осторожно помог Сильвии сесть.

” Спасибо", - нежно сказала Сильвия. Когда она села, то погладила лицо Джайдара, и серебристые уши на его голове слегка дернулись.

“Боюсь, я не смогу долго это выносить, ваше высочество”. Элоиза надула щеки, как будто ее вот-вот вырвет.

Сильвия покачала головой и рассмеялась, прежде чем повернуться к открытой яме. Различные генералы, инструкторы и воины были заняты установкой, и наблюдательные стенды медленно заполнялись. Те, кому разрешили присутствовать в самое раннее время, были теми, кто ухаживал за Храмом Луны.

Лидеры фракций поделились своими мыслями о том, что должно было произойти, и, в конце концов, пришло время для этого события.

”Мне нужно идти, Хранитель будет в другом районе". Сильвия встала, собираясь уходить, и Джейдар последовал за ней.

“Передай мои приветствия Хранителю", - сказала Элоиза.

“И мое тоже", - добавил Сарен.

Гарет молчал, не потому, что не хотел ничего говорить, но он не был уверен в том, как это закончится.

“Я понимаю”, - кивнула Сильвия, прежде чем продолжить.

Она прошла по соединенной платформе, прежде чем оказалась на самой высокой площадке, большом пространстве, украшенном дорогими листами ткани и шелка, на каждом из которых был изображен символ. На некоторых были изображены волки, а другие иллюстрировали красную луну. Было очевидно, для кого зарезервирована комната наблюдения. Джайдар неохотно отпустил ее руку, так как его не пригласили войти. Сильвия поцеловала его в щеку и улыбнулась, прежде чем поприветствовать двух валькирий, которые охраняли вход и вошли внутрь.

Когда она вошла, Силун уже была там, а также Айра, Эйвери, Рис, Харпер, Раверия, Зефир и Валерин.

“Хранитель", - сказала Сильвия. Она собиралась поклониться, но он жестом велел ей остановиться.

” Тебе действительно не нужно этого делать, особенно сейчас", - сказала Айра, указывая на свой живот.

“Простите меня", - сказала Сильвия и почти инстинктивно поклонилась, но ей удалось сдержаться.

- Забудь об этом. - Айра пожал плечами. Он не мог заставить Темных эльфов и другие расы отказаться от всей вежливости и благочестия, которые они проявляли, но он привык к этому.

Сильвия села рядом с Силун и огляделась только для того, чтобы увидеть, как Раверия показывает ей язык. Первый улыбнулся Раверии, которая все еще проявляла намеки на ребячество.

“Как ты себя сегодня чувствуешь?” - спросила Силун из материнской заботы.

“Я в порядке, мама", - ответила Сильвия.

"хорошо." Силун накрыла руку дочери обеими ладонями.

Это было небольшое действие, которое казалось несущественным, но оно имело бы последствия, которые никто не мог предсказать. Сильвия почувствовала очень короткое головокружение, но оно прошло так же быстро, как и появилось. Она нахмурила брови, но не почувствовала ничего особенного, поэтому проигнорировала это. Божественное Проклятие медленно пустило корни в Сильвии, и никто этого не осознал.