Айра обнаружил, что Шварцвальд выглядел совершенно иначе, чем он помнил раньше. Ну, у него никогда не было четких воспоминаний об этом с самого начала, так что он не мог знать наверняка. Но Айра почувствовал, что что-то изменилось, и его инстинктивные чувства были всем, что ему было нужно, чтобы продолжать. Шаг за шагом он приближался к тому месту, где появилась Черная Колонна. По мере того как он это делал, лес становился все более чужим. Он посмотрел в небо и увидел два ярко-желтых солнца, сидящих в небе, заполненном красными облаками. Сцена длилась мгновение, прежде чем сменилась каким-то другим небом, которого он никогда раньше не видел.

“Это прекрасно”. Раздался голос, когда две руки, сделанные из черного тумана, появились из груди Айры, пытаясь вырваться наружу.

"Блядь!" Айра тут же упал на колени и схватился за грудь. Это было неописуемое ощущение, которое можно было бы охарактеризовать как мучительное. “Чертов Зигфрид!”

Бестелесное существо в конце концов освободилось от Айры и поднялось на ноги.

“Что ты делаешь?” - спросила Айра с растущим разочарованием.

“Разве ты не чувствуешь этого?!” Зигфрид наклонил голову вверх, и его желтые глаза засияли каким-то странным чувством.

"...Мне нужно, чтобы ты забрался обратно, Зигфрид”. Айра почувствовал какое-то несоответствие с тем, что Зигфрид вышел из своего тела. Вполне естественно, что он попытается это исправить.

Зигфрид посмотрел на Айру. Поскольку у первого не было никаких черт лица, о которых можно было бы говорить, трудно было сказать, о чем он думал. Айра мог видеть изменения только по выражению его глаз или когда туман, из которого состояло его тело, шевелился.

"...Нет", - ответил Зигфрид.

Айра несколько раз хмыкнул, прежде чем вздохнул. “Я вежливо попросил тебя”.

Как раз в тот момент, когда он собирался прыгнуть вперед, перед ним бесшумно возникла ослепительная буря черной пыли. Это было делом рук не Зигфрида, а скорее самого Шварцвальда. Ветер, должно быть, дул со скоростью сотен миль в час, но не было слышно ни единого звука. Айра обнаружил, что не может даже говорить, так как шторм заглушил все звуки. Он закрыл глаза и попытался удержаться на земле, но не успел он опомниться, как его тело стало невесомым.

“Остановись”. Айра снова услышал свой собственный голос, поэтому он открыл глаза и обнаружил, что находится где-то в другом месте.

"Это...” Айра поднял глаза и увидел прямо над собой копию бесконечного пейзажа Шварцвальда.

Это было то, что не должно было быть возможным, но, по крайней мере, он знал, что лучше не относиться к чему-то, затронутому Пустотой, по нормальным стандартам. Далеко вдалеке он мог видеть почти ослепительный белый свет.

“Siegfried?” - крикнул Айра. Через несколько секунд он понял, что Зигфрида загнали обратно во время шторма.

"...Что?” Над ним раздался голос.

Айра поднял глаза и увидел маленькое, похожее на тень существо, смотрящее на него сверху вниз. По сути, это было похоже на зеркало, за исключением того, что они не были похожи. Игнорируя это, все, от деревьев до почвы, было выстроено точно так же.

” Хорошо...Вот план, ты поднимаешься туда, а я... " Айра только начал говорить, когда Зигфрид ушел. - эй! Я с тобой разговариваю!”

“Ублюдок”, - проворчал Айра, увидев, что Зигфрид продолжает, не обращая на него никакого внимания.

…

Возможно, прошло несколько часов, а может, и вовсе не прошло времени. Были времена, когда Айре казалось, что он шел десять лет, но это мгновенно проходило. Были также моменты, когда Айра чувствовал себя пойманным в ловушку в течение секунды. Время потеряло все свое значение в Шварцвальде, и это можно было почувствовать в кратких местах.

“Разве ты не чувствуешь этого, Айра?” Появился ребенок с кожей цвета слоновой кости и черными глазами, из которых текла чернильная жидкость. Он сидел на кристаллизованном черном камне, рядом с ним стояла большая черная арфа.

“Нет, я передам все эти мысли”, - коротко ответил Айра, прежде чем продолжить.

Как только он подумал, что оставил мальчика позади, перед его глазами предстала та же самая сцена.

“Разве я не кажусь тебе знакомым, Айра?” - спросила девочка.

“Отвали.” Айра снова прошел мимо мальчика, только чтобы испытать повторение. Независимо от того, как быстро он бежал или как далеко он шел, ребенок, казалось, постоянно повторялся.

Ира, не видя другого выхода, уступила и ублажила ребенка. “Кто ты такой?”

“Я - это ты", - улыбнулся плачущий ребенок. Как ни странно, его нескончаемые черные слезы не запятнали белую мантию, в которую он был одет.

Айра спокойно ущипнул себя за переносицу, прежде чем протяжно вздохнуть: “Я думаю, одного достаточно”.

“Я был создан из крови, которую ты пролил в тот день, Айра. Я просто начал существовать в один прекрасный день, один, без каких-либо других. Одиночество меня совсем не беспокоит. Настоящий ужас-это знать, что я могу просто перестать существовать прямо сейчас”. Плачущий ребенок объяснил. Казалось, что его слезы потекли быстрее, но сказать наверняка было невозможно.

Ира замолчала, но плачущий ребенок терпеливо ждал ответа.

“Что ты хочешь, чтобы я сделал?” - спросил Айра.

”...Не могли бы вы послушать мою песню?" - вежливо спросила плачущая девочка.

“Все лучше, чем божественные трубы”, - ответил Айра.

Плачущий ребенок бренчал на арфе, но из нее не доносилось ни звука. Он вообще этого не заметил и продолжал играть, прежде чем, наконец, остановился и удовлетворенно улыбнулся.

“Это был звук Черного леса. Это единственная музыка, которую я знаю. Тебе понравилось?” Когда он закончил говорить, плачущий ребенок исчез из виду.

Нет, было бы неверно сказать, что он исчез, но скорее он превратился в каплю крови, которая упала перед арфой.

Губы Айры несколько раз приоткрылись, прежде чем он смог заговорить."...Это была хорошая песня".

Пейзаж сразу же изменился, когда Айру вытащили через трещину в реальности. Он стоял на пустой серой земле, окруженный кроваво-красным туманом. Это явно был не Шварцвальд, но Айра все равно решил его исследовать. Он взмахнул руками, и сильный ветер разогнал туман, позволив ему увидеть невообразимое количество разрушений. Там не осталось абсолютно ничего. Это выглядело так, как будто кто-то разбил планету на куски и отправил куски в космос.

"...Какого хрена”. Айра не мог этого описать. Он съел целый город, но это не могло сравниться с масштабами, которые он видел. Волк никогда не показывал ему такой памяти, поэтому он потерял дар речи.

Внезапно на него упал солнечный свет.

Айра тоже поднял глаза и увидел, как солнце то появляется, то исчезает из виду. Он просто исчезнет за завесой тьмы, прежде чем появиться снова. Затем два солнца появились не слишком далеко друг от друга. Айра вспомнил, что видел нечто подобное раньше в Шварцвальде. На самом деле, это было почти то же самое, но он помнил, что два солнца, которые он видел раньше, не мигали и не исчезали из поля зрения, как пара глаз.

"Подожди...глаза?” - недоверчиво произнесла Айра.

Два солнца были глазами. Он понял это, когда поток тьмы двинулся вперед, чтобы поглотить его вместе с разрушенной областью, на которой он стоял.

…

Айра открыл глаза и обнаружил, что стоит в Черном лесу.

“...Siegfried?” Айра постучал себя по груди и обнаружил, что ничего не пропало. “Что-нибудь из этого действительно произошло?”

Молчание было единственным, что Айра получил в ответ, что заставило его подумать, что Зигфрид тоже ничего не знал.

Айра не мог полностью отмахнуться от своего опыта, но он не мог больше тратить время на размышления об этом, по крайней мере, так он сказал себе. Были вопросы, которые он не хотел задавать, потому что боялся ответа. Видел ли он продолжение сна Раверии? Было ли это возможным будущим или другой реальностью? Были ли это его собственные глаза? Он чувствовал, что лучше было бы оставить это невысказанным. В конце концов, это мог быть Волк, насколько он знал, так как у них обоих была связь с Пустотой.

Все, что произошло, только подтвердило убежденность Айры в том, что ему нужно быть сильнее, чем он был в настоящее время. Лицо Айры сохраняло серьезное выражение, когда он шел вперед. Он даже не был уверен, что ищет, но был полон решимости получить что-то ценное из Шварцвальда.