В поезде было совсем немного народу, и Кантер мог отчётливо отследить девушку, что с самой его первой остановки, не отрывает от него взгляда. Это был не пустой взгляд куда-то в даль, она определённо изучала его. Когда до выхода оставалась одна остановка, девушка глубоко вздохнула и решилась подсесть поближе к объекту своего внимания. Стараясь её не замечать, Кантер отвёл взгляд в сторону, на что девушка отреагировала тем, что ткнула его в бок локтем.

— У вас очень красивое тело. – начала та стеснительно. – Первое поколение?

— Оно самое. – подхватил несколько недоверчиво Кантер. – Должно быть, вы имеете прямое дело с кибертелами, раз можете определить поколение даже под одеждой.

— Честно говоря, я даже участвую в производстве кибертел, но несколько других.

— Оно и понятно, сейчас первые только у стариков вроде меня.

— Не говорите ерунды, вы ещё молоды, ведь кибертело только изнашивается, а не стареет.

— Простите, но к чему это? – парировал он глухо и отстранённо.

— Я бы хотела познакомиться с вами поближе, если позволите…

— Должно быть, ты меня не помнишь, но я тебя узнала. Я Делайла Аверс, помнишь такую? – спросила девушка своим звонким голосом на всю квартиру.

— Делайла?! – он повернулся, посмотрев прямо ей в лицо, явно не веря услышанному. – Я виделся с Делайлой, когда ей было лет 6, а четыре года назад она!..

— …Она пропала после «BF» и считается пропавшей, поверь, это я! У меня есть доказательство!

Она полезла в свою сумку, достав оттуда водительское удостоверение и продемонстрировав ему. На них была и вправду она, и на сколько мог судить Кантер – они были настоящими.

— Выбрала, потому что их сложнее подделать?

— Да, и их подделывают реже всего по этой же причине.

— Ладно, на секундочку допустим, и удостоверение личности есть?

Она кивнула, а детектив с печальным видом вздохнул.

— Почему тогда при всех этих физических документах, ты не подала на восстановление? Ты осуждена за что-то?

— Нет, не совсем. Скажем так, для меня этот вариант недоступен по другой причине. – она отвела взгляд в сторону.

— Значит, я тебе нужен не для того, чтобы помочь с возвращением к прежней жизни? Тебе сейчас всего 28 лет, на сколько я могу судить.

— Да и да! – она резко опустила голову в поклоне, чуть не ударившись ею о столик. – Прошу, мне нужно найти очень редкий товар, которого нет даже за большие деньги!

— Я всего-навсего работаю в полицейском участке, откуда я могу знать о… – она подняла на него взгляд, полный печали и последней надежды. – Не смотри на меня так. Да, знаю, но это только слухи. В отличии от некоторых, я полицейский трудолюбивый и честный, пускай и желающий немного сменить направление. Но всё зависит от того, что тебе нужно и…

— Компоненты для тел и сами тела B, C, D, но сейчас важнее всего, Е класса… А также, оборудование для трансплантации.

— Что? Зачем тебе это? Решила податься в благотворительность и делать операции по протезированию детям?!

— Нет, просто у меня есть ребёнок, которому вскоре понадобится новое тело… Я смогла своими силами обеспечить ей промежуточное тело, что у неё сейчас, но вот дальше…

— Спасла ребёнка от неминуемой смерти из-за программы поддержания количества населения FeaMA, а как обеспечить его будущем, не подумала?

— Всё так, как бы мне не хотелось это не признавать.

— Ну, даже если и были бы детские кибер-протезы на чёрном и сером рынке, то они были бы дорогими в первую очередь, потому что ими нет никакого резона торговать из-под полы, ведь практически все они делаются чуть ли не индивидуально и отследить их можно на раз-два. Вряд ли, я смогу помочь тебе.

— Мне нет дела до того, во сколько мне это встанет, я могу быть твоей вечной должницей, я отдам свою жизнь в обмен на её!

— Это похоже на слова матери, но… – Делайн призадумался, сильнее откинувшись на спинку стула, скрестив руки перед собой. – А знаешь, есть у меня один вариант, есть… Одна знакомая, нейрохирург со стажем, которая давно не у дел, специализирующаяся на кибернизации. Она поможет тебе с операцией, если я смогу договориться, она мастер своего дела, но вот о том, что касается тел… До меня доходили новости о заводе, что был закрыт по причине открытия нового в другой стране, там, в принципе, возможно найти что-то, а также сделать, но знакомых непосредственно в этой области у меня нет.

— Если дело в проектировании и разработке, то я могу справиться сама.

— Да неужели? И позволь узнать как?

— У меня имплант DASL.

— Экспериментальный, или же коммерческий?

— Коммерческий.

— Вау, значит, разобраться с оборудованием тебе будет действительно просто, на сколько я могу судить.

— Да, я вполне могу. – уверенно ответила она.

— Не думал, что встречу родную душу, а я ведь почти и забыл о тебе. – до сих пор не веря в случившееся, Кантер смотрел на неё с удивленными глазами.

— Теперь, ты уверен в том, что я Делайла?

— Не будь ты Делайлой, стала бы ты обращаться к пожухлому киборгу с такими запросами? Значит, тебе больше не на кого надеяться, а я… Я бы честно не хотел, чтобы твоя поломанная жизнь стала ещё хуже, хотя, кто знает, делаю я это во благо, или во вред. Надеюсь, вам есть куда идти?

— Не бойся, мы не будем досаждать тебе, есть у меня одно место на примете, яхт-клуб отца, что до сих пор принадлежит мне. К сожалению, скорее всего, тебе даже придётся забыть нас после того, как всё кончится.

— Затиранием памяти меня не напугать, всё забывается, как и вспоминается порою. Но всё же, раз уж такое дело, я встречусь с твоей дочуркой как-нибудь? – сказал он дурачась.

— Точно не сейчас, но встретитесь, только обстоятельства точно будут не на твоей стороне.

— Насмешила, а когда они были? – засмеялся он в полголоса.

Очнулся детектив, будучи уже в целом состоянии. Вокруг него была больничная палата и ни единой души. Он не мог ничего поделать с собой и сразу попытался встать, но встретил сопротивление в виде своих ног, что работали не так, как он привык. Они выглядели такими как он их помнил, но вот ощущения говорили об обратном.

— Здравствуйте, мистер Кантер. Как я погляжу, вы уже в сознании. – зашёл доктор и, увидев своего пациента, старающегося встать, поспешил объясниться. – Вам ещё нужно адаптироваться, у вас был повреждён спинной мозг, его восстановление заняло в общей сложности двадцать шесть часов.

— Там была ещё девушка… Тоже киборг. – промямлил тот в ответ.

— Вам надо в первую очередь побеспокоиться о себе, пускай вашей жизни уже ничего и не угрожает… – говорил доктор, ведя записи.

— Ты о той мелочи, что подпитывала тебя до приезда оперативной группы? – из-за двери показалась голова Виктора. – Док, можно зайти?

— Да, но только помните, что он пережил довольно сильное потрясение. – Доктор подошёл к Виктору и шепнул ему. – Он, может быть, был травмирован психически.

— Ха, это вряд ли, нечто подобное должно было произойти рано или поздно! – сказал Делайн, потирая затылок и усаживаясь на краю кровати.

Доктор был несколько удивлён, но вскоре дошёл сам до умозаключения о том, что у его пациента слух куда лучше, чем у обычного человека. Для него было в новинку присматривать за таким необычным человеком. То, что Кантер уже сидел и двигался, вызывало в нём бурю негодования, но будучи человеком сдержанным и, проинструктированным специалистом, придержал своё возмущение и удалился.

— Тебе повезло, что она имела дополнительную батарею и вообще оказалась там. – раздосадовано начал Виктор.

— Но, каким образом?

— Прости, уследить за ней оказалось реально сложнее, когда я понял, что она убежала, то тут же получил сообщение от неё.

— Она… – волнуюсь, захотел спросить Делайн.

— В порядке, её поместили в тело, что было найдено на квартире под ответственность Кийоши.

— Я надеюсь, что они не оставили её у себя дома… – проговорил Делайн.

— За кого ты принимаешь своих коллег? Её должны перевести в пункт временного содержания примерно к шести часам вечера.

— А до этого она бы содержалась… – раздосадовано начал говорить Делайн, не заканчивая предложения.

Виктор замер, осознав деталь, которой не придавал особого значения, вплоть до её осмысления.

— …В своей квартире. – закончил тот. – Твою мать, ты же не хочешь сказать, что…

— …«Что она могла уйти, если за ней не было подобающего надзора?» – Кантер посмотрел на Виктора, как на полного идиота, в душе проклиная всех своих бывших и нынешних коллег. – Кого оставили за ней наблюдать?

— Не помню точно. – засомневался Оклер.

— Они имели хоть какие-нибудь модификации, связанные с сенсорами?

— Один точно, у него глазные имплантаты, а у второго, вроде, слуховой анализатор и…

— Если я правильно понял, то у нас есть значительный такой шанс, обнаружить её отсутствие. – вскликнул Кантер, вставая с кровати.

Отсоединив от себя провода, он, в одном только тканевом халате, направился к выходу. На выходе он встретил Кэтрин, спящую на собственном ранце и укрытая курткой.

Выйдя из состояния полудрёма, Кэт посмотрела на него через прищуренные глаза.

— Это очень мило, что ты решил узнать, как я, даже не одевшись, но можно я ещё посплю чутка? – обратила она внимания на отсутствия на нём какой-либо существенной одежды.

— Тебе вообще можно вставать после того, что произошло? – Вик повернул друга, взяв за плечо.

— Вот уже как три четверти своей жизни я скорее машина, чем человек, так что, думаю, что мне будет только на пользу проверить, как всё исправили.

— Ладно-ладно, но дай я хотя бы тебе одежду принесу, прежде чем ты попробуешь сделать что-то ещё.

— А, одежда… Моя же была порвана?

— Скорее разрезана и вымочена в крови, но не суть. Кэт взяла на себя смелость привезти тебе сменную одежду.

Обернувшись назад, Делайн заметил то, что на тумбочке в палате лежала стопка вещей, привезенных из его квартиры.

Пока детектив одевался, он позвонил охраняющим Вики, и посоветовал проверить её присутствие без задействования свои аугментации.

Результат говорил сам за себя, теперь он точно знал, что она не только способна, но и действительно влияет на функции, связанные с электронной частью имплантов, что является просто каким-то нонсенсом для него. Это обозначало то, что, находясь рядом с ней, он не может верить ни ушам, ни глазам, ни телу.

После небольшой передышки, он был готов продолжить, у него на примете появилось ровно одно место, куда Вики могла податься.

До сих пор зелёная трава, освещаемая лучами лениво заходящего солнца, колыхалась от дуновения солёного воздуха. Шум моря вдали приглушался завываниями ветра и криками чаек. Пустой пирс вдалеке уже освещался огнями фонарей, несмотря на то, что было не так темно. В доме неподалёку от него было темно, и пустые широкие окна смотрели на картину вокруг своим беспристрастным взглядом, не подверженные чувствам.

И сверху над всем этим стоял холм, ближе к вершине которого, стоял чёрным монолит полметра высотой. Казалось, что он стоял тут всегда. На основании было небольшое углубление, внутри которого был небольшой светильник, освещающий тёмную сторону камня. И только благодаря свету, идущему снизу, становилась видна надпись:

«Суть времени – преемственность, а значит,

Безвременность корежит и иначит

Порядок чувств» Делайла Аверс Кантер Амер

12-30-2134—12-01-2176»

Рядом не было ни одной тропы, ведущей к этому месту, поэтому, найти его случайно было почти невозможно, особенно, среди высокой травы. Делайн нашёл его только благодаря тому, что напротив плиты стояла Вики, опустив руки и смотря на закат. Замерев, она была похожа на статую, что просто дополняла могилу.

Она не обратила на него никакого внимания. Она выглядела иначе, это было другое тело, то, что было в последнем контейнере, оно было самым взрослым, детектив мог спокойно назвать её выросшей.

Только подойдя к ней, и приоткрыв рот, чтобы что-то сказать, их фигуры дополнились ещё несколькими вокруг. Они не были настоящими, только записью, что они видели своими глазами. Вики увидела их и неторопливо окинула своим взглядом, а те продолжали безмолвно наблюдать.

Всего их было восемь, все были одеты в плащи поверх своей, казалось бы, обычной одежды. Всё бы ничего, но они выглядели мокрыми. Тем самым было ясно, что это лишь запись, что активировалась, когда на холме одновременно появились Вики и Делайн.

— Тяжело терять людей, когда они важны для тебя, но не менее тяжело терять людей, что нужны этому миру. Мы сделали всё возможное, всё, что требовалось, ни больше, ни меньше, но даже в таких условиях она умудрилась действовать и мыслить… Широко. Должно быть, поэтому мы её так любили, несмотря на нашу суть и мировоззрение. Хороший человек, только вот думающий о других больше, чем о себе, и только, и всё же, несмотря на это, сумевший встать чуть ли не вровень с нами. – говорил не самый высокий, мужским искривлённым голосом.

Остальные кивнули ему.

— Таких не заменить даже нам. – заявил тот, встав перед чёрным камнем на одно колено.

Не сразу, но Кантер заметил то, что голос звучал не в записи, а имел источник в реальности. Трава вокруг колена говорившего, была раздвинута. Когда остальные пропали, он остался, всё в том же плаще, что и был на записи. Он сумел обмануть их обоих, двигаясь настолько синхронно с записью, что было даже не сразу понятно, что одна из личностей с записи присутствовала рядом.

— Действительно жаль её, таких на миллиарды единицы. Ради неё даже тут собрались, а такое редко бывает, поверьте, – встав с колена, он поклонился Делайну и Вики. – Рад видеться с вами, детектив, а с вами особенно. – он протянул руку Вики, и та взяла его за него.

— Значит, это действительно произошло…

— Да, всё так. Должно быть она не хотела, чтобы ты стала свидетелем её кончины, и поэтому ушла так.

— А ты здесь…

— А я здесь остался, сам знаешь для чего. – он фальшиво поперхнулся. – Я здесь для того, чтобы предложить занять тебе место, твоей покойной наставницы и учителя. Ты достаточно знаешь, и даже не нуждаешься в проверке и…

— Отказываюсь. – резко ответила Вики, не смотря на него.

— Оно и ясно. Она не хотела, чтобы ты повторила её судьбу и говорила о нас даже то, чего и быть не может, но не попытать удачу я не мог, извини за столь дерзкую просьбу.

— Вы знаете, что такое дерзость? – спросила она с некой раздраженностью.

— Имеем смутное понятие, прости. – он посмотрел из темноты своего плаща на детектива. – Вы тоже молодец, должно быть. Пускай это останется нашим маленьким сектором от всего мира, ладненько? – заговорил он, максимально смягчив тон.

Кантер только мог молча кивнуть.

— Тогда, мне остаётся только передать вам наш прощальный подарок и на этом, – он передал Вики свёрток, что был у него в руке с самого начала, – вынужден откланяться, желаю успеха вам.

Развернувшись, он пошёл в сторону обрыва и, как ни в чём не бывало, шагнул вниз, где его тело встретили камни. Катящееся вниз тело, успело потерять привычную взгляду человеческую форму, прежде чем, с всплеском, скрыться в морской пучине.

Даже не интересуясь судьбой таинственного человека в плаще, Вики вскрыла свёрток, в котором были документы. Это был паспорт, даже несколько, на всё возможные для неё имена, а вместе с ними лежала карта-памяти, что, по описанию из сопроводительного письма, могла сделать её самой обычной гражданкой, почти любой страны, или же, стереть последние следы её и её матери, сделав по-настоящему свободной. Сначала, она хотела было выбросить всё это, пока не обнаружила то, что всё содержимое пакета было сделано её матерью.

Заместо того, чтобы выбросить, она отдала всё это Делайну, пойдя вниз по склону.

«Столпы Мира», так назвала тех личностей Вики. Для неё и матери, они не имели постоянных и личных имён, она не знала о них ничего, а они знали всё. Делайн не знал, что сказать в ответ на это.

Просмотрев документы, он убедился в их максимальной подлинности, всех до единого. Их было не так много, но этих бумаг было достаточно, чтобы начать жизнь с чистого листа в любой стране, объединённой договором 2084 года, коих было большинство.

В домике у моря было прохладно, но светло и просторно. На стене рядом со стойкой висел старомодный бумажный календарь от 2153 года. Это был тот самый яхт-клуб, что принадлежал некогда Делайле.

— Делайн, прости, что втянула тебя в это, теперь…

— Не надо. Пускай ты мне и не родная, но я всё же считаю тебя своей троюродной внучкой. Лучше скажи, что ты будешь делать дальше?

— Я… Я не знаю. – ответила она неуверенно, смотря спокойное на море за окном

— У тебя никогда не было мыслей о будущем?

Она посмотрела пустыми глазами в пол.

— Для начала, я могу тебе помочь…

— Не надо.

— Ч-что значит не надо? – взбаламутился Делайн.

— То убийство не являлось преступлением. Они были беглыми преступниками и должны были умереть, так что…

Делайн вспомнил о том, что в законе был пункт, касающийся убийства осуждённых на смерть. Он гласил о том, что подобный проступок может быть классифицирован не как убийство, а как нечто несущественное, ограниченное лишь штрафом.

— Я могу побыть с тобой? – неожиданно, спросила та, после долгих раздумий.

— Должно быть, но зачем?

— Потому что я хочу, и всё. Не за каждым словом стоит глубокая мысль, поэтому, просто ответь да или нет. — Ладно, ладно… – детектив вспомнил о сообщении, что не так давно проигнорировал при сканировании волос Делайлы.

Просмотрев лог сканера, он увидел запись: «Обнаружено сходство с пользователем Делайн Кантер. Степень родства: двоюродная племянница».

— Надо же… Надо было всё же прочитать полностью и повнимательней…