Я положил коробку с горячей, только что доставленной пиццей на рабочий стол и уселся в кресло, смотря на монитор. Проносящиеся мимо облака и общая серость обстановки дали понять, что полёт ещё не завершился.

Как и в прошлый раз, я решил провести время транзита с пользой, тобишь проверяя системы моего новенького робота. В отличии от прошлой Платформы, эта была крупнее и тяжелее. Не входя в весовую категорию СОП, она с лёгкостью занимала титул одной из самых крупных Мобильных Платформ. Эта и многие другие особенности влияли на моё восприятие, делая движения робота замедленными, будто ленивыми.

Ради исправления этого недочета я и вышел в свободное путешествие. Дабы обкатать и понять, что за зверь оказался у меня в руках.

- Это что же получается, теперь у тебя самая дорогостоящая Платформа в Офисе? - Дэвилман, сидевший со мной в голосовом чате, задал вопрос после предыдущего обсуждения моей покупки.

- Если не считать ТОПки Вайза и Энерджи, - ответил я, жуя кусок пиццы и смотря на множественные индикаторы и показатели, которых и в помине не было у старого робота.

Интерфейс сделали намного более качественным, но вместе с тем он стал захламлён, ограничивая поле зрения. Самодиагностика в реальном времени показывала в левом нижнем углу картинку робота с предполагаемым состоянием отдельных конечностей, корпуса и некоторых важных модулей. Справа был всё тот же радар, только тут он был сильнее. Сверху появился компас, а верхние углы теперь занимали показатели семиствольных пулемётов, тобишь патроны и степень нагрева. Ниже показателей правого пулемёта была ещё одна панель, показывавшая состояние плечевого оружия. Там находились рельсовая пушка и ракетная залповая система.

Ещё конструкторы влепили мне индикатор нагрева реактора, юмористы хреновы. Шутка в том, что для уменьшения габаритов реактору сняли некоторые регуляторы и резервуары с охладителями. Вот только реактор Средней Платформы едва ли перегреется, запитывая модули от МОП. Единственное, что может отправить его в опасную зону, это рельсовая пушка.

Само собой, я начал разбираться в интерфейсе, отключая хоть часть всего это информационного мусора. Конечно, на самом деле важные вещи я оставил, например радар. Это позволило мне освободить часть экрана, и интерфейс стал выглядеть чуть более родным.

- Юмористы, блин... - проворчал я, убирая индикатор перегрева реактора. Однако чуйка говорила, что совсем стирать эту деталь было бы глупо, и я поместил её в "выдвигающуюся" панель, туда же отправились и все орудия.

- Чего? Я тебя не услышал, - переспросил Дэвилман.

- Не, ничего. Я тут разбираюсь с настройками, - я откусил ещё один кусок от пиццы.

- Слушай, а чего это "Божки" так на тебя потратились?

- Не думаю, что они хотели тратить столько, - я хохотнул, - Я специально не уточнял, какой у меня бюджет на кастомизацию, а они не додумались мне поставить ограничения.

- Не объясняет, почему они вообще обратили на тебя внимание, - с его стороны раздался звук вскрываемой банки с газировкой. Или пивом.

- Переманить хотели.

- О как. И Реестр им твоё досье вскрыл?

- Видимо так.

- Вот уроды...

- Хэдхантеры, - только и ответил я, продолжая есть пиццу.

Грузовой дрон продолжал тащить мою Платформу по воздуху, направляясь в намеченную точку. В отличии от Грузовых Платформ, услуги грузовых дронов были дешевле, и пилоты пользовались ими повсеместно. Но где есть плюсы, там есть и минусы, и негативная сторона дронов это почти никакой способности маневрировать или отвечать на угрозы. Грузовые Платформы, не важно на земле они или в воздухе, управляются такими же пилотами, что означает адаптивность и вообще способность соображать. Дроны же это наперёд запрограмированные автоматоны, которые максимум могут увернуться от летящего по прямой объекта.

- Ты уверен что стоит вылезать одному? - спросил Дэвилман спустя несколько минут молчания.

- Я и раньше в одиночку бегал, в чем траблы? - я удивился.

- Платформа то новая, и хрен его знает что может пойти не так. Особенно учитывая что ты намешал.

- Ну, в таком случае наличие там второго робота не сильно поможет.

- Но можно было бы со стороны посмотреть, если связь с твоим оборвётся.

- Да нормально всё будет, - успокоил я его, - Корпораты конечно жадные, но строят качественно. Дорожат репутацией.

- Ладно. Ты хоть трансляцию подруби, мне ведь интересно.

Я так и поступил, позволяя Дэвилману видеть то, что видел робот. Выскочившее на экран сообщение поведало мне, что дрон уже приближался к нужной мне точке, а потому мне стоило приготовиться. Повинуясь моей мысленной команде, обе семистволки дослали патроны в патронники. Благодаря мощному радару, шедшему в комплекте с каркасом "Охотника-Убийцы", я узнал что рядом с зоной посадки что-то было.

Грузовой дрон отпустил магнитные захваты, державшие моего робота, и земля с довольно тревожной скоростью стала приближаться. Чуть подождав, я активировал посадочные антигравы, дабы не расшибить свою новую покупку. Разница между обычными антигравами и посадочными была в том, что обычные способны генерировать и поддерживать поле, достаточное для "скольжения", но чтобы вызвать это "скольжение" требуются микро-двигатели. В свою очередь посадочные антигравы способны создавать направленные единичные импульсы, полностью отменяющие гравитацию на секунду и "толкающие" Платформу в противоположном направлении дабы заглушить инерцию.

Как оказалось, посадку я начал рановато. Привыкнув в более старому принципу реактивных двигателей, где замедление происходит постепенно, я активировал модуль слишком высоко. Повисев в воздухе секунду, Платформа вновь понеслась к земле с увеличивающейся скоросью.

- Э, ты чего, Эйч? - спросил Дэвилман.

- Не рассчитал. Чёрт, и ведь дважды пальнуть нельзя...

- Да успокойся, не расшибёшься, - спокойно ответил мне мой собеседник.

- А ты, я вижу, уже имеешь опыт в этом деле, - я хмыкнул.

- Просто у тебя крепкое новое шасси, - было слышно как он сёрбнул из банки.

Робот приземлился, подняв тучу пыли и песка вокруг себя. Открыв боковую панель и посмотрев на состояние Платформы, я успокоился - никаких повреждений замечено не было. Пыль быстро осела, открывая мне вид на руины. Они были далеко, почти что за линией горизонта. Небоскрёбы с выбитыми окнами, наполовину обвалившиеся пустые каркасы. Вокруг них был построен город из таких же серых, обожженных зданий с пустыми прямоугольными дырками вместо окон. Не то чтобы я видел всё это, просто куда не пойди - везде одна история.

Я поозирался вокруг на случай, если радар не обнаружил опасности совсем рядом. Но всё, что я видел, это пустые холмы и равнины. Потрескавшаяся высохшая земля, что двести лет назад была усеяна травой. Или может тут что-то выращивали? Тут и там среди пустыни стояли деревья, скрюченные и безобразные. Если бы не отвратительный вид, их можно было перепутать с видением оазиса.

Так или иначе, ничто не выпрыгнуло на меня и не стало стрелять. Платформа послушно выпрямилась на своих ногах, в то время как антигравы стали издавать еле слышный гул. Активировав направляющие микро-двигатели, я понесся вдоль разрушенного асфальтного шоссе, на котором спустя две сотни лет не осталось ни куска металлолома. Тут и там авто-подсветка камеры выделяла силуэты скелетов, наполовину или почти полностью погребённые в землю. Чтобы не нагонять тоски, я отключил авто-подсветку и продолжил путешествие.

- Как-то тихо, - произнёс Дэвилман.

- Я не запускал дрона настолько далеко, чтобы было громко.

- На подлёте радар заметил что-то, - напомнил мне мой зритель.

- А, и правда. Из-за снафу с посадкой вылетело из головы, - я неловко хохотнул, - Сейчас ничего не видно. Либо это какой-то стелс, либо "страус".

- Либо барахлит радар.

- Либо барахлит радар, - я вздохнул, - Пофиг, охота за призраками это конечно весело, но мы мальчики взрослые.

С этими словами я поддал газу, увеличивая расстояние между Платформой и предполагаемым противником. Продолжая есть пиццу, я продолжал контролировать перемещение робота. Иногда семиствольный пулемёт поднимался, когда я двигал настоящей рукой, и Дэвилман заострил на этом внимание. Я всё ещё привыкал к новой игрушке, как сознательно, так и подсознательно, потому такие небольшие промашки были вполне естественны.

Дружеская беседа скоротала время, и по ощущениям я довольно быстро добрался до пригорода. Или мой новый робот просто настолько быстр. До войны пригород означал авто-фермы и крупные предприятия, которые нельзя было держать в городе. Технология авто-ферм и сейчас использовалась внутри Куполов, только с гидропоникой, исскуственным ростом и генной инженерией. Помидоры на моей пицце в потенциале обладали достаточным интеллектом чтобы оснавать собственное государство, и от этого мне стало слегка не по себе. Отложив недоеденный кусок (железная конечность вновь дёрнулась), я продолжил управлять роботом.

Кроме ферм и заводов, пригород состоял так же и из загородных вилл и дач. Так как роботы и ИИ в то время выполняли большую часть работы, люди всё больше и больше разбегались по одиночным домам вдали от остальных. Весь человеческий труд был интеллектуальным, а от того не зависел от того, где человек находился во время процесса. Думаю, если бы не война, то концепция городов и стран поменялась бы. Или вообще стёрлась бы.

Пока я проносился мимо растыканных тут и там руин ранее технологичных домов и зданий, радар оповестил меня о наличии врага. Дэвилман в этот момент замолчал, позволяя мне полностью погрузиться в ситуацию и разобраться. Моя "прогулка" проходила на ничейной территории, но я не рисковал близко подлетать к границам машин. Конечно, в мире ещё встречаются бродячие роботы довоенных времён, но с каждым годом их становится всё меньше по логичным причинам.

Я остановился и развернул Платформу в сторону сигналов, включая авто-подсветку и бортовой компьютер. Робот быстро выхватил в поле зрения то, что мы с Дэвилманом упустили. Вокруг одной из ферм земля была разрыхлённая и недавно вскопанная. Как люди, мы бы никак не догадались об этом, и по этой причине существует авто-подсветка и анализатор.

Что до вскопанной земли - это были следы "страусов". В отличии от "цыплят", "страусы" не были единым типом роботов. Это слово обозначало любую модель, способную закапываться. Нам, пилотам, тактика ловушек была ни к чему, так как по большей части мы на стороне атакующих, освобождаем всё новые и новые территории. А когда мы защищаемся, то против огромных волн, и несколько выскакивающих из-под земли Платформ погоды не сделают.

Силуэт авто-подсветки внезапно переместился с земли, теперь выделяя какое-то движение за опалённым остовом авто-фермы. Угловатый металлический корпус, с которого ссыпались песок и земля, поднялся выше невысокой крыши, и стал медленно вышагивать на четырёх ногах. Ржавый и местами дырявый каркас имел кабину, и я заметил внутри неё скелет. Размерами эта штука не уступала Средним Платформам, и потому я сделал рывок в сторону как только понял, что крупнокалиберные пушки смогут пробить мою броню.

Его ноги зависели от пневматики, и имели идущие вдоль буры, которые выдвигались вперёд и копали землю, когда надо. Кроме того, шасси робота позволяло корпусу поворачиваться на все 360 градусов, но время и повреждения минимум замедлили эту функцию. Поэтому после первого залпа двух двуствольных пушек, закреплённых вдоль прямоугольного корпуса, я рванул вправо, обходя противника дугой.

Пулемёт, разместившийся под кабиной, начал выбивать небольшие клубки пыли, пытаясь нагнать меня. Однако, как я и думал, конструкция была ржавой и не позволяла быстро повернуть корпус. Во время своего манёвра я раскручивал стволы GAU, и потому без задержки позволил им разрядиться по врагу как только занял удобную позицию в его тылу.

В отличии от обычного пулемёта, который стреляет хоть и быстро, но таки различимо, этот звук можно было перепутать с гулом антиграва, если бы тот был невероятно громким. Отдельные выстрелы слились в один устрашающий "В-Р-Р-Р-Р-Р", заставлявший мой железный корпус дрожать. За несколько секунд стрельбы я истратил более чем четыре сотни патронов, но при этом полностью изрешетил не только ходовой сегмент противника, но и часть его корпуса.

Как только невыносимо громкий гул пулемётного огня утих, внутри старого робота что-то различимо хрустнуло и взорвалось, из многочисленных дыр пошел дым.

- Ни-хре-на себе, - произнёс шокированный Дэвилман спустя несколько секунд затишья, - Я конечно знал что штурмовые пушки это круто, но это просто...

- Да-а-а, таким просто так не постреляешь, - я подхватил диалог, так как собеседник терял дар речи, - Громкость просто невыносимая, да и длительные очереди ведут к перегреву.

- Тебя скорее всего по всей ойкумене слышали, - заметил мой товарищ, пришедший в себя, - Ты ещё долго гулять собираешься?

Я подвигал железными руками туда-сюда, не прибегая инстинктивно к своим родным конечностям. То же самое я повторил наоборот, и с удовлетворением подметил что больше подёргиваний не было.

- Ну, у меня всё ещё есть требующие проверки игрушки, - ответил я после небольшой проверки, - Мне даже не пришлось стрелять из рельсы.

- В таком случае удачи, - на том конце связи я услышал движение, - Мне идти пора, так что я отключаюсь.

- Агась. И тебе удачи, - ответил я, и "Синк" издал звук разрыва соединения.

Чуйка внезапно заявила мне, что тут что-то неправильно, и после небольшого размышления я с ней согласился. Шоссе было вычищено подчистую, но при этом совсем рядом работал повреждённый старый робот. Либо он пришел после того, как с сектором разобрались пилоты, либо весь металлолом забрала себе противоположная сторона конфликта. Вот только я специально избегал секторов рядом с заводами ИИ, когда выбирал место посадки.

Отправив запись уничтожения старой кучи железа в Единый Реестр, я продолжил движение в сторону города.