Город оказался не таким уж и мёртвым, как я думал изначально. Хотя мрачные руины, так болезненно напоминающие небоскрёбы и высотки родного Купола, были всего лишь скрипящими и обваливающимися остовами, у их основания сновали различные старые Платформы, своим состоянием напоминавшие давешнего "страуса" до нереальности старой модели.

Прямо сейчас несколько роботов МР-170 (как подсказывало мне авто-выделение) стреляли в мою сторону из шестиствольных пулемётов, зафиксированных в "носах" их треугольных корпусов. Хотя пулемёты были старыми и у некоторых бесповоротно сломанными, большая часть отряда успешно заставляла меня танцевать.

Так как мы находились на просторной площади, у меня было место для манёвра, и потому я решил хорошенько обкатать антигравы, начав выделывать "восьмёрки", бегать зигзагом и крутить "пончики" вокруг старых роботов. МР-170 стреляли не в упреждение, а пытались попасть напрямую, отчего уворачиваться от их стрельбы было просто. Хотя это не исключало случайных попаданий при резких поворотах.

Вскоре у бедных роботов закончился боезапас. Их пулемёты продолжали щёлкать, пока устаревшие или повреждённые программы пытались заставить их стрелять. Развернувшись лицом к ним я стал быстро двигаться назад, не давая им добежать до меня. Хотя они и устарели, их двуногие шасси оказались на удивление способными. Во времена их создания не было грав-манипуляции, от чего эти модели зависели от сервоприводов, позволявших бегать на скорости 80-90 км/ч. Хотя это на пике, сейчас же ржавые ноги поддерживают темп лишь 50-60 км/ч.

Оказавшись на достаточном расстоянии, я позволил ракетному комплексу на левом плече МОП захватить цели и произвести разрушительный залп. Восемь ракет прочертили расстояние от моего робота до скопления противника дымными следами, после чего старые железяки исчезли в серии довольно красочных взрывов.

Последние эхо от взрывов затихли, и город снова окунулся в атмосферу абсолютной тишины и мрака. Лишь иногда скрип железных каркасов зданий или трескающийся опадающий бетон подавали признаки жизни. Ну или точнее, "жизни". После ядерной чистки две сотни лет назад, да ещё и с роботами сейчас, не было шансов что кто-либо в этом безымянном городе остался жив. В подтверждение этого суждения повсюду были разбросаны скелеты в порванных обносках. В магазинах, кафешках, старых квартирах и просто на земле - они были повсюду.

Радар, который оставался чист после уничтожения отряда МР-170, вновь показал красные точки, приближавшиеся ко мне. Внезапно я понял, что взрывать что-то в мёртвом городе - не лучшая идея, так как шум может привлечь внимание... видимо всей округи. Хотя с другой стороны, чем больше целей - тем больше очков я наберу в рейтинге. Хотя со старых Платформ очков и дают меньше обычного, уничтожение такого крупного скопления определённо будет хорошим "фармом".

Времени у меня оставалось немного, поэтому я быстро поозирался вокруг с нескольких камер. Проблема площади, на которой я сейчас находился, была в большом количестве путей. Очевидно, я не могу распределять внимание на все улицы, ведущие к этому месту. Потому стоит заняться... исправлением ландшафта.

Опоры множества зданий за две сотни лет без осблуживания обветшали и стали хрупкими, потому я с лёгкостью смог обвалить несколько высоток, дабы они перекрывали наименее удобные для меня улицы. Красные точки на радаре тут же отреагировали и стали идти другими маршрутами. Кстати, их ставало всё больше. Такое ощущение что ко мне стали сбегаться роботы со всего города. Прикинув, какой дорогой пойдёт самая большая толпа, я развернулся в ту сторону и стал разогревать рельсовую пушку вместе с пулемётами.

Красные точки подходили всё ближе, и я видел как один за одним с разных улочек выбегали двуногие роботы той же модели Мобильного Разведчика. Однако за ними вышагивали уже менее быстрые, но более защищённые БП-100 - роботы на четырёх ногах, идентичные "страусу", которого я победил на подъезде в город. Все роботы были разной степени повреждений, но вместе с тем носили разные нехарактерные модификации, выглядевшие новее чем сами автоматоны. Например, некоторые МР-170 "прыгали" с помощью реактивных ускорителей, а единичные БП были без ног, но плавали в воздухе благодаря антигравитации. Боковые камеры показывали мне ту же картину на других улицах, которыми ко мне добирались роботы.

Я доедал последний кусок пиццы, когда авто-наводка показала оптимальную траекторию для снаряда рельсы. Мысленной командой я позволил программе навести ствол орудия. Передо мной уже была если не орда, то небольшая волна врагов. Куда не стреляй - всё равно попадёшь, но тут можно было одним выстрелом уничтожить множество противников. Доев корочку, я вытер руки салфеткой и уселся поудобнее. Настало время повоевать всерьёз.

Рельсовая пушка выстрелила, и похожий на иглу снаряд на неуловимых скоростях прошел сквозь ряды врагов, будто не было никаких преград. В результате фатально пострадали более десяти МР-170, и два БП-100 опали на землю кучами бесполезного металлолома. Однако не смотря на множественные потери всего за один выстрел, врагов оставалось слишком много для монотонного отстрела рельсой. К тому же это было опасно - реактор взорвётся, если я стану стрелять главным калибром слишком часто.

Потому приближающаяся волна роботов столкнулась со вторым препятствием - двумя пулемётами GAU-55. Железное покрытие моей МОП снова затряслось, когда я выдал довольно длинный залп, водя при этом стволами из стороны в сторону и создавая непроницаемый огневой мешок. Пространство вокруг заполнилось единым жужжанием скоростной стрельбы, которое совсем скоро стало разбавляться хлопками взрывов, всё чаще и чаще. Приближавшиеся роботы были буквально сметены свинцовым дождём, и либо взрывались на множество кусочков, либо просто опадали на землю, получив критический урон.

Вскоре с волной было покончено, но это была лишь одна из нескольких улиц. Повинуясь моей команде, новый залп самонаводящихся ракет разнёс опоры ещё парочки зданий. Обломки и руины упали на подходящих противников, упрощая мне жизнь. Но и этого не было достаточно чтобы уничтожить всех. Некоторые двуногие роботы, оказавшиеся шустрее других, уже вошли в зону поражения и начали стрелять в меня. Это заставило меня сдать назад и начать манёвры, дабы не повредить ничего важного. Дать отпор я не мог - мои собственные пулемёты всё ещё остывали, а RMaLS не успевал производить новые ракеты.

Неосознанно я цыкнул, понимая что придётся стрелять из рельсовой пушки дважды за такое короткое время. Мимо пронёсся снаряд одной из БП-100, убедив меня что небольшой перегрев реактора это не так уж плохо. Потому я сделал длинную дугу вокруг основной кучи, выбежавшей на площадь. Пока МР-170 всё так же неуклюже пытались догнать меня своими пулями, БП-100 стреляли довольно метко. На самом деле, они ставали серьёзной проблемой. Мне приходилось постоянно уходить вбок или делать резкие рывки, чтобы избегать прямых попаданий.

Плюнув на попытки авто-наводки определить оптимальную траекторию, я просто на лету развернулся в сторону толпы и выстрелил главным калибром. Как и в прошлый раз, промазать было довольно сложно, так что я мог со спокойной душой знать, что вынес несколько врагов, учитывая парочку мерзких БП-100. На экране пару раз мигнул желтый восклицательный знак, видимо предупреждавший о нагреве.

Тем временем Мобильные Разведчики ставали всё точнее. Надоедливые двуногие автоматоны решили приблизиться, тесня меня к руинам домов. Так как там я устроил небольшую терраформацию, путей отступления не оставалось. Но мне и не надо было отступать. Цвет пулемётов в интерфейсе сменился с красного на синий, показывая что ими вновь можно стрелять. Раскрутив две семиствольные установки, я навёл их в сторону приближающихся роботов и подал максимум энергии в полный вперёд. Под единое "В-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р" моя Платформа ворвалась в ряды врага, сметая штормом пуль и собственным весом всё, что попадалось по пути. БП-100 растерялись, не способные стрелять в скопления дружественных меток, в то время как МР-170 недостаточно быстро реагировали и ставали железным фаршем.

Передние ряды были разбиты в момент. Оказавшись в рядах врага, я начал отрываться на полную. Если робот пытался отбежать на достаточное расстояние, чтобы повернуть башню - я его уничтожал. RMaLS наконец произвёл минимальное количество ракет, и если я понимал что не мог помешать побегу - то просто запускал одну или две. Под конец я попытался провернуть тот же трюк, который выполнил на своей старой Платформе перед её уничтожением. Направив энергию в боковые микро-двигатели, я заставил своего робота совершить несколько кругов на месте, при этом стреляя во все стороны из всё таких же громких GAU.

По окончанию максимально длинного залпа стволы пулемётов нагрелись настолько, что вокруг них было видно тепловое искажение. Однако волноваться о состоянии своего вооружения у меня не было времени - на поле боя всё ещё были остатки Мобильных Разведчиков и несколько роботов Бронированной Поддержки. Снаряд крупнокалиберной пушки прилетел прямо в меня, отправляя в полёт всю Платформу. Несколько индикаторов замигали и засветились красным, но реактор не бесился и оружие было в порядке. Радар же отныне высвечивал только "не найдено", что для меня было большим разочарованием.

Корпус МОП упал чуть дальше, и мне пришлось поднапрячься, чтобы как можно быстрее заставить её двигаться. Антигравы вновь загудели, а микродвигатели повинуясь мысленным командам уносили поднимающую пыль Платформу подальше, ведь за это время уже дважды новые снаряды прилетели в место, где я только что упал. Со стороны зрелище, возможно, выглядело даже комичным - я ведь даже не успел поднять МОП обратно в вертикальное положение, так что от снарядов мой робот убегал буквально "ползая" по полу.

Вскоре я исправил это недоразумение, использовав посадочный модуль ради его мощного импульса энергии. Этот импульс в условиях нулевой гравитации позволил выпрямить Платформу и продолжил манёвры без напрягающих мозг ракурсов. И поскольку пулемёты вновь оказались вне игры, я запустил все имевшиеся ракеты в БП-100, в надежде что это уничтожит шасси хотя-бы парочке из них. Но мне не повезло, так как у этих роботов, оказывается, имелись "вспышки" и дым. А некоторые модифицированные варианты даже располагали противо-ракетными пулемётами. Ракетный залп ушел в никуда, максимум поцарапав БП осколками.

Хоть я и раньше это понял, теперь стоило всерьёз признать крупный недостаток моей сборки. Платформа несла разрушительный арсенал вооружения, но пользоваться я мог этим вооружением лишь залпами. Между этими залпами я представлял всего лишь мишень. Это удручало. Увернувшись от очередного снаряда, я рывком понесся к четвероногим автоматонам, позволяя им взять себя на мушку. Парочка успела выстрелить, но я без проблем справился со взрывной волной, теперь оказываясь между неповоротливыми конструктами. Один тут же взорвался, когда я выстрелил в него из рельсы в третий раз за столь короткое время. Отвлекающая метка вновь появилась и исчезла. Два других робота повернули свои корпуса, стремясь уничтожить меня. Перед самым залпом я ушел под одного из них, и старый вычислитель второго не успел остановить выстрел.

Я продолжал двигаться назад и выпустил две ракеты в автоматона, только что уничтожившего своего друга. Так как он стоял одним из передовых, его "вспышки" были уже израсходованы прошлым залпом, а потому два взрыва без проблем снесли ему ногу, заставив упасть на землю. Хотя и активный, он больше не представлял угрозы.

В этот момент оглушительный взрыв потушил боковую камеру, а моя МОП вновь отлетела от прямого попадания. Оставшиеся БП-100 не преминули воспользоваться случаем, пока я двигался по прямой. На этот раз приземление произошло на ноги, потому я без конфуза смог отъехать на расстояние, давая себе больше шансов увернуться. Перепроверив системы Платформы, я обнаружил что кроме камеры я потерял несколько армированных пластин и сервоприводы правой руки. Хотя механизм и оставался на месте, он отказывался воспринимать мои команды. Сам пулемёт работал исправно, но теперь я мог направлять его только поворачивая сам корпус.

Вот ведь чёрт! Знал бы что так выйдет - не приходил бы сюда. На ремонт уйдут все деньги, полученные с последнего дела, и это при условии что я больше не пропущу ударов. Выпустив ещё пару ракет, которые RMaLS успел подготовить, я снова со всей дури кинулся вперёд, по дороге делая резкие повороты и зигзаги дабы по мне не попали. Ракеты были сбиты в полёте, но я без дальнейших повреждений смог добраться до остатков вражеских сил... и мимо них. Этот бой уже стоил мне слишком много. Хоть я и мог потягаться с противниками моего класса, роботы Бронированной Поддержки были эквивалентами Специальным Орудийным Платформам, а значит выходили за пределы моей весовой категории. Тот факт что я смог уничтожить сегодня несколько уже давал мне дополнительные очки в рейтинге.

Мне вслед несколько раз выстрелили, но враг этим добился лишь обрушения ещё большего количества домов. Я в свою очередь поторопился, не желая терять новенькую платформу в руинах. Повреждённый радар, сломанная рука и снесённая броня... Я уже со страхом считал стоимость ремонта, вызывая авто-грузчика подобрать робота. Сегодняшний день оказался продуктивным, но вместе с тем я чувствовал, будто совершил какой-то регресс. По крайней мере в плане капитала.

Ещё этот город... Было довольно странно видеть такое скопление старых роботов в одном месте. Уже когда авто-грузчик вёз мою Платформу обратно в Купол, я отправил видео и небольшой запрос в Единый Реестр.