- Да-да, именно Вы привлекли наше внимание во время вчерашней операции, - Ланселот улыбнулся, сцепляя руки в замок, - А когда мы пробили Вас через Реестр, так вообще были ошарашены.

- Хэдхантеры, - я невольно фыркнул, фальшивая улыбка сама собой испарилась.

- Понимаю, никому не нравится когда копаются в личном досье. Но признайте, было бы минимум растратно упускать такую комбинацию талантов и способностей в Вашем лице!

- Я не полезу в ваш ад деловых костюмов, расписаний и работы с девяти до пяти. Это всё?

- Ох, кому-кому, а Вам точно можно будет не следовать дресс-коду, да и работа из дома это вполне разумное требование. Зачем же так быстро отказываться от такого предложения?

- Не знал что у "Богов" проблема с игроками высокого уровня.

- Да нет, - Ланселот даже бровью не повёл, продолжая всё так же вежливо улыбаться, - Просто если Вы не с нами, то с кем-то ещё. Невыгодно выходит.

- И вы уверены, что сможете удерживать заинтересованными всех своих пилотов? А не жирно будет?

- На данный момент "Тёмные Боги" занимают первое место в рейтинге среди Офисов, и в обозримом будущем мы свою позицию отдавать не собираемся. Так что нет, не "жирно", - даже в режиме подхалима и дельца он не сдержался, с презрением выплёвывая последние слова.

- И, если я не приму ваше предложение, то нового робота мне не видать, я правильно понимаю? - я закинул ноги на стол, принимая полу-лежачее положение. Пришлось потратить немало сил, чтобы сдержать улыбку - такое действие явно не обрадовало терявшего самообладание хэдхантера "Богов".

- Должен признать, кроме полноценной поддержки в рядах самого могущественного Офиса Европы, в которой Вы явно не заинтересованы, оплата новой Орудийной Платформы это единственный рычаг давления. Однако этот пункт всё ещё под вопросом.

- Вот как? - спросил я со скучающим видом.

- Всё-таки, Вы потеряли свою Платформу во время выполнения нашего заказа. Хоть мы и не обязаны выплачивать компенсацию, я полагаю, моё начальство не будет против, если Офис оплатит часть от суммы, необходимой для покупки новой МОП. Я ведь не ошибся, Вы предпочитаете МОП?

- Правда, предпочитаю, - я кивнул головой. Не ошибся ты, клоун, досье моё читавший. Не мог физически.

- Позвольте более личный вопрос... - Ланселот наклонился чутка вперёд и стал говорить более тихим, почти что заговорщицким тоном, - Почему Вы используете МОП? В смысле, с Вашими способностями даже СТП не проблема.

Я опустил ноги на пол и так же наклонился в его сторону, будто собираясь открыть ему зловещую тайну.

- Не ваше. Собачье. Дело, - услышал он слова, произнесённые в такой же манере.

- Хмм... Не хотите говорить, и ладно. На самом деле я Вас даже понимаю. Зачем так сразу открывать все карты? Но, продолжим о деле. В то время как "Тёмные Боги" обязуются оплатить часть новой Платформы (при условии что это будет МОП), я могу предложить Вам полную оплату взамен на небольшую услугу. Или за вступление в наши ряды, конечно.

- Услуга? - я насторожился, прекращая валять дурака.

- Услуга, дружеская помощь. Мы же с Вами друзья, не так ли?

- Ну да, конечно. И в чём же состоит эта "услуга"?

- Ничего, что могло бы навредить Вам, даю своё слово. Просто дело в том, что хоть у нас и множество пилотов, "Тёмные Боги" это межнациональный Офис. Мы занимаемся достижением результатов во всех уголках мира, будь то рейды, шахты, национальные игрища или, конечно же, рейтинги. И иногда разные филиалы предоставляют друг другу своих пилотов, в случае если имеющихся в распоряжении недостаточно.

- Тобишь в случае, если вам нужны будут пилоты, а их не будет, вы одноразово позовёте меня. Так?

- Совершенно верно, - он снова улыбнулся, - Вы схватываете на лету, сразу видно делового человека.

Я слегка нахмурился, думая над тем, что мне делать. Вставать на службу цепным псом у "Богов" мне не хотелось крайне. Деньги конечно нужны, но я предпочитаю дружескую обстановку среди пилотов, с весельем и общей целью. Корпоративный подход несопоставим с командной работой, ведь каждый член команды будет думать лишь о том, как поднять себя выше остальных. Кто-то конечно скажет, что рейтинг пилотов это то же самое, но дружеское соревнование это ничто по сравнению с полноценным соперничеством.

С другой стороны сам по себе я не наскребу денег даже на половину суммы от самой хиленькой модели МОП, это я уже проверял. Это отключает мне возможность зарабатывать на жизнь и учёбу, а платить надо скоро. Вот и выходит, что выбор вроде есть, а вроде его и нет. Так и так я иду на поводу у "Богов", даже если выбираю меньшее из зол.

- Сразу надо поставить все точки над нужными буквами. Я не буду принимать участие в любого рода активностях вне территории Европы или ближнего Востока. Так же я не буду выступать в любых национальных играх от имени вашего Офиса, у меня свой есть.

- Логичные требования, - кивнул Ланселот.

- Кроме того, "услугу" я оказываю только если она связана с запросом о моей помощи как пилота. И, разумеется, только если это легально.

- Разумеется, - он снова утвердительно кивнул, - Это всё?

- "Услугой" считается любой неоплаченный заказ от любого человека из "Богов". В ином случае это будет обычный заказ и я буду иметь право от него отказаться.

- Тут я позволю себе не согласиться, - Ланселот расцепил замок, в котором всё это время были его руки, - Любой менеджер среднего звена может набедокурить, из-за чего между нами могут появиться... разногласия касательно нашего соглашения. Давайте так: любой заказ Вам от лица "Тёмных Богов", оплаченный или нет, могу предлагать только я. Другие пилоты нашего Офиса могут совершать с Вами подобные сделки, но только за свой расчёт.

Я кивнул, соглашаясь с его словами.

- Чтож, - Ланселот встал, я последовал его примеру, - Приятно иметь с Вами дело. Я так понимаю, нашим предложением Вы воспользуетесь сегодня же?

- Верно. Быть в долгу лишь за обещание помочь это как-то глупо.

- Тогда дальнейшим решением вопроса займётся моя напарница, - он указал на стоявшую рядом и молчавшую всё это время девушку, - Катафракт, ты ведь не против?

- За тем меня и позвали, разве нет, - со вздохом произнесла девушка, после чего обернулась ко мне и представилась, - Я Катафракт из "Тёмных Богов", так же выполняю роль казначея в каком-то смысле. Если появятся вопросы касательно финансовой составляющей нашей сделки, можете задавать их мне.

- Приятно познакомиться, - я пожал протянутую руку, - Так я это... пойду?

- П-подождите, Вы ведь собираетесь сейчас на торговые этажи, не так ли? - спросила Катафракт, когда я пошел вслед за выходящим из конференс-зала Ланселотом.

- Зачем? - я обернулся.

- Как зачем? - её глаза округлились, - Выбирать МОП и обвес. Сделка ведь.

- А зачем мне именно в магазин переть? - переспросил я, - По дороге домой поскроллю списки, посравниваю характеристики.

- Но можно ведь прямо сейчас пойти на торговые этажи и выбрать Платформу. Посмотреть в реале как они выглядят, что из себя представляют.

Мы вдвоем пошли в сторону лифтов, мимо коридора и рабочего зала, где всё так же вели активную работу пилоты, секретари и прочий персонал.

- И зачем мне это? Бегать по магазинам, сравнивать цену и характеристики, запоминать где что находится. Ей богу, я с матерью этого в детстве натерпелся, с джинсами и куртками.

- Но можно позадавать вопросы техникам и персоналу в случае чего, - настаивала она на своём.

- А смысл? Эти же техники потом минут 20 будут копаться в инфо-блоках, пытаясь выудить ответ на простейший вопрос, в то время как дома я могу найти ответ через сеть и дело с концом.

- Хмм... Может быть Вы и правы... В таком случае, просто составьте мне компанию на торговых этажах. Я тоже накопила на небольшой апгрейд. Заодно может Вы таки найдёте что-то, что Вам будет по вкусу.

- И зачем моя тушка понадобилась во время шопинга? - напрямую спросил я, когда мы дошли до лифтов.

- Одной просто скучно.

- А как же остальные пилоты "Богов"?

- Так рабочий день ведь, - она скучающе вздохнула, - Если начистоту, то мне просто повезло, что меня отправили с Вами. Можно немного увильнуть от работы и хоть немного передохнуть.

- А, вот как, - я вошел в кабину лифта, когда та открылась, - Чтож, грешно отказывать красивой девушке. Наверное.

- Спасибо, - она улыбнулась и тоже вошла в лифт, после чего нажала кнопку на панели сбоку.

Когда лифт начал движение, я "поднял" систему разумной одежды и начал искать, в каком именно магазине находится лучшая Орудийная Платформа. Вся прелесть этих роботов в том, что они почти полностью кастомные. Разумеется, есть стандарты производства, и внешний вид с габаритами сложно поменять под нужды каждого отдельного пилота, но вот модули почти полностью взаимозаменяемые внутри одного класса Платформ.

В какой-то момент это даже стало трендом - чем больший объём модулей поддерживает Платформа, тем она считалась лучше. Однако эта теория быстро развалилась, когда такая "широкополосная" ТОП одного известного пилота проиграла всего нескольким старым Платформам во владении ИИ.

Единственное, во что упирается кастомизация и взаимозаменяемость модулей, это потребление энергии. Довольно логично - чем больше у тебя разных примочек, тем больше энергии на них тратится. Этот факт, вроде довольно очевидный, ушел от взора любителей трендов, и обвешанная ненужными (и довольно прожорливыми) модулями ТОП стала причиной потери одного небольшого Купола где-то в Америке.

- Знаю, будет довольно неприлично задавать этот вопрос, - внезапно произнесла Катафракт, - Особенно учитывая что его уже задал Ланселот...

- Зачем 10-му уровню ограничиваться одной лишь МОП?

- Ну... Да. ТОПы и СТП имеют намного более мощные реакторы и вместительные аккумуляторы. Раздолье для выбора разного вооружения и вспомогательных модулей.

- Цена покупки, - я начал загибать пальцы, - Цена оснащения, цена тех. обслуживания, цена аренды ангара, цена и малая скорость размещения на поле боя.

- Неужели такому пилоту как Вы сложно войти в достойно оплачиваемый Офис? - в её вопросе прозвучало недоверие.

- Вопрос верности, - по-простому ответил я, - Хотя каждый месяц приходит мысля плюнуть на Вайза и пойти вразнос у кого-то типо "Железных Солдат". Хотя... Они вроде тоже ударились в корпоративный подход, мне туда нельзя.

- Если всё-таки решитесь уйти из "Хаммер Фолл", я могу поделиться информацией о других Офисах. Средний доход, позиция силы... Будет полезно знать настоящее положение дел при выборе работодателя.

- Сильно, - я слегка ошалел от такого предложения, - Оценил. Но это разве не нелегальный шпионаж?

- Всего-лишь старая добрая аналитика, - она снова улыбнулась, смотря на меня.

- И с чего это Вам помогать мне таким образом?

- Просто не забывайте обо мне, в случае чего. Да и может, сравнив нашу позицию с позициями наших соперников, Вы одумаетесь и примкнёте к нам.

В этот момент движение остановилось, двери открылись, и Катафракт вышла из лифта. Остановившись, она обернулась и стала ждать меня, так что мне не оставалось ничего, кроме как последовать за ней.

Как и следовало ожидать от торгового этажа (а точнее нескольких), тут сновали толпы людей в поисках нужных вещей, ну или дабы просто поглазеть. Мы оказались в огромном помещении, у стен которого размещались разные магазины и фуд-корты. Посмотрев вверх можно было подумать, что вся высотка, в которой мы находились, полая - торговые этажи не разделялись потолками, из-за чего добавлялся эффект грандиозности всей зоне.

- И начерта мы спустились до нижнего торгового ряда? - спросил я, смотря наверх, - Магазины для пилотов выше.

- Тут просто моя любимая забегаловка, - весело отозвалась Катафракт, - Сейчас поедим, и тогда можно будет разгуляться!

- Ну, разве что за твой счёт, - я последовал вслед за идущей вприпрыжку девушкой, не ощущая той же радости, что излучала она.