Когда Хроно проснулся, в комнату уже просачивался бледный свет — не лунный, а первые робкие лучи раннего солнца, пробивавшиеся сквозь щели в шторах.

Утро застало его свежим и отдохнувшим. Тягостные мысли о расправе над Риком и его людьми, терзавшие его накануне, рассеялись — во многом благодаря заботе хозяйки.

Хотя, если быть точным, после пары бокалов её утешение переросло во что-то куда более страстное.

Он повернулся, гадая, не ушла ли она уже, и с облегчением выдохнул: она спала рядом, повернувшись к нему. Одеяло сползло, обнажая соблазнительные изгибы её тела — от плеч до самых бёдер.

Она говорила, что терпеть не может, когда её сравнивают с другими, но Хроно находил её невероятно притягательной: пышная грудь, тонкая талия, округлые бёдра.

Стройный силуэт Лейлы нравился ему, но и чувственные формы хозяйки будили в нём желание.

Взгляд скользнул к её левой руке. Кожа слегка огрубела от работы, но больше всего его внимание привлек безымянный палец. На нём мерцало серебряное кольцо — вероятно, обручальное.

Он поднял глаза, ощущая лёгкий укол вины, и увидел её спящее лицо. Оно дышало безмятежностью и детской беззащитностью.

Хозяйка чуть шевельнула губами, и из-под сомкнутых ресниц выкатились слёзы.

Наверное, ей снится покойный муж. Нет, точно снится. После его смерти ей, должно быть, пришлось пережить немало боли и горя. Возможно, она была на грани отчаяния, раздавленная тоской и одиночеством. И всё же — пять лет она одна держала на плаву эту гостиницу с трактиром.

Она сказала, что пришла утешить его, но, может, на самом деле сама жаждала утешения?

«…Хотя, пожалуй, это слишком удобная трактовка», — усмехнулся про себя Хроно.

Это ведь не какая-нибудь эроге, где всё так просто. Но если ей действительно было нужно тепло, и он смог его дать — он был рад.

Он поправил одеяло, укрыв её, и уставился в потолок.

«…Вот бы сегодня никуда не идти…»

Вчера он наконец разобрался с бандитами, и вряд ли кто-то осудил бы его за день безделья. Но дел накопилось немало.

«Нужно осмотреть город… но сначала — в мастерскую, а потом навестить Каина и его ребят».

Теперь они были его подчинёнными, и он привёз их в этот город. Но для них всё здесь было внове. Визит помог бы им немного расслабиться.

Хотя, скорее всего, они будут ворчать, что я им мешаю.

«С расчётами с купцами, которых ограбили бандиты, разберётся мистер Ситтер, так что тут всё в порядке. Затем — проституция и работорговля…»

— Мм… — хозяйка хмыкнула во сне, и Хроно замолчал.

Будить её своими размышлениями вслух было бы непростительно.

Регулирование проституции и работорговли, продажа патентов, защита бедняков… — он мысленно перечислял пункты. Ничего из этого не решить за день, но откладывать нельзя.

— Ладно, ещё чуть-чуть посплю.

Хроно закрыл глаза. Казалось, он выспался, но сон накрыл его почти сразу.