Имперский календарь – 430 год, конец октября

Хроно поставил подпись на документе перед собой и аккуратно положил его в стопку уже завершенных бумаг. Затем взял следующий и бегло проверил на ошибки.

Всё вроде бы было верно.

Документ представлял собой разрешение на уличную торговлю. Даже если бы в нём и были недочёты, ситуацию можно было бы исправить. Однако это не означало, что к ошибкам стоило относиться спустя рукава. Тем более сейчас, когда система только вводилась.

Став лордом в конце мая, Хроно сразу же снизил налоги. В результате у крестьян оставались излишки урожая, и теперь они искали способы превратить их в деньги. Для этого и была введена система лицензирования уличной торговли. Впрочем, процедура была простой:

Достаточно заполнить заявление и внести установленный сбор — и можно было торговать на отведённом месте целый год. Проверка проходила куда легче, чем при выдаче разрешений на работорговлю или содержание публичных домов.

Разумеется, такая лояльность была не из доброты. Чем меньше препонов — тем больше желающих. А где товары, там и люди. Где люди — там деньги. А значит, со временем пополнятся и казённые сундуки.

Таков был расчёт. Пока что, впрочем, это были лишь мечты.

«…Чем займусь, когда закончу?»

Он на мгновение отвлёкся, отложив подписанный документ. Работы оставалось ещё немало, но к полудню он явно управится.

«Пожалуй, после обеда отправлюсь с проверкой», — пробормотал Хроно себе под нос.

Ему хотелось посмотреть, как обстоят дела в городе, как продвигается строительство новых казарм и освоение новых земель.

Решено — после полудня инспекция.

Едва он принял это решение, раздался стук в дверь. Лёгкий, но чёткий, с идеально выверенной силой.

Так стучит только Алисса.

Хроно выпрямился в кресле.

— Войдите!

— Прошу прощения за беспокойство.

Получив разрешение, она бесшумно открыла дверь, почтительно склонила голову и вошла.

— Господин, прибыло письмо из столицы.

— Подайте.

— Слушаюсь.

Алисса грациозно подошла к столу, поклонилась и положила конверт перед Хроно.

Когда он взял письмо, она тут же отступила, не мешкая — чтобы ненароком не увидеть содержание.

Эта деликатность заставила Хроно слегка смутиться, будто он и вправду стал какой-то важной персоной. Конечно, это было лишь заблуждение. Статус лорда не изменил его сути.

«Главное — не зазнаваться», — мысленно напомнил он себе.

Развязав шнурок, Хроно развернул письмо. Витиеватые фразы сводились к одному: его приглашали на бал, который вскоре должен был состояться в столице.

— Похоже, там собираются устроить бал.

— …Поняла.

Алисса ответила не сразу, слегка запнувшись, будто не была уверена, как реагировать.

— Я давно не видел отца. Думаю, стоит поехать.

— Как пожелаете, господин.

Она согласилась ровным тоном. Но раз уж решено, что он отправится в столицу…

— Как думаешь, сколько стражников стоит взять с собой?

— Простите, но это не мне решать.

— Не переживай. После обеда я отправляюсь с проверкой — если встречу Каина, спрошу у него. Алисса, займись подготовкой к поездке.

— Полагайтесь на меня.**

С этими словами она склонила голову и вышла из кабинета.