У Крисаоса был меч в спине Кинга… но он чертовски хорошо знал, что одного этого будет недостаточно.

Свободная рука обвилась вокруг шеи парня. Его вес сместился, чтобы сохранить равновесие центра тяжести Кинга. Крисаос даже обхватил ногу эльфа своей ногой, чтобы удержать его взаперти.

Сила была хороша, очень хороша… но у Крисаоса ее никогда не было. Он компенсировал это чистой силой воли… и тем не менее, Кинг был всего в нескольких секундах от того, чтобы вырваться на свободу.

И все же у Крясоса была техника.

У него был ум.

Он обладал хитростью.

Даже у такого безумно сильного парня, как Кинг, были свои ограничения.

Не то чтобы он был богом.

«Отойди, Тайкон!» Крисаос крикнул: «Иначе эльф ПОЛУЧИТ!!»

Он надеялся… чертовски почти молился, чтобы его затея сработала.

Взять Кинга в заложники было возможностью.

Это была чертовски опасная возможность, но, черт возьми, он не мог ее вернуть.

К сожалению, это было также пределом его планов. У него не было времени думать о том, что делать дальше, или даже о том, каковы последствия того, что, черт возьми, он делает.

Он жил настоящим моментом… и если бы в этот момент он решил отпустить ситуацию… он бы умер.

Больно.

У Кинга был небольшой навык исцеления… но он был не так хорош, как у LT.

ТЕОРЕТИЧЕСКИ… пока это были учения, а не два ублюдка, пытающиеся его убить, Тайкону следует отступить.

В конце концов, LT был до крайности логичен. Он не хотел, чтобы кто-то умер. Носки морского бога, возможно, парень даже впечатлится.

Крисаос посмотрел через плечо Кинга, поворачивая рапиру, чтобы сохранить честность эльфа.

…Тайкон исчез.

То, что Морской Змей длиной в пятьдесят футов мог вот так исчезнуть, было… действительно пиздецом.

«ЭЭЭЭ!!!»

«Нет…» — прошептал Крисаос.

Это был голос Империи.

Закрытая дверь ее дома… она была открыта.

Одна из оконных ставен на второй палубе распахнулась.

Империя выпала из него и неловко приземлилась на мощеную улицу.

«Ааааааа!!!» Она застонала от боли.

Крисаос крепче сжал Кинга, стиснув зубы.

Нога Империи… она была вывернута, белая сломанная кость торчала сквозь окровавленную плоть.

Она все еще была связана… и ее лицо было избито и окровавлено.

Тайкон в человеческом облике выпрыгнул из окна и приземлился коленом прямо на спину Империи.

Крисаос услышал… хруст ее позвоночника.

Она перестала кричать.

Она… перестала двигаться.

Крисаос вырвал Сердце Океана из Кинга и оттолкнул его на обочину дороги.

«ТИКОН!!!! Что, черт возьми, ты сделал?!?!»

Зеленоволосый монстр в темных доспехах встал с оскорбительной небрежностью.

Глубокая малиновая кровь залила его бледные щеки.

В его золотистых глазах не было раскаяния.

Он обнажил меч Тириона на поясе… и заговорил, не двигая ртом.

«Подумай, брат-капитан… Кто твой настоящий враг? »

Крисаос усилил хватку на рукояти рапиры… и говорил от всего сердца.

«Я… и моя чертова слабость».

«Забавный ответ, но сойдет. »

Крисаос закрыл глаза, слезы ярости текли по его щекам.

«Что, черт возьми, ты говоришь?!?!»

**ПАП**

…

⟬ В Подземелье, комната 15-Д. ⟭

«⌈Триггер Желания⌋», — Тикондрий ударил Крисаоса по лицу.

⟬ «Триггер желания». Способность поддержки. Целевой союзник вынужден предвидеть существующий стимул, умеренно повышающий способность цели противостоять пагубным воздействиям. ⟭

— Уф, — поморщилась Элль. «Он почувствует это утром…»

Равидиус поднял копье, чтобы лучше осветить пространство Подземелья: «Это… действительно необходимо, месье Тайкон?»

— Нет, — пожал плечами Тайкон и вставал. «Благодаря моему Навыку Поддержки Крисаос теперь должен представлять себе мотивы своего жизненного поиска — или… судя по его пульсу, что-то еще неприятного характера».

Он повернулся к Элль: «Если добрый капитан проснется с… жаждой крови, я бы предпочел, чтобы он был ошеломлен и дезориентирован, чем нет».

Крисаос медленно сел, поддерживая себя локтем… рукой на распухшей щеке.

Он задохнулся от рыданий, запыхавшись… «Э… черт?»

«Ахаха ХАХА!!»

Сатир Кив стоял в самом темном углу комнаты и хихикал, как будто он был сумасшедшим.

«Вы хорошо справились, дорогие друзья, разбудив своего домашнего человечка», — ухмыльнулся он, его пасть с острыми зубами особенно зловеще в тени, — «Судя по выражению его лица, он *вполне* наслаждался моей мастерской иллюзией!»

«Иллюзия? В конце концов?» Крисаос склонил голову набок… «Это… ты? …Я… собираюсь… черт возьми… убить тебя…»

Когда его сердце открылось, Крисаос потерял сознание.

«…С ним все будет в порядке?» — спросила Элль.

«Физически?» Тайкон поджал губы: «Да. Однако мысленно — это еще предстоит выяснить. Мистер Кив, я должен поблагодарить вас за вашу… непрошеную и неортодоксальную помощь».

Ситуация была… несколько тревожной.

Физические травмы, полученные телом, было достаточно просто восстановить с помощью магии.

Психические травмы… требовали времени и терапии, чтобы их облегчить.

…И даже в этом случае не обязательно исцелиться.

Опытные искатели приключений часто уходили в отставку не потому, что были физически неспособны… а потому, что их сердца и умы больше не могли терпеть зверства, творимые их собственными руками.

— Не проблема, змей, — усмехнулся Кив. «Безмолвные слаймы, которые добрались до него, проделали большую часть работы. Я просто… ну, знаешь, немного изменил это… ну, понимаешь, чтобы помочь ему».

«Пасти слизней…» Равидиус слегка вздрогнул, «если бы не опыт моей семьи в шарадах… Месье-Капитан не добился бы и половины того же успеха».

«В любом случае, это хорошо выполненная работа», — Сатир направился к двери, — «Теперь мы квиты, Тайкон. Да?»

— Молись, чтобы капитан больше не встретил тебя, — отмахнулся от него Тайкон. «Тогда я не смогу спасти вас, мистер Кив».

После ухода капризного парня Элль по-прежнему выглядела озабоченной: «Фейри действительно такие страшные, не так ли?»

«Если вы верите, что фейри, плетущие сны, ужасны, мадемуазель, вам следует увидеть Кораллидуса», — предложил Равидий. «Большие, неповоротливые скоты, и все, о чем они заботятся, — это алчность, жестокость и война».

Тайкон вздохнул: «Я уже погружался в сны… и хотя я не согласен с… инвазивными процедурами сатира, положительные эффекты неоспоримы».

Равидий нахмурился, внимательно изучая бессознательного Крисаоса… затем его глаза расширились от осознания: «Его мана безудержная… неочищенная? Я не понимаю, что вы имеете в виду, месье? Не могли бы вы… помочь мне?»

«Тихон, он снова это делает», — надулась Элль.

Тайкон поднял капитана и перекинул его через плечо: «В результате тренировок и… того, что, как я полагаю, было мучительным опытом, капитан Крисаос прорвался до Железного ранга».