«Да, это тот самый, малыш», — кивнул Портер. «Она соответствует описанию: блондинка, с острыми ушами, класса Кастер».

— Кастер… — Фатти Доан стиснул зубы. «О какой огневой мощи мы говорим? Или о молниях? Или о чем-то еще, черт возьми, эта сука стреляет из своей пизды».

«Не имеет значения», Бенджи опустил капюшон, чтобы скрыть ухмылку, «Не сможет «Мана Уорд» нанести нож в спину, если она не предвидит этого».

— Заткнись, малыш, — прорычал Доан. «Ты никогда раньше не убивал настоящего мага… не то что я…»

Толстяку не очень нравился Кастерс. Никогда не говорил почему.

Бенджи достал кинжал и начал ковырять грязь под ногтями. Ему потребовалось бы ровно пять секунд, чтобы одарить Доана новой улыбкой — ярко-красной линией на его трусливом горле.

Хотя это была бы пустая трата энергии. Не стоил ни копейки. Наверное, разозлит босса. И кроме того, это создало бы чертовски беспорядок.

Доан исказил свое толстое лицо в уродливой гримасе: «Босс, давайте использовать жемчуг на эльфийской суке».

«Я плачу тебе не за то, чтобы ты *думал*, Доан», — кипел Портер. «И ты, Бендуин. Ты можешь *советовать*, но не забывай — здесь не ты командуешь… . еще нет.»

— Да, я понял, — пожал плечами Бенджи. «Просто скажи мне, когда я смогу выпотрошить эту шлюху».

Это было справедливо. Портер был связан с уличными бандами почти двадцать лет. У него хватило ума для этого. Что касается доказательств — оставаться в живых так долго, играя в игру, было нелегко.

Бенджи не обиделся. Он был хорош, чертовски хорош. Он знал это. Портер знал это. Вся команда знала это.

И все же… если метка была магом, лучше было быть осторожным, чем рисковать собой. Обычный ребенок его возраста, вероятно, так бы и поступил… но Бенджи был совсем не таким.

«Система, вложи все мои очки опыта в «Удар Теневого Зуба». »

⟬ Распределение… «Удар Теневого Зуба» достиг десятого уровня. ⟭Посетите n𝒐velbin(.)c𝒐m, чтобы посмотреть 𝒏ew 𝒏ovels

С таким же успехом он мог бы быть проклятым героем, как в рассказах… пришедшим, чтобы облажаться и никому не отвечать.

«И сколько еще осталось, прежде чем я достигну Железного ранга? »

⟬ Хозяин должен соответствовать следующим требованиям: ⌈Тело из железных чешуек⌋ Пятый уровень; ⌈Смертельная точность⌋ Десятый уровень. ⟭

Так что, может быть, еще одна или две миссии, чтобы получить опыт для этого…

Бенджи полагал, что как только он сможет продемонстрировать некоторые навыки железного ранга, он сможет привлечь внимание парня, который руководит деятельностью банды в Уайтхарте.

Мастер.

Достаточно страшный ублюдок, что даже Доан не смел говорить о нем всякую ерунду.

Наверняка, квесты большого босса принесут Бенджи еще более быстрый набор опыта… может быть, даже достаточно, чтобы выбраться из Уайтхарта в течение года.

Он слишком долго находился в стартовой зоне… но был почти уверен, что выйдет из нее до того, как пророчество сбудется.

Каждую ночь над его головой висела песня… песня, о которой воспевали легенды.

Это была единственная причина, по которой он вступил в Темную гильдию.

Ему нужно было выбраться из Уайтхарта… а коллекционные квесты от городской Гильдии искателей приключений не стоили ни гроша с точки зрения монет и очков опыта.

«Жемчужина…» продолжил Портер, «зачарована проклятым заклинанием контроля над разумом Третьего круга… и Волшебник разрешил нам использовать ее только на одной из двух конкретных меток. Вот Золотой ранг… .эх… как его зовут?»

«Тико, босс», — ответил Бенджи.

— Хорошо, Тайко, — кивнул Портер, — и еще есть игрушка-мальчик с острыми ушами… еще один болван-маг по имени Слоан Мастерспарк.

«Это чертовски дурацкое имя», — фыркнул Доан.

Бенджи прищурился: «У тебя нет чувства стиля, толстяк».

— Ой, заткнись, малыш, — поморщился толстяк. — Тебе сколько, пятнадцать?

«…Вообще-то да».

Доан открыл рот и заколебался… «Ох. Ха. Самый умный чертов пятнадцатилетний мальчик, которого я когда-либо встречал…»

«И не забывай об этом, — ухмыльнулся Бенджи, — планируешь еще попробовать, Босс?»

«Да… разбей и схвати», — кивнул Портер. «Название «Сол Инвиктус», возможно, и широко известно по всему пруду… но здесь оно не стоит и гроша».

«Эй, Босс…» Доан наклонился вперед, щурясь от едва приоткрытых глаз до тонких линий… «А как насчет той феи рядом с девушкой? Той, которая… ну, знаешь, горит?»

— Не будь дураком, Доан, — Портер скривил покрытые шрамами губы. «У девушки бронзовый ранг. Это означает, что ее фамильяр заслуживает только ожогов первой степени. Просто прикройте открытые участки кожи, на которые вы не хотите наносить алоэ».

— Ч-да, толстый, — пожал плечами Бенджи. «Не думай об этом слишком много. Ты здесь не для этого, верно?»

У банды Костяных Крыс было более чем достаточно сил, чтобы справиться с любым ударом метки. Несмотря на то, что Система Бенджи не могла определить ранги, Босс Портер был Убийцей Железного Ранга. Этот парень был сверхчеловеком…

Бенджи не мог дождаться возможности отмахиваться от магических зарядов и пуль, словно он был своего рода полубогом…

«Доан, возьми два и прокрадись назад, чтобы отрезать им путь к бегству». Портер встал со стены и начал переходить улицу. «Малыш, открой глаза, ты и остальные пойдёшь со мной».

— Понял, босс, — ухмыльнулся Бенджи.

— Да, да, — простонал Доан. «Я слышу тебя…»

Пока их банда двигалась, Бенджи не сводил глаз с улиц. Никаких медных значков. Никаких авантюристов или членов конкурирующих банд. Это не была дорога, открытая для лошадей и их повозок.

Это будет еще одна легкая работа. Награда в виде очков опыта за выполнение квеста, вероятно, будет дерьмовой… но, по крайней мере, ему не придется слишком много об этом думать.

«Эй, как дела?» Портер схватил стул напротив эльфа и повернул его в сторону, чтобы он мог сидеть со свободно висящим на спине мечом.

Коралина нахмурила брови… «Эм. Привет? Я… я тебя знаю?»

— Ого… не совсем, — ухмыльнулся Портер. «Но я знаю вас… *Мисс Коралина*».

Глаза девушки-эльфа расширились, и, как и ожидалось, ее маленькая огненная фея взлетела и начала оборонительно кружить над ее головой.

Бенджи внимательно наблюдал. Если бы эта штука выглядела так, будто вот-вот устроит сцену, она бы съела «Удар Теневого Зуба» десятого уровня.

— Что… чего ты хочешь? Коралина стиснула зубы, ее глаза метались по сторонам.

— Как насчет того, чтобы пойти с нами, маленькая девочка? — предложил Портер.

«Да, — добавил Бенджи, — мы о тебе очень хорошо позаботимся…»