Коралина обеспокоенно поджала губы. Раскрывать секреты Эль барона Тихона было огромным риском.

Это не было логичным беспокойством, но она каким-то образом просто… поняла это.

Она была довольно важным человеком. Она была частью престижной Сапфировой Башни, возглавляемой архимагом Беллой Сапфирой. И кроме того, она была другом Дома Хайблейдов, коалиции семей, воспитавших лучших эльфийских мастеров клинка в Королевстве.

Однако… Коралина никогда не была объектом… гнева этого человека.

Сэр Тихон… лидер Sol Invictus.

«Ооо~» Элль подняла брови. «В этом… вообще-то есть большой смысл».

«Эм, — Коралина прищурилась, — почему ты не удивлена? Это должно было быть невероятно удивительно».

«Ну… никто из моих друзей не человек», — пожала плечами Элль. — Я имею в виду… до встречи с Тихоном были только ты и Гахерис.

Коралина встала, ее стул заскрипел о плитку на открытом воздухе: «Н-но он настоящая ЗМЕЯ!!»

Один из официантов подошел к их столику: «Дамы, пожалуйста, извините, что отвлекаю, но… у нас есть другие гости».

— П-извини! Извините, — Коралина снова села и опустила голову… — Прости…

«Коралина…» — проворковала Элль, — «Все будет хорошо».

— Это не будет хорошо, — выдохнула Коралина. — Он змея! Змеи — это зло.

«Я начинаю думать, что ты намеренно пытаешься придраться к моему парню».

— Хорошо! Хорошо, — Коралина скрестила руки на груди. «Нет ничего плохого в том, чтобы быть змеей».

«Это… буквально противоположно тому, что ты только что сказал», — Элль сдула прядь светлых волос с глаз.

«Хорошо. Верно. Я не знаю, почему я это сказала», Коралина надула левую щеку… «Может быть, я просто завидую. Но… но только немного».

«Не надо», Элль сделала суровое лицо и потянулась, чтобы взять руку Коралины в свою. «Мы спасем мистера Лоуна, Коралина. Я верю в тебя».

Коралина опустила голову, глядя на свою пустую тарелку… «Да… это было… очень тяжело, Элли…»

«Оуууууу!» Голос Элль повысился, когда она положила руку Коралины себе на сердце: «Бедный ребенок. Не плачь. Мама Элли здесь».

«Хорошо. Со мной все в порядке», Коралина дернула ее за руку, но Элль была такой же сильной, как и выглядела. «Хуииииит. Продолжай делать это, и я буду плакать по-настоящему…» е()/lbin(.)com

Наконец Элль отпустила хватку: «Так каков план?»

Коралина вздохнула, похлопав сумку, висящую на спинке ее сиденья: «Я суммировала все свои записи. Как только я проверю главную библиотеку Уайтхарта, я перепроверю несколько вещей… но я почти уверена, что Дерево Бог живет где-то рядом здесь…»

Элль подняла левую руку и похлопала по своей тяжелой перчатке — ключу, который она использовала, чтобы вызвать Божественную броню Гахериса: «Хорошо! Я пойду с тобой».

«В библиотеку или в Святилище Древесного Бога?»

«Эм», Элль наклонила голову, «Оба?»

«Ну, тебе лучше!» Коралина подняла свой очень высокомерный эльфийский нос: «В конце концов, именно я виновата в том, что ты связался с Тихоном».

— Верно, — кивнула Элль. «Спасибо, Коралина… от всего сердца».

Коралина почувствовала, как жар поднимается к поверхности ее щек… и не потому, что она заключила контракт с огненным элементалем.

⊰ как яблоки ⊱

Беатрис сидела на каменной тарелке сбоку от стола, все еще наслаждаясь своей каменной чашей.

У нее появилась новая любовь к яблочному соку.

Коралине повезло иметь таких верных товарищей…

В любом случае, неудивительно, что змеиное сердце сэра Тихона было очаровано женщиной, стоящей перед ней. И, похоже, Беатрис он тоже очень понравился…

Блей. Нет. Это был опасный путь мысли. Меньше всего Коралине хотелось сдаться и присоединиться к гарему Тихона.

Она была эльфийкой. И Маг Круга! И и—

«И знаешь…» Коралина кашлянула, отворачиваясь, «Я… старше тебя. Так что… так что я тоже заплачу за еду».

«Ты такой милый», — улыбнулась Элль. «Хорошо, я пойду вымою руки, прежде чем мы уйдем».

Коралина сузила глаза и повернулась к ближайшему эльфийскому официанту: «(Друг, принеси мне чек. Не позволяй моему компаньону платить, поскольку моя честь поставлена ​​под сомнение.)»

Эльф склонил голову: «(Леди Песня Сердца, если вы окажете *нам* честь, Дом Хайблейдов покроет счет.)»

«(Нет необходимости)» Коралина покачала головой. «(Я поручу помощнику позаботиться об этом.)»

«Я не выиграю этот турнир, не так ли?» Элль вздохнула, убирая бумажник.

— Нет, — ухмыльнулась Коралина. «А теперь поторопись и пописай. Мне нужно прочитать все книги».

…

Бенджи приподнял капюшон ровно настолько, чтобы увидеть эльфа, сидящего возле ресторана через дорогу.

«Это девчонка, босс? Блондинка? Зеленые глаза? Красивая грудь».

— Бенджи, ты обижался на какую-то остроухую шлюху? — пробормотал толстяк. «Как насчет того, чтобы заткнуться, малыш?»

Бенджи чувствовал запах Доана, хотя тот сидел на расстоянии пяти фулмов от него. Ему по праву принадлежала одна из городских сточных труб, где пахло всеми лучшими городскими запахами… но он чертовски умело обращался со сталью.

…Вот и он, вероятно, засорит всю канализационную систему.

— Ты мне не начальник, толстяк, — проворчал Бенджи.

«Да, но я такой, придурок», — сказал Портер, приподнимая шляпу вверх.

Настоящий босс банды Костяных Крыс стоял, прислонившись к стене, и внимательно наблюдал, как единственный охранник на улице проходил мимо них. Бенджи всегда было трудно не выглядеть подозрительно… но Босс Портер всегда был в этом лучше всех. Даже то, как он расположился, скрывало двуручный меч на его спине от постороннего взгляда.

Хитрая собака дошла до того, что кивнула охраннику, когда парень подошел ближе: «Добрый день, офицер».

— У меня нет сдачи, — охранник покачал головой, не останавливаясь.

Лучший в Уайтхарте.

В любом случае, это было в порядке вещей для Босса Портера. Он был чертовски невидим, хотя все, кто принадлежал к подземелью, знали, насколько на самом деле окровавлены его руки.

— В любом случае спасибо, — пожал плечами Портер. «Спасибо за безопасность на улицах, сэр».

Охранник не ответил и ушел, наконец свернув за угол.

Бенджи вздохнул с облегчением, убрав руку с кинжала, спрятанного под плащом.

Без медного значка… вся команда могла беспрепятственно заниматься своими делами.