Тикондрий усмехнулся, наблюдая, как лицо и уши его возлюбленного сильно покраснели.

«Угу», Элль закатила глаза, но громко сглотнула. — П-прекрати. Ты снова меня дразнишь.

«Если ты считаешь это дразнящим…» Тайкон наклонился вперед и прошептал ей на ухо: «Просто подожди, пока мы вернемся в нашу комнату».

Он подчеркнул свои намерения, нежно покусывая ее мочку уха.Allll 𝒍𝒂test nov𝒆l𝒔 на романb𝒊n/(.)c𝒐m

«Х… ах…» Элль задрожала, закрывая глаза… но мягко оттолкнула его: «П-поняла. Но… кем бы я была?»

«Ха-ха-ха!» Тайкон рассмеялся. Он не ненавидел упрямство своего партнера: «Как звучит «личный телохранитель»?»

Для него это звучало смешно. В зоне боевых действий было бы более уместно, если бы он служил ее опекуном, а не наоборот.

«Это кажется не совсем правильным», — вздохнула Элль, — «учитывая, что я… пилот Божественной брони».

Тайкон с улыбкой откинулся на спинку стула: «Я планировал предложить тебе контракт под Sol Invictus. Содержание Гахериса, конечно, будет покрыто из фондов гильдии».

«О, я… хаха…» Элль покраснела от смущения, «Я забыла, что… что ты можешь это сделать».

В определенном смысле забвение возлюбленной его личности вызывало недоумение.

Она просто не видела в нем его статуса.

Лейтенант Тенека относился к Тайкону с уважением и сердечностью как к другу Дома Хайблейдов. Оптио Федра, казалось, относилась к нему с подобающим уважением как к спасителю своей гильдии и заслуженному дупликарию.

Небольшое отступление: это было похоже на то, как с ним обращался Януарий — хотя на Элль было гораздо приятнее смотреть… под любым углом.

Насколько Тайкон понял, Элль считала его красивым, респектабельным джентльменом, с которым она могла говорить как с равным.

Это была еще одна ее грань, которую он очень ценил.

Тайкон убрал руку назад, задумавшись: «Конечно, у тебя будет больше возможностей. Обучение Sol Invictus довольно сложное, в отличие от обучения в его дочерних компаниях».

«Но тренировка…» Элль поджала губы, «она предназначена для того, чтобы сделать тебя сильнее, а не… для того, чтобы запретить вход новобранцам ниже среднего, верно?»

Тайкон приподнял бровь: «Мне любопытно, как ты пришел к такому выводу».

По общему признанию, это было… и то, и другое. Почему она думала, что это может быть только одно или другое?

«Потому что…» Элль постучала указательными пальцами, «ты… принимаешь меня… хотя я выгляжу как… вот так».

…Ах. Вот что это было.

Тайкон усмехнулся и покачал головой: «Если ты не знал, я нахожу тебя красивой телом, разумом и духом, Элль».

Бедная девочка начала паниковать: «Я… но…»

— Не волнуйся, — Тайкон махнул рукой. «Я *также* верю в твои способности. Помимо всего прочего, я являюсь лидером гильдии. Это означает, что я профессионал, репутацию которого нужно поддерживать.

«Вы, моя дорогая, — улыбнулся он, — способны больше, чем вы себе представляете».

— Э… спасибо, Тихон, — Элль сложила руки и уставилась на пустую тарелку. «Но… я знаю, что ты просто хочешь снова уложить меня в постель».

«Это *тоже* правда, — Тайкон пальцем подняла подбородок, — но это не опровергает мои предыдущие заявления».

Они обменялись легким поцелуем… затем еще несколько, уже с большей искренностью.

Тайкону очень нравилось укреплять доверие своей возлюбленной.

— Ч… мы можем вернуться сейчас? – застенчиво спросила Элль.

«Конечно», — засмеялся Тайкон. «Давайте вернем эти тарелки на камбуз».

…

⟬ Вечером того же дня. ⟭

— Ты когда-нибудь скучал по кому-нибудь, Тихон?

Тикондрий поджал губы и взглянул на свою возлюбленную Элль, освещенную тусклым светом фонаря. Она посмотрела на него румяными щеками и любопытным взглядом.

Это была прекрасная возможность подразнить ее.

«Я не промахиваюсь», — ухмыльнулся он, закрывая книгу для чтения.

Он прижал указательный палец к ее сердцу и издал звук «чнк», как будто стреляя из арбалета: «Когда я нахожу цель, я обязательно стреляю во все, что находится внутри».

«Я не это имел в виду!» Элль фыркнула: «Ты… я… ты… Ух!»

«Ах, неспособность составлять полные предложения», — кивнул Тайкон. «Кажется, моя цель на вечер достигнута».

Даже если его шутка была… несколько безвкусной, он с радостью одержал личную победу.

«Ты… ужасен», — Элль выдавила улыбку. «Но сколько раз ты… что… что, если я забеременею?»

«Я возьму на себя ответственность. Следующий вопрос».

«Я…» Элль сглотнула… «О… ладно».

— Ты ожидал от меня чего-то меньшего? Тайкон приподнял бровь.

«Нет…» Элль улыбнулась. «Я подумал… ты такой человек».

«Реалистично?» — спросил Тайкон.

Согласно современной человеческой культуре, детенышей должны были воспитывать оба родителя — если это разумно. Если Тайкон серьезно не ошибся в оценке своего партнера, он был уверен, что сможет разумно сотрудничать с Элль в правильном воспитании детей.

«Может быть», — промурлыкала Элль, — «Я думала о чем-то более… хм… благородном».

«Я тогда, когда это выгодно», — пожал плечами Тайкон. «В данном случае передаваемая добродетель заключается в том, что я забочусь о себе».

«Я знаю…»

Тайкон почувствовал, как Элль просунула руку ему под спину, прежде чем прижаться к объятиям.

Она была теплой… и ощущение было приятным.

Элль прижалась носом к обнаженной груди Тайкона: «Иначе ты бы не сделал всего того, что сделал».

«Тсс», — усмехнулся Тайкон, снова открывая книгу, — «Я бы сделал это снова… ради тебя».

«Это… так жарко».

Тайкон приподнял бровь: «Мне открыть окно?»

«Нет», — вздохнула Элль и покачала головой. — «Просто…»

Через мгновение Тайкон понял, что Элль замолчала.

…Казалось, время его чтения подошло к концу. Тихо закрыв книгу и положив ее на прикроватный столик, он взял Элль за руку.

Она улыбнулась, нежно сжимая.

Их отношения развивались быстро. Большая часть прежней нервозности Элль по поводу Тайкона ушла, ее заменило… то, что он считал доверием.

В своих беседах они выявили множество общих черт. Без слов, было неявное утешение в том, чтобы разделить компанию друг друга.

До сих пор… их отношения были величайшей идеализацией «идеала», которую он мог себе представить.

…Тайкон надеялся, что у нее хватит терпения, чтобы терпеть его, когда его недостатки станут более очевидными. И какие бы у нее ни были проблемы… Тайкон надеялся, что он найдет достаточно причин, чтобы справиться с ними.

Однако в этой тишине царил покой. Был общий комфорт и общение.

Было… удовлетворение.