⟬ Несколько лун спустя. ⟭

Тикондрий склонился над носом «Эндьюранса». Дирижабль недавно поднялся в воздух из воздушных доков Покоя Серсеи и направлялся к Риксусу.

Внизу Несущий Рассвет топтал по территории Базилики, переходя от здания к зданию и заглядывая в различные окна. Тайкон мог представить себе крики удивления различных верующих Тириона.

Верховный Оракул был единственным человеком в Тирионе, способным управлять доспехами высотой 60 футов. Она что-то искала.

И это нечто, вероятно, находилось на его дирижабле.

Тайкон повернулся к заметной бочке: «Бледный… ты не забыл сказать Трое, что уходишь?»

Мальчик выглянул, крышка бочки лежала на его голове. — Эм. Я… забыл?

Тайкон вежливо улыбнулся своему молодому спутнику: «Вы здоровы, молодой человек? Вас не тошнит, не так ли?»

Мальчик был заметно… бледен, как будто был болен. Во время плавания в открытом море его сильно поразила укачивание, и Тайкон боялся, что он будет страдать так же и на самолете.

«Просто немного устал, Босс, вот и все», — вздохнул Бочка-Пэйл. «Я счастлив летать. Обычно мне просто нужно бежать».

Тайкон наклонился и изучил глаза мальчика: «Легкая мана-усталость. Отдохни немного, и я разбужу тебя к ужину». Следите за текущими романами на n/o/(v)/3l/b((in).(co/) м)

— Нн. Да, сэр, — Пэйл вернулся в свое укрытие, крышка бочки встала на место.

Убедившись, что в бочке есть дыхательное отверстие, Тайкон вернулся к наблюдению за хаосом, происходящим в сотнях фулмов внизу.

Одинокий наклонился достаточно близко, чтобы прошептать: «Саша плакала, когда вы уходили, босс?»

Тайкон пристально посмотрел на него, слегка отталкивая Рейнджера на приличное расстояние. — Не говори абсурда.

Она сделала. Это почти заставило Тайкона не хотеть уходить.

Однако она еще получила образование… а Тайкону было чем заняться в другом месте.

«Абсурд…» — пробормотал светловолосый джентльмен, сидя, скрестив ноги, на бочке Пейла и размышляя: «Что ты знаешь об абсурдности?»

Тайкон нахмурил брови. Что это значит? Неужели он должен был на это ответить?

Он посмотрел на мужчину, стоявшего напротив него… и попытался вспомнить, где он видел его раньше. Потратив немного времени на просмотр записей своей Системы, он идентифицировал его как бывшего партнера Лоуна по арене.

⟬ Эдж, Человек-Тёмный Соглядатай Железного Ранга. ⟭

«Мистер Эдж. Вы выглядите… остроконечным», — улыбнулся Тайкон.

Помимо прически мошенника-джентльмена, Тайкон изо всех сил пытался найти в нем что-нибудь, что можно было бы похвалить.

«Простите меня, молодой господин», — Эдж драматично накинул капюшон и стянул его, — «Я больше не ношу это имя».

— Привет, Эдж, — помахал Лоун. «Хочешь пойти поиграть в пики под палубой?»

Эдж заметно поморщился, как будто ему было больно, и чуть не упал со своего места: «Я *сказал*… Я больше не ношу это имя».

«О, — Лоун поднял бровь, — ты уже выбрал новое имя?»

— …Нет, — вздохнул блондин. — У тебя есть идеи, чувак?

Тайкон закатил глаза. У него было сильное подозрение, что друг Лоуна такой же идиот, как и он сам.

— Извините. У меня их нет, — Лоун покачал головой. «О, Эдж, это мой другой друг, Пэйл».

«Ты дружишь с бочкой?» Эдж нахмурился.

«Вроде того. А это мой босс, сэр Тайкон».

«О, да, я помню…» Эдж полностью упал с бочки, но быстро поднялся на ноги: «Подожди! Т-ты нынешний лидер Sol Invictus?»

Тайкон поморщился и глубоко вздохнул. Совсем недавно у него осталась плаксивая и слегка избалованная дочь, и его терпимость к неуважению упала опасно низко.

— …Да, — простонал он, поджимая губы. «Что из этого?»

«Могу… я вступлю в вашу гильдию?» Эдж нервно заломил руки.

Ой.

Это было прекрасно.

«Мистер Лоун, вы поручитесь за характер этого джентльмена?»

— Да, — кивнул Лоун. «Он хороший человек, действительно опытный… он хороший Разбойник, но не… *хороший* Разбойник?»

«Спасибо за честность», — усмехнулся Тайкон.

Одинокий Тень-Тьма был многим: рейнджером, дураком и известным приманкой для лобковых вшей… но он не был лжецом.

«Одинокий…» Эдж скрестил руки на груди: «Это был своего рода преступник с твоей стороны, парень».

Тайкон повернулся спиной к перилам, опираясь на них локтями. — Я принимаю.

Судя по тому, что он видел, как Разбойник сражался на аренах Каэрулеума, он был средним бойцом. Он не был ни особенно силен, ни крайне некомпетентен.

Большая часть эффективности их дуэтной команды была обусловлена ​​безрассудной, хотя и эффективной, синергией, которую он имел с Лоуном. Это само по себе сделало бы Эджа сносным дополнением к боевой линии Гильдии Леталис.

Тайкон приподнял бровь: «Вы знаете о нашей текущей миссии, мистер Эдж?»

«Чего ждать?» Глаза Эджа недоверчиво расширились: «Так легко?»

«Разве не должно быть?» Тайкон нахмурился.

Хотя это было немного самонадеянно, он сомневался, что Разбойник сможет пройти письменную оценку.

«Ну…» Эдж потер затылок с капюшоном: «Ребята, у вас есть репутация… легендарной гильдии арены?»

— Не волнуйся, — усмехнулся Тайкон. «Я назначу вам практический тест до заката солнца».

«Я… хорошо», — кивнул Разбойник с сияющими глазами, — «Так в чем дело, Босс?»

Тайкон сдержал свои эмоции и ужесточил взгляд: «Мы готовим атаку на бастион Змеиного Культа в Эзирии. У нас есть несколько сотен повстанцев — некоторые из них в самом городе… и атака произойдет в пределах города. шесть лун».

Лоун нахмурил брови, как будто что-то понял.

— Змеиный культ, да? Эдж присвистнул. «На этот раз будет приятно сражаться за хороших парней. Честно, но без пощады! Точно так, как учит Церковь, да?»

«Не заблуждайтесь, мистер Эдж», — Тайкон покачал головой в ответ на оптимизм юноши. «Наши причины справедливы и благородны, как учит Церковь. Однако было бы безумием вести «честную» войну против города, известного своими гладиаторскими аренами и населенного 25 000 человек».

— Ну… ладно, — нерешительно кивнул Эдж. «Полагаю, я смогу с этим справиться».

Тайкон взмахнул запястьем и украдкой передал Разбойнику три арбалетных болта.

Эдж незаметно спрятал их в сумку, и это едва заметное движение свидетельствовало об экспертном мастерстве.

Он говорил тихо, но в его глазах светилась неуверенность новичка… «Я думаю, это то, что они собой представляют?»

«Избегайте контакта с ядом кожи», — предупредил Тайкон. «Мистер Лоун, вы их опознали?»

Лоун приглушил голос рукой: «Бородатый парень с мечом в ножнах на правом боку и женщина в зеленом — она просто ушла».

Эдж сузил взгляд: «О чем вы, ребята, говорите?»

Тайкон просто улыбнулся и сменил тему. Пассажиры на палубе медленно ушли искать более интересные достопримечательности. Скрывавшиеся среди них змеиные культисты, которым было труднее оправдать причину своего празднования, также отступили.

Убедившись, что это безопасно, Тайкон продолжил объяснение Разбойнику.

«Кажется, Культ Змеи повсюду», — пожал он плечами. «Я хочу, чтобы их шпионы были убиты, мистер Эдж. Советую проколоть шею, чтобы ускорить распространение яда по кровотоку».

Блондинка Роуг поморщилась… но кивнула: «Босс… вы дали мне три?»

«Взрослый джентльмен», — ответил Тайкон. «Коричневый гамбезон, серый плащ».

Лоун по неосторожности пропустил третью цель, так как слишком полагался на свои глаза. Мужчина в сером плаще был воином бронзового ранга, излучавшим по отношению к нему враждебные намерения, которые не ослабевали, пока он не спустился под палубу. Змеиный Культист или нет, Тайкон заставил бы этого человека испытывать мучительную боль, захлебываясь собственной кровью.

Вполне возможно, что он был невиновен — просто завидовал красивому лицу Тайкона.

Он решил не предупреждать Эджа об этом факте.

«Я позабочусь об этом», — кивнул Разбойник. «И все же… у нас всего несколько сотен против такого большого города?»

Тайкон похлопал молодого человека по плечу: «Культисты Змеи доложат своему руководству… что мы лишь малая часть нашего числа, что в городе множество шпионов, на которых нужно охотиться, и что у них есть несколько лун. подготовить.»

Глаза Эджа расширились от осознания: «Ты имеешь в виду…»

«Мы осадим город, как только прибудем».

…

⟬ Тысячи мальмов прочь, несколько недель спустя. ⟭

«Нет, правда, Агата», — Птолема заставила себя улыбнуться. От этого ее покрытые шрамами щеки ужасно болели. «Я рад за тебя.»

«Мне очень жаль, Лидер», — Агата склонила голову. «Я был… я просто был взволнован. Я не имел в виду…»

«Клянусь пламенем, Агата», — закатила глаза Птолема. «Я сказал, что все в порядке!»

«Но Лидер…»

«Просто хватит с «Лидером», — вздохнул Птолема… — Гильдия Снежная Деревня распалась несколько лун назад».

Для нее это все еще была чувствительная тема… наличие гильдии… попытки заставить ее работать в течение многих лет… а затем ее пришлось распустить.

Долгое время гильдия Снежная Деревня была частью Коллектива Медных Стражей, свободной конфедерации компаний-приключенцев, выполняющих квесты A и S-ранга.

Затем… после дерьмового шторма в Подземелье выяснилось, что почти весь высший эшелон Коллектива на самом деле был частью Змеиного Культа.

Птолема чуть не сошла с ума, когда узнала об этом. Она и ее муж так долго работали с ними, что было… так больно, когда их вот так предали.

Это также означало… из-за эгоистичных действий некоторых она и все остальные в Коллективе могли быть обвинены в ереси по ассоциации.

Она распустила свою гильдию, не задумываясь. Это было лучшее, что она могла сделать, чтобы защитить себя и своих союзников.

Это было в прошлом. И это останется в прошлом.

«Иммунитет, Агата», — Птолема склонилась над своим столом для планирования, — «Ты будешь называть меня Страшной Матерью Коготь».