Пэйл улыбнулся Боссу Тайкону как можно лучше.

Это было неловко, но он попал в беду.

Сэр пристально посмотрел на него. В зеленом визоре он выглядел немного более устрашающе, чем обычно… но его рот скривился в том же самом выражении, которое он обычно носил.

«Я сказал тебе уйти, прежде чем мы сядем в лифт».

«Я это сделал! Хаа~» Пэйл беспокойно рассмеялся: «Я просто… мне снова нужно идти?»

«Иди на стену», — приказал Тайкон.

«Я… что? Я не могу!» Пэйл покачал головой: «Это общественное место?!»

Он не хотел… хотя у него не было никаких реальных вариантов, поскольку они были сгрудлены в маленькой комнате.

— Расслабься, — Тайкон покачал головой. «Сотни, если не тысячи гладиаторов, прежде чем вы помочились на эти стены».

То, как это сказал Босс, звучало так, будто этим можно гордиться? Он все еще писал на стену. Это действительно звучало не так…

Пэйл уставился на утрамбованную землю на платформе, на которой они стояли. Он думал, что оно мягкое из-за… крови. Думая о гладиаторах, он сначала думал о ярких навыках, шумной толпе и… и пролитой крови! Но из-за того, что сказал Босс…

…Возможно, это была не кровь в грязи.

«А… мой отец тоже писал здесь?» Пэйл сглотнул: — Например, когда он сражался рядом с вами, сэр?

— …Наверное, — нахмурился Тайкон. Под визором он, вероятно, тоже нахмурил брови. Он всегда так делал: «Перестаньте пялиться, молодой человек. Поторопитесь со своими делами…»

Пэйл подошел к стене… распространил свою ману… и заставил себя пописать…

«Босс».

«Что?»

«Оно не выходит».

Пэйлу хотелось плакать. Такого еще никогда не было! Он забыл, как писать!

— Это… — Тайкон сделал паузу, чтобы перевести дух… — это проблема, которую можешь решить только ты, молодой человек.

«Босссс~», — Пэйл положил шлем на стену, — «Разве у тебя нет… навыков для этого?»

«Звезды и камни, мальчик, мой класс — Военачальник, а не… Помощник по мочеиспусканию».

«Босс, давай!» Пэйл повернул голову и надулся: «Разве ты не можешь… ну знаешь… щелкнуть пальцами и заставить меня пописать?»

«Ты не можешь быть серьезным», Тайкон наклонил голову вверх (вероятно, закатывая глаза). «Даже если я применю на тебе свой навык «Командирский удар» *успешно*, ты будешь злиться каждый раз, когда я это сделаю. в будущем! Ты этого хочешь?»

— Н… нет, — вздохнул Пэйл.

«Теперь перестань жаловаться и… иди».

Босс выглядел очень расстроенным. Это заставило Пэйла почувствовать себя немного виноватым.

Он был прав… Он всегда был прав? «Я никогда не ошибаюсь, не задавайте мне больше вопросов» — было одно из любимых высказываний Босса.

Пэйл глубоко вздохнул и попытался сосредоточиться. Некоторые вещи он просто не мог попросить кого-либо сделать для него. Писание было одним из них.

— …Вы закончили, молодой человек? — спросил Тайкон.

Пэйл приспособился, глядя на свои ноги и грязную мочу… «Мне больше не нужно идти…»

…

Тео вытянул спину, наклонившись влево… затем вправо… затем повернулся в талии, раскинув локти. — Эй, Максимус, ты собираешься размяться?

Драконья кровь не отреагировала, как будто вообще его не услышала. Он уставился на потолок шахты лифта…

Подъем на площадку арены был мучительно медленным.

Максимус был идеальным, профессиональным гладиатором. По слухам, его мышцы вырезала из камня сама Вечный огонь.

…Каким бы грубым ни был этот парень, Тео был склонен верить этим рассказам.

Санктум Пармуларий стоял на голову выше большинства людей, мог разорвать кожаные доспехи голыми руками и был настолько хорошо сведущ в магии молний, ​​что, вероятно, мог бы выбросить их из другого конца.

Этот человек всегда содержал свою серебряную кирасу в первозданном состоянии — и благодаря этому она почти буквально сияла. Его щит был толстым, весом в полчеловека, а копье было изготовлено на заказ лучшими мастерами Тириона.

Что его нервировало, так это то, что он редко разговаривал. Он… действовал.

Тео и остальным членам их гильдии, Ноктису Умбре, пришлось выяснить все о Максимусе методом проб и ошибок.

Тренироваться с ним было нормально, хотя в основном он тренировался один.

Он пил и ел, как нормальный человек, не обращая внимания на подробности.

Когда его просили, он спокойно играл в карточные игры. Он делал ставку консервативно и… не был особенно хорош или плох.

Он не занимался блудством. К нему приходили шлюхи… и, наверное, платили за услугу.

Однако было… кое-что, чему они научились.

Максимуса нельзя было провоцировать, даже в шутку.

Старый лидер Ноктиса Умбры, тот, который был здесь до прихода к власти Тео… однажды он сказал что-то о сестре Максимуса.

Тео не помнил точную формулировку, но к концу ночи было более двадцати гладиаторов с травмами, требовавшими магического исцеления. Для гладиаторской карьеры восьми мужчин и женщин магического исцеления было недостаточно.

Что касается Максимуса? Он не получил ни царапины от Огненного Шрама… ни на себе, ни на своей репутации… ни во время испытания, ни после.

Никто не был настолько глуп, чтобы доставлять ему неприятности, включая Церковь.

Драконья кровь — нечеловек, ранивший граждан Тириона. Он буквально ломал их коленями и кулаками. Лицемерные ублюдки пришли проверить повреждения конструкции… они вынесли обгоревшие тела из этого места, удостоенные чести творить дело Вечного огня. Затем они спросили Максимуса, есть ли еще кто-нибудь, кого им нужно арестовать.

Они бы лизнули его преступную задницу, если бы он им сказал.

Максимус был лучшим персонажем Огненных Шрамов, который когда-либо случался с Эзирией. Эти мужчины и женщины Церкви… они тоже были езирийцами.

Старый лидер гильдии сказал, что это он виноват… и этот человек не мог пройти и двух шагов, не испачкавшись. Возможно, он осознал ошибку своего пути — что никто не должен неуважительно относиться к этому мужчине и его сестре-ребенку. Возможно, он не хотел, чтобы Максимус прикончил его.

После этого Тео был назначен ответственным за Ноктиса Умбру.

Чего он действительно хотел… так это исключить Максимуса из их списка… или распустить гильдию и реформироваться без него – возможно, переехать в Риксус.

Чтобы вернуться к своим корням, им нужно было только побеждать на аренах.

Для обычной гильдии победа означала прибыль. Прибыль означала, что они могли поддерживать свое оборудование. Это означало, что каждый мог спать под крышей…

Но у них был Максимус. И он был чертовски хорош в том, что делал.

Сражаясь на арене, он сделает все, чтобы победить. Ему было насрать. Он кидал песок. Он бы пошел на яички. Один из парней, воин класса, поклялся, что его *укусили* во время борцовского поединка.

Его укусили. Клянусь выжженными пламенем зубами Максимуса. Как будто он не был Тирионом — он был скорее… дикарем из Королевства Зверей.

Это не был общеизвестный факт… что величайший гладиатор Эзирии был одновременно и самым грязным бойцом.

Но более чем непобедимый… Максимуса считали героем Тириона. Он был просто хорош в победах, особенно против бойцов из других стран.

С ним в их гильдии победа означала… богатство. Богатство означало приглашение на наполненные наркотиками вечеринки с богатой элитой, с высокопоставленными епископами и членами сената. Это означало, что каждый в Ноктисе Умбре мог жить жизнью, полной гедонистической роскоши.

Если Тео попытается выгнать Максимуса… его «друзья» соберутся вместе и повесят его на самом высоком дереве, которое смогут найти. Они даже смеялись над этим, пытаясь снискать расположение преступника.

…Когда лифт достиг вершины, он и Максимус были готовы сразиться с самой быстрорастущей гильдией гладиаторов Тириона.

Они также были родом из Эзирии. Их называли Sol Invictus.

Это было забавно — ночь и солнце. Плакаты вокруг Каэрулеума, рекламирующие матч, хорошо сыграли на противоречивых именах.

Тео беспокойно поерзал. Он проверил ремни на своем щите и застегнул пряжку на шлеме… — Ты нервничаешь, Максимус?

Так же нервничал, как он?

— Заткнись, — пробормотал Драконокровный, его взгляд не отрывался от дверей лифта.

Тео поморщился. С такой реакцией он, вероятно, был таковым.

«Нам следует составить план», — сказал Он вслух. Даже если Максимус не хотел говорить, им нужна была хотя бы базовая стратегия: «В составе Инвиктуса много угроз. Вероятно, стоит остерегаться Рейнджера Квиса… и глашатаи говорят, что они… Я, наверное, пришлю за тобой своего собственного посвященного псайкера… Зуко, кажется, его звали…»

«Неправильный.»

…Ответ Максимуса был коротким и прямым.

Тео вдыхал вонь тесного лифта, пытаясь, но безуспешно, справиться со своим раздражением… «Кого же *вы* думаете, они посылают?» Следите за текущими романами на n/o/(v)/3l/ б((дюйм).(ко/м)

«Единственный шанс Инвиктуса победить меня — это использовать Берсерка и Тактика».

…Тео медленно поморщился от выбора слов драконокровного. Он произнес это так, будто сражался в одиночку.

«Пламя возьми это», — выплюнул Тео, — «Берсеркер? Ты имеешь в виду Драгана? Я видел некоторые из его спичек. Толстый преступник — это просто видно — он просто большой дурак с бочкообразной грудью и огромным мечом».

Максимус ничего не сказал… что Тео воспринял как разрешение продолжить: «А Тактик? Этот парень, наверное, самый слабый гладиатор в Sol Invictus! Я даже не знаю его имени! А ты?»