«⌈Lux et VERITAS!!⌋» Архиепископ выставила ладонь вперед, в ее руке сконденсировался золотой шар сияющей маны.

Тикондрий одобрительно кивнул. Это выглядело довольно опасно.

Лоун тут же нырнул в сторону, неуклюже скользя по натертому и отполированному полу и спрятавшись под скамейкой.

Не обращая внимания на своего Рейнджера, Тайкон сел на деревянный стул напротив Натальи. Подушки для сиденья не было, а кресло архиепископа с высокой спинкой было приподнято по сравнению с его… но он привык сидеть на камне, чтобы разговаривать с гораздо более… устрашающими союзниками.

«Ты получил мое сообщение?» Тайкон ухмыльнулся.

– прорычала архиепископ, ударив ладонью по столу. Она насильно подавила свое атакующее заклинание. Это было очень мило с ее стороны, так как это могло серьезно ранить Тайкона и уничтожить ее очень красивую дверь.

— Тикондрий… — в голосе Натальи прозвучало недовольство. «Если бы я знал, что ты придешь, я бы распял тебя до захода солнца».

Тайкон оскалился в ухмылке: «Я хотел бы подать заявление о том, чтобы *не* быть распятым, если это вообще возможно».

— Чтобы было видно, — закатила глаза Наталья, отталкивая стопку бумаг. «Возможно, я просто хочу увидеть, как тебя раздели, содрали кожу и выставили напоказ по столице?»

«Я считаю себя скромным джентльменом, леди Круцис», — Тайкон наклонился вперед, сцепив пальцы, — «Может быть, я смогу развлечь вас наедине?»

Архиепископ скрестила руки на груди, явно не удивленный: «Что ты мне принес?»

Ах. Он был к этому готов. Он достал небольшой буклет и положил его на стол женщины.

Наталья подозрительно взглянула на него: «Это?»

«Купоны для Олеи Гарден».

«Не достаточно хорош.»

Тайкон поджал губы в гримасе. Он очень надеялся, что так и будет… Он потянулся вперед, чтобы забрать его обратно, но архиепископ жадно выхватил его. Он остался с пустой рукой, неловко протянутой.

Наталья усмехнулась над его дискомфортом: «Что *еще* ты мне принес, Принц Слоновой Кости?»

Тайкон облегченно вздохнул. Ему не нравилась Олеа Гарден… но было предложение «Купи один, получи один бесплатно», которым он мог бы воспользоваться.

Он встал и щелкнул запястьем, чтобы вызвать другой дар из своего пространственного кольца. Демонстративно поклонившись, он преподнес архиепископу густой букет свежесорванных роз. Цвет идеально соответствовал ее общему интерьеру и, по счастливой случайности, соответствовал выбранному ею наряду.

«Действительно?» Наталья застонала: «Как ты смеешь использовать здесь свои… салонные трюки. Разве ты не знаешь, что магия является синонимом ереси в…»

Женщина встала, чтобы вырвать букет из рук Тайкона… и заколебалась: «О… Они настоящие?»

— Действительно, — кивнул Тайкон. «Я молюсь, чтобы ловкость рук не была таким серьезным преступлением».

Он гораздо больше полагался на цветы, чем на книжку купонов. Они были дорогими. Чтобы сбить цену, он потратил немало времени и усилий, а также упорного труда и здорового пота. Последнее, конечно, было предоставлено Лоуном, потратившим два колокола на расколку дров для этого скупого цветочника.

Судя по удивлению в глазах Натальи, женщина как будто успокоилась.

Тайкон решил воспользоваться своим преимуществом: «Возможно, это означает задержку моей казни?»

На лице Натальи снова появилась яростная хмурость: «Опять же, это надо видеть».

Тайкон поджал губы. Возможно, другой путь атаки окажется более эффективным…

«Тогда это оценит то, что мы храним наши интимные дела за закрытыми дверями?»

«Наглые слова исходят от тебя». Женщина положила букет обратно на стол: «Мне бы хотелось стереть эту высокомерную ухмылку с твоего лица».

Тайкон приподнял бровь и ухмыльнулся: «И мне бы хотелось услышать, как ты кричишь».

Наталья усмехнулась, повысив голос: «Ты угрожаешь *мне*? Архиепископу?»

«Хорошо проводя время… да, я полагаю.»

Женщина глубоко вздохнула, скривила губы и закрыла глаза… «Ты знаешь, что означает роза на языке цветов?»

Тайкон кратко повторил свои знания… а это не было в его репертуаре. Так он сформировал свои следующие слова на предпочитаемом им языке: обман и ложная похвала.

«Нет. Я нашел их подходящими, потому что нашел их самыми красивыми. Они тебе идут».

Женщины любили цветы. Им также нравилось, когда их называли красивыми. Красота субъективна, поэтому это не была ложь.

Он очень надеялся, что эти две вещи были такими же постоянными, как говорили ему его воспоминания. Угроза смерти через распятие была вполне реальной.

«Ммм~», — промурлыкала Наталья, сев на край стола, полуотвернувшись. Эта поза подчеркивала ее слишком большие ягодицы: «Розы… у них есть шипы. Ты хочешь что-то сказать обо мне, принц Тикондрий?»

Тайкон колебался.

Это… был вопрос с подвохом. Он не хотел на него отвечать.

Лучше всего было неуклюже отклонить его, что, к сожалению, заставило бы его показаться слабым.

«Верно!» Одинокий встал, где бы он, черт возьми, ни прятался: «Босс хочет сказать, что шипы вызывают кровотечение, если парень упадет к тебе в кусты!»

Тайкон схватил мужчину за воротник и притянул его ближе, чтобы прорычать ему на ухо: «Правда, мистер Лоун?»

«Босс!» Он резко прошептал: «Вы, ребята, говорили о сексе! Это было умно! Отдайте мне должное!»

«Почему *он* здесь?» Наталья пренебрежительно махнула рукой.

Тайкон сглотнул. Он хотел поблагодарить своего товарища за ловкий сейв, но сейчас было не время.

Он оттолкнул Лоуна и поправил смятую одежду молодого человека… «Почему *здесь* вы здесь, мистер Лоун? Возможно, вам следует уйти».

— Ага… п-правда, — Лоун поклонился, по-боевому подкатился к двери и с приличной скоростью вышел наружу.

«Мои извинения, архиепископ», — повернулся Тайкон с… явно нервной ухмылкой.

«Почему ты здесь?» Наталья кокетливо подмигнула: «Возможно *тебе* стоит уйти».

…Проклятие. Тайкон не смог победить эту женщину.

Она указала на букет: «Розы, принц».

Поморщившись, Тайкон взял их обратно… «Если они тебе не по душе, я от них избавлюсь».

Он намеревался поместить их обратно в свое пространственное кольцо, где они сохранят свежесть. После этого продавать их на улицах не должно быть слишком сложно.

«Позади тебя на полке стоит ваза», — махнула она рукой. «Уберите олеандры. Замените их розами».

…Значит, они ей понравились.

Тикондрий Очаровательный, декоратор святилищ Золотого ранга, выполнил порученное ему задание.