Реальность нахлынула на Коралину, когда она посмотрела в глаза Одинокого.

Она… совершила ошибку.

Ей действительно было весело… на свидании.

Она сказала, что этого никогда не произойдет.

Она даже пообещала себе…

Она использовала силу РЕШИТЕЛЬНОСТИ, чтобы добиться этого!

Но… разделив компанию Лоуна… имея дело с его честностью, заботой и… его милым металлическим волком… она ослабила бдительность.

И вот… всему пришел конец. Она собиралась сесть на дирижабль… и отправиться домой.

— Эй, э-э… — Лоун лениво почесал щеку. «Я хочу, чтобы это было у тебя».

Глаза Коралины загорелись, она уставилась на тусклый металлический круг в протянутой руке Лоуна.

Он. давал ей. кольцо.

«Хаа!!» Коралина нанесла Лоуну удар ладонью по лицу, от которого он несправедливо уклонился.

Она быстро нанесла дюжину обычных последовательных ударов. Он не мог увернуться от них!

«Ч-что-что-что это такое?!?» Коралина взревела.

«Это! Ой! Ой!» Лоун защищался одной рукой — и плохо: «Это… это что-то, что меня запомнит!?! Давай! Стоп!»

Коралина выхватила кольцо из все еще открытой ладони мальчика. Это было дешево, но нечто подобное не вызывало удивления. В конце концов, она имела дело с Лоуном.

«Вы не сможете вернуть это!» Она сердито прорычала: «Теперь это мое! ДРАГОЦЕННО!!»

Лоун потер покрасневшее лицо: — Э-все в порядке.

…Рука Коралины болела от ударов и пощечин. Но более того… в ее груди было тепло… и такое ощущение, будто в животе плавали крошечные растерянные рыбки. Этот человек… этот мальчик… он действительно заботился о ней настолько, что дал ей… дать ей…

Блехххх.

«Так это… это… кольцо обещания, верно?» Она нервно спросила: «Что мы еще встретимся? Верно?»

«Эм. Конечно?»

Она ударила его еще раз: «Можете ли вы ПОДУМАТЬ, что это ЗНАЧИТ?! Хотя бы на мгновение?!»

«Я сделал! Это так!» Лоун настаивал: «Итак, ты не мог бы перестать меня бить? Пожалуйста?»

Коралина собственнически прижимала кольцо к груди… «Ты… теперь ты мой парень. Ты не можешь дурачиться ни с кем другим…»

— Ох, — глаза Лоуна расширились.

«Что это за ОТВЕТ??! Ты разве не СЧАСТЛИВ?!»

Избиение возобновилось.

«Я счастлива! Спасибо! Извините?! Пожалуйста, прекратите!» – умолял Лоун.

Коралина глубоко вздохнула и вытерла каплю пота со лба… (Кроме того, она отменила активацию ⌈Force Punch⌋…)

Этот… этот мальчик действительно разозлил ее… но…

Он…

Он сделал ее счастливой.

— Э… эй, — пробормотала она…

— …Эй, — ухмыльнулся Лоун.

Такой ответ вызвал у нее желание ударить его еще раз…

«Кхм…» Она кашлянула в сжатый кулак и выпрямила спину: «Мистер Лоун! Могу я… могу я задать вам вопрос?»

«Хм?» Мальчик поднял брови: «Ты, э-э… никогда раньше не спрашивал разрешения?»

«Это важно», — впилась Коралина в глаза. «Просто сказать да.»

«Да… да».

Закусив губу, она выполнила жесты, которые помнила… Все было так, как она тренировалась… все казалось правильным… Мана текла по ее контурам, ее руки текли нежными движениями, и она образовывала алмаз… придать ей форму пальцами.

«⌈Мечи Истины…⌋»

Она почувствовала, как в уголках ее глаз выступили слезы. Она… она не хотела использовать свою магию. Но… это было частью ее натуры. Ей слишком много раз причиняли боль, прежде чем она могла слепо доверять.

Ей так хотелось ему поверить. Все в ее сердце говорило ей, что все в порядке… что он слишком глуп, чтобы предать ее доверие.

Но все же… она сомневалась. Вот так она и прожила свою жизнь… сомневаясь во всем… задавая вопросы.

Итак… Коралина выбрала легкий путь… с помощью заклинания истины.

Это было вредно для отношений.

Это было оскорбительно, правда.

Но… ей очень хотелось знать правду. Ей это было нужно.

Могла ли она доверять этому мальчику, доверять кольцу, которое он ей подарил? Или это была очередная бессмысленная ложь?

Даже столкнувшись с ее деспотичным и грубым магическим заклинанием…

Одинокий улыбнулся… «Спроси».

Коралина почувствовала, как ее губы дрожат…

Она ненавидела эту улыбку.

Она… влюбилась в эту улыбку.

Это была опасная улыбка… принадлежавшая приводящему в ярость человеку… дураку, который стремился защитить ее, несмотря ни на что.

…Человек даже думал, что он бессмертен.

Она подняла голову и встретилась с ним взглядом… «Одинокая… где ты был, когда я впервые полюбил тебя?»

Лоун вздохнул… «Видеть, как ты кричишь на моего босса в доках Риксуса? Нет…»

— Попробуй еще раз, — поморщилась Коралина. Тогда она *не* кричала. Она хотела, но не сделала!

— Сидишь напротив тебя за столом в столовой «Беркута»?

«Ни за что!!!» Коралина кипела. Все, что Лоун делал за этим столом, — это осуждающе смотрел на нее, словно она была клоуном!

— О, я помню, — ухмыльнулся Лоун. «⋖ Ты мне понравился с первого момента, как я тебя увидел. ⋗»

Коралина почувствовала, как ее щеки покраснели, как будто Беатрис только что ударила ее по лицу.

«Уууу-ты ИДИОТ!!!»

«Эй! Ой! Перестань меня бить! Пожалуйста?!» Одинокий плакал.

«ТУПОЙ! ТУПОЙ ПАРЕНЬ!!!» Коралина закричала: «Как ты смеешь быть со мной милым, когда я ухожу!!!!!»

Ее уши дернулись.

В воздухе послышался звук… такой слабый. Она слышала это раньше, но не могла вспомнить, почему это было важно.

Это был щелчок пальца… и он разнесся по воздуху.

Что это значит?

Прежде чем она успела это осознать, Лоун схватил ее за руку… и его губы прижались к ее.

…В панике Коралина закрыла глаза.Tôp 𝒏𝒐v𝒆l обновления на n/(o)/v/𝒆lb/in(.)com

Ей пришлось. Поцелуи были странными, если не закрывать глаза.

Силы покинули ее. Гнев покинул ее. Смущение – оно тоже исчезло.

—Не, неважно. Это все еще было там. Но это было не так уж и плохо.

Она поднялась на цыпочки, обняла своего парня и поцеловала его в ответ.

Это заставило ее хотеть плакать.

Это также вызвало у нее желание вышвырнуть его из доков (но лишь немного).

Она вздохнула и снова поставила ноги на пол… «Это… это было несправедливо, ты знаешь».

Одинокий… он улыбнулся. Вот и все. Это было прекрасно.

…Это раздражало.

Если он ничего не ответил, ей было труднее кричать на него.

Она протянула руку, чтобы поцеловать в последний раз щеку своего парня… «Увидимся».

— Да, — кивнул Лоун. «Увидимся.»