Тайкондрий откинулся в удобном кресле своей комнаты, слушая, как Лоун подробно описывает подробности послеобеденных приключений.

«…и природная тропа была действительно хороша! И еще мы увидели фейерверк на фоне Базилики! Это как… волшебный замок!»

«Это правда», — размышлял Тайкон. «Базилика — это укрепленное сооружение, стены которого охраняют магические образования».

— Достаточно справедливо, — усмехнулся Лоун.

Трес Лечес лениво зевнул, когда молодой рейнджер погладил свое металлическое пальто. Он лежал в своей постели… готовый спать на полу.

Это было технически нормально. В комнате была только односпальная кровать, и Тайкон не собирался делить ее с ней.

Однако само присутствие молодого человека и волка его… сбивало с толку.

— Мистер Лоун… — Тайкон поджал губы… тщательно обдумывая следующие слова.

«Да, начальник?»

«Я помню… ты использовал свою собственную монету, чтобы купить комнату в гостинице».

— Ну… да, — Лоун задумчиво вздохнул. «Это было действительно хорошо!»

L𝒂aTest nov𝒆ls на (n)𝒐velbi/𝒏(.)co𝒎

Итак, он… был в своей комнате. Тайкон сделал паузу, вдохнув через ноздри… «Тогда я должен спросить: почему… ты здесь? В… *моей* комнате?»

— Я имею в виду… все в порядке? Лоун сел и нахмурился: «Я не хотел спать на улице?»

«Ну… да. Я окажу медвежью услугу, если заставлю тебя спать на улице, если у нас будет жилье в помещении», — Тайкон поджал губы, — «Я хочу сказать… почему ты *не* в комнате, за которую заплатил? «

— Ох, — Лоун сел. «Коралина пришла ко мне в комнату, и… и мы сели и некоторое время разговаривали. Знаешь, мы еще немного поговорили о том, что будем делать завтра… например, на какой пляж мы собираемся? И мы могли бы пойти в военный музей?»

«…Продолжать.»

«Ну, Коралина сказала, что хочет спать в кровати? Итак… Я сказал ей, что она может спать в моей. Итак… Я пришел сюда».

Глаз Тайкона дернулся… это звучало… правильно, но что-то казалось… не так? Как будто был какой-то нюанс, который упустил он или Лоун: «Очень хорошо… Это было довольно вежливо с твоей стороны».

— Да, — пожал плечами Одинокий, снова ложась. «Я просто хотел быть джентльменом, понимаешь? Я не… дворянин или что-то в этом роде. Но я пытался подумать… что бы сделал дворянин?»

Это было совсем не то, что сделал бы титулованный дворянин. Тайкон решил не сообщать ему об этом.

«Я спросил ее, присоединится ли она к нашей гильдии…» Лоун вздохнул: «Она, э-э… она не поверила мне, когда я сказал, что являюсь частью Sol Invictus».

— Ах, как жаль, — Тайкон покачал головой.

Коралина могла бы стать отличным дополнением к Sol Invictus, и, похоже, она обладала уникальным навыком допроса, который пригодился бы во внутренних делах. Сорина Капулетти сможет ее использовать.

К сожалению, способность убеждать мистера Лоуна была… несовершенной. Кроме того, их гильдия Sol Invictus имела определенную репутацию элитной боевой силы. Тайкон предположил, что молодая леди могла быть напугана.

«Она сказала, что не готова вступить в гильдию». Лоун раздраженно выдохнула… — Я имею в виду, я не хотела быть настойчивой… или обвинять ее в этом.

— Верно… — Тайкон отвел взгляд.

Вина и ловушка были стратегиями, которые часто использовала финансовый директор Sol Invictus Сорина Капулетти. Используя его, она привлекла к себе ряд отличных талантов, в том числе Маеву Лесерр, Попото Потата Пота и Бокстоломеуса.

«Я просто хочу…» Лоун глубоко вздохнул… «Это… я мог бы просто бросить все и уйти? Не то чтобы я хотел… но, думаю, мне бы хотелось Имеет ли это смысл, Босс?»

«Не будь дураком, — слегка усмехнулся Тайкон, — существуют правила, которые позволяют тебе аннулировать свой контракт».

Лоун застонал: «Правда… Единственный способ — откупиться, верно? И это займет… миллион лет».

— Ха, нет, придурок, — Тайкон покачал головой. «Почему никто не читает условия их обслуживания?»

«Босс, контракт был написан на языке Священной страны!»

— Да, — Тайкон нахмурил брови. «Есть ли… в этом проблема?»

Лоун оскалился: «Это не то, что нормальные люди могут читать».

«…Справедливо», — признал Тайкон. «Очень хорошо. Если не считать каких-либо лазеек в законе — несправедливого обращения и тому подобного… вы можете оспорить свой контракт в судебном порядке».

«Хм?» Лоун нахмурил брови… «Кого мне придется победить?»

«Боец по моему выбору», — ухмыльнулся Тайкон. «И это был бы я. В конце концов, именно я лично завербовал тебя. Кроме того, у молодого Бледного есть те же условия, чтобы правильно заслужить мантию Лидера Инвиктус».

— Не думаешь, что ты… позволишь мне выиграть, Босс? Лоун ухмыльнулся: «Или Пэйл, если уж на то пошло?»

Тайкон закатил глаза: «Нет шансов… но не унывайте. Это еще одна причина для вас тренироваться усерднее».

Одинокий тихонько усмехнулся: «Да… но я уже добираюсь. Есть совет?»

«Например, правильный цикл сна», — ухмыльнулся Тайкон. — Завтра утром ты встречаешься с мисс Коралиной, не так ли?

«Ха, да. Да», — удовлетворенно вздохнул Лоун. «Тогда я пойду и отдохну, босс. Выключите свет лампы, пожалуйста».

— Очень хорошо, — Тайкон потянулся к ручке настольной лампы. «Спокойной ночи, мистер Лоун».

…

⟬ На следующий вечер… ⟭

Коралина глубоко вдохнула холодный ветер над доками дирижаблей. Пассажирский дирижабль, на который она собиралась сесть, был обычным, список пассажиров исчислялся сотнями. В этой поездке не будет никаких маленьких интимных убийств – по крайней мере, она на это надеялась.

«Так из какой ты гильдии *на самом деле*?» Коралина ткнула Лоуна локтем в бок.

— Я уже говорил тебе раньше, — ухмыльнулся он. «Я с Сол Инвиктус».

Она посмотрела на довольно красивого мальчика со шрамом на щеке, стоящего рядом с ней. Он всегда валял дурака. Его слова были такими сладкими, такими чистыми… но вся чушь, вылетевшая из его уст, не могла быть правдой.

«Такая ЛИЯРРРР!!» Коралина хихикнула, закатив глаза. — И потом ты скажешь мне, что тренировался у самого лорда рейнджера Куиса?

«Я встречал его однажды», — Лоун почесал голову, и его широкая улыбка никогда не угасала. «Он казался милым?»

«Ха?» Абсолютная уверенность мальчика заставила ее ненадолго заколебаться… «Он действительно был эльфом?»

«Эм. Да?»

«Пожалуйста, сформируйте очередь в один файл!» Объявление гвардейца дирижабля прервало ее мысли. «Отдых Серсеи в городе Архангельске! Никаких остановок в восточные штаты!»