— И что ты думаешь, босс? – спросил Лоун.

Тикондрий придвинул стул к столу, задумчиво положив руку на подбородок…

«Как только мы приземлимся в Покое Серсеи, нам нужно обратиться к высшей силе, на которую мы способны. Помощь архиепископа Круциса особенно подобает нам…»

Он стиснул зубы от досады: «… если она соизволит удостоить нас своим присутствием».

Наталья не была бы рада его видеть… но он был уверен, что проявит достаточно настойчивости, чтобы добиться аудиенции.

Раздался глухой стук. Лоун ударился лбом о дно койки Тайкона: «Ой. Нет, Босс, я имею в виду… ну, знаешь… что ты думаешь о других пассажирах?»

Тайкон наклонил голову и поджал губы. На корабле находились еще двое Железных Рангов: Арод из Дома Высокого Клинка и лидер гильдии тифлингов Рамон. Никто другой не был достаточно могущественным, чтобы иметь какое-то значение.

«Я советую вам не сближаться слишком близко с мистером Рамоном. Глупость заразительна».

Что касается неуклюжести Лоуна, Тайкон опасался, что его совет мог быть дан слишком поздно.

Он обратил внимание на коробку с головоломкой, которую взял из столовой. Это был своеобразный деревянный куб с подвижными панелями. Внутри что-то задребезжало… что, вероятно, высвободится, когда будет найдено решение загадки.

Это не казалось трудным… и, учитывая такое количество перемещенных панелей и активированных механизмов, он считал, что почти закончил.

Одинокий потер лоб и поморщился… — Ну, а как насчет… некоего эльфа?

«…Арод Хайблейд — невыносимый придурок. Относитесь к нему уважительно, как и я».

— Нет, я имею в виду…

«Мистер Лоун», — прорычал Тайкон, отталкивая коробку с головоломкой. С его последними движениями его внутренние механизмы перезапустились… его состояние было идентичным тому, когда он впервые начал с ним возиться.

— Скажи, что ты имеешь в виду, молодой человек, — вздохнул он. «Лучший способ для меня или кого-либо понять ваши намерения — это быть *прозрачным* в их отношении».

«Да… но… но это не всегда так просто».

Тайкон глубоко вздохнул, снова схватив коробку… размышляя о ее весе и о том, какие возможные действия он мог бы безопасно устранить…

«По методу исключения — и если предположить, что вас не интересует ни капитан-полуэльф, ни парень из группы Рамона… тогда вы имеете в виду ту девушку Коралину».

— Д-да, — кивнул Лоун, на этот раз помня о доступном пространстве над головой. «Я просто думаю, что… я и она, мы…»

Тайкон поднял ладонь, его внимание все еще было сосредоточено на коробке: «Подожди минутку. Я прошу прощения, что перебиваю… но прежде чем ты продолжишь, пойми, что я не рекомендую никаких романтических поисков».

— Против чего-чего? Рейнджер пробормотал: «О-о, ты имеешь в виду… нас двоих? Типа… подожди, что?! Почему??»

«Самый очевидный факт заключается в том, что… вы авантюрист по контракту, мистер Одинокий… и у вас нет даже близко той суммы монет, которая необходима, чтобы откупиться от службы. Таким образом, вы действуете как Гильдия требует… Хотя это и не невозможно, но у вас мало времени для установления долгосрочных романтических отношений».

Лоун замолчал, позволяя вникнуть в детали своей ситуации. Собственная ситуация Тайкона была похожей… его долгосрочные цели имели приоритет над поиском партнера. Контракт Лоуна был ограничен, но Sol Invictus владел им еще три года, за исключением особых обстоятельств, таких как изнурительная травма или смерть.

«Босс… что, если… что, если она присоединится к Sol Invictus?»

Тайкон усмехнулся над наивностью молодого человека. Судя по социальным способностям мисс Коралин, прикрывающим Мастера Арода, а также по ее классу и металлическому рангу, она могла бы стать прекрасным дополнением либо к его Гильдии Инвиктус, либо к Гильдии Афины Леталис.

«К сожалению, я заставлю вас вспомнить, как яростно была юная леди *против* вступления в гильдию господина Рамона… Я полагаю, вы могли бы винить в этом непрофессиональное выражение лица тифлинга или его абсурдное название гильдии, но я предполагаю, что нежелание мисс Коралины может быть вызвано из более глубокой, неизвестной проблемы».

Лоун повернулся к нему лицом в постели… «Как ты думаешь, что это могло быть?»

Тайкон нахмурил брови: «У меня нет такой информации — отсюда мои предположения. В определенный момент, младший брат, *ты* должен быть тем, кто будет искать ответы, которые ты желаешь…»

Он повернулся прямо к Лоуну: «Ты рейнджер, не так ли?»

— Ну да? Какое это имеет отношение к этому?

Ваши любимые истории на 𝒏/o/(v)𝒆/lb𝒊n(.)c𝒐m

«Тогда такие ответы — ваша добыча, так сказать… Вы должны поставить перед собой задачу охоты, с вашим… жгучим чувством любопытства как вашей мотивацией».

«Хм…» Лоун поправил свое тело и уставился на нижнюю часть верхней койки. «Ты говоришь, что это звучит как… неудачное состояние».

Тайкон закатил глаза: «Я не говорю о твоей неспособности помыть свои гениталии, придурок. А теперь иди спать, пока я не избил тебя на грани смерти этой коробкой-головоломкой».

Семь адов. Во всяком случае, он подумывал сделать это, если бы был хоть какой-то шанс, что вещь откроется.

Лоун испустил тяжелый, слишком драматичный вздох… «Я просто думаю… есть искра… связь».

— С молодой девушкой, с которой ты не сказал ни слова? Тайкон ухмыльнулся.

«Это просто ощущение, Босс…» — настаивал Лоун, — «Как вы и сказали… это жжение…»

Тайкон полез в небольшой мешочек на поясе, в котором находились предметы первой необходимости, и бросил одно из его содержимого Одинокому.

«А? Что это?»

«Это кусок мыла. Отломите кусочек, чтобы использовать его в следующий раз, когда будете мыться».

«Б-босс! У меня нет крабов!»

Тайкон сузил взгляд. Его попытка помочь не удалась… «Возможно, тебе следовало обозначить свое сожжение в переносном смысле, а не в буквальном».

«Это было в рамках *разговора*, Босс».

Признаюсь, так оно и было. Он бы наверняка заметил, если бы захотел обратить на это внимание.

«…Ты знаешь, что я… плох в этом».

— Да, — вздохнул Лоун. «Я в курсе…»

«В любом случае, — вежливо улыбнулся Тайкон, — какова ваша первая задача в дальнейшем, мистер Одинокий?»

«Наверное, мне придется мыться с мылом», — вяло простонал молодой человек.

— Я имею в виду, что касается одной молодой леди, ты болван, — вздохнул Тайкон. «Кроме того, ты уже должен был это сделать».

— Наверное? Хотя я не знаю, какой первый шаг?