Лоун посмотрел на него умоляющими глазами. Неужели… он действительно не знал?

Тикондрий обдумал эту мысль.

Его советы Лоуну добиться благосклонности Коралины противоречили желаниям Арода Хайблейда. Однако он ценил удовлетворенность и благополучие своего спутника больше, чем заботился о том, чтобы произвести впечатление на высокорожденного эльфа.

Он откинул волосы назад, обдумывая свои слова… «Я советую тебе начать диалог с объектом твоей привязанности».

Лоун вздохнул… но сохранил тонкую улыбку: «Думаю, тогда мне придется стать рейнджером».

«Да, мистер Лоун…» Тайкон закатил глаза: «Это будет твоей главной целью в этой жизни».

Лоун громко зевнул… «Я устал, Босс. Ты скоро собираешься спать?»

«Наверное… Я хотел бы еще немного поработать над этим загадочным ящиком. И кроме этого, я мог бы… прогуляться, так сказать, осмотреть построения на корабле».

Тайкон встал и снял со стены декоративную, но эстетически неуместную картину. Позади него на панели были выгравированы рунические линии внутри круглого заклинания.

«Ухх, — Лоун прищурился, — глядя на это, у меня кружится голова. Я не знаю, как вы это делаете, босс».

UppTodat𝒆d fr𝒐m nô/v/e/lb(i)nc(o)/m

— Мм. забавно, — Тайкон поджал губы. «Твое чувство маны хорошо развивается, чтобы это могло повлиять на тебя. Всего год назад ты не страдал бы от таких недугов».

— Да, я устал об этом думать, — Лоун потянулся за одеялом. «Удачи в твоей загадке, босс».

«Хм, спасибо за благую мысль… но удача мне не помогает. Я буду удовлетворен, когда обрету понимание».

«Думаю, мы оба ищем ответы, да, Босс?»

— Действительно, — Тайкон закатил глаза и потянулся, чтобы выключить масляную лампу. «Спокойной ночи, мистер Лоун».

…

— Пустая ночь, — Коралина сбросила одеяло и села, ударившись головой о верхнюю койку.

«Ух, как раз то, что мне нужно. Звезды и камни, ты такая тупая, Коралина…» Со слезами на глазах она поднялась с кровати, потирая растущую шишку на лбу. «Надеюсь, оно не синяк…»

Крысы.

Крысы были в стенах, царапали и пищали, как она и думала. С тем же успехом они могли прийти и устроить карнавал, с таким шумом они производили.

Кроме того, откуда-то из корабля доносился грохот… как будто толстое дерево распиливали пополам или… или ужасного медведя замучили до смерти. Звук был таким же настойчивым, как и крысы, поэтому он не столько ее беспокоил, сколько до полусмерти раздражал.

Эльфам не нужно было спать. На самом деле, нет. Она уже привыкла к этой привычке, так долго будучи частью человеческого общества.

Она была еще молода… и по эльфийским, и по человеческим меркам… Сон был здоровым. Молодым людям (таким как она) нужен сон, чтобы расти.

Ох, спи… Как ей не хватало ее нежных объятий…

Она зажгла масляную лампу и начала надевать настоящую одежду…

…Со временем она вырастет. Сон был глупым.

Прилично одевшись, она вынесла лампу в прихожую. Остальные пассажиры собрались вокруг одной конкретной комнаты со своими лампами… вероятно, не столько из-за крыс, сколько из-за других ужасных хрюкающих предсмертных хрипов.

В тесном коридоре стояли трое членов гильдии Рамона, чета Кастильони и стражник-довакин Олеся.

— Придется пойти разбудить капитана за ключами, — вздохнула Олеся. «Он спит с затычками для ушей».

— Тц, — фыркнул Рамон, указывая на приближающуюся Коралину. «Даже маленькая девочка проснулась. Черт возьми, я не прочь преподать урок другому титулованному дворянину, если мне удастся немного отдохнуть. Разве этот парень не знает, кто я? Я лидер гильдии… -«

— О боже, — Лукреция подошла к Коралине и взяла ее за руку. На ней была великолепная ночная рубашка детского размера и пара вышитых перчаток для сна. — Ты тоже не мог заснуть, малыш?

Коралина почувствовала, как ее сердце потеплело, когда она сжала крошечную ручку женщины-попото в своей: «Со мной все в порядке, леди Лукреция. Почему мы все здесь стоим?»

«Вот что я хотел бы знать». Голос капитана Никандроса раздался эхом, когда он приблизился с противоположного конца коридора… «Дорогие гости, вы все решили взбунтоваться? Если да, то мои работодатели требуют моего двухнедельного уведомления об отставке».

Над шуткой капитана никто не рассмеялся.

«Капитан Никандрос», Лукреция очистила толпу и положила кулаки на талию. «Шум из комнаты сэра Тихона просто ужасен! И крысы… Ты *должен* что-то с этим сделать! Джорджио, дорогой, пожалуйста, скажи ему!»

Было что-то странное в том, как выглядел мистер Джорджио. Попото-старший моргнул, ошеломленный и немного бледный… вероятно, из-за своих предыдущих возлияний: «Д-да, действительно. Ужасно».

— Капитан… — Олеся прищурилась. — Почему вы не спите в такое время ночи? …А где Мейси?

— Да, этого достаточно, — кивнул Рамон. «Если мисс Мейси понадобится помощь, чтобы уснуть, я добровольно добровольно отдам себя в качестве дани. Я считаю, что, воспользовавшись этими кувшинами вместо подушек, меня отправят на один из одиннадцати небес».

Полуэльф, Элладан, закатил глаза: «Семь адов, Рамон. Если у тебя на уме не борьба, то это к черту…»

«Элладан!» Фелисити прервала его: «Пожалуйста, здесь присутствуют дамы… и ты тоже, Рамон~»

Капитан Никандрос порылся в карманах своего пальто, вытаскивая ключ: «Мисс Мейси… в данный момент нездорова. Я работал с ней, э-э… прокладывал курс, понимаете. Я решил сделать обход позже… когда я заметил твои фонари в коридорах…»

— Крысы, капитан, — впилась Лукреция в глаза. «Если вы не дадите мне подходящего ответа, я *поговорю* с вашим начальником, когда мы доберемся до Пристанища Серсеи».

«Правильно, верно…» Никандрос кивнул, выдыхая неожиданный вздох облегчения. — Крысоловом на палубе должен быть старшина Миттенс. Я немедленно ему сообщу.

«Старшина… Варежки?» Коралина наклонила голову.

«Он бездомный кот, которого мы подобрали, перезванивает мало», — закатила глаза Олеся, ее слова были отмечены сильным немайским акцентом.

«Капитан Никандрос», Лукреция скрестила руки на груди. «Я должен настаивать на вашей трезвости в этом вопросе».

— Н-не могу настаивать на… быть все время трезвым, любовь моя… — пробормотал Джорджио.

— По одному вопросу, дорогой гость, — с досадой улыбнулся Никандрос.

Он постучал в деревянную дверь сэра Тихона двумя тяжелыми ударами: «Прошу прощения, молодой господин, но все ли в порядке?»