Тикондрий поджал губы. На нем был фартук повара, и он поставил мешок с ингредиентами на ближайший стол.

Ему казалось совершенно очевидным, почему он оказался на кухне Афины…

«Я… готовлю еду».

Тайкон снял с огня кипящую кастрюлю с водой и добавил бульон-кисель. Он нахмурился, глядя на последний набор ингредиентов: мешок выброшенных хлебных пяток, который Афина принесла домой. Его как повара оскорбило то, что молодая леди планировала съесть их несвежими, запивая их лишь небольшим количеством коровьего молока.

Нет, так не пойдет. Тайкон приготовил бы из этого настоящую еду.

«Почему ты так себя ведешь?» Афина впилась взглядом. «Если вы понимаете, о чем я.»

Тайкон нахмурил брови. Он не делал.

«Ох…» Лицо Афины изменилось в соответствии с его выражением: «О! Клянусь Пламенем, не так ли? Мне очень жаль!»

Быстрые извинения и легкая паника молодой леди только заставили Тайкона почувствовать себя… неполноценным. Он сделал мысленную пометку, чтобы подкрепить свое изучение человеческих вопросов и их последствий. Возможно, Зенон сможет в этом помочь… Он казался… вполне приспособившимся.

Тайкон выдавил улыбку: «Если вы хотите спросить, почему я готовлю для вас еду, юная леди, не будете ли вы так любезны высказать мне свои гипотезы по этому поводу?»

Тайкон задавал членам Sol Invictus такие наводящие вопросы, особенно с Пэйлом, часто с Кимурой Тари и даже с Одиноким. Он считал Афину честной, умной, любознательной и уверенной в себе… качествами, идеальными для ученицы. Он надеялся, что она будет восприимчива к такого рода разговорам, а не посчитает это ниже своего достоинства.

Афина надулась, ее брови нахмурились в раздумье: «Ты парень… и ты готовишь для девушки. Ты… влюблен в меня?»

Тайкон опустил голову и глубоко вздохнул. Возможно, он был слишком поспешен в своих суждениях… — Неправильно… Я здесь… не поэтому, юная леди.

«Ну вот хорошо.» Афина вздохнула с облегчением, плюхнувшись на кухонный табурет: «У меня уже есть тот, кто мне нравится».

«Повезло тебе.»

«Ну… ты из Церкви… и носишь военные доспехи…» Афина положила пальцы на подбородок, задумчиво вытянув губы, «Это символ Декана, верно?»

— Верно, — кивнул Тайкон, и его голос послышался надеждой.

«И господин Зенон называет вас Оптио…»

Тайкон отвел взгляд. Почему его звали «Сэр», а «Центуриона», Зенона Небесного Жнеца называли «Мистер»? Афина, очевидно, была знакома со структурой рангов, если могла распознать символ Декана на его доспехах… Разве она не училась в военной академии?

«Что действительно странно», — Афина похлопала себя по щеке. «…это то, что Церковь не наносит таких визитов на дом…»

Ее взгляд отвел взгляд, как будто она что-то поняла.

«Выскажите свое мнение, мисс Афина», — призвал Тайкон.

Ее глаза резко сузились: «По мане, которую ты излучаешь, я могу сказать, что ты действительно силен».

Тайкон приподнял бровь, почувствовав внезапный холодок, охвативший его чувства. Ледяная мана? Интересный. И, судя по устойчивому потоку силы, юная Афина обладала точным уровнем контроля…

Нет, это была не просто демонстрация ее способностей… Звезды и камни, девушка использовала свою ману, чтобы имитировать другое заклинание… заклинание «Определить ранг».

⟬ Афина Ванзано, человек-воин без ранга. ⟭

Она была юным гением.

Последствия тонких магических манипуляций Афины были разнообразными.

Прежде всего, следует отметить ее способность, подобную «Обнаружению».

Два бойца, сравнивающие свой выход маны, были обычным явлением среди классов одного типа: воин, анализирующий Рыцаря Крови, Клирик с Призывателем, Огнеходец с Некромантом. Однако Тайкон изначально думал, что такие чувства развиты только у людей Бронзового ранга и выше… и, кроме того, Афина использовала навык, основанный на тайной магии, для измерения маны боевого класса Тайкона.

Тайные способности Тайкона были плохими — на уровне элементарного мага или, может быть, даже без ранга. Он, вероятно, мог бы зажечь свечу, но ему пришлось бы сконцентрироваться на полуколокольчике без помощи палочки. Таким образом, если Афина была так впечатлена, она, должно быть, увидела его ману не только как заклинателя, но и его способности в целом.

Во-вторых, Афина могла умело контролировать свою ледяную ману — как дополнительную руку или руку. Такое умение было почти специфичным для заклинателей одного элемента. Морская ведьма Эйлин, например, могла манипулировать морской водой в наступательные копья и распространять свои зачаточные чувства через воду вокруг нее, позволяя ей «видеть», хотя ее физические глаза не могли этого сделать.

Афина показала себя многообещающе в военной академии своим боевым мастерством. Была ли она столь же талантлива в боевых искусствах, как и в магии?

В-третьих, удивительно чистая морозная мана, которой командовала юная леди… особенно интересна. Опять же, Афина еще не достигла бронзового ранга… ее запасы маны будут только расти, а ее качество — более чистым.

Возможно, у нее была родословная, поддерживающая это? И все же… у ее брата была молниеносная близость. Это было бы нелогично.

…Или возможно ли, что она родилась с Телом Инь? Фу. Подобные знания были вне его компетенции. Ему нужно будет связаться с одним из мастеров Скрытых сект, чтобы узнать больше… Вечером он напишет два письма. Один — Кимуре Диаго, патриарху секты Белой Чешуи, другой — верховному капитану Лан Хаю из секты морского волка.

С таким мастерством маны морозного типа Афина лучше развивалась бы не как чистый боевой класс, а как тайно-военный гибрид, такой как Маг Меча Драгана Эшлорд из Sol Invictus или Тарквин Роу из Шестого Клинка… или Боевой Маг Максимус из Эзирии.

При своем множестве талантов… она ни в чем не уступала своему брату.

Однако Тайкон не мог допустить, чтобы холод продолжался. Учитывая разницу в уровне, если бы он позволил Афине точно измерить его ману, она бы понесла болезненную реакцию. Молодая госпожа, прикованная к постели из-за звонка и уставшая от солнца, *не* в повестке дня Тайкона. Найдите новые 𝒔истории на nov/e(l)bin(.)com

Кроме того, это повлияет на его кулинарию.

Сделав паузу в измельчении хлебных пяток, Тайкон использовал свой кухонный нож, чтобы аккуратно разрезать агрессивную ману Афины.

Девушка закрыла глаза, тихо реорганизовывая и втягивая свою ману. Она положила руки на щеки и разочарованно скривила губы, открывая глаза в вопросительных щелках: «Так кто ты? Бронзовый ранг? Нет… Железный? Бронзовый! По крайней мере, бронзовый точно».

«Я считаю, что это не имеет отношения к разговору, юная леди», — ухмыльнулся Тайкон.

Он решил, что лучше скрыть тот факт, что он может убить всех в ее поместье, даже не вспотев.

«Тогда…» Афина надулась, сжимая кончики пальцев вместе, «Я думаю, вы, ребята, здесь от имени моего брата».

Выражение лица молодой леди упало… ее прежняя веселость исчезла.