Тикондрий почувствовал, как его рот дернулся от явного неуважения со стороны этого человека. Афина была единственным человеком, который у него оставался, готовым носить имя Ванзано.

Задание архиепископа Натальи Круцис имело два условия: имя Дома Ванзано должно быть восстановлено, а об Афине нужно хорошо позаботиться. Нигде не говорилось и даже не подразумевалось, что благополучие Грира было необходимо. Судя по недавним словам мужчины, его присутствие даже не приветствовалось.

«ТИШИНА!!» Зенон шагнул вперед, его голос был наполнен магией даже без полного шлема: «Меня зовут центурион Зенон Небесный Жнец, и по указу Церкви вы все теперь находитесь под моим командованием».

Острые когти, прикрепленные к его предплечьям, вспыхнули электричеством, когда он почти с презрением выплюнул слова: «Единственные слова на твоих губах должны быть хвалой Вечному Огню».

— П-хвала Пламени… — прошептал Грир.

Лакей Викториус украдкой скрылся в другом коридоре. Это была техника движения? Это было многообещающе.

Афина нахмурилась, полупрячась за одним из покрытых льняным полотном диванов: «Что… чего Церковь хочет от меня?»

Тайкон прищурился, поднимая с пола сумку. — Позвольте мне сделать это до боли очевидным.

Зенон встал и кивнул, надев полный шлем обратно на голову: «Должен ли я забрать другие вещи, которые нам нужны, Оптио?»

— Пожалуйста, Брат-Центурион… — ухмыльнулся Тайкон. «Мы с Афиной… задержимся ненадолго».

…

Танамар бежал по пустым улицам, торопясь вернуться в поместье Ванзано.

Около луны назад Дом Галины пришел, чтобы забрать свои долги. Их ждали новые преследования… и скоро.

В прошлый раз они допустили ошибку, попытавшись надавить на него, пока он не работал на другой работе. Танамар убедил их уйти, и ценой этого ему пришлось сломать руку и ногу. Когда они пришлют больше сборщиков… и если бы у главы Галаниса были хоть какие-то мозги, их было бы гораздо больше, чем три или четыре ублюдка.

Подойдя к воротам поместья, Танамар встретил жуткое зрелище…

Кровь окрасила дорогу от ударов тяжелого клинка. Кровь растеклась по ограждению, пролилась на землю, как будто человека связали и истекали кровью. В одном месте было… нечестивое количество крови, собранное в грязную лужу, усеянную металлическими деталями брони и, как он подозревал, фрагментами костей.

Остатки маны от заклинания Круга все еще оставались… и, учитывая, что это количество все еще висело в воздухе, исходное заклинание должно было быть как минимум Второго Круга…

Семь адов… Может быть, даже Третий.

Неужели Дом Галина завербовал Посвященного псайкера? Невозможный.

Танамар ненадолго закрыл глаза, мысленно активируя одно из своих умений.

«Аспект Небесной Гончей. »

Он вдохнул магию вокруг себя, его чувства не совсем усилились, но отточились… Он определил знакомые ему ауры… отслеживая кровь. Кто бы ни пролил кровь, он перебрался в поместье… И они были ему знакомы… но кто они были?

Могли ли они захватить Афину?

Танамар стиснул зубы. Она была единственным ценным существом во всем захваченном Пламенем доме. Даже брат Танамара, испещренный Огненными Шрамами, знал, что лучше не оставаться в этой быстро тонущей адской дыре. Танкред при первой возможности присоединился к проклятому богами цирку, нарисовав себя клоуном и назвав себя вторым пришествием Оркуса.

Он вспомнил, что примерно в то же время он отказался от своей фамилии. Ничего хорошего из этого не вышло.

Бесполезный предатель. Жалкий мусор.

Он сжал кулаки. Железный ранг. Он был таким же жалким.

Как только он доберется до Голда, он покажет им, что не стоит связываться с людьми, на которых ему плевать.

«Аспект крылатого Серафима. »

Танамар вскочил, его принятый облик увеличил высоту прыжка и позволил ему с легкостью перелезть через забор. Скользящими шагами пересек двор, он добрался до двери помещения для слуг и чуть не снес ее с петель.

Викториус чуть не выпрыгнул из одежды, ударившись головой о верхнюю полку кровати, на которой сидел. Бывший Лучник втирал мазь в искалеченную руку… Он выглядел так, будто у него был тяжелый день.

В глубине души он извинился, но на кону были вещи поважнее, чем больная рука его товарища-лакея.

— Викториус, — прорычал Танамар.

Викториус надулся: «Ч-что случилось, Танамар?»

«Где Афина?»

…

⟬ Звонок приор. ⟭

— Что это вы кладете в котел, сэр Тайкон? — спросила Афина, ее глаза расширились от удивления.

— Вода, — Тайкон прищурился.

Это был смешной вопрос. Он поставил наполненную водой кастрюлю на огонь плиты, пытаясь разобраться в происходящем.

«Ну да! Я это знаю!» Голубоволосая девушка надулась. «Да ладно. Что это за желеобразная штука?»

Рот Тайкона дернулся. Он чувствовал, что был неправ, неправильно поняв вопрос молодой леди.

Он открыл банку и поднес ее к молодой леди, чтобы осмотреть: «Желатин внутри — это разбавленный бульон, приготовленный моряками Королевства».

Почему он находился в стеклянной банке, а не в деревянном или бумажном контейнере, что позволяло ему лучше высохнуть, было для него непонятно. Помимо банки с переносным супом в его продуктовой сумке были свежие травы и овощи. По крайней мере, на вечер этого хватит.

«Мммм…» Афина почувствовала запах содержимого банки, но затем ее глаза резко открылись и она драматично ахнула: «Из Королевства Ализо? Это сделано с помощью магии?»

…Вероятность была высока. Жители Королевства любили использовать магию. От него питались уличные фонари. Дети на городских улицах могли произносить элементарные заклинания ради показухи или ради шалости. Дворянки использовали заклинания Гламура низкого уровня вместо макияжа. В Королевстве магазины красоты и ухода за кожей продавали волшебные реагенты наряду с обычными красками для кожи, ароматным мылом и лосьонами.

Тайкон снова сосредоточил свое внимание на вопросе Афины… «Бульон сильно варят, а затем выкладывают для дальнейшего высыхания. Часто в него подмешивают ингредиенты, чтобы сделать желеобразное вещество еще более сухим».

— Типа, волшебные ингредиенты? — спросила Афина.

— Скорее всего, мука, — просто ответил Тайкон. «Магия не нужна в этом процессе».

Мысли крутились в мозгу молодой леди, пока она тупо смотрела. Затем внезапно к ней, казалось, пришло понимание.

«Оооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооо. «И поскольку все это высохло, его не так-то легко испортить?»

«Правильно, юная леди», — Тайкон позволил себе ободряющую улыбку. Было приятно работать с молодым человеком – нет, с любым человеком, который мог мыслить независимо, без его руководства.

— Но почему ты на моей кухне? Она спросила.