Тикондрий человеческими руками открыл окно второго этажа и высунул голову.

Там была решетка для вьющихся растений. Это выглядело красиво, но представляло собой уязвимость безопасности.

Благодаря своей способности превращаться в подлую змею Тайкон успешно проскользнул во двор. Он продолжил путь через траву и кустарник, навстречу шуму.

Десяток охранников остались стоять. Почти в два раза их число было побеждено, они лежали, стонали или залечивали раны.

Змеиная голова Тайкона покачивалась вверх и вниз в кивке.

Возможно, им не понадобится его помощь. Он скользнул за ближайший камень, чтобы посмотреть.

…Чем дольше он смотрел, тем больше разочаровывался.

Барза не смог ударить ни одного охранника. Он прекрасно мог принимать их удары.

Роу был замечательным фехтовальщиком… но… почему он использовал меч? Тайкон думал, что эта штука просто для украшения.

Он был заклинателем. Должно быть, он был заклинателем. Может быть, он просто… выпендривался?

…И где… где в семерке. ад. это был тот ширококостный шут, Драган?

Тайкон вновь принял человеческий облик и поднял упавший неподалеку меч гвардейца.

«Лучше мне что-нибудь сделать, прежде чем все мои друзья умрут…»

…

Барза нанес удар изогнутым мечом всем своим весом, успешно отбросив одного из нападавших назад. С появлением капитана стражи Варена сонные стражи, казалось, вспомнили, как сражаться, эффективно прикрывая слабости друг друга, атакуя через определенные промежутки времени. Барза не нашел возможности нанести решающий удар.

Роу взмахнул своим длинным мечом: «Просто еще один день в Инвиктусе».

Барза взял себя в руки. Если у Роу еще хватало энергии и уверенности, чтобы шутить в жизненно важной ситуации, ему было слишком рано терять надежду: «Значит, это происходит постоянно, мистер Роу?»

«Думаю, слишком часто, мистер Теньдарк».

Быстрый удар мечом Барзы сумел вывести нападавшего из равновесия: «Просто одинокий, Леа…»

Другой стражник выдвинул вперед копье, заставив Барзу втянуться и парировать: «—ОСТАВЬТЕ Тьму-Тьму, пожалуйста».

«Мистер Одинокий? Довольно странный выбор имени, но очень удачный».

Капитан Варен покрутил алебарду над головой. «Следующий удар покончит с тобой, Одинокая Тень!»

Барза приготовил свой изогнутый клинок к атаке, в его глазах мелькнуло беспокойство: «Я не уверен, что смогу выдержать это…»

Барза заметил что-то боковым зрением и присел, перекатившись в сторону.

Был брошен меч, который яростно и точно закрутился в воздухе, заставив капитана стражи Варена отклонить его.

«Кто туда ходит?» — крикнул капитан стражи.

Его ответ донесся из темноты, когда резкий свист кнута обернулся вокруг задней ноги Варена. Кнут убрался, в результате чего старый капитан стражи потерял равновесие и упал на спину, ударившись затылком о твердую землю.

«АААААААА!!!» Громкий грохот сотряс землю, когда Драган выскочил из-за куста. Прыгнув вперед, он прыгнул выше Вро и Барзы и приземлился рядом с капитаном стражи Вареном.

«Никаких смертей, мистер Драган!» — крикнул Тайкон.

«Вы поняли, Босс!»

Драган, человек-гигант, направил нижнюю часть рукоятки своего топора вниз, в голову капитана стражи, покрытую шлемом. С мужским хрипом он швырнул его вниз.

Удар прозвучал отчетливо и громко, как будто что-то сломалось.

Шлем треснул. Земля под головой старика треснула. Барза был почти уверен, что вместе с ним треснул и череп капитана Варена.

Все стоявшие на страже отступили на шаг, опасаясь худшего.

«Капитан, нет!!» «Они убили капитана!» «О нет, капитан Варен!»

Барза посмотрел на капитана с чувством вины в глазах. Вро закатил глаза на Драгана и преувеличенно пожимал плечами.

Драган сердито махнул свободной рукой: «Нет, нет! Я использовал тупой конец, а не острый!»

…

Тайкон уронил кнут и пошел вперед, в шоке прикрывая рукой рот. Он надеялся… что этот пожилой парень оказался крепче, чем выглядел.

Прочистив горло, Тайкон повысил голос: «Барон Тавор замешан в преступлениях против другого Благородного Дома, Дома Очарования».

Тайкон нахмурился: «Мой дом».

Он осмотрел местность, бронированных гвардейцев и увидел только страх: «Вы подчинитесь…»

Один охранник шагнул вперед, его страх сделал его глупым: «Вы убили капитана стражи Варена!»

Тайкон спокойно закрыл рот и прищурился на обидчика. Выступивший вперед молодой человек также понял, что его спутники подсознательно дистанцировались от него — они смотрели, молча осуждая.

Стражи боялись дворян. Мальчик не знал своего места.

Он нервно огляделся и громко сглотнул. Никто из его сверстников не выдержал бы его взгляда.

Тайкон стиснул зубы, чтобы показать свое недовольство: «Мне очень не нравится, когда меня перебивают, молодой человек».

«Мистер Барза, — махнул рукой Тайкон, — убейте этого человека».

Барза приготовил свой клинок, изо всех сил стараясь не обращать внимания на усталость и скрыть количество повреждений, которые уже получило его избитое, избитое тело.

«Ты имеешь в виду Lone Shadowdark? Ты СЛЕПОЙ?! Что он может сделать в своем состоянии?» Молодой гвардеец усмехнулся.

Тайкон приподнял бровь. Сначала он не хотел иметь ничего общего с мальчиком. Но он счел свои действия неприемлемыми. Если бы он позволил гвардейцу продолжать, это отягощало бы его сознание.

Барза атаковал, издав звуковой боевой клич, но молодой гвардеец отступил, умело маневрируя своим мечом, чтобы отразить и увернуться от телеграфированных ударов Барзы. Теряя терпение, Барза атаковал с целеустремленным рвением. Но в поединке один на один… и с его плохим боевым состоянием… и против энергичного и более молодого противника Барза оказался в очень невыгодном положении.

Тайкон решил подбодрить его словесно.

«Мистер Барза», — скомандовал Тайкон тихим голосом. «Ты сделаешь, как я говорю».

Барза повернулся, одарив Тайкона лицом, полным стыда.

[Удар командира активирован.]

Тайкон ухмыльнулся, услышав в своей голове голос Системы, подтверждающий использование другого его навыка.

…

Барза повернулся к молодому гвардейцу, приняв выражение одновременно гнева и беспомощности, но затем… его наполнил удивительный прилив сил.

Сила вернулась в его руки. Его глаза вновь обрели фокус.

Мужество наполнило его сердце. Крик сумасшедшего безумца наполнил его легкие.

Он взмахнул клинком.

Клинок Барзы разлетелся на полдюжины осколков, но мальчишеский стражник упустил свое оружие. Не испугавшись, Барза повалил молодого человека на землю и ударил его руками по лицу. Десятки кулаков посыпались вниз, ранив гвардейца в лицо.

«Да, возьми их!» Драган обрадовался.

«Ого! Вот это дух», — засмеялся Вро.

Барза, задыхаясь, был совершенно измотан. Когда молодой гвардеец был беззащитен и неподвижен, Барза победно поднял руки. Толпа переглянулась, не зная, что делать.

«Мистер Барза, — в голосе Тайкона все еще звучало недовольство, — я не давал вам разрешения остановиться».

Барза в замешательстве нахмурил брови и повернул голову, чтобы посмотреть на Тайкона. Капитан гвардии Варен был избит. Его противник был побежден. Никто из охранников Тавора по-прежнему не атаковал. Они победили?

Он посмотрел на опухшее лицо молодого гвардейца. Барза увидел, как шевелились его губы.

— М-помилуй, — попросил мальчик едва слышным шепотом.

«Мистер. Бар.за», — Тайкон стоял над ними обоими.

Барза на мгновение закрыл глаза, прежде чем укрепить свою решимость… «Мне очень жаль».

И вот Барза отдернул руку… и продолжил избивать мальчика.

Его руки были покрыты кровью мальчика, лившейся из носа и из опухших порезов на лице. Его кулаки болели, разбитые на щеках мальчика. Барза ударил мальчика, как мог, игнорируя собственную усталость.

Он вписал в свое сердце каждую деталь этой сцены. Именно это и произошло, когда он выступил против барона Тайкона.

Каждый удар ломал надменность мальчика… показывал ему его слабость… показывал ему его неспособность. Но каждый удар показывал его преданность Guild Invictus. Следите за новыми 𝒄главами на сайте nov/(e)l/bin/(.)com.

Кулаки Барзы начали замедляться от усталости.

Приглушенный голос Тайкона продолжал убеждать его: «Бей молотом. Используйте нижнюю часть кулаков. Используйте гравитацию, чтобы нанести урон противнику».

Барза кивнул, запоминая урок Тайкона. Избиения продолжались.

Никто из стражников не желает иметь дело ни с мастерством владения мечом Тарквина Роу, ни с Драганом, владеющим огромным топором. Никто из них не был достаточно храбрым или глупым, чтобы напасть на дворянина. Они могли только проглотить свой гнев, наблюдая и ожидая.

«Вы не останавливаетесь, когда устали, мистер Барза, — неторопливо сказал Тайкон. — Вы останавливаетесь, когда я устал».

Барза нанес удар по окровавленному, опухшему и совершенно неузнаваемому лицу мальчика. У него внутри скрутило, когда он увидел отсутствующие зубы мальчика, застрявшие в грязи. Почти упав в обморок и пытаясь отдышаться, Барза полуобернулся и умолял: «Пожалуйста, сэр Тайкон… я не могу…»

С удивительной быстротой Тайкон опустился на колени, всего в нескольких сантиметрах от его лица.

«Мистер БАРЗА. Вы ОРУЖИЕ». Дворянин яростно прорычал сквозь стиснутые зубы: «Ты не ДУМАЕШЬ. Ты только ДЕЙСТВУЕШЬ».

Барза почувствовал страх. Как он мог быть настолько глуп, чтобы допросить дворянина?! Он попытался поднять руки… Но они не двигались.

«Сэр… Мои руки… Они не…»

«Если ваши руки не могут двигаться, используйте локти или колени. Все ваше тело — это оружие, господин Барза, и я прикажу использовать его как таковое».

Барза мог только стиснуть зубы, лежа боком на молодом гвардейце. Выпрямив ногу назад, он бросил ее вперед, ударившись коленом в бок мальчика. Павший юноша застонал, когда новая боль пронзила его тело.

— Опять… Опять… — голос Тайкона был без эмоций… — Опять.

Толпа наблюдала в мрачном молчании. Когда Барза снова замедлился и едва мог двигаться, Тайкон начал контролировать свои движения на микроуровне.

«Выпрямите ногу. Ударьте. Противоположное колено. Я СКАЗАЛ! НАПРОТИВ! КОЛЕНО! Хорошо. Теперь ударьте!»

Только когда Тайкон убедился, что гвардеец потерял сознание от боли и сломанных костей, он похлопал Барзу по спине: «Отдохни».

«С-спасибо, сэр», — всхлипнула Барза. Он даже не мог поднять окровавленные руки, чтобы вытереть слезы.

«Вы слишком много говорите для человека, который, как я думал, слишком устал, чтобы двигаться».

Барза быстро закрыл рот и избежал взгляда Тайкона.

Тайкон снова встал лицом к толпе.

«Вы подчинитесь расследованиям Дома Очарования. Поскольку высший ранг среди вас побежден, и среди вас нет знати, которая могла бы бросить мне вызов… Я не прошу вас, я приказываю вам!

«И если КТО-ТО из вас настолько ДУРАК, что усомнится в моих приказах как благородного и человека чести…»

Тайкон растоптал жестокий ботинок. Удар ударил по уродливому, деформированному лицу беззащитного, павшего гвардейца.

«Тогда я не буду ТАКИМ ДОБРЫМ, как недавно продемонстрировал».