Роу оказался опытным и храбрым бойцом на мечах, как и надеялся Барза. Но когда первый охранник закричал, пришел другой. А вскоре появился еще один.

Барза нервно посмотрел на здоровяка, сидевшего за кустом рядом с ним: «Мистер Драган… Должны ли мы…?»

Массивная скотина усмехнулась и покачала головой: «Пфф. Нет! С ним все будет в порядке!»

Как он мог найти эту ситуацию смешной?

«Но мистер Драган…»

«Послушай, чувак», Драган неоднократно указал всеми пальцами на Барзу, чтобы подчеркнуть: «Мы должны придерживаться… плана».

Барза оглядел их защитный куст, неуверенный, действительно ли было разумно слушать Драгана.

Тарквин Роу выпрямился и представлял собой устрашающе внушительное изображение. Блестящий металлический нагрудник и наплечники. Неизменная улыбка и струящиеся, шелковистые, гладкие волосы. Он был идеальным портретом легендарного героя.

Но пока Роу сражался с охранниками, Барза увидел, как движения мужчины начали замедляться, а дыхание стало более затрудненным. У Роу даже был синяк на левой щеке, а кожа на руках и ногах получила пару поверхностных порезов.

Через открытую дверь поместья Барза услышал звон кожи и доспехов — прибудет еще один отряд, который будет превосходить численностью Роу. Барза снова схватил свои два меча, а Драган закатил глаза.

— Ты не собираешься придерживаться плана, чувак?

«Мистеру Роу нужна помощь. И если ты не сделаешь это, то это сделаю я».

— Ну, ладно, приятель. Здоровяк пожал плечами: «Только не удивляйся, когда Босс порвет тебе новый».

Барза нахмурился и в глубокой задумчивости отвернулся. Он был совершенно уверен, что мистер Роу сказал, что Босс… эээ… сэру Тайкону не понравился план спрятаться в кустах.

Он отогнал бесполезные мысли: «Не имеет значения. Я пойду».

Барза прыгнул в сторону, позволяя плечу плавно перевести его в боевой перекат. Выпрямившись, он нанес быстрый удар вверх, чтобы отразить боевое копье гвардейца, прежде чем она успела нанести удар в слепое пятно Тарквина. Поворотом он использовал инерцию, чтобы ударить по длинному мечу другого стражника, и оглушительный звон отправил оружие через двор на несколько фулмов.

Он стоял рядом с Роу, на лице которого почему-то появилась более веселая ухмылка. Однако, столкнувшись с пронзительными голубыми глазами Ро, Барза не мог не отвести взгляд.

«Надеюсь, вы не возражаете против того, чтобы я присоединился к вам, мистер Роу».

Роу держал меч, направленный строго вверх, к своему улыбающемуся лицу, в воинственной дуэльной позе рыцаря.

«Вовсе нет, мистер Барза. Я уже начал бояться, что сегодня вечером окажусь единственным героем». Следите за новыми 𝒄главами на сайте nov/(e)l/bin/(.)com.

Барза с благоговением посмотрел на Роу. Его дух пробудился, и страх, охвативший его сердце, сменился гордостью.

Но вид на его лихую и андрогинную фигуру… казалось, будто кружащиеся рыбы кружат в его животе.

‘…П-подожди, я влюбляюсь? Ни за что! Мне нравятся только девушки из соседского дома с короткими волосами! Те, кого зовут Сорина!

«Они снова приходят, господин Барза!» Вро предупредил.

Пара доблестно сражалась с охранниками в течение нескольких раз, а энергичный Барза размахивал клинками с ревностной яростью.

Это было оно. Барза теперь работал на Гильдию Инвиктус. Он защитит свою новую жизнь своими двумя руками.

«Отвали!» Барза взревел, взмахнув клинками по пересекающей дуге. Несколько охранников отпрыгнули, чтобы увернуться, но его цель получила две глубокие раны на обтянутой кожаной броней груди.

«Ты порезал меня, Барза, ублюдок!» — крикнул раненый охранник.

Барза поколебался и отступил на шаг назад: «Я, э-э… извини, Джон».

— Смотри, — спокойно предложил Роу.

Барза рефлекторно поднял клинки в перекрестном блоке, получив тяжелый удар алебарды. Его тело было мокрым от пота от боя, и он чувствовал, как его затекшие мышцы изо всех сил пытаются оттолкнуть оружие. Быстрый удар алебардщика в живот положил конец борьбе Барзы, заставив его отступить. Действуя рефлекторно, он смог перекатиться назад и назад на ногах.

Капитан гвардии Варен плавным движением взмахнул алебардой, и морщины на его стареющем лице отразились в морщинах разочарования. Его черно-белая борода и усы обрамляли глубокую хмурость.

Варен указал своим охранникам: «Вы двое, возьмите медикаменты. Вы, блондинка, возьмите мисс Селдин».

Трое охранников встали и ответили серией приветствий: «Да, капитан». Заслуга их формальной подготовки заключалась в том, что они убежали, не осмеливаясь оглянуться назад.

«А ты, Барза…» Варен покачал головой, «Темные Волки восстают против Дома Тавор?»

Близлежащий куст фыркнул от едва сдерживаемого смеха, но Барза быстро ответил, чтобы избежать подозрений.

«Капитан стражи Варен… Темных Волков больше нет…»

Барза вытер кровь изо рта. Удар Варена и сброс боя заставили его осознать, что он травмирован. Кроме того, в ходе столкновения были повреждены два его меча. Он отшвырнул их обоих, выхватив еще одно лезвие и топор.

Медленно и сознательно Барза выставил свое оружие вперед в боевой позе: «Теперь остался только я… Одинокая Тень Тьмы».

Соседний куст сотрясся от оглушительного смеха, за которым последовали аплодисменты одного мужчины и «оооо, чувак».

Варен, Барза и стражники посмотрели на куст позади Ро. Высокий синеволосый мальчик пожал плечами и улыбнулся, закрыв глаза, решив не добавлять ничего к своей героической речи.

Варен откашлялся, чтобы продолжить, поглаживая аккуратно подстриженную бороду.

«Даже в этом случае, Барза, почему бы тебе не отойти?» Пожилой мужчина рассуждал: «Ты знаешь, что ты не ровня Селдину».

Барза покачал головой: «Я не могу… Капитан Варен, пропал мальчик».

Лицо Варена потемнело: «Это всего лишь слухи, Барза. Нет никаких доказательств того, что барон Тавор участвует в таком гнусном…»

«Всего лишь слухи, капитан? Слухи продолжают поступать! И люди продолжают пропадать! И мы с вами оба знаем, что никто не начал расследование. Даже Гильдия искателей приключений не смогла вмешаться!» Барза крикнул в ответ.

Это не имело смысла. Раньше он работал с капитаном стражи Вареном и был честным и справедливым человеком.

«Это потому, что нет доказательств!» — воскликнул Варен. Громкость его ответа беспомощно замедлилась.

Вро шагнул вперед, вложив меч в ножны и сложив руки на груди. — Если позволите, господа…

Варен и Барза переглянулись, прежде чем снова повернуться к высокому долговязому мальчику.

С нежной улыбкой глаза мальчика, казалось, светились в лунном свете: «Поместье окружает темный туман. Здесь действуют такие же темные силы, возможно, такие, которые требуют кровавого жертвоприношения?»

С обеспокоенным видом Варен неловко пошевелился: «Это тяжелое обвинение, молодой человек».

«Мои глаза видят правду, которую большинство предпочло бы никогда не раскрывать», — просто ответил Роу.

«Но, тем не менее, этот вопрос следует передать в Гильдию искателей приключений…» Варен скалил зубы в гримасе: «Они могут запросить Ученого или Священника для проверки, тогда можно будет начать расследование».

Роу равнодушно пожал плечами, не удосужившись озвучить ответ.

«Нет времени! На кону жизнь!» — крикнул Барза. Ему нужно было убедить капитана стражи образумиться.

Капитан стражи Варен поджал губы: «Значит, я полагаю, нет никаких шансов, что вы двое откажетесь от оружия и придёте тихо?»

Барза вытянул руки и снова принял боевую стойку: «Извините, капитан. Я больше не буду выполнять ваши приказы».

Варен медленно кивнул… Он повернулся к своим стражникам и повысил голос: «Темные волки стали предателями Дома Тавор. Вам приказано задерживать их до прибытия Селдина».

Повернувшись к Барзе, Варен принял наступательную стойку, готовый снова обрушить на молодого человека тяжелую тяжесть своей алебарды.

«Я надеялся быть вежливым, поскольку вы дружите с моей племянницей. Жалко, Барза!»

— Это не мое имя, старик, — Барза стиснул зубы. С воплем он прыгнул в толпу охранников, выпустив шквал стали, подпитываемый безрассудством, страхом и адреналином.

«Меня зовут… ОДИНОЧНЫЙ. ШЭДОДАРК!!!»

«,