Тайкон провел капитана стражи Варена и двух других гвардейцев через поместье и, наконец, к поднятой решетке.

«Это…» Варен смотрел в шоке, открыв рот, «Они сказали мне, что железные ворота были запечатаны! Цепь, к которой они подключены… она явно сломана!»

Тайкон посмотрел на открытые ворота, чтобы Варен не увидел, как он закатывает глаза: «И вы в это верили, мистер Варен? Доверяйте своим подчиненным, но проверяйте. Вы можете ясно видеть, что видимая цепь совершенно не связана с дверным механизмом».

Тайкон осознал этот факт только после того, как в своей змеиной форме обошел решетку. Капитану стражи не обязательно было это знать.

Варен стыдливо отвел взгляд. — П-возможно, я слишком хотел опровергнуть такие неприятные слухи, сэр.

Некоторое время назад Тайкон реанимировал старого капитана стражи. Последний проснулся с острой головной болью, и ему пришлось осторожно вспомнить ситуацию. Тайкон был совершенно уверен, что у старика неизлечимое повреждение мозга. Если последствия не проявятся в ближайшее время, они будут быстро прогрессировать, учитывая преклонный возраст мужчины.

Это было бы проблемой для Будущего-Варена. Настоящее Варен по-прежнему оставалось полезным.

Тайкон поручил Ро помочь в лечении раненых. Его андрогинная привлекательность и обаяние во многом помогли бы успокоить простодушных охранников и заставить их принять враждебный захват Тайкона. Он послал Драгана вернуть барона Тавора. Пока Тавор возвращался живым, Тайкон не особо беспокоился о состоянии цели.

Группа из четырех человек наконец-то наткнулась на камеры темницы и на последующий запах разлагающейся плоти.

«Ей-богу, этот запах…» Варена стошнило.nÊw st𝒐ries at n𝒐/vel/b/i/n(.)co𝒎

Тайкон заглянул в камеры и начал холодно подводить итоги. «Да, гниющие трупы внутри принадлежат детям, в основном в возрасте от 7 до 11 лет, причем самой старшей является девочка из предпоследней камеры слева».

«Это чудовищно…» «Мы работали на этого… этого злодея?» Охранники не смогли скрыть своего отвращения, плюя на каменную плитку темницы и говоря: «Я должен был знать».

Если бы Тайкон не решил использовать свою собственную силу для поимки барона, он был уверен, что стража повела бы толпу разгневанных горожан сжечь этого человека заживо на костре. Хотя Тайкон нашел будущую мысль о факелах и вилах забавной, члены королевской семьи были бы далеко не так удивлены. Ведь организованный коллектив граждан, восставший с целью жестокого убийства дворянина, независимо от обстоятельств, вызвал бы беспокойство у высших слоев дворянства.

Хм. Тайкон знал о королевской семье Королевства, но не знал ничьей истории в Гильдии Инвиктус. Своеобразный.

Тайкон остановился перед одной из старых деревянных дверей камеры. Сильным толчком сзади дверь распахнулась, и за ней висел за запястья на кандалах молодой светловолосый мальчик лет 10 лет.

Охранники ворвались внутрь, а Тайкон уверенно вошел в комнату, пристально глядя на мальчика. Баккет вздрогнул от страха, слезы текли по щекам его заляпанного грязью лица.

«Посмотрите, как он напуган!» «Все в порядке, молодой человек, мы вытащим вас отсюда».

Тайкон не сводил глаз с Баккета: «Мистер Варен, прикажите своим людям найти ключи и освободить этого мальчика. Он мой подопечный».

Баккет вздрогнул от того, как Тайкон сформулировал свои заявления. Он знал, что облажался.

…

Барона Тавора забрали, и он должен был удерживаться Гильдией искателей приключений до вынесения дальнейшего решения. Тайкон был уверен, что у него не будет хорошего конца из-за количества и качества свидетелей, не говоря уже о том, что все, казалось, боялись благородной поддержки Тайкона.

Тайкон конфисковал поместье Тавор и распустил охрану на вечер, заверив их, что утром он займется финансовым захватом поместья. Обрадовавшись, что они сохранят свою работу, они ушли без жалоб, пообещав вернуться завтра.

Тайкон не сообщил им о предстоящем сокращении заработной платы.

Всего лишь группа из четырех человек напала на поместье и захватила барона. Если бы ситуация была нормальной, Тайкон бы их всех уволил.

Тайкон расслабился на стуле в уютной, прогретой огнем гостиной поместья. Картины прошлых поколений украшали стены, торжественно взирая на незваного златоглазого незваного гостя. Было много столов и сидений. Это было довольно приятно.

Баккет сидел на стуле напротив него, завернувшись в одеяло и держа в руках еще дымящуюся миску с кашей. Уши мальчика были слегка заостренными, намекая на его нечеловеческое происхождение.

— Ведро, — строго сказал Тайкон, — ты поел?

Мальчик уставился в тарелку с супом: «Н-нет, сэр».

«Я советую тебе поесть. Это снимет часть твоей сегодняшней усталости и даст тебе силы для наших завтрашних дел».

Мальчик какое-то время продолжал смотреть в свою тарелку с супом.

«Я… не голоден», — наконец пробормотал он.

Тайкону было очевидно, что мальчик достиг предела усталости и голода. Тем не менее Тайкон терпеливо сидел и наблюдал. Мальчику приснилось, что он думает, что сможет выиграть у него выжидательную игру.

— Я не голоден, сэр, — сказал Баккет, поднимая глаза и говоря чуть громче.

Тайкон улыбнулся в ответ: «Ешь ты или нет, мы поговорим потом».

Под недвижимым взглядом Тайкона мальчик поддался его совету. Он взял деревянную суповую ложку и начал есть. Быстро и жадно он доел детскую порцию каши и вежливо поставил миску на стол.

— …Спасибо за еду, — сказал Баккет тихим голосом.

Тайкон одобрительно кивнул.

— Т-ты… — начал Баккет. В уголках его глаз начали образовываться слезы: «Вы, ребята, оставили меня».

Мелкие струйки слез бесшумно потекли по лицу мальчика. Тайкон остался непреклонен.

«Вас взяли».

«Б-взрослый!»

— Ведро, — голос Тайкона оставался холодным и бесстрастным.

— Д-да? ребенок принюхался.

«Вы дрались?»

«Что?» Бакет был ошеломлен. «Нет, она была…»

«Да, взрослый. Значит, ты не дрался».

— Н-нет, но…

— Бакет, мне сейчас просто нужны ответы. Тайкон мягко упрекнул. «После моего запроса вам будет предоставлена ​​возможность дать опровержение».

— Д… да, сэр.

«Вы дрались?»

«Нет, сэр, я не мог».

— Ты звал на помощь?

— Д-да, сэр. Никто не…

«Вы боролись со своим похитителем?»

— Да, сэр, я…

«Ты ударил?»

«…Нет, сэр.»

«Ты укусил?»

«…Н-нет, сэр. Я этого не делал».

Тайкон сцепил пальцы и наклонился вперед в своем кресле с высокой спинкой.

«Молодой человек, любой в Гильдии Инвиктус может быть захвачен врагом. Вас взяли. Вы не сопротивлялись и не боролись изо всех сил. Похоже, вы смирились со своей судьбой и просто… ждали кого-то. чтобы спасти тебя».

— Н-нет, н-но я… я…

Голос Тайкона стал более мрачным, прервав хныкающие рыдания Баккета: «Мы так не поступаем, молодой человек…»

Мальчик продолжал тихо рыдать, но Тайкон продолжал… «Как только мы покинем город, ты начнешь новый режим тренировок».

Мальчик поднял глаза, его одутловатое лицо со слезами на глазах и песочно-каштановые волосы выглядели несчастными в свете факелов в гостиной. — Ты наконец собираешься научить меня драться?

Тайкон подавил желание закатить глаза: «Это не награда, молодой человек. Тебе понадобятся базовые навыки, если ты хочешь: Первое: защитить себя и Второе: Принять участие в защите Гильдии…»

Тайкон встал и наклонился над столом, чтобы подчеркнуть свою последнюю мысль: «Этот инцидент не повторится, ты меня понимаешь?»

Баккет вытер глаза грязным рукавом пальто, пытаясь сдержать волнение. «Да сэр!»

«Теперь у вас есть какие-либо проблемы или вопросы?»

«Нет, сэр!» Бакет ответил искренне.

Тайкон протянул руку, чтобы погладить мальчика по голове, но передумал. Вместо этого он указал на одну из дверей комнаты. «Вы можете спать вон в той комнате… но перед этим я бы хотел, чтобы вы привели мистера Роу».

«Д-да, сэр! Я иду!»

Мальчик казался немного… целеустремленным. Что касается его возраста, то это было допустимо. Затем, учитывая, как быстро его настроение изменилось от жалости к себе к энтузиазму, Тайкон ожидал, что предстоящее обучение мальчика принесет хорошие результаты.

Мальчик подался вперед в кресле, чтобы его ноги коснулись земли. Затем он бросился прочь, демонстрируя юношеский энтузиазм.

Тайкон надеялся, что сохранит эту энергию.

Оно понадобится ему, чтобы пережить грядущие солнца.