Глава 1069: Отсчет (Часть первая)

Гномы были довольно зловещей расой.

Это были миниатюрные люди — ростом вполовину ниже обычного человека.

Народ, родившийся из недр земли, глаза у них не имели зрачков, только темные склеры.

И зубы у них были острые и заостренные. Их коническая форма наводила на мысль, что древние гномы охотились на добычу, хватая и удерживая ее, а не кусая и пережевывая.

Судя по чертам лица Мастера Лифстрангла, он мог показаться молодым гномом.

Его голова была покрыта яркими зелеными волосами, внутри которых, казалось, росла растительная жизнь, а то, что росло у него на подбородке, не было похоже на волосы.

Но лицо Мастера Лифстрангла…

— это выглядело не совсем правильно.

Хотя на нем не было морщин, Доналл подумал, что оно кажется… слишком тугим, растянутым и слишком гладким.

— восково-белый, мало чем отличающийся от разлагающегося трупа.

Доналла это немного нервировало.

…и он был мертвецом.

«Я хочу знать, почему меня разбудил отвратительный голос Вортимера», — выплюнул гном.

Он угрожающе помахал Королю-Гиганту веткой старого дерева.

Доналл сделал здоровый шаг назад — на всякий случай.

«Это, э-э… это не мое имя», — сказал король Вралкека, почесывая свою огненную бороду.

Гном бросил сердитый взгляд со своего места.

Поскольку король Гуортигирн был более чем в три раза крупнее Листодушителя, этот жест казался нелепым.

Но… хотя Домналл был ближе к росту назойливого короля, чем к росту старого гнома… он был рад, что не стал мишенью.

Хотя трость Листодушения выглядела не так уж и много, Домналл почувствовал в ней достаточно маны, чтобы разломить его пополам. А для короля Гуортигирна… это могло, по крайней мере, привести к неприятному растяжению связок лодыжки.

«Я хочу знать *только* с кем, по-твоему, ты разговариваешь, мальчик?!» Листстранг зарычал.

«Эм… Ах… хаха… Доброе утро, Мастер Листодушенье», — сказал Король с тревожной улыбкой.

Не обращая на него внимания, Листодушитель двинулся вперед старой, неровной походкой… остановившись перед Домналом.

«…Мертвый мальчик. Пунктуальный~».

Древний смаковал слово во рту, растягивая его на неуклюжие четыре слога. Его острый язык провел по крошечным заостренным зубам.

Донал был мертвецом. Он больше не боялся смерти, ему было мало чего бояться.

Тем не менее… непостижимый разум гнома у его ног был источником великого беспокойства.

— Донал, не так ли? Листодушитель зарычал.

Прямота его грубого, скрипучего голоса заставила Домнала проверить свою позу, прежде чем ответить. (Это было идеально.)

«[Это правда. Доброе утро, Мастер Листодушитель.]»

— Действительно, — ответил гном. «Доброе утро, чтобы умереть».

«Мои предки пели подобную песню, Мастер Листодушитель», — сказала незнакомая женщина. «Они стремились потешить судьбы своей храбростью, открыто добиваясь смерти накануне славной битвы».

Это был сильный голос, но по своей сути музыкальный.

Еще один шквал листьев пролетел над пнем позади гнома… и за ним осталась… гарпия.

Гарпии были гибридными существами, большая часть которых происходила из региона Тирион. Головы и туловища у них были как у молодых женщин, но вместо рук у них были мощные крылья и острые когти вместо ног.

А что касается появившейся женщины, то Доналл нашел ее темное, почти синее оперение весьма очаровательным.

Цвет оперения гарпии соответствовал ее возрасту, и поэтому глубокий, блестящий синий цвет женщины означал…

—Домналл не совсем понимал, что это означает, но красивая женщина-гарпия была на 100% именно такой.

Гуортигирн почтительно опустил свое большое тело.

«Не беспокойтесь о Мастере Лифстрэнгле, маленькая леди, — сказал он, — он слишком стар и упрям, чтобы умереть».

«Бах, заткнись, ОТРЫВ, ты ничего не знаешь, так что заткнись», — простонал гном, — «НИКТО НЕ ЗАБУДЕТ, что ты умеешь говорить, если ты оставишь за собой право…»

«Я считаю, что моя точка зрения была высказана», — кивнул король, — «Леди Темное Перо».

«Мастер Вралкек», — кивнула гарпия.

Темное Перо.

Кажется, это было ее имя.

…Или это было домашнее имя?

Домналл также понял, что это настолько просто, что название могло быть придумано тут же.

«Я видел свою смерть», — сказал Лифстрангл.

После зловещих слов повисло неловкое молчание.

Гном широко открыл рот в ленивой зевке. Похоже, он не осознавал, какую серьезность вызвали его слова.

Челюсть Гортигирна отвисла от недоверия.

Леди Темное Перо прикрыла рот крылом.

Донал…

Донал чувствовал давление.

…Как джентльмену, чей статус был ниже, чем у его короля, на него легла ответственность преодолеть неловкость.

«[Похоже, что, э-э… температура в последнее время повышается.]»

Идеальный.

— Д-да, — согласился король Гортгирн, вынуждая себя рассмеяться. «Если что и убьет тебя, Мастер Листодушение, так это жара!»

«Какую чушь ты несешь сейчас…» — прорычал Листодушитель.

«Если позволите, Древний», — сказал Темное Перо с поклоном.

Старый гном сузил свои черные склеры глаз, но жестом предложил ей продолжать.

«Из того, что понимает этот слуга, — сказала она, — молодые расы все еще подходят к перспективе смерти с трепетом. Прискорбно слышать даже о возможности потери — особенно такого уважаемого человека, как ты».

«Ахахаха! Какая ерунда!» гном захихикал. «Какая *абсурдная* фантазия, маленький детеныш, но ты имеешь право быть молодым и глупым».

Несмотря на свой протест, Мастер Лифстрангл, похоже, не расстроился.

«СМЕРТЬ! Ба!» он махнул рукой: «Смерть~везде~где! Смерть в этих двух узловатых руках. Смерть в твоих когтях, дорогая Виргилия. В огненном боевом кличе Золотого короля Вралкека есть смерть! И СМЕРТЬ.. .»

Листстранг на мгновение остановился, внимательно глядя на Донала.

Долгий взгляд побудил его еще раз оценить свою позу. (Все еще идеально.)

«Виргилия», — сказал гном.

«Я прислушиваюсь к твоему зову, мастер Листодушитель», — ответила гарпия.

«Когда битва начнется всерьез, оставайся рядом с этим мальчиком».

— Я… я прислушаюсь к твоим словам, — сказала Виргилия, хотя и с некоторым колебанием. «Я буду под вашей опекой, мастер Донал».

«[А, то же самое]» Донал кивнул.

Это был не тот приказ, от которого он мог отказаться, учитывая, что даже король Гуртигирн действовал смиренно по отношению к желаниям Листодушителя.

Ему не особенно не нравилась эта идея. Однако ему было весьма любопытно, что послужило причиной этого.

Старый гном погладил свою всклокоченную бороду, напоминающую тонкие усики вырванного с корнем розового куста.

«Вортимер».

«Да, сэр», — поклонился король Гортигирн, даже не потрудившись поправить старого гнома.

«Возможно, я не умру под этим солнцем».

Рот доброго короля раскрылся в тихой улыбке: «Я прикрою твою спину, старик».

«Однако, если бы не это неопределенное солнце, завтрашний день был бы слишком велик…»

Доналлу показалось, что он слышит, как ветер шепчет слова старого гнома. Однако чувствам его физического тела он не мог доверять.

Трепет крыльев леди Вирджилии прервал ход мыслей Домнала. Она покинула пень и заняла свое место рядом с ним, как раз в тот момент, когда ее место занял третий вихрь летних листьев.

«[Это какой-то телепорт, не так ли?]»

«Правильно, лорд Донал», — сказала Вирджилия с вежливым поклоном.

Ее голос, как понял Домналл, был еще приятнее, если услышать его вблизи.

«Это представители?» — сказала колонна вращающихся листьев.

Удивительно мускулистый эльф сошел с пня. Судя по глубине их голоса, они представлялись мужчинами.

«Все присутствуют, Лорд Рассвета», — поклонился Листстранг.

Атмосфера стала странно напряженной. Гитт l𝒂test 𝒏𝒐vels на no/v/elbin(.)c/om

Даже легкомысленный король Гуртигирн выпрямил спину в присутствии этого человека.

— Следи за своими словами, Листодушитель, — сказал эльф. «Самый младший Лорд Утра, Мастер Пелор, достиг совершеннолетия. Я больше не Лорд Рассвета, а всего лишь Тетрин из Высокого Клинка».

— Ах, да, — Лифстрангл нахмурился. «Прости меня, мои воспоминания с возрастом потускнели».

Тетрин из Высокого Клинка. Донал знал это имя. Он был самым молодым отпрыском, получившим титул Мастера клинка в Доме Лордов Морнинг, хотя его нынешний возраст делал его старше и его, и его короля. Затем Тетрин вышла замуж за представителя более богатого и влиятельного дома: Дома Хайблейдов.

Пару десятилетий назад это было большое событие. Дом Высокого Клинка был самым известным Эльфийским Домом столетия, его учёные и воины вносили вклад в развитие общества по всему Королевству.

Столетие было приличным сроком для большинства культур, в том числе и для самой Домнала.

Однако Дом Морнинглордов был именем, известным всем народам на протяжении всей письменной истории. Их невероятные деяния были повсюду в легендах всех культур на всех континентах.

Но… Домналл уже много лет не слышал о современных Лордах Морнинга.

Пелор.

Ему было интересно, присутствует ли на поле этот Пелор. В конце концов, конец Королевства был близок.

Высокий Клинок резко повернул голову в сторону Вирджилии, и юная леди выпрямилась, насколько позволяла ее птичья фигура.

«Святая страна Тирион», — сказал Тетрин, — «сделай свой счет».

«8200 присутствующих и учтенных людей, — заявила Виргилия, — а также 41 бого-машина, включая богоубийцу Старфурию…»

Это было больше, чем в отчетах… но, насколько знал Домналл, персонал материально-технического снабжения составлял значительную часть сил Святой страны.

— не то чтобы это было плохо, но и Свободная Нация, и Спящая Страна особенно гордились своим большим количеством воинов.

«Этот просит прощения», — добавила Виргилия с глубоким скорбным поклоном, — «но богоубийца Несущий Зарю не числится».