Доналл сделал полшага вперед, но остановился, прежде чем сделать что-нибудь опрометчивое.

Он собирался встать между Вирджилией и Тетрином из Хайблейда, что было бы невероятно грубо.

…Он не совсем понимал, почему у него возникло такое желание.

— но это было тревожно.

Сияющий взгляд Тетрина скользнул по нему, вернувшись к гарпии, сообщившей об этом.

«Не волнуйся, Детеныш», сказал он. «Святая принцесса зарегистрирована и будет присутствовать на битве».

После небольшой паузы он добавил: «Ах, и командующий тоже прибыл».

Услышав эту новость, Вирджилия широко улыбнулась.

«Я слышу вас, лорд Хайблейд».

Учитывая ее форму, статус и… эту подозрительную улыбку, Домналл задался вопросом, были ли у Вирджилии близкие отношения с Командором.

Эта мысль пронзила чувства Домнала. Командующий Альянса Убийц Драконов имел репутацию красивого и уважаемого человека. Таким образом, было само собой разумеющимся, что его тоже будут любить.

Кроме того, Командор тоже был жив, а в этом Донал не мог соревноваться.

«Новая Страна, Страна Спящих Лесов», — прогудел Тетрин.

«20 142 воина присутствуют и учтены, — ответил Домналл, — из которых 1611 — Проводники и 7855 — Страйдеры».

«А немайское осадное вооружение?» – подсказал Тетрин.

«43 больших ледяных змея, 110 меньших… и осадные орудия…»

Доналл перечислил количество Немайских сил, которые он запомнил.

Все в Альянсе Убийц Драконов, казалось, считали своих Великих Ледяных Змеев и Бледных Небесных Наездников прямым противодействием флоту Брони Дрейка.

Однако это было не совсем так.

Магические костные конструкции были зачарованы, чтобы летать, а установленное современное оружие обладало огромным разрушительным потенциалом. К сожалению, они были медленными и громоздкими, особенно по сравнению с быстрыми и ловкими (и, вероятно, более многочисленными) драконами-двойниками.

Для этой цели большая часть боевой мощи «Новой страны» была сосредоточена в маневренных огневых точках.

Гигантские установки для запуска сетей, каждая из которых управляется опытной командой из двух человек. Одноместные повторяющиеся артиллерийские установки, каждый зачарованный снаряд имеет колоссальный калибр. Сложные магические кристаллы, которые могут нести четыре человека, стреляющие концентрированными лучами ледяного магического холода.

Обычно Немайские Страйдеры выставлялись отдельно от своих ныне живущих собратьев. Однако артиллерийская линия Немайи под руководством королевы Эренделл объединила их в целостные и сплоченные подразделения.

Неутомимые сотрудники отвечали за транспортировку, установку и защиту оборудования. Дыхателям была поставлена ​​задача уничтожить врага.

Тетрин мудро кивнул, и слабый блеск в его глазах, казалось, подразумевал, что он знает все это и даже больше.

— и хотя Домналл не верил в свою ксенофобию, он считал это действие особенно… эльфийским.

«Волшебное королевство Ализо», — сказал Тетрин, указывая на Мастера Лифстрангла.

«11 000 солдат», — махнул рукой Лифстрангл. «2 роты наездников на грифонах, 1 рота этих проклятых птиц-драконов».

«Их зовут дракондорами»,[1] пробормотал король Гортигирн, «они у нас тоже есть».

Возможно, это и было правдой, но эта мысль была сродни сравнению стаи облезлых и недокормленных собак со стаей немайских зимних волков.

Внезапно Тетрин протянул руку, схватив воздух перед собой.

Гортигирн хрипло вздохнул… и не смог издать изо рта ни звука, кроме хриплого вздоха.

Это было простое и эффективное заклинание «Тишина».

Демонстрация магического мастерства доставила Домналу огромное мстительное удовольствие.

«…и около 2000 волшебников железного ранга или выше, — сказал Лифстрэнгл, покачивая головой, — но, по моим оценкам, только около 600 из этих коротышек имеют книги заклинаний, которые стоят больше, чем шшшIT-PaPer».

«Твоя озабоченность *принята к сведению*, Саженец», — впился взглядом Тетрин.

— Сэр, — поклонился Лифстрангл.

…Тетрин из Высокого Клинка называл Листодушитель саженцем.

Хотя Домналл знал о разнице в возрасте, было поразительно услышать об этом вслух.

И тот факт, что Листодушие пропустил это, был пугающим фактом.

«Свободная нация Бреля», — сказал Тетрин.

Он повернулся к Гортигирну и сделал режущее движение рукой, отменив заклинание «Молчание» и позволив ему снова заговорить.

(Тетрин использовал мгновенное и беззвучное заклинание типа разрушения, чтобы дать ему лишь несколько секунд тишины. Это было самое эльфийское, что он когда-либо видел.)

Затем, после слишком драматичной демонстрации кашля и откашивания горла, огнебородый король начал подробно описывать войска, посланные Свободной Нацией.

…Цифры были расплывчатыми, и поскольку король постоянно повторялся, это становилось несколько запутанным.

Численность Свободной Нации *выглядела* достаточно респектабельной, но, не имея связного отчета, он мог судить об этом только глазами.

У них была самая большая разница в войсках: орки, титанокровные и тролли смешивались с гноллами, людьми и зверолюдями. Когда битва начиналась, они обычно разделялись на свои клики и атаковали отдельными силами. Однако Командующий, бывший Военный Принц Очарования, был известен тем, что эффективно смешивал свои войска.

В отчете короля Гортигирна был один ясный момент, и он был не очень хорошим. Имелись значительные силы Свободной Нации, но они еще не присутствовали.

Военная Принцесса Очарования возглавляла отряд в несколько тысяч человек. И среди этого числа было несколько элитных сил: Королевская гвардия Долины Черного Опала, Ведьмы Сапфировой Башни, Бойцы Арены недавно реформированного Sol Invictus… и все, что было на вершине Ковена Очарования Медузы.

Но был среди них один, имеющий репутацию выше всех остальных.

Убийца огров.[2]

Муртана-Огр-убийца — имя гнолла-воина адамантового ранга, убившего огров из племени Королей-Пожирателей за то, что они осмелились угрожать своей подруге и детенышам. Хотя, как сообщается, она пыталась отрицать это достижение, несколько военных дворян подтвердили ее действия.

Она была одной из немногих воинов Адамантового ранга во всем Царстве. И чтобы в одиночку безжалостно уничтожить Пожирателей Королей, не щадя ни детей, ни стариков… ее силу постоянно сравнивали с силой Равидия Львиное Сердце, Героя предыдущего поколения.[3]

Герой нынешнего поколения и Убийца Огров были самыми обсуждаемыми чемпионами Альянса Убийц Змеев.

(А еще Убийца Змеев.)

«Я с нетерпением жду прибытия Убийцы огров», — кивнул Тетрин, в уголках его губ мелькнула слабая улыбка. «Даже с учетом множества контрмер, которые мы подготовили, наше превосходство во многом сомнительно».

Андрогинный эльф вздохнул и снова кивнул.

«Что касается восточных штатов, у нас есть 12 000 героев, готовых отдать свои жизни за спасение нашего королевства. И из этих героев мне удалось обучить 52 по стандартам Охотника на Змей Лучника».

Доналл нашел это… странной идеей, но приятной.

Несмотря на репутацию Высоких Клинков как невероятно опытных мастеров меча, они также были мастерами во всех аспектах войны, включая наступательную магию и оружие всех видов. Если Тетрин из Высокого Клинка гарантировал, что 52 его лучника имели звание Убийцы Драконов или… Охотников на Змей, как он сказал, то они были именно такими.

«К сожалению, — продолжил Тетрин, — но, как и было рекомендовано, у нас еще 2500 человек переведены на небоевые позиции в тыловых эшелонах».

Будь проклята судьба, 2500?!

По какой *возможной* причине силы такой *величины* могли полностью отсутствовать на линии фронта?

«Принц Рассвета», — прервала его Виргилия. Она склонила голову, выставив крылья вперед, кончики ее самых длинных перьев соприкоснулись. «Этот скромный слуга смиренно просит тебя о знаниях».

На мгновение Домналл заподозрил, что Вирджилия стала свидетельницей его замешательства и заговорила от его имени.

— но это было невозможно.

Его эмоции с годами притупились, и из того немногого, что осталось, они уже не могли контролировать мышцы его лица. На самом деле, если он хотел улыбнуться или заговорить, ему требовалось немало усилий и силы воли.

Однако то, как Виргилия повернула голову и подмигнула ему… заставило его усомниться в своих чувствах — и очень сильно.

«И я не откажу тебе в этом знании, Дочь Четырех Ветров», — нахмурился Тетрин, — «В эти 2500 входят эльфы старше 100 лет и другие виды, известные своим сильным сопротивлением магии Доминирования… Среди них много могущественные довакины и затронутые планетой, достойные песни, но их присутствие на передовой — слишком опасный риск, чтобы на него идти».

Это… Донал уже знал, просто он не осознавал причин.

Тем не менее, согласно этим условиям, это означало, что Тетрин тоже не присоединится к ним.

По какой-то причине Элевн Мастер Клинка молча смотрела на него.

Доналл осторожно кивнул, хотя и чувствовал себя немного медлительным: «[Понятно… сэр.]»

«Представитель Немайи, помогите Дочери Ветра в предстоящей битве».

Ох, конечно.

«[Почему все продолжают это говорить?]»

Донал ошибочно усвоил громкую часть, проговаривая тихую часть вслух.

«Удачный ветер дует тебе в спину», — объяснил Тетрин.

— и это было все, что он сказал.

Хайблейд произнес еще пару пустых, несколько мотивирующих банальностей, а затем отдал приказ об увольнении.

Король Гуртигирн сразу же ушел, возможно, слишком долго подавляемый теми, кого он считал вышестоящими.

Эльф и гном тоже ушли, ступив на волшебный пень и исчезнув в двух отдельных вихрях листьев.

Доналл стоял на месте, не в силах оторваться от слов Тетрина.

Он сказал, что его благословил «удачный ветер».

…Собирая воедино все, что он знал, вполне возможно, что Вирджилия, будучи «дочерью четырех ветров», подразумевала, что они двое составляли дополняющую друг друга команду.

Как именно это было, он понятия не имел.

Донал не считал себя очень удачливым человеком, особенно для человека, основанного на логике и отвергающего всякого рода суеверия.

И женщины его не интересовали… но он не находил Вирджилию такой отталкивающей, как типичный человек или женщина из крови Титанов.

Если бы он это сделал, он бы серьезно подумал об отказе от советов мастеров Листового Удушения и Высокого Клинка.

Вирджилия, она, казалось, была в равной степени озадачена их неортодоксальным сочетанием:

Элегантная женщина-птица размером с человека-подростка и неуклюжий зомби, вдвое выше ее и в дюжину раз тяжелее.

Или она смотрела по другой причине?

«[Леди Виргилия?]»

«О, мои самые скромные извинения, мастер Донал», — поклонилась гарпия.

«[Г-говори спокойно. Пожалуйста.]»

Кажется, именно так она и говорила… но получателю такой формальной речи это было неприятно.

Губы девушки растянулись в застенчивой улыбке: «У тебя нет рук».

Она тоже.

Доналл поднял предплечья, демонстрируя прикрепленные к ним зачарованные клинки: «[Руки переоценены.]»

Они разговаривали. Это было хорошо, поскольку они собирались стать партнерами в предстоящей битве.

Поскольку Вирджилия сделала ему комплимент, для продолжения разговора Домналлу было бы уместно сделать ей ответный комплимент.

«Ты самое прекрасное существо, которое я когда-либо видел».

Глаза Вирджилии расширились от удивления, и Домналл понял, что говорил своим настоящим голосом, а не мана-голосом.

Это был… непривлекательный голос по человеческим меркам.

…но слабый румянец на щеках Вирджилии заставил Домнала усомниться в том, что это ее отталкивает.

«Должны ли мы вернуться к немайским войскам, мастер Донал?»

[1] #Dragonhawk: См. главу 1050!

[2] Убийца огров: смотрите события, начинающиеся в главе 931 и заканчивающиеся в 933, «Проклятие Короля огров»!

[3] Впервые Равидиус был представлен (его дочерью Мегарой) в главе 798.

Роман будет сначала обновляться на этом сайте. Вернись и

продолжайте читать завтра, всем!