Тикондрий несколько раз моргнул.

Три квеста… это все, что ему нужно было сделать, чтобы вернуться на место своего рождения и объявить себя свободным от командования Королевы Медузы.

И… Драган говорил ему, что они… уже готовы?

Прошли буквально годы с тех пор, как он в последний раз видел Афину и Танамар!

«…Что мы сделали?» — спросил Тайкон.

Его голос был выше, чем ему хотелось бы…

«Фракция огров, возможно, была самой сильной в Свободной Нации, — объяснил Драган, — то есть до тех пор, пока Sol Invictus не начала наше наступление на огров. Кстати, ваше чувство опемнения все еще дерьмовое».

— Продолжайте, — махнул рукой Тайкон.

«Мы провели 3 луны на их территориях», — сказал Драган. «Мы убили… чертовски много этих придурков, особенно Королей Огров и Они-Магов».

В недавнем прошлом Тайкон услышал новости о столкновении сил военного принца Дрогана с группировками огров. В то время он предполагал, что Драган обладает превосходящим преимуществом в стратегии, войсках или ресурсах — вероятно, в результате комбинации нескольких факторов.

Тайкон упустил из виду, что огры могли понести огромную потерю в общей силе.

Выражение лица Драгана помрачнело, и он продолжил: «Есть еще немало могущественных боевых отрядов, которые все еще растут… Накири-гуми… Онимарт… Чамбуды…»

«Чамбуды — это *не* банда огров», — впился взглядом Тайкон.

— Хм. Думаю, настала моя очередь ошибаться, — усмехнулся Драган. «Но в любом случае, из того, что мы сделали, вышли две важные вещи — то, что сделал Sol Invictus.

«Во-первых, вакуум власти в значительной степени превратил политику огров в скопление междоусобиц.

«И во-вторых… кланы огров чертовски мочатся, когда кто-то даже *думает* твое имя».

«Ха», Тайкон медленно кивнул. «Похоже, я хорошо справился».

Насколько он понял, предыдущий он был далеко не так надежен, как нынешний.

Однако… у этого человека был тот же самый высокий класс, что и у него: Военачальник. Одного этого было достаточно, чтобы гарантировать базовую компетентность в стратегии и тактике.

«Я подумал, что это гениально, что ты освободил эльфийских пленников, чтобы отвлечься», — улыбнулся Драган.

«Эльфийские пленники, говоришь…»

«Вот так мы подобрали Баккета», — объяснил Драган. — Ты настоял на этом. Сказал, что это то, чего хотел Куэй.

Тайкон поджал губы: «Я… понимаю».

— Есть еще вопросы, босс?

— Да, один, — поморщился Тайкон. «Принц Дроган из дома Эшлордов, вы, пожалуй, самый проницательный человек, которого я знаю».

«Эх», Драган пожал плечами, прежде чем приложить мизинец к уху, «Не ходи рассказывать всему Королевству. И что?»

Тайкон прищурился: «Так почему ты так откровенен с этой информацией?

Драган откинулся назад и на мгновение закрыл глаза. На его лице была понимающая улыбка, которую Тайкону было трудно прочитать.

«Ты стал сильнее», — сказал он. «И я верю в силу».

Это не был прямой ответ… но Тайкон счёл его приемлемым. Если джентльмен не хотел раскрывать все, что знал, это было его прерогативой.

«Я не хотел становиться слабее», — ухмыльнулся Тайкон. «И вообще, как продвинулись твои боевые навыки?»

«Кух, — фыркнул Драган, — не так сильно, как твой».

«Что ты скрываешь, чересчур скромное чудовище?»

«Ха! Ничего!» Драган усмехнулся: «Хочешь подраться, приятель?»

Тайкон поднял подбородок: «Изложи свои условия».

«Бокс на голых кулаках».

«Я отказываюсь. Борьба?»

«Фуууук, нет. Дуэль с палочкой?»

«Ты не можешь быть серьезным», — простонал Тайкон.

«А если да?» Драган ухмыльнулся.

— Нет. Конкурс по поеданию пирогов?

— Э-э… Я… я откажу этому, — Драган покачал головой. «Как насчет… той настольной игры, Петтайя?»

Тайкон нахмурился… «Мне не стало лучше с прошлого раза… но я согласен, стоит ли нам найти на это время. Еда и питье?»

— Черт возьми, да, — улыбнулся Драган. «Давай приготовим стейки. Я взял с собой несколько папиных золотых зубров и решил, что мы с тобой можем съесть целый один».

«У меня есть бочка кукурузного виски от Форсена», — сказал Тайкон, возвращая улыбку.

«Кукуруза?» Драган скривил губы: «У этих ребят из Восточных Штатов странные вкусы, но я попробую что-нибудь один раз».

«Я с нетерпением жду этого, старый друг», — кивнул Тайкон. «Будем надеяться, что мы сможем пройти несколько звонков без какой-либо разрушительной чрезвычайной ситуации, требующей наших действий».

«Должны ли мы, э-э… остановить ссору двух принцесс?»

…Тайкон посмотрел на Касс и Ананту.

Сама Ананта вернулась к своей истинной форме: огромной призрачной ямной гадюке. Чернильно-черные тени ее Доменов закрыли солнце. Поле было усеяно десятками обсидиановых колонн, в стекле каждой из которых были заперты сотни теневых обитателей.

Кэсс летала с тонкими крыльями за спиной. В обеих руках она держала стилизованный топор, материал которого представлял собой ярко светящийся, заряженный маной жадеит.

Ананта играла с ней.

…Но это была опасная игра.

Тайкон снова повернулся к Драгану: «Сможем ли мы остановить их, если попытаемся?»

«Ты и я вместе?»

«Конечно.»

— Тогда… может быть?

Тайкон поджал губы. Перспектива подавления насилия со стороны одной или обеих принцесс была… в конечном счете, слишком рискованным риском.

Он решил прибегнуть к бездействию.

В конце концов они… утомятся… по крайней мере, он на это надеялся.

Тайкон повернулся, чтобы спросить своего товарища о местонахождении его доски Петтайи, но, к сожалению… ужасная помеха, которой он боялся, произошла.

Он заметил юную ведьму, спускающуюся на метле и ловко пробирающуюся сквозь блуждающие молнии и обсидиановые лезвия косы.

Она приземлилась, немедленно подбежав к нему и Драгану, прежде чем остановиться и положить руки на колени.

«С-команда… давай… давай…»

«Входит через нос и выходит через рот, малыш», — упрекнул Драган. «И встань прямо — у тебя есть легкие, и ты должен позволить им делать то, что они делают».

Кейтлин подчинилась.

Почему ей нужно было отдышаться, Тайкон понятия не имел. Она использовала ноги лишь для того, чтобы пробежать несколько ялмов.

«Командир, — воскликнула Кейтлин, — сэр… гм. Младшая ведьма С…»

«Я знаю, кто ты», — прервал его Тайкон.

«Кто она?» – спросил Драган.

«Ах, мои извинения, военный принц Дроган. Это мисс Кейтлин, ведьма из отряда Йота Беллы. Я считаю, что она держит рекорд Сапфировой Башни как самый быстрый боевой летчик».

«О, да? Прирожденный Полетный Маг, да?» Драган ухмыльнулся: «Спасибо за разъяснения, босс. Я думал, что она ангел».

«На самом деле… это… … …» пробормотала Кейтлин.

— Э? Что за чушь? — спросил Драган, нависая над дрожащей ведьмочкой.

— Ерунда, брат, — улыбнулся Тайкон. «Если бы мисс Кейтлин была ангелом, я бы убил ее, как она представилась».

Кейтлин «заскулила» от его шутки.

Это был хороший ответ.

Тайкон считал себя очень забавным.

Если бы она была настоящим ангелом, он бы применил смертельную силу задолго до того, как она приземлилась.

— Так что ты здесь делаешь, Кейт? Драган спросил: «При условии, что тебе есть что сказать».

«О, да. Я… да», — пролепетала Кейтлин, — «Командир!»

— Иди… вперед, — махнул рукой Тайкон.

«На линии фронта есть жертвы», — сказала она.

— Странно, — Тайкон прищурился. «По крайней мере, прошло ползвонка с тех пор, как я приказал временно отступить».

«Этого времени недостаточно, чтобы связаться со всей линией фронта», — нахмурился Драган.

«Для Сапфировой башни этого более чем достаточно», — объяснил Тайкон. «Белла установила несколько кристаллов-ретрансляторов, которые обеспечивают мгновенную связь со всеми войсками в радиусе действия».

«Тогда… думаешь, возникла проблема с дальностью?» — предложил очень обнадеживающий Драган. Следите за 𝒏новейшими историями на сайте n𝒐(v)el/bi/n(.)com.

«Каждый отряд, действующий в подземельях Мейкинга, независимо от их принадлежности, имеет свой собственный миниатюрный кристалл-реле», — размышлял Тайкон. «Справедливо предположить, что любой отряд, решивший остаться, умышленно проигнорировал мои команды».

— …или они столкнулись с чем-то, что мешает им это сделать, — впился взглядом Драган.

Тайкон поджал губы: «Или есть смягчающие обстоятельства. Разумеется».

«С-коммандер?»

Тайкон снова повернулся к Кейтлин: «Ах, мои извинения. Вы уволены, юная леди».

«Командир, есть еще кое-что», — сказала беспокойная ведьма. «Вы знаете… кого-то по имени Сука?»

…

⟬ Подземный лабиринт Making ⟭

Тикондриус ​​вел подавляющий огонь по Драгану, выпустив несколько выстрелов из своего пистолета Немайан.

Толстый гуманоид выглянул из-за укрытия, наспех построенного деревянного барьера. Его волосы и борода состояли из активно горящего пламени.

Тем не менее, это обеспечивало защиту от пуль. Один из них ударил парня в центр лба, мгновенно убив его.

Еще два огнеборода сомнительного интеллекта покинули свое защитное укрытие, направив арбалеты и готовые стрелять.

Тайкон выстрелил одному в грудь, другому в голову, а первому еще раз (около того же места).

К сожалению, одному из них удалось выстрелить.

Болт попал Драгану в открытую шею.

Наконечник отскочил от усиленной маной кожи.

Тайкон на мгновение задумался, будет ли у Крови Титана синяк.

Гигантокровный бегемот, казалось, этого не заметил. Он схватил толстую руку огнебородого с топором. Звук хруста костей предшествовал и сопровождался криками этого существа.

Затем Драган втянул их, одновременно выдвинув тяжелое колено вперед.

Тайкон почти вздрогнул, когда удар достиг цели.

Костные ребра гуманоида были созданы для защиты и заключения в клетку его мягких и уязвимых внутренних органов.

Однако после получения удара коленом выяснилось, что у огнебородых на правой стороне тела не было ребер.

Взрыв произошел у ног Драгана, осколки разорвали его брюки и куртку. Как и в случае с предыдущим нападением, он выглядел невредимым.

И все же он был неосторожен.

Тайкон активировал свою Технику Движения «Теневой Клык», выйдя из тени на противоположной стороне комнаты.

Он выстрелил человеку, бросавшему бомбу, в затылок, а затем возобновил поиск новых врагов…

Он срубил еще одного огнеборода с помощью Мерси и своего навыка «Потрошение». Пока они корчились от боли, он вторым ударом разрезал им горло.

Он обнаружил гуманоида с кожей, напоминающей кору. Тайкон использовал свой навык «Убийцы Легионов», чтобы нанести им удар в сердце.

Тайкон поразился тому, как легко он последовательно использовал столько Навыков высокого уровня.

Он был на полшага до Адамантинового ранга… и этим ему следовало бы гордиться.

Несмотря на то, что он не мог сравниться с ошеломляющим талантом и чистотой родословной, о которых заявляли его союзники… на логическом уровне его личностный рост был приличным.

Просто… казалось… прискорбным, что, несмотря на его силу, ему не хватало способностей, предвидения, что бы это ни было…

Его не хватало. Вот почему Шука получил травму.

Тайкон взмахнул клинком в воздухе, стряхивая кровь, прежде чем положить его в ножны.

Его сектор был свободен.

Ему нужно было воссоединиться с Драганом.

«,