"Вы не можете найти Дух Старейшины?" удивленно спросил Урка, глядя на трех шаманов в капюшонах, собравшихся перед ним. "Вы испробовали все способы?"

"Да, Военачальник, пробовали", - поклонился их ведущий и ответил: "В этой местности нет никаких следов его Духа".

"А как насчет Ходячих Духов?" спросил Урка, оправившись от шока. "Можно ли их контролировать теперь, когда Старейшины здесь нет?"

"Да, возможно, мы не так могущественны, как Старший, но мы разделим контроль между собой". Шаман сказал, поприветствовав Военачальника, и оставил того наедине со своими мыслями.

"Вызовите Орта сюда, немедленно!" крикнул Урка со своего места в палатке охранникам снаружи, и вскоре после этого створки палатки поднялись, и в нее вошел грузный уеркинец.

"Да, военачальник?" Орт поприветствовал Урку традиционным приветствием Руки.

"Нашел ли ты что-нибудь в своих поисках?" спросил Урка.

"Нет, военачальник, даже Великие Волки не смогли найти никаких следов мягкотелых", - ответил Орт.

"Найдите их! Они убили старейшину прямо у нас под носом!" прорычал Урка, - "Это позор для нашего клана! Мы должны схватить этих крыс и заставить пожалеть, что они родились!"

Орт кивнул, "Я продолжу поиски".

"Иди", - Урка махнул рукой своему лейтенанту, погруженный в размышления о том, как выиграть эту войну и объяснить Великому вождю о смерти старейшины.

Шаманы встали перед своими палатками и начали скандировать, используя кости для отбивания ритма, от которого у любого слушателя заболели тела. Близлежащие воины быстро отошли от шаманов, и вскоре пространство перед ними очистилось, и медленно, один за другим, начали появляться и собираться мертвые.

Кивнув с удовлетворением, три шамана разделились, каждый поведет свою часть мертвецов, они действительно чувствовали себя счастливыми, что Старейшина умер, таким образом, великая должность теперь была открыта. Старейшина занимал ее на протяжении многих поколений. Остальные шаманы также были недовольны тем, что он использовал темные искусства, чтобы продлить свою жизнь, и не только этим, он выбирал рабов-эльфов в качестве сосуда, перенося свой дух из одного тела в другое, когда основное начинало гнить.

Как раз в это время, когда трое шаманов обдумывали планы и схемы, как отнять у Старейшины его место, мангал громко запылал, искры и угли взлетели ввысь. Напуганная троица уставились в ту сторону, яркое пламя убило их ночное зрение, не давая им заметить горящий фитиль, который тянулся к задней части шатров.

Внезапно по всему лагерю вспыхнул мерцающий свет, и до трех шаманов дошло понимание. "Огонь!" Они побежали и закричали: "Огонь!". Стоя позади и наблюдая за пламенем, лижущим бока двух больших шатров. "Быстрее! Наши свитки и артефакты!" Они кричали своим последователям и ученикам, чтобы те тушили пожар и спасли их магические предметы.

Когда троица бросилась обратно в шатры, а один из них приостановился, убедившись, что двое других его не заметили, он вбежал в самую большую палатку, принадлежавшую старейшине, надеясь спасти оставленные сокровища, когда взорвалась самодельная взрывчатка из дробовика.

Взрыв снарядов привлек внимание всего лагеря к шатру. Внезапный гром ошеломил и шокировал орков в округе, заставив тех недоумевать, что происходит.

Два клеймора, лежавшие перед палатками, были заряжены взрывателем, а сбоку выходил шнур детонации. Тайер установил длительность взрывателя на десять минут, и пока шаманы и их последователи находились внутри, сбитые с толку предыдущим взрывом, взорвался специальный заряд из смеси черного пороха и пыли камня маны, каждый из которых выбросил в палатки 700 шарикоподшипников.

Материал палаток был усилен магией для защиты как от физических, так и от магических атак. Но из-за огня, постоянно истощающего магический барьер, и повреждений, нанесенных самодельной взрывчаткой, шарикоподшипники прорвали слабую защиту и вонзились в толстый материал навеса из шкур животных, и, несмотря на замедление магического барьера и шкур животных, разброс массы шариков все еще нес достаточно кинетической энергии, чтобы окрасить внутренности палатки кровью.

Еще через пять минут после первой волны детонации клейморов, орки, прибывшие на место происшествия, дабы исследовать и потушить растущий огонь, были уничтожены двумя последними зарядами, установленными в стратегически важных местах, даже некоторые из собравшихся зомби не обошло стороной.

Урка, прибежавший узнать, что случилось в его лагере, воочию увидел, как его люди превратились в кровавый туман под действием второй волны мин. "Вааа?" Он стоял, потрясенный внезапной гибелью более двадцати сильных и могучих воинов-уеркинцев. И чтобы еще больше подсыпать соли на моральную рану, собравшаяся нежить вдруг безжизненно рухнула на землю без единого звука.

"НЕМЕДЛЕННО НАЙДИТЕ УБЛЮДКОВ! Я СОРВУ С НИХ КОЖУ, ВЫРВУ КОСТИ И ЗАСТАВЛЮ ИХ СМОТРЕТЬ, ПРЕЖДЕ ЧЕМ ВЫКОЛОТЬ ИМ ГЛАЗА!"

---

[Неизведанный лес, на пути к Ралли Поинт Альфа]

"-мор-1. командир, прием! Это - Отряд два!" Тайер услышал прерывистый голос Хицу в своем интерком.

"Клеймор-1 на связи. Вы меня слышите?"

"-Нк боже! Ор-1, оч -  лохо", - прозвучал ответ в шлеме Тайера. "Если вы меня слышите, немедленно встречаемся в точке сбора Альфа!" Казалось, весь лес ожил после детонации мин клеймора. Тайер и его команда слышали, как что-то грохочет в направлении лагеря орков.

"-инят-,"

"Юнг, как слышишь?" Командир переключил связь и вызвал Янга из первого отряда.

"Я слышу", - раздался четкий и ясный голос Янга. "Янг, свяжитесь с командованием, скажите им, что угроза нежити полностью устранена". Отступая, они увидели, как несколько мертвецов рухнули, что означало, что они уничтожили что-то важное.

"Передайте также, что нам нужна немедленная эвакуация, орки очень взбесились!" сказал Тайер по связи Янгу. Внезапно ночь прорезал вой, за ним еще один и еще: "Вот черт, их домашние волки, должно быть, обнаружили наш запах!".

"Бежим!" крикнул Тайер, когда с тыла послышались тяжелые шаги. "ШЕВЕЛИТЕСЬ!"

Темно-зеленая фигура вырисовывалась в ночном зрении Тайера, когда он оглянулся назад, глаза волка вспыхнули ярко, как лампы, лазерный прицел эльфа скрестился с головой волка, и он нажал на спусковой крючок M2, глухие хлопки оружия, вспышки и клубы дыма на время заблокировали его зрение.

Послышался вопль и несколько удивленных возгласов орков, когда волк вздрогнул от пуль и врезался головой в дерево, отчего всадник на его спине разбился в лепешку. Волк присел на задние лапы и потряс головой, явно ошеломленный ударом, и Тайер, воспользовавшись случаем, переключился на ружье и сделал пару разрывных выстрелов в существо.

Он повернулся и побежал, зная, что на одного волка в погоне стало меньше.

---

[Перевал Саутуз, база поддержки пехоты]

Вой турбовинтовых вентиляторов становился все громче и громче, пока две "Валькирии" на асфальте нагнетали свои двигатели. Задняя грузовая рампа открылась, и сержант Джеймс встал на подножку, махая пехотинцам, чтобы те заходили на борт. "Давайте! Чего струсили? Мы делали это на тренировках!"

"Но кэп! Это был просто кусок деревянной вырезки!" запротестовал кто-то, когда они сгрудились перед рампой. "Вы уверены, что эта металлическая птица может летать?"

Джеймс закатил глаза,' Тск, боже ', он как бы забыл, что эти парни никогда раньше не видели летающие машины. "Не волнуйтесь, я здесь, внутри, с вами!" Он жестом указал на другую птицу с противоположной стороны: "Смотрите, третья и четвертая отряды поднялись на борт, теперь остались только вы, трусы!"

Ошеломленные морпехи посмотрели друг на друга и медленно один за другим вошли в брюхо зверя. Джеймс покачал головой, а командир экипажа только улыбнулся и показал ему большой палец вверх, прежде чем двери трапа закрылись.

"Хорошо, пристегнитесь покрепче!" крикнул Джеймс над воем турбовентиляторов. "Разрядить оружие! Я не хочу, чтобы кто-нибудь прострелил дыру в этом транспортнике и не угробил всех нас!"

Услышав это, морпехи быстро перепроверили оружие у себя и у соседей, убедившись, что никто не заряжен. Джеймс улыбнулся, наблюдая за паникой эльфов, когда пилот поднял птичку: "Хорошо, морпехи! Вы хотите жить вечно?"

---

[Неизведанный лес, зона Альфа]

С линии обороны доносились хлопки и лязг приглушенных выстрелов, Тайер приказал своим людям удерживать позицию. Они берегли свои патроны, стараясь, чтобы каждый выстрел был засчитан, пока орда орков надвигалась на них.

Без ночного видения орки могли лишь вслепую атаковать то место, где, по их мнению, прятались мягкотелые. Превосходство в вооружении и подготовке позволило команде Клеймор-1 отбиться от врага, в сотни раз превосходящего их по численности.

M2 Магспотер доказал свою эффективность в ближнем бою, так как скорострельность этого оружия позволяла уничтожать большие группы орков, в то время как Локе и Янг обстреливали волков из M3 Антимаг, тратя от одного до трех выстрелов на каждого. Когда орки объединялись, чтобы попытаться атаковать их строй, Хицу и Дот переключались на дробовики, стреляя взрывными патронами в их ряды и разрывая их на куски.

"Мой выход!" крикнул Тоувел, бросая M2 и доставая свой однозарядный револьвер "Дракон", быстро выпустив пять пуль калибра 5 мм в слепо наступающего орка перед ним, отчего тот отлетел назад. "Перезарядка!"

"Вот!" Тайер бросил магазин Тоувелу, который нащупал его в темноте. Сам он переключился на дробовик и выстрел за выстрелом устремился туда, где были сосредоточены малые группы нападающих. "Эй, и где транспорт?"

"Клеймор-1, это Валькирия, вертушка прибудет к вам через пять минут", - раздался приветливый голос в интеркоме Тайера. "Слышал, у вас тут проблемы с вредителями?"

"Валькирия, Клеймор-1. Запрашиваю немедленное подкрепление! Ситуация накаляется! Повторяю, красный сигнал!" крикнул он в микрофон устройства, задрав голову, чтобы посмотреть в темное небо.

Вскоре вдалеке послышался вой двигателей: "Клеймор-1, не высовывайтесь, у нас есть подарки для ваших друзей!".

"Что?" Тайер был сбит с толку этим заявлением, "Вот дерьмо", - вспомнил он из фильмов о пилотах вертолетов, - "ВСЕМ В УКРЫТИЕ!"

Несколько грохотов и громких взрывов пронеслись через лес прямо перед командой, превращая ночь в день. "Поздоровайся с моими подружками!" крикнул Питер, когда его птица зависла над точкой сбора. 70-мм экспериментальные ракеты, выпущенные из сдвоенных ракетных капсул, разорвались в лесу, поджигая все в округе.

Полезная нагрузка 70-мм ракеты представляла собой смесь водорода, кислорода, алюминия и пыли каменей маны. Используя ударный взрыватель с огненной руной на носу, термобарические ракеты работали аналогично топливно-воздушной бомбе, которая выбрасывала алюминиевую и мановую пыль в воздух до того, как воспламенялась водородно-кислородная смесь.

Его напарник Томми, оставаясь на своем посту на расстоянии 200 метров, тоже выпустил залп ракет по участку леса, посылая в небо огромные огненные шары. "Валькирия один-два, я сбрасываю свой груз, прикройте меня, прием".

"Вас понял", - Томми, пилотирующий Валькирию-2, крутанул свою птицу вокруг своей оси и продолжил выпускать залп за залпом снарядов в ночь.

Валькирия-1 развернулась спиной к оркам и зависла над поляной, опустив хвостовую рампу, и десятки морских пехотинцев выпрыгнули из нее, образуя зону безопасности.

Они открыли огонь по контуженным оркам, которых освещал горящий лес и бушующие позади них взрывы. Валькирия-2 также зависла над поляной после того, как Первая очистила ее и высадила оставшихся морпехов, которые усилили линию, оттесняя нападающих назад в лес, крича о драконах и огненных шарах.